宋鸣立刻皱起了眉, 冷了声音问：“好端端的, 怎么会死了？可查清了是何人所为？”
秋兰忙不迭地点头, “回陛下，奴婢已查清了，是长公主身边那个寝奴所为。奴婢去时，他就站在那猫的尸体前头, 刀子还扔在一旁，铁证如山。”
说话间，身后的太监已将那猫儿的尸体呈上前去, 掀开盖布的一角，露出了里头还沾着血的绒毛。
周围坐着的贵女们皆倒吸了一口凉气，有些胆子小的，甚至已经以扇遮面，不忍去看。
宋鸣的神色越来越难看，生辰宴上见血，可是极为不吉利的兆头。
他的目光落在裴溪故身上，斟酌了半晌，才缓缓开了口：“敢杀长公主的爱猫，还让夕韵的生辰宴上见了血，必得重罚才是。”
宋夕韵双手环胸，一副看好戏的模样，戏谑地勾起唇角，附和道：“父皇所言正是，一定得重重地罚他。”
她将“重重”二字咬的极狠，眼中满是嘲讽，唇角勾起愉悦的微笑。
裴溪故咬着牙，抬头仰望着那高高在上的帝王，“奴走到那儿时，长公主的猫已经死了，并非是奴所杀。”
秋兰忙道：“陛下，奴婢亲眼瞧见是他动的手，只是来不及阻拦，才酿成此祸。”
宋鸣眸光愈发幽深，他慢慢地转着手中的酒樽，淡声道：“人证物证俱在，你还想狡辩么？”
一直未出声的赵皇后听了这话，连忙轻轻拽了下宋鸣的衣角，附在他耳旁道：“陛下，这奴才毕竟是栖迟身边的人，要不还是等栖迟回来，问过了她的意思再作处置罢。”
宋鸣迟疑了下，她这话说的没错，如今栖迟不在，他若就这么处置了她身边伺候的人，怕是会惹了她不高兴。
可是……
宋鸣皱眉扫视了一圈四周，今日这御花园中，来的客人少说也有一百多位，眼下所有宾客的目光都落在他的身上，都在等着他的决断。
他堂堂九五至尊，万人之上的君王，不过是处罚一个奴才这样的小事，若是还要等栖迟回来再作决断，岂非太没面子了些？
他这一辈子最看重的便是颜面二字，如今当着这么多人的面，更是不能失了皇家的威严。
思及此处，宋鸣轻轻咳了几声，撂下手里的酒樽，沉声开口道：“这奴才杀了长公主的爱猫，又让夕韵的生辰宴上见了血，如此种种，乃忤逆之重罪。”
他朝身后招了招手，立刻有侍卫上前来，恭敬道：“陛下有何吩咐？”
赵皇后见他这是即刻就要处置了裴溪故，慌忙拦住，扯着他的袖子低声道：“陛下三思，臣妾听闻这奴才似乎颇得栖迟喜欢，陛下罚归罚，但是好歹得顾着栖迟，别……别下手太重了。”
她知道宋鸣管束宫人一向手段狠辣，而宴上见血又是他最忌讳之事，这一罚下去，怕是得没命了。
她这一提醒，宋鸣倒也冷静了几分，原本想行杖刑，话到嘴边又收了回去。
“带他下去，即刻行烙刻之刑。”
这烙刻之刑也算是大夏前朝时的几大重刑之一，顾名思义，便是用烧的滚烫的铁刃在人身上刻字。因其滋味实在痛苦，宋鸣便常常用此刑罚来威吓宫里那些犯事的奴才，只是真正受过此刑的还没几个。
那侍卫闻言，似有些不敢相信，犹豫了一瞬才低头应下：“属下遵旨。”
赵皇后这才稍稍松了口气，这烙刻之刑虽说极其痛苦，但好歹不会要了他的命去。
裴溪故被两个侍卫押着离开了御花园，身后只寂静了片刻便又恢复了方才的热闹喧嚷，一片觥筹交错声中，隐隐可听见有人说着些“陛下英明”之类的奉承话。
他冷笑一声，蓦地加快了步子。
*
刑房内。
裴溪故跪在一张刑架前，脖颈被身后的侍卫狠狠押着，连头都抬不起来，浑身酸痛的厉害。
“张大哥，快些动手吧，行完了刑，咱几个还得回去当差呢。”
那侍卫一边抵着他的脖子，一边不停地催促着。
张侍卫从火架前取过烧的通红的铁刃，端详着裴溪故清瘦的面容，忍不住叹了一声：“瞧你这身子骨，定是受不住这刑的。”
裴溪故低垂着眸子，淡淡道：“我受的住，你只管行刑就是。”
张侍卫听了这话，不免多看了他几眼，少年挺直着身子跪在冰冷的石地上，鬓发散乱不堪，模样十分狼狈。
只是再狼狈，也掩不住那一双清澈的凤眸中如野狼一般的桀骜不驯。
他不服气。
张侍卫心底默默叹了一声，还是无奈地举起了手中的铁刃，轻声道：“我是奉命行事，你也别怨我。”
他打量着裴溪故的身子，又道：“你这副好模样，若被烙上了字，实在可惜。左右今儿也没旁人在这，我就与你行个方便，这烙字的位置，便由你自己来选吧。”
裴溪故顿了顿，忽而抬起头来，问他：“那这烙什么字，也可由我自己来定吗？”
“这烙刻之刑，一般都是烙一个奴字在身上。”
张侍卫转身回到火架前，背对着他把手中的铁刃又烧了一遍，“不过你若想烙别的字，也不是不可以。”
裴溪故咬着唇，低头思量了许久，终于低声开口道：“那就有劳张大哥，替我烙上‘栖迟’二字。”
张侍卫闻言，惊的险些把手中的铁刃掉进火里，他不可置信地看着裴溪故，提高了声音道：“寻常人烙上一个字便痛的昏死过去，你竟要烙两个字？我只怕你会疼的大半条命都丢了去！”
“我不怕疼。”裴溪故抬眸，眼神竟是异常的坚定，“只要能烙上这两个字……多疼我都受的住。”
张侍卫神色松动了下，迟疑道：“只是，这长公主的名讳，可不是随随便便就能刻的……”
裴溪故平静道：“我是长公主的奴，整副身子都是她的。在身体上烙下她的名字，又有何不妥？”
这话说的好像也不无道理，张侍卫犹豫了半晌，最后还是点了下头，走到他面前道：“既如此，那你选个地方，我烙上这二字就是。”
裴溪故低下头，伸手扯开胸.前的衣裳，指着心口的位置，竟微微笑了起来。
“这里。”
他要将她的名字，烙在离他的心最近的位置。
他要让她的名字，与他的肌肤血肉紧紧相融，融成一生都无法消褪的痕。
自此，他这副身体，他的心，他浑身上下所有的东西，都是属于她的。
且只属于她一人。
张侍卫无奈地点了点头，俯身拿了块帕子塞进他嘴里，手中的铁刃冒着丝丝热气，直逼他的胸.口。
“咬紧些，别伤了舌头。”
裴溪故闭上眼，滚烫的刀刃贴上他细.嫩的肌肤，登时冒出袅袅白烟。他痛的撕心裂肺，汗珠如雨般滴落，口中的白布被他咬的皱成一团，甚至渗出了血。
他喉咙里发出痛苦的呜咽声，张侍卫都不忍去听，烙完第一个字后赶紧停了手，劝道：“就烙一个字吧，你受不住的。”
他拿掉裴溪故口中的白布，少年苍白的唇边还挂着咬出来的血珠，大颗大颗的汗自他下巴滑落，啪嗒啪嗒地落在眼前的石地上。
裴溪故舔了舔唇边的血，费力地抬起头，纤弱的身子飘摇欲倒，口中说出的话却坚定的可怕。
“烙完。”
*
御花园东南角。
宋栖迟已经将整个玫瑰园子都找了个遍，都没有看见姜姜的影子。
温采望着她额角上的汗珠，忍不住安慰道：“殿下，也许姜姜是跑到别处去了。”
宋栖迟摇摇头道：“它是最喜欢闻玫瑰花的香气的，这园子里这么一大片玫瑰，它肯定会嗅着味道跑进来的。”
温采想了想，道：“其实若说玫瑰，西南角那边原也有个玫瑰园子，只是里头种着的红色玫瑰今年不知怎的开出来竟全成了黄的，陛下担心是妖异之兆，便将那园子封了。”
宋栖迟闻言，连忙加快了脚步，“走，陪我去那边看看。”
温采赶紧拦住她道：“殿下，那园子荒废许久，前头的青石径上又生着好多荆棘，路极难走，还是别去了罢。”
“可是姜姜万一进了里头……”
“殿下，殿下不好了！”
正说话间，前头忽然跑过来一个浅粉衣裙的宫女，见着她便扑通一声跪了下来，低着头道：“殿下，您……您的猫儿已经，已经死了！”
“死了？”
宋栖迟猛地瞪圆了眼睛，声音也不由自主地提高了几分，急切道：“怎么会死了？这不可能！”
“奴婢亲眼瞧见了姜姜的尸体，此事千真万确。”
小宫女惶惶不安地低着头，嘴里的话说的飞快，“是秋兰带着人把姜姜的尸体带了回来，还说您的猫儿是那个寝奴杀的……如今陛下是生了大气了，已经叫人把那寝奴拉去刑房，去行烙刻之刑了！”
她一番话说的又快又急，宋栖迟听完，险些晕了过去。
她脑子疼的厉害，听到最后，脑海里只不停地回荡着四个字。
烙刻之刑……
脑中浮现出裴溪故纤瘦的身子，宋栖迟再也不敢往下想，拉着温采就往园子外头跑。
第27章 心疼 “疼不疼？疼不疼……”……
宋栖迟回到宴上时, 宋夕韵正坐在赵皇后旁边，乖巧地替她剥着荔枝, 也不知说了些什么话，竟逗得一向端庄的赵皇后笑的开怀。
见她回来，赵皇后脸上的笑意只一瞬便消失的无影无踪，她不安地瞥了一眼身旁的宋鸣，半晌后才强撑着几分笑意开口道：“栖迟，那猫儿没了便没了，等过几日，再让你哥哥替你寻只更好的。”
“是啊皇姐。”
宋夕韵把剥好的荔枝放进碗中，笑着抬起头来, “不过是一只猫, 没了就没了, 没什么大不了的。”
她脸上笑的明媚, 话里却字字都藏着刀子。
那只雪玉猫，宋宥刚从姜国带过来时她便喜欢的紧, 但转头那猫儿就出现在了宋栖迟的怀里。
从那时她便想，她得不到的东西, 她宋栖迟也别想得到。
所以她才想方设法设了今日的局, 既弄死了宋栖迟最心爱的猫儿, 又能让那寝奴挨一顿重罚，如此一箭双雕的美事，何乐而不为呢？
宋栖迟冷冷看她一眼，却出乎她意料的, 只字未提那猫儿的事。
“父皇，儿臣听闻您对裴溪故行了烙刻之刑，可是真的？”宋栖迟紧紧盯着宋鸣, 迫切地想要从他口中得到一个答案。
宋鸣轻咳一声，淡淡道：“那寝奴敢杀你的爱物，自然得重罚。”
“父皇可有证据？”
宋栖迟气的眼眶都红了几分，咬着唇道：“上次姜姜掉进了玫瑰丛里，便是他救出来的，还让他划了一手的伤，他怎么可能……怎么可能对姜姜下杀手？”
她看向一旁低头站着的秋兰，努力稳住自己的声音，“秋兰一人之话不可尽信，父皇为何不待查清了再作处置？”
被她这么一说，宋鸣的脸色有些不大好看了，他手指重重磕着桌面，沉声道：“栖迟，今日是夕韵的生辰宴，不得胡闹。朕已问清事情经过，决不会错罚了他。”
赵皇后也连忙解围道：“今天是夕韵生辰的好日子，咱们不说这些不愉快的事。”
她扶着桌子起身，眉目柔和，“本宫有些累了，要回宫歇息，你陪我一同去罢，正好有件事本宫想与你商议。”
宋栖迟站在原地没动，红着眼睛看了宋鸣许久，才不情不愿地应了声是，跟着赵皇后离开了御花园。
眼下她虽然生气，却也不能当着这么多宾客的面与父皇争执。
宋栖迟跟在赵皇后身后进了康华宫的正殿，赵皇后一进殿便抬手禀退一众宫女，只留下绫姑姑在一旁奉茶。
宋栖迟心里惦记着裴溪故，喝茶时都有些心不在焉的。赵皇后以为她是心疼那猫儿，便又柔声安慰道：“好了，母后答应你，明日就派人去寻一只更好的猫儿给你，今日是夕韵的生辰，你得高兴些才是。”
宋栖迟脸上强撑起几分笑意，恹恹应了声：“是。”
姜姜死了，她自然心疼，可此刻她更担心无辜受刑的裴溪故。
那烙刻之刑可是出了名的残忍，他那样的身子骨，如何能受得住……
她正出神时，赵皇后已命绫姑姑抱了一摞东西过来，慈爱地看着她道：“栖迟啊，你今年也十八了，到了该挑夫婿的年龄了。本宫和你父皇商议着，总归是要你自己喜欢的才好，所以便挑了一些名门公子的画像来，你看看，可有中意的？”
宋栖迟立刻摇了摇头，道：“母后，儿臣还不想成亲。”
赵皇后一面把那些画像往她面前推了推，一面继续劝道：“你是长公主，这驸马的位置朝中不知多少人惦记着，早些成亲，也好让朝堂安稳。再者……”
她顿了顿，忽然话锋一转，微笑道：“你成了亲之后，本宫也好着手安排夕韵的亲事。”
说到底，原来还是为了夕韵的亲事。
宋栖迟心底一阵酸涩，轻声道：“母后，可是儿臣真的不想成亲。”
她从小到大，便是守着规矩而活，若是成了亲，还有更多的规矩要守。且她若有了驸马，便不好再留裴溪故在身边，那时候，他又该怎么办呢……
赵皇后见她一直拒绝，神色也冷了几分，她从那摞画像底下抽出几张纸来，推到宋栖迟眼皮子底下，话里带了几分命令的口气：“到了年纪，便该谈婚论嫁，哪儿有什么想不想的。你若不想看这些画像也无妨，母后一早便替你看好了几位，家世门第样样都好，模样也个个儿出挑。”
她低头轻轻抿了口茶，又道：“方才母后已让他们去你宫中等你了，你早些回宫和他们见上一面，说说话，中意哪一个，跟母后说就是。”
