见状，张桂兰头脑发热，破口大骂道：“不就是仗着皇亲国戚的身份，你又为大周朝做了什么功德，还瞧不起我这个侯夫人？就你那不堪的名声，满盛京里谁人不知谁人不晓。外面盛传不是县主身边的丫鬟被贼人掳去，是县主被贼人掳走，坏了清白，见你可怜，不嫌弃你残花败柳，还想着说服侯爷到公主府求娶纳了你，怎知你这般不知好歹！”
“疯妇。”楚长宁气得掀了手边的茶壶杯盏和点心，夏竹害怕张桂兰到了前厅也胡乱叫骂，坏了县主清誉。
连忙弯腰褪下罗袜，夏竹狠狠塞到张桂兰的嘴巴里，堵得严严实实，将人拖出王府，找了辆马车送回怀恩侯府，叫对方看着办。
这边的动静闹得很大，传到别人耳朵里，传着传着，就变了味道。
听身边的倚翠耳语了几句，长公主面色大变，匆匆离开了王府。
等回到公主府，楚长宁坐在前厅，八皇子亲自和怀恩侯负荆请罪，尤其是怀恩侯面如菜色，恨不得刨个洞，钻到泥里去。
八皇子一个眼神扫来，怀恩侯浑身发寒，小心翼翼地陪着笑脸：“那疯妇存了私心，痴心妄想要将娘家的侄女儿说给八皇子为正妃，下官当时便一口回绝了。哪料这疯妇为人唆使，竟想着败坏县主的名节，好给她侄女儿腾出位置。”
这番话说的，长公主与驸马下意识皱眉，她们本想保持中立，奈何一个两个把主意打到公主府头上，只想扶持一位仁德明君上位，不想沾什么光，更无甚把唯一的掌上明珠也搭进去的念头。
观主位里长公主和驸马的神色，八皇子顿时脸色煞白，拱了拱手：“六姑姑，此事与我大伯父没有干系，皆是疯妇一人所为，且大伯父已派人将她杖打五十棍，关在佛堂里任其自生自灭，一辈子不能走出一步。”
这样的结果，长公主和驸马勉强接受，心里是这么想的，可一见到八皇子，连带想到怀恩侯打的算盘，心里仍是堵得慌。
安抚住了长公主这边，八皇子下意识去看楚长宁，不知她会如何想自己。
坐在母亲下手边的楚长宁，指节有一下没一下地敲击着桌面，思考问题。
毋庸置疑，八皇子不会做出这种匪夷所思的蠢事，那么就是有别的人在背后挑拨。
几乎本能的，她想到了程玄……
感受一道灼热的视线罩在身上，她抬起眼皮，看到八皇子充满歉意又内疚的眼神，于心不忍，冲他弯了弯唇，算作安抚。
八皇子僵硬的面部线条，和缓了几分，等长公主和驸马离开，李筠支走怀恩侯，迟疑地走向楚长宁：“表姐，你打我骂我一顿吧，这样我心里会好受一些。”
楚长宁摇摇头：“我没有怪你，回去吧！”
她是真没怪罪恶八皇子，毕竟八皇子生母是宫女，身份低微，娘家乃市井小民，见识浅薄，粗鄙些，倒也说得过去。且八皇子与怀恩侯不怎么走动，此次想必是为了替她出气，才与怀恩侯亲近。
李筠一步三回头，远远冲她喊：“我对表姐说过的话，永远作数。”
不管发生了什么，他这辈子永远不会放开她的手。
第54章 新年伊始 你说说看，县主平日里都什么……
这场闹剧, 直到翌日朝堂上四皇子一派的官员发难，以此攻击八皇子私德有亏。
兵部尚书难得附和着四皇子，三派打着机锋, 你来我往的唇枪舌战, 唾沫星子飞溅，最后以皇帝把八皇子和怀恩侯叫到宫里训了一顿, 并且剥夺张桂兰一品诰命的封号, 才有了了结。
坊间的流言, 屡禁不止。
楚长宁是身上虱子多了不痒，反正她名节清誉扫地，别人长了一张嘴, 背后爱怎么说，她想管也管不着。
进入九月份, 早晚还算凉爽, 正午时, 热浪涛涛，院子里的植物蔫头耷脑。
架下的葡萄由绿转紫，颗颗圆润饱满, 楚长宁剪下一串尝了尝，略酸，感慨：“还是西域的好吃些。”
夏竹也拿了把剪刀, 闻言, 问她：“那还摘不摘？”
楚长宁笑着说：“摘，叫下面的人做成果子酒, 霜降时就可以饮用。”
说到果子酒，夏竹嘴巴里分泌着唾液，做起事来, 越发卖力气。
春栀和冬至找来干净的竹筐来盛，也加入到采摘的队伍里。
七八棵葡萄藤，第一年收成惨淡，才将将装满了两个筐子。
冬至爱吃，也会吃，将葡萄洗净捏碎，佐以若干冰糖，盛放到干净的罐子里，接下来就只有等待时间的发酵和酝酿。
九月中旬，是皇后的生辰。
虽说皇后不得宠，该有的体面，都会有，这次也不例外，皇帝下令要大操大办这场千秋宴。
所有五品官员以上的官员，可携家眷进宫，对于这样的宴会，官眷们都会借着机会将家中儿女带出来相看。
一眼望去，都是打扮得俏丽可人的豆蔻少女，长公主想到自家女儿今年已是二八年华，像她这个年纪的人家早已嫁娶，说不定奶娃娃都有了。再不济，也相看好了婆家，唯独楚长宁不慌不忙，对这方面没什么心思。
入宫时，长公主瞧见了卫青云，一身象牙白的官袍，静静立在宫门，面如冠玉，风姿奇秀。较之两年前的呆头呆脑，身上有了稳重气，年龄不过二十有三，已是五品官员，才貌俱佳，可谓是前途无量。
他往那里一站，就是一表人才，不知惹得多少闺阁小姐们纷纷红了脸。
古人云，先成家后立业，可偏偏就是这样一位炙手可热的青年才俊，在朝堂有了一席之地，世族子弟出身，到了如今的年纪，还未能成家。
究其缘由，长公主心里有数。
放下帘子，长公主转头对身边的女儿，道：“卫青云这两年未曾议过亲事，对你也算一心一意，要不再考虑考虑？”
楚长宁眼皮子跳了跳：“阿娘又突然说起这个做什么？”
长公主看向楚若英，希望驸马能附和自己，可等了等，驸马眼观鼻鼻观心，如老僧入定。
算了，男人果然靠不住，她苦口婆心道：“女子总是要嫁人的，像你这个年纪，阿娘与你爹爹已成了婚，都快有了你，阿娘还等着抱孙儿呢！”
楚长宁略迟疑地说：“阿娘，万一是个孙女儿呢？”
长公主还道她是回心转意，当即欣慰点头道：“不拘是孙子还是孙女，阿娘都欢喜。”
话落，长公主便听楚长宁又道：“阿娘要是不介意，我做你孙女儿也是愿意的。”
楚若英没瞥住，笑出了声。
被长公主睇了一眼，他连忙将脸皮拉下，板正着一张脸，一派儒雅温润之态。
长公主白高兴一场，别开脸去，不搭理这对父女俩。
下了马车，穿过长长甬道，到了宴厅，长公主和楚长宁甫一入场，便引得数道视线看来，其中不乏有惊艳的目光。
楚长宁身上穿的料子，云髻里佩戴的珠钗首饰，要么是极为罕见的贡品，要么是大内御造之物，加之她本就生得好颜色，肌肤欺霜赛雪，眼眸如含秋水，精心打扮后，更是一派明媚端庄，耀若春华。
这种艳羡的目光，伴随着楚长宁从小到大，她早已习惯。
因着前日子在南安王府的闹剧，南安王携王妃还亲自登了门，备了厚厚的礼。
此刻见到楚长宁，王妃越发和蔼近人，拉着她说了好一会子话，才肯放人。
楚长宁不大喜欢这种交际场合，带着婢女们到御花园里躲闲。
为了不与人撞上，她特意抄小路过去，不想刚靠近一座假山，便听到有男女低语哭诉之声。
其中一道女音，耳熟极了。
楚长宁想要靠近，听得真切些，不慎踩到一截断枝，静谧的空间里显得格外清晰，惊着假山后的那对野鸳鸯。
她干脆道：“谁在那边？”
空气一滞，紧接着一道黑影往花丛后钻去，很快没了影儿。
从假山后走出一人，面颊上的泪痕抹去，可眼角却还红着，布满了红血丝，见到楚长宁，元珍又惊又怕，质问道：“你刚才都看到了什么？”
楚长宁本不欲理睬元珍，做了亏心事的人，还冲人甩脸子。
她眯了眯眼，道：“听说贤妃娘娘准备给公主议亲，是贤妃娘家的一位侄儿，刚才偷偷摸摸见面的人，莫非便是你的那位表兄？”
元珍咬了咬下唇：“你敢威胁我？”
楚长宁轻笑：“我有什么不敢的，公主难道忘记了，上次公主诬陷人，我当着太后皇帝的面都敢将你推入荷花池，你说我有什么不敢的？”
记忆回笼，元珍浑身发抖，要是被父皇知道，非扒了她的皮不可，还会连累……
元珍不敢深想，见楚长宁转身要走，急忙拉住她的袖摆：“你敢往前走一步试试？”
楚长宁没理身后人的威胁，又往宴厅的方向走了两步，元珍紧紧抓住她的袖口，不肯放，服了软：“别告诉父皇，父皇知道，定会杀了我的。楚长宁，就算你讨厌我，好歹血脉上我是你表姐，你不能害我呀！”
楚长宁冷笑：“我把你当表姐，你有把我当表妹吗？五岁时，你打碎了太后寿宴上的一尊玉观音，转头把罪责推到我头上……从小到大，你刻意栽赃过多少回？”
元珍就知道她不好说话，委屈道：“你想要什么，我赔你就是了，去年抢你的红宝石发簪，大不了我给你就是。”
楚长宁眸色淡漠：“公主，真的不知道我想要什么？”
元珍觉得她得寸进尺，可现在是自己有把柄在别人手里：“你说，你想要什么？”
前面的主道上有宫人急忙奔走，好像出了什么事，楚长宁大力扯回袖子，步伐匆匆来到主道，随手拉过身边的一个宫人询问。
那小宫女气喘吁吁，道：“千秋宴上，不知是谁往匣子里放了一只血淋淋的老鼠，皇后娘娘惊吓过度，昏厥过去了。”
等宫人离开，楚长宁自言自语道：“记得没错的话，皇后属鼠，这不是有人故意咒她嘛！”
等楚长宁赶到宴厅，宴会上的官眷已被御林军包围，谁都不许离开一步。
出来难，进去容易，楚长宁轻易入了宴厅，与长公主对视一眼。
千秋宴，算是完了。
闻讯赶来的皇帝和众位皇子一同入内，有了皇帝主持大局，派御林军里里外外一通搜查，严格盘问，没有半点有价值的线索，好像凭空有人将东西送到宴厅里。
耽搁了大半天，也不能一直将这些官眷们禁锢在深宫，皇帝命御林军撤走，女眷们心惊胆战地出了宫，各回各家。
却在这时，坤宁宫派人来通知，说是皇后醒了，疯疯癫癫的，嘴里一直嚷嚷着有人要害她。
楚长宁和母亲，还有皇帝等一行人到了坤宁宫，探望皇后。
见到皇帝，皇后稍感慰藉，等扫到皇帝身后的几位皇子，停在四皇子身上，心绪如麻，不复平静地扑到皇帝怀里：“皇上，有人要谋害臣妾，您可要为臣妾做主啊！”
一夜夫妻百日恩，皇帝耐着性子拍了拍皇后的肩背，温声道：“皇后稍安勿躁，朕已经叫底下的人去查，很快就会有线索。”
从坤宁宫出来，楚长宁随父母回到公主府。
两日后，千秋宴上的事情有了结果，证据指向林贵妃宫里的一个小太监所为，当即被杖毙，林贵妃因御下不严，被禁足一月。
十月份，从院子里的桃树下挖出一个深坑，拍去尘土，揭开陶罐子的封口，一股浓郁的果香扑鼻而来。
一共五个罐子，楚长宁品了一盏果子酒，很是惊艳：“酸甜适口，很是不错。冬至果真好手艺。”
冬至被夸得红了红脸，夏竹嘴馋，一连喝了几杯，晕乎乎地倒在一边。
春栀往帕子里绣了五个憨态可掬的小人儿，中间的人端坐，另外四人姿态各异。
十月中旬，林贵妃终于能踏出钟粹宫，楚长宁才意识到这回西北没有任何动静。
过了十一月份，转眼岁末，新年已至。
皇宫里张灯结彩，喜气洋洋，只是今年皇后从千秋宴不顺后，缠绵病榻数月，一直到新年也未痊愈，怕过了病气，没有出来走动。
撇开皇后，林贵妃作为众嫔妃之首，难得没有皇后出席的场合，她本该鹤立鸡群一般洋洋自得，可外人瞧着林贵妃没有往日里宠冠后宫的八面威风，脸上敷着厚厚脂粉，仍是掩盖不住的憔悴之色。
是了，林贵妃今年三十多岁了，无论怎么保养，到底比不上豆蔻年华的青春少女鲜活朝气。
宴席上，林贵妃频频望向皇帝身边的宠妃，那蕊昭仪屡屡挑衅自己，当真是活得不耐烦，别说只是一个相似的替身，就是正主，当年不也栽到她手里？
若不是兄长来信，叫她敛翼待时，林贵妃只得暂时忍着一口恶气。
席上杯盏交错，楚长宁留意到皇帝灌了好多酒，不是开怀畅饮，反而像是闷闷不乐的样子。
美人卧膝，皇权江山在怀，高高在上的帝王竟然也有郁郁寡欢，求而不得的一面。
宫宴散席，从宫里慢悠悠回来，已快到子时。
按照大周朝的习俗，除夕夜还要守岁，遍燃烛火，通宵不灭，寓意着驱走所有灾难病邪，还有替父母家人祈福之意。
熬到半个时辰，漆黑的天空骤然绽放出一束烟火，将整片夜空照得透亮，又一瞬暗了下来。
绚烂的烟火，在头顶绽放，意味着新年的到来。
从栖霞阁出来，楚长宁立在廊下，对着烟花许愿。
“她是俗人，没有什么理想大志，只愿永远陪在父母身边，阖家欢乐。”
西北边关，山脉叠起，植被枯黄，风里裹挟着沙子，不留神，吃一嘴的碎沙子。
比起繁华的盛京，西北荒漠辽阔，军营驻扎地看不见人烟，物资匮乏，日常饮食以肉食为主，鲜果青菜都是极为奢侈之物。
这里的天空没有烟火，没有守岁，只有无尽的冷冽寒风，和无孔不入的沙粒。
空旷的夜空下，从营帐透出微弱的火光，照明了这一片区域。
穿黑色锦服的男子扯下面罩，“呸”了一口，将嘴里的沙子吐出。
身边的下属谄媚地取下腰间的水囊，张峰道：“喝口酒，暖暖身体。”
程玄没有伸手接，颇为嫌弃地别开脸去，仰望头顶夜空，声线被风吹得悠远：“你想盛京吗？”
