六子还在跟那大夫拉扯，一个要走，一个拦着不许走，那大夫给气得一头的汗，脸都涨红了。白松走过去同那大夫说：“劳您等我一个时辰吧，倘若一个时辰后我还没回来，六子，就把大夫送回去吧。”
那大夫和六子同时愣住，六子凑近白松，悄声问：“白大哥，你这是要……”
白松深吸一口气：“去本家，找公子。”
“啊？”六子瞪圆了眼，“这……这能行吗？公子今夜得在本家守岁，哪能分出工夫来？再说公子又不是大夫，他就算亲自来了又能怎么着……”
白松沉默一会儿，说：“试试吧，不管怎么，都得公子拿主意。”
六子不知接什么话才好，讷讷的，那大夫听了白松的话，心知自己就算不接受也得被六子强留在此地，遂无奈地答应下来，叹息一声，道：“好吧，就一个时辰。”
齐府。
酒过三巡，席间便少了许多拘束，戏台子上的戏唱了一出又一出，此时正唱着《西厢记》，听那旦角儿唱道“恨相见得迟，怨归去得疾。柳丝长玉骢难系，恨不倩疏林挂住斜晖”，十分动情，引得席间无数叫好。
赵瑶坐在席间，眼见她二哥哥身边围着许多人、总是不得空，她等了许久才见这一波人散去，于是赶紧凑上前去，又甜又怯地对齐婴道：“二哥哥……新年如意，岁岁平安。”
她身后，齐宁和齐乐也凑上前来，一齐道：“二哥，新年如意！岁岁平安！”
齐婴朝三个弟弟妹妹笑笑，答：“嗯，岁岁平安。”
齐乐胆子大些，对二哥嘿嘿一笑，问：“二哥，你说你今年刚升了官，能不能给点儿压岁钱什么的啊……”
齐婴挑了挑眉，还没答，就听到齐云的声音插进来：“说什么昏话，压岁钱是长辈给的，你跟你二哥是同辈！”
几人回头，见大哥齐云怀中抱着他女儿徽儿，将满两岁的小玉团儿可爱得紧，任谁看了也想香上一口，如今咿咿呀呀的已经会说话，离几人还有好几步远，就抱着两只小肉手作揖，含糊不清地说着“新年如意”。
等齐云走近了，徽儿便朝着齐婴伸出两只小手要抱抱，齐婴眉目疏展，眼中笑意柔和，从大哥手中抱过徽儿，小丫头一进他怀里便露出十分欢喜满足的笑，拉着他的衣襟眼睛亮亮地看他。
这番可爱模样逗得看的人心痒，齐宁赶紧说：“二哥快给我也抱抱！这小家伙实在讨人喜欢！”
齐云一把拍开他，说：“你毛毛躁躁的，哪能给你抱？”
齐宁瘪了嘴，嘟嘟囔囔地抱怨，齐云也不理他，笑着对齐婴说：“这丫头，一直缠着说要二叔抱，闹得不消停。”
齐婴笑了笑，从怀里掏出红包递给徽儿，小家伙倒很是懂行，一边接过一边不忘说上一句“恭喜发财”，更惹得一圈人大笑。
赵瑶看着齐婴抱着徽儿，明明知道那不过是个小孩子，可心里头还是禁不住泛酸，心里头想着二哥哥为何就不能对自己这般好，又想着如何才能让他对自己这般好，眉目渐渐就低垂下去。
没想到这时二哥哥却朝她递来一个红包，他的手十分修长好看，赵瑶一时愣在当场，懵懵地问：“二哥哥，这是……”
却见齐婴又给齐宁和齐乐每人递了一个红包，那两人已经乐得蹦高，连说：“谢谢二哥！二哥英明神武！二哥天下第一！”
“行了，”齐婴摆摆手，“要是敢拿去胡混，明年就没有了。”
齐宁和齐乐乖巧地点头如捣蒜，连连保证今年定然好好读书做文章，争取中个进士。齐婴笑笑，点了点头。赵瑶捏着红包，心里头满满胀胀的，方才的郁郁一扫而空，尽管这红包他们这些弟弟妹妹人人都有，可她还是觉得熨帖，也终于信了母亲告诉她的话：二哥哥心中，定然是极喜欢她的。
她小脸儿红红，正要同二哥哥道谢，却瞧见一个小厮匆匆跑进花厅，附在二哥哥耳边说了句什么，二哥哥眉头一皱，沉默了一会儿，也不避讳人，直对那小厮说：“今夜守岁，除非高魏打过江来，其余诸事莫提。你去回了他，让他自己拿主意就是。”
那小厮应了，又匆匆退下去。
赵瑶从未见过二哥哥脸色如此冷淡，心里头有点发怵，齐宁和齐乐倒早就见惯了，并不以为意。齐云也不觉得有什么，从他怀里接过徽儿，随口问了一句：“出了什么事儿？”
齐婴淡淡地答：“没什么，别第那边的小事儿。”
齐云点点头，几个兄弟过不多时又被堂上的宾客围住，赵瑶在人群外看着二哥哥疏朗的眉目，在除夕花灯的映衬下显得格外深邃好看，一张俏脸更染上红晕。这时她母亲从身后扶住她的肩，悄声在她耳边说：“今夜守岁，记得与你二哥哥坐在一处。”
赵瑶捏紧了手中齐婴给的红包，又羞又怯，点了点头。
年夜宴后，族中的小辈们便吵嚷着要去院子里放爆竹，徽儿也闹着要去，齐云被折腾得没有办法，只好陪着同去，小丫头仍不满足，还拉着齐婴的袖子拽啊拽，逗得大人们乐不可支，最后齐云这一辈上的子弟都拥了出去。
今冬极寒，虽然这几日没再下雪，但前段日子的积雪却还没化干净，有道是下雪不冷化雪冷，让这除夕夜更添了几分寒意。
齐云抱着徽儿，同齐婴并肩从花厅走往院子，依稀见院子角落的黑影里站了个人，仔细一看，却是齐婴的护卫白松。齐云十分惊讶，侧头问齐婴：“那不是白松么？怎么站在那处？”
齐婴淡漠地看向白松，白松也见到齐婴走了出来，并未上前，远远地向他行礼。齐婴没有理会，同齐云径直从他面前走过，随后淡淡把话岔了开去，道：“徽儿是不是穿得薄了些？我看她手有点冻红了。”
齐云一听女儿冷了，连忙低下头查看，哪还管什么白松不白松，转眼便将此事抛到脑后。
白松一直躬着身，直到齐婴的身影转过墙角再也看不见才直起身来，抬头望了望月亮，叹了一口气，继续留在原地。
第22章 除夕（3）
放爆竹总是孩子们最喜欢的事，火红的爆竹挂在树上，噼里啪啦的震天响，小孩子们又怕又激动，开心得直拍手。
赵瑶其实并不喜欢放爆竹，但二哥哥来了她便也要来，琢磨着爆竹响起来的时候便装作害怕，往二哥哥身后躲一躲，若能拉着他的手便更妙了。算盘虽打得好，可谁料到爆竹还没放的时候齐乐就跑过来找她同她说话，她一边应付着一边被孩子们挤得离齐婴越来越远，心里头十分着急。结果爆竹响了她还没摸着齐婴的边儿，更可恨的是她还没害怕呢，齐乐却怕起来，拉着她往她身后躲，还碰掉了她鬓上的簪花，把她气得火冒三丈。
赵瑶真生了气，直到随着众人回到屋子里守岁时还闷闷不乐，齐乐知道得罪了妹妹，也有些不好意思，手里捏着她被人踩坏的簪花赔着笑脸，碍于堂上坐了许多人也不好动静太大，只悄声赔罪道：“好妹妹，你快别生气了，这簪花我明日赔你一个就是了——或者十个？十个也使得！”
赵瑶瞪他一眼，心想她气的才不是一个破簪花，而是少了一个同她二哥哥亲近的机会，这个事儿齐乐又能怎么赔！她越想越气，正要骂他，却见齐老太太在尧氏的搀扶下入了房内。
房内没有点灯，只燃了几根蜡烛，今夜齐家的亲戚虽然来了许多，但远一些的便在别的屋内守岁了，这一间房内都是亲近的，统共不过十来个人。
齐老太太上了年纪，最近几年身子又不大好，照理来说是应当早些休息的，但她今夜精神还不错、兴致又好，便来和晚辈们一同守岁。
齐老太太从齐云手里抱过徽儿，小娃娃已经有些困了，眼睛半合着，头一点一点的，这副模样也讨人喜欢极了，讨得老太太满腔怜爱，抱了一会儿便还给长孙媳妇、齐云之妻韩若晖，说：“快先哄着孩子睡吧，瞧她那小可怜样儿。”
韩氏抱过孩子，恭顺地应下，同齐云打了个招呼，便先抱着徽儿下去了。
齐老太太四下里看看，看到齐婴坐在角落里，便朝他招招手：“敬臣，来，坐到祖母身边来。”
齐婴站起来，依言走到老太太身边，齐璋和尧氏见老太太兴致浓，也不好打扰，彼此对视了一眼，给齐婴腾出一个位置来，老太太便拉着他让他坐下。
齐老太太神色感慨，拉着次孙的手，道：“这日子啊过得也真是快，我总觉得敬元小时候的模样还在我眼前呢，结果这一转眼，他都有了孩子了。”
众人跟着应和，老太太拍了拍齐婴的手背，说：“你大哥之后，可就轮着你了——敬臣，你也该成家了。”
坐在堂下的赵瑶一听这话下意识地看了母亲赵齐氏一眼，随后便暗暗挺直了腰板儿，坐在她旁边的齐乐纳闷儿地嘀咕了一句“你坐这么直干嘛”，又被赵瑶瞪了一眼。
齐婴听了这话倒没有什么特别的反应，平静地点了点头，答：“全凭长辈们做主。”
齐老太太闻言十分欣慰，寻思了片刻，随后语重心长地说：“我不是存了私心，但傅家的丫头确实出了几个与你般配的。依我看，这一辈上最出挑的是容儿那丫头，论品貌是第一流的，你们又自小一同长大，情分到底是深一些。我想着，等过了年，你们两个便可以多走动走动……”
赵瑶听到这里神情一变，赵齐氏也微微皱了皱眉，心中盘算：容儿？是指那傅家的嫡女傅容？齐老太太便是傅家女儿，那傅容算来应是老太太的侄孙女，老太太有意让她嫁给齐婴？
赵齐氏心中阴郁：若是如此，那瑶儿……
齐婴默默地听着，老太太又叹了一口气，道：“其实若沈家没出事，我原本还琢磨着去讨他家的女儿配给你，可谁又能料想到……”
在座诸位一时被这话勾起了情绪，心中也各自唏嘘惆怅起来：想那沈家也是富贵无极，鼎盛之时足可与齐家一较短长，可却在朝夕之间化为乌有，族中的子弟大半被斩首，妇孺则被流放边地，百年世家轰然覆灭，怎能让人不扼腕叹息。
齐婴凤目低垂，也不知是不是想到了什么事什么人，神情有一丝波动，但很快就平静下来，沉默不语。齐璋见母亲动了情，心知她是想到了沈家老太太，在沈家出事时便心疾发作撒手人寰，她们是半辈子的老姐妹，齐老太太当时惊闻此讯也是痛心不已。
齐璋安慰母亲道：“这都是过去的事情了，往后我们齐家每一步都会走得稳稳当当，母亲莫再忧心。”
齐老太太听了这话仍连连叹息，而后竟又垂泪，她责备自己不应在除夕夜添晦气，可是泪意却收不住，到后来竟有些喘不上气。房中众人一下乱了套，齐璋和尧氏一左一右围在老太太身边，齐云连忙招呼家中的仆役去寻大夫。齐璋忧心母亲身体，索性也不拘泥什么守岁之事，先嘱咐齐云照看好局面，随后便和尧氏一同将齐老太太扶入里间。
齐云与房中的亲戚应酬着，心里却挂念祖母，左等右等仍不见方才派出去寻大夫的小厮来回话，不禁有些焦虑起来。这时齐婴走到他身侧，对他说：“除夕夜恐怕大夫难找，大哥，不如我亲自去吧。”
齐云先是摇头，又听齐婴劝道：“祖母身体要紧，我不过跑一趟罢了，没有什么。”
齐云有些动摇，又想了想，还是点了点头，对齐婴言：“那你速去速回，路上小心。”
齐婴点头，转身离开房间。穿庭过院，走过中庭时见白松仍站在原处未动，眉间隐约发白，依稀结了一层薄霜。白松也看见了齐婴，抬头望着他一时不知作何反应，齐婴快步从他面前走过，错身时撂下一句：“还不快走？”
白松一愣，一眨眼的功夫便见齐婴走得远了，这才回过神来眼前一亮，一瘸一拐地跟上。
出得府门，齐婴着府中小厮牵出两匹马，两人翻身上马，骏马长嘶，在除夕之夜的万家灯火和爆竹声中向清霁山的方向急行而去。
风荷苑。
夜中凄清，园中仍堆雪。
沈西泠的厢房中烛火明灭，映得她一张病中的脸格外苍白。之前那位大夫还没走，虽然早就过了同白松约定的一个时辰，但六子死活不肯让他走，如今就蹲在厢房的门槛儿上守着，让这大夫也属实无奈。
他已经认了命，晓得今夜恐怕是没什么机会回去同家人守岁了，于是索性又煎了一副药，还冒着热气，用小勺舀了喂进沈西泠嘴里，可惜情形依然如旧，喂进多少她便吐出来多少。
大夫叹了一口气，自语道：“你这孩子也是苦命，小小年纪便失了生机，莫非是有什么心魔不成……”
喃语到一半，忽闻身后六子惊呼一声“公子”，接着便听见有人走入房中，那大夫一回头，便见到风尘仆仆的齐婴和白松。他并不知晓眼前这位生了一双凤目的公子便是传闻中声名显赫的齐敬臣，只大概明白他是此间主事的人，遂将药碗放下起身拜谒。齐婴虚扶他一把，眼神已经望向床榻上的沈西泠，对那大夫说：“大夫不必多礼，她情况如何？”
那大夫拱了拱手，犹豫了片刻，看了看齐婴的脸色，见平静如水看不出什么喜怒，便只有如实答道：“寒气入体，病得很重，亦是多劳多忧思的缘故。眼下是用参片吊着命，若能喂得进药倒还能救，若不然，那恐怕就……”
大夫没再说下去，但意思却已昭然。
白松站在齐婴和大夫身后，看不见沈西泠，也看不见大夫说出这话之后齐婴的神情，只能从后面看到他侧脸冷峻的线条，却无法探知他此刻做何打算。房内有一瞬的静默，过了片刻，白松听到齐婴对那大夫说：“有劳，我知道了。”
那大夫又拱了拱手，齐婴问：“不知大夫能否拨冗再去一趟齐府看诊？如此劳顿辛苦，齐家自有重谢。”
那大夫闻言一愣。齐家是何等高门？若非今夜是除夕情况特殊，恐怕还轮不着他进府看诊。这是天降之喜，焉有拒绝之理？那大夫立刻躬身，连连应允。
齐婴点了点头，客气地说了句“有劳”，随后回过身对白松道：“你送大夫过去吧。”
白松一愣，看了看床上的沈西泠，又看了看齐婴，沉默着点了点头，同大夫一道从房中走了出去。六子还在门口，看着公子站在那小姑娘床前，过了一会儿亲手端起药碗，坐在她床塌上，抬眸朝六子看过来。六子浑身一颤，立刻低下头，又听见公子吩咐道：“屋里有些冷了，去给她换个炭盆。”
