“甚么叫作无缘无故？我回自己家无需缘故！”刘绮瑶已下定家去的决心，若不然，回李府只会被笑话、失去骨气。
“非也、非也，姑娘，你既已出嫁，你再不是刘家的人。”春春叽叽呱呱地说，“如今，你生是李家的人，死是李家的鬼。家去再不是回家，是回娘家，姑娘，这一字之差——”
刘绮瑶冷不防地捏住春春的嘴唇，道：“我一直知道你话多，今日尤其特别多，等到家，我便发狠让秋秋将你的长舌剪短一些罢，先前只怪我每每心慈手软，今日再不饶你的。”
春春拨浪鼓一般地摇头，“嗯嗯”地求饶。
刘绮瑶才松了手，她便急忙道：“姑娘，我再不敢了的。”只怕她这话，时效不过一个时辰而已。
这一闹之后，刘绮瑶觉得轻松了许多，及至家门前，她已想好了一篇谎话，进门前只先交代：“春春，你可知待会儿要是再多嘴的下场？”
“姑娘，我真的已经是一个哑巴了，心中、口中再无任何话。”春春很知道何时该卖乖讨巧。
“是了，回李府之前，你都是一个哑巴。”
见春春笑，刘绮瑶才发觉自己失言，所幸，春春并不知自己与李都匀之间发生了什么，若不然连在她面前颜面亦挂不住。
进了家门，刘夫人因许久未见闺女，亦不问她家来何故，她不是一个心细的人，只把她揽在胸怀，问道：“怎地，李女婿没一起来么？”
“三郎他最近忙学业，没得空一起。”刘绮瑶只贴着她母亲撒娇，“昨夜里，许是很久未见爹娘，我做了一个梦，爹爹在梦中对我说，他命厨娘做了我最爱吃的芭蕉肉和茶花羹，还说许久未与我娘俩一齐用膳，因而特意推了公事，要一家人好好叙一叙的，而且他还从福州给我带了一辆十分华丽的马车。
“我真的十分高兴，正欲与爹爹一同去看那马车，可是娘你却尖声道，那马车不能给嫁出去的女儿，说什么也不能给，把我生生气醒过来……”
“哎呀，你这个鬼丫头，可见在你眼里只有你爹爹，为娘的就是一张黑脸的尖嘴婆罢。”刘夫人一边说，一边笑。其余人等亦跟着笑。
“我醒过来，很想念爹娘，便家来了。”刘绮瑶刚刚故意将那梦讲得很快，为的就是令众人无暇他顾，“我爹爹呢，怎不见爹爹和大哥？”
“最近矿山里事多，你们满月会亲回来了几天，才完了便与你爹爹又上矿山去了的。”刘夫人只当自己女儿才出嫁不久，想家亦是人之常情，“李府过来并不远，你要回来也不难，只有一点，要与李女婿一起，我们才高兴。”
只有李都月适才便知刘绮瑶在扯谎，一来她三弟不可能忙于学业；二来她眼睛还有一些泛红，显然哭过；三来她两手空空，不合女儿回娘家的礼数。由此便知，她多半是赌气家来的。
只是，她虽然看透却不言，道：“阿婆，晚膳我们便令厨娘准备芭蕉肉和茶花羹罢，那马车没有，这两样是可得的。”
“是是，不然我们瑶儿可不是要气回家去。”刘夫人笑道。
李都月便命人去厨房里传话，安排晚膳。
大家又叙了一会儿家常，方散了。
刘绮瑶回到自己的院子，她爹爹在她出嫁前曾允过她，那院子会永远为她留着。
如今，她人虽离去，但屋内的摆设却一如从前，一直由之前服侍过她的夏夏时常打理。只秋秋和冬冬，在刘绮瑶出嫁不久之后被分派到刘夫人和刘二娘院里去了。
春春回来，夏夏如此告知，连同刘绮瑶也一同伤感了一回，“物是人非事事休，欲语泪先流”，谁说不是呢？
她三人正谈说着这一段时日以来的变化，忽然听闻秋秋在门外唤道：“姑娘，姑娘，有你的信儿。”
“进来罢。”
秋秋一来，现今昔日的四人组只冬冬缺了席，刘绮瑶知道春春是个重感情的，便道：“夏夏，你到二娘那儿走一趟，就说我有事情问冬冬，让二娘放她两三个时辰罢。”
三个姑娘闻言，皆感激地看着刘绮瑶。夏夏得了话，笑着去了。
刘绮瑶这才准备拆阅信件，其实一见到那邮筒上的字迹，她已欣喜不已，全然忘了李都匀画了赵忆桐，她北去临安之后终于给来书了
赵忆桐启笔于临安。
自二月一别，今已月余，日月如梭。刘妹妹可好？
喜你我已得归宿，憾不能亲见彼此红装，然世间不如意乃十之八九，如此自我宽慰方稍稍释怀。
犹记往年三月，泉州枇杷已黄透，临安夫家亦有种植，此时方才泛黄，怕是这北方，距离太阳更加遥远，连天气也更凉一些。
往日望见鸟儿振翅高飞，我每常惊羡，那自由，那洒脱。如今我亦同那鸟儿一般，飞到了这遥远的北地，人生地疏，只觉无所适从。
你所嫁予的李三郎想必是个如意郎君罢？惟愿如此罢。
我心中埋藏着一桩心事，每常欲告知妹妹，却难以启齿，亦不知是否必要启齿？如今，若不道出只怕终生遗憾，因而斗胆、冒昧相告。
你我二月会面，我家去之后，无意中听到我二哥在书房中自言自语，原来他钟情于你由来已久，那是他酒后吐真言，加之旁无他人，因而我料定他所言非虚。
以前我亦不懂得，只是他那一句“你们每一个人都不是刘绮瑶，你们都不是她”，实乃震聋发聩之语。
造化弄人，外人皆以为我二哥是个花花公子，原来，他不过是无以排遣心中的苦闷方留恋花丛。
那时我矛盾异常，本欲书信知你，然念及你婚期已近，亦不知你对我二哥是否有情？以及，即便有情亦当如何？犹豫再三，终于放弃。
这未必是一件令人欣喜的事情，然我只是为了二哥那颗赤诚的、被误解的心，惟愿妹妹亦能明白。
若有不当，望妹妹体谅。
姐姐夫君不日将前去镇守边城要塞，我本欲一同前行，奈何举家极力反对，所谓身不由己便是如此。此后实不知如何度那漫漫长日。
天各一方，妹当自珍重，只但愿你我重逢有时！
三月二十五日。
刘绮瑶看完信，长叹一声。
这短短几百言，却含有如此多的信息。巧也是巧，她兄妹二人竟同一天令我知道了这一切。思及此，她又长叹一声。
将信笺装进邮筒封好，刘绮瑶独自出了屋，她越来越悔不当初，如今她只觉得自己的冲动想法侮辱了赵姐姐，她对那画像、对李都匀的心应是一无所知的。
现今，她只觉到进退不得，正十分惆怅，担心若她夫君发了狠，要闹起来岂不是自己理亏？
忽此时听闻家里的小厮在外面高声传：“李女婿来了！”吓得她连忙跑回屋中，令春春人等避让，自己将门紧紧琐上。
稍前，李都匀一觉醒来，还像往常那样，自然而大声地唤道：“娘子！”无人应他，又唤道，“刘绮瑶！”
只有一个女使在屋外答道：“三娘子外出了。”
听到这回话，他才一骨碌爬起来，才一坐正便望见了床边桌上的画，继而看到荷囊以及那一张信笺，他一把抓起，那白纸黑字，犹如五雷轰顶。
接着他看了那副画，方才知道刘绮瑶“休夫”的缘由，他直捶胸，怪自己不该心虚将那画单独藏起，以至引起如此的误会。
李都匀无暇思想自己何以如此慌张，只欲立即前去丈人家寻刘绮瑶解释清楚，偏在此时，小樟在门外道：“三郎君，老爷来信了。”
他只得先拆阅他父亲的信。
李老爷信件大致内容为：因住不惯临安，不日他夫妇将启程回泉州，此其一者；其二，若李都匀执意学字画，则盼其北上临安，入那画院或是书院认真学习；其三，若北上，可携刘绮瑶同他一道，云云……
阅完来信，李都匀登时慌了，若刘绮瑶将事情告知了她家人，自己如何挂得住？且假如她执意不回，待父母到家不见息妇怎生得了？
李刘虽人各一边，却已都有了和好之意，只是李愁进，刘愁退。
第18章
李都匀之所以慌，并不自知实乃已经习惯刘绮瑶在他身旁，以及对她渐生了好感，慌张之中被他父亲的书信一打岔，他更难察觉。
此时，他一心只想着待他父母到家之时，他二人必当和和睦睦在家恭候，否则即便他父母脾气再好亦是难免一番责骂。
他一边急不可待叫小樟备马，一边思索着见了刘绮瑶该如何解释。
在马背上，他想着，既已被误解一次，当下唯有实话实说。一来他与赵忆桐之间并无甚么；二来自听闻赵忆桐成亲之后，他已决计将她当作过往。
因此，到了刘家之时，他的心已由慌张惶恐变得平静坦然，因而见他丈母和他姐姐时，李都匀乃面带着笑容。
这边刘夫人只问她女婿，亲家何日回泉州、刘绮瑶在李家可有不周到、不是之处，以及嘱咐哪怕新婚，亦应以学业为重等等。
李都匀一一答了，见她们神色一派和气，便明白刘绮瑶家来并没声张，心中的不安亦随之散去了。
刘夫人又问他，适才读的是什么书？
李都匀不知刘绮瑶在她母亲面前扯了谎，因而回到：“适才午睡，才醒的。”
李夫人笑呵呵道：“想必读书是乏的，睡着亦是常理。”说得李都匀如同丈二和尚，只有一旁的李都月知道，心想刘绮瑶果真是撒了谎。
然即便李都月怀疑他二人闹了脾气，见到泰然自若，举止从容、与往常无异的弟弟，她亦不由得怀疑早前是自己多虑了。
把自己关在房中的刘绮瑶明知李都匀来了，却装作不知，只等他找过来，独自在屋里走来走去，生怕他说了什么不该说的。
她不知道现在李都匀是何情形，只往坏处想着，若此时他把那信笺道出，恐怕少不了父母的一场骂，甚或有更不堪设想的后果。
熟不知，李都匀对她的留书非但只字不提，现已走到了她的院门之外。
春春她们见到李都匀走近，行了礼，李都匀见她准备去报告，乃做了嘘声的动作，然后朝外摆摆手，示意她们离去。
几个女使互相看看，便离了院子。
李都匀待春春她们走开，便蹑手蹑脚到了刘绮瑶的门前，然后将耳朵贴在木门上，分辨着屋里的动静。
那屋里的刘绮瑶察觉到屋外失了动静，亦悄悄地靠近门背后，屏着呼吸探听外面究竟发生了何事？以及，是不是李都匀来了？
他二人耳朵和侧脸都贴着门，仅分厘之隔。
“娘子、娘子！”因甚么都未听到，才一会儿李都匀便失去了耐性，一边扣门，一边喊。
门背后的刘绮瑶不防，被吓了一跳，几乎要失声大叫。然她很快便冷静下来，回道：“哪个是你的娘子？”
李都匀听她的声音，并不是十分恼怒的样子，乃回道：“我娘子乃刘绮瑶是也，答者何人？”像平日里那般开起顽笑。
刘绮瑶见李都匀竟然演戏，料着他并未因自己的留书恼恨，更别说将午间的事情声张出来，因心中感激，便附和着他道：“你又是谁，我竟不知的。不自报家门，竟问这种问题，好生无礼。”
“小娘子不知么？我乃人见人爱、花见花开的李家三郎都匀是也。”李都匀见如此顺利，越发上了头，“你可快让我娘子来答话罢。”
“人见人爱、花见花开的李家三郎，我竟不知的。”刘绮瑶说完，兀自捂嘴，悄悄笑了。
“娘子，你可傻了么？”李都匀生怕闹下去会被人看到，因而正经起来，“快给你的夫君开门！”
“是了，我不只傻，而且瞎，”刘绮瑶亦正色回道，“竟不知嫁了一个眼里、心里装着别人的丈夫，我已将心意写明了的。”
尽管她自认为误会了赵姐姐而心生愧疚，但那李都匀的心里，绝不可能是清白的了，那画中的赵姐姐是如此逼真，若非情真意切，怎能画的那般栩栩如生？
因此她虽然后悔自己的冲动做法，却十分地在意李都匀对与自己情同姐妹的赵忆桐有意，因此少不得表明自己的态度。
她见李都匀不答，又道：“若你的心中没有我，又何苦叫我给你开门？”
“你这个傻子，倘若我心中没你，怎会追了过来？”李都匀被刘绮瑶如此一问，仿佛有一些明白为何自己见了那字条之后要那般慌张了。
两个人只如此隔门对话，因不见彼此的面目，一些话反而容易道出。
李都匀那般的反问，令刘绮瑶哑然，无可辩驳。
忽然，他想起此前在梅花溪茶坊里，赵忆棕说过的“好好待刘姑娘罢，别再让她独自一人”，以及他那时的奇怪表情，还有更远的，那家里屋檐之下的那只鹦鹉，他乃不由得以为他们之间发生过甚么事情，便继续道：“你只这样说我心中没有你，你自己呢？如果你心中是有我的，怎会写出休夫那种话来，如今我们就打开天窗说亮话——”
这时，们吱呀一声被打开了，李都匀被吓了一跳，止住话，见刘绮瑶怔怔地看着他，他反而不好意思继续讲下去，只露出委屈的表情来。
“你才是傻子呢。”刘绮瑶赌气道，“若我心中没有你，任凭你喜欢谁，心里有谁，与我甚么相干？我何苦这样闹，何苦生气，何苦——”
李都匀盯着刘绮瑶，只见她尚红的眼睛又浸起眼泪，他方才知道她哭过，加之听了她这一番话，不禁心生怜惜，想将她揽入胸怀，又只怕她不乐意。
二人今时方知，彼此心里已都有了对方的。
如此坦诚以对之后不禁陷入相对无言。
少倾，刘绮瑶才道：“不进屋么，你还要傻站到甚么时候？”
李都匀回过神，才侧身进了屋子。
刘绮瑶复将门关上。二人相对而坐，经此一出，连日以来累积的亲近仿佛散去了似地，只不过二人因明白了对方的心意，实质是比先前是更靠近了的。
“你到我家来做甚么？”刘绮瑶明知故问，她想再稍微拿一拿架子，免得自己的悔意被对方看透。
李都匀是个好脾气的，如今见刘绮瑶气已经消了一大半，语气亦是温和的，虽他将那信笺带在身上，亦不再介怀，答道：“娘子，你我就当无事发生，现在便回我们家去，可好？”
