意儿努努嘴：“四叔我给你牵马。”
他摇头嗤笑：“你几时变得这么扭捏了？”
谁扭捏？
她抓住马鞍，踩着镫子就要上去，谁知赵庭梧往后挡了挡，说：“马的重心在前面，不知道么？”
意儿稍微愣住，仰头看他，日光照着，瞧不太清楚，但意识到他也正在打量自己，意儿收回视线，走到前头，熟练地跃上马背。
如同跃入一个宽阔的怀抱，蹄子“踏踏”踩着青石板，玉骢一阵摇晃，她抓紧前鞍，因为惯性而往后砸中赵庭梧的胸膛，于是惊呼一声，然后听见他轻轻笑了。
意儿背脊有些僵硬。低头见他勒着缰绳，左手戴玉扳指，黛色的暗纹袖子垂落膝上。
踏花过桥。
她乌黑的长发束起，戴小冠，穿一件天水碧的大袖衫，像染过烟雨的清晨，似晴非晴。
忽然间没了话语，显得尴尬。
好死不死的，肚子忽然咕咕叫起来，好大的动静。意儿自己也吓了跳，一颤，赶紧捂住。
赵庭梧没说什么，喊住赵玺：“先找个地方吃饭吧。”
“好。”
此刻天色靛青，雾蒙蒙的，街边酒家点着灯烛，卖稀粥和点心。桥头的早市也开了，摊贩们挑着扁担，推着小车，把新鲜的猪肉和牛羊肉送入市集。还有夜里候在城门外的，用太平车和驴车装载小麦面粉，等城门一开便吆喝着进来兜售。（1）
“家里的油饼真香啊。”意儿埋头喝粥，忽然动容道：“我好想哭，太好吃了。”
大伙儿都不想理她。
“赵意儿，你看你吃得一嘴油。”赵玺嫌弃。
“废话，油饼没油还叫油饼吗？信不信我吃完拿你袖子擦嘴。”
“这话都说得出口，真粗鲁，你出门不带手帕，你还是人吗？”
“呵呵，我不是人，你自然也不是，一母同胞嘛，你怎么连自己都骂？”
宋敏扶额，阿照翻了个白眼，赵庭梧摇头道：“真是一点儿长进都没有，吃个饭也能吵起来。”
“谁让某些人嘴碎，当了爹还这么刻薄。”
赵玺怒了：“四叔！你看她！”
赵庭梧无奈，清咳一声：“好了，不要闹。”
意儿暗自嘀咕：“这么大人了还告状。”
阿照道：“你们两个嘴皮子这么溜，怎么不去跟楚太太吵？”
意儿一听便摇头：“我不敢。”
赵玺：“我也不敢。”
闲言少叙，意儿用手肘挨他胳膊：“诶，我正想跟你打听楚家的情况，楚太太和君媚为何住进赵府，你和烟箩又是如何相识的？”
“不就在表姑家认识的。”
“啥？”
“我那个岳母啊，惯会交际，不知怎么托关系结识表姑，成了她的牌搭子。熟络之后，她便带烟箩和君媚入府请安，表姑见她们姐妹知书达理，又生得极美，自然喜欢，还说不能糟蹋了清净人家的好姑娘，定要在亲戚里挑选青年才俊与她们婚配才好。”
“青年才俊？谁？”
赵玺瞪意儿一眼：“总之我和烟箩在表姑家的酒宴上一见钟情。至于岳母和君媚，唉，说来话长，她们楚家虽是言情书网，但并不富裕，一直靠着祖上留下的财产度日。我岳父自诩清高，只肯做先生，不愿出去受市侩之气，烟箩告诉我，当时她们家已然是等着坐吃山空的境况。”
阿照咋舌：“这么看来，还挺惨。”
赵玺道：“可不是么，好可怜见的，烟箩说，每次楚太太带她们赴宴，为了打扮体面些，便去外头租赁衣物和首饰。不管筵席上多么光鲜，一回到家就得换下来，为此君媚哭过好几场。”
说到这儿，赵玺心中动容，忍不住向赵庭梧解释：“其实君媚本性不坏，只是以前吃过许多苦，她不想回到过去的日子罢了，四叔你对我们一向很宽容的，请对君媚也多谢耐心吧。”
岂料赵庭梧非但没有听进去，反而不留情面地问：“我什么时候对你宽容了？”
“啊……”赵玺吃瘪，张嘴哽在那儿，转头去看妹妹，尴尬改口：“我是说意儿，四叔你向来偏袒意儿，没错吧？君媚比她还小呢，难道不值得怜惜吗？”
赵庭梧沉默，垂眸抚着茶杯，然后看她：“我有偏袒你吗？”
无缘无故被点名的赵意儿一愣，屏住呼吸：“……没有。”接着掩饰般抓了抓脑门：“那个，楚家的过往还没讲完呢，哥哥怎么越扯越远？”
宋敏见她局促，便笑着附和：“是啊，方才说到哪儿了？”
阿照拿筷子敲碗：“快，言归正传，挑要紧的说。”
赵玺撇撇嘴，叹口气：“好吧，其实我想告诉你们，烟箩嫁给我以后，虽然境况变好了，也能时常接济娘家，但有件事情我不知该如何评价，一个普通人，突然间让他得到一大笔钱财，究竟是福是祸。”
宋敏嗅觉十分敏锐：“怎么，楚老爷做了富家公子的丈人，便抛弃他的清高了？”
“何止于此，简直性情大变。”赵玺越聊越投入：“烟箩跟我说，她们自幼受楚老爷教导，莫要贪图虚荣，那些都是过眼云烟，人得修身养性，还说什么，绫罗绸缎庸俗，山珍海味油腻，他就爱穿布衣布鞋，就爱吃清汤白菜……可是当我和烟箩成亲后，他忽然把这些都忘了，很快沉溺在纸醉金迷、挥霍无度的日子里。这倒也罢，最要命的是，他竟然开始赌博——”
“天，怎么会这样？”阿照倒吸一口凉气，感到难以想象：“他不是说喜欢布衣蔬食，瞧不起穿金戴银的人吗？”
宋敏道：“只是自我安慰的说辞罢了，他并非喜欢粗茶淡饭，而是只能粗茶淡饭。金钱和权力是最容易令人迷失的东西。”
“我明白了，”阿照望向意儿，调侃她：“某人最近继承了一大笔财产，可要小心点儿。”
“你放心，我抠门得很。”
赵玺一拍桌子：“说的没错，岳丈正是被钱给害了，连带着拖累烟箩！起初她背着我拿自己的体己钱给岳丈还赌债，谁知欲壑难填，刚还清又欠下，就像个无底洞，烟箩山穷水尽，心力交瘁，不得已才跟我讲了实话。”
意儿摇头：“那个楚老爷真不是东西。”
赵玺苦兮兮的叹气：“后来我拿出几百两，让她带回去，告诉岳丈这是最后一次，以后不会再管他。”
“接着说。”
“接着，倒是过了几天太平日子，相安无事，后来有次烟箩回家看望她娘和妹妹，结果又和岳丈吵起来，她一气之下便把岳母和君媚带到赵府，原打算留她们住两天，谁知当晚岳丈竟然卷走家里所有钱，连夜出城，这一去便再也没有回来。”
“什么？”
“他跑啥？”
“唉，自然为了躲债。”赵玺亦是深恶痛绝：“我和烟箩说过不会再给他钱，那些追债的多狠啊，砍手砍脚也有可能的，他不逃还能怎样。”
赵庭梧听了这么半晌，颇感无趣：“我怎么觉着楚老爷和霍康的经历十分相似呢，这帮人还真是物以类聚，烂到一处去了。”
第27章
楚家的故事听完, 他们结账离开酒楼，这次意儿抢先霸占了一匹马, 路上走着，她问赵玺：“楚太太和君媚搬入赵府，她们家的宅子就一直空着吗？”
“是啊，反正也卖不到几个钱，烟箩说，好歹是她从小长大的地方，留着也好。”
阿照疑惑：“这倒怪了, 她们以前过得辛苦，那房子里肯定没什么愉快的回忆，留着作甚？”
赵玺“啧”一声：“你不懂，家嘛。”
“我看她们比较喜欢芷蘅院的新家。”阿照轻笑：“入府后她们回去看过吗？”
“没有。”
“我说吧。”
赵玺瞪她。
不多时, 众人来到旧城的一处深巷，问了几个街坊才找到楚家老宅。
阿照仰头望着屋檐繁茂的杂草，好不诧异：“这跟废弃的荒宅有什么区别？你们没有派人打扫过吗？”
“烟箩说, 不必浪费钱财和人力, 反正也不回来住了。”
没有钥匙，意儿让阿照先进去探探，阿照踢墙跃上屋顶，踩着黑瓦打量一番，跳入院中。
意儿扒着门缝往里瞄：“啧啧, 好一个凄冷破败，幸亏不是晚上，否则我可不敢进。”
赵玺拉她：“你不要鬼鬼祟祟的扒人家门缝行不行？”
“我是光明正大的扒。”
“被人瞧见了成何体统？”
“你一边儿去，不要给我捣乱。”
不多时，阿照飞身而出, 稳稳落地，她拍打衣服上的灰：“里边到处都是蜘蛛网，昆虫不少，人嘛，鬼影子也没有。”
“我就知道，霍康不在这儿。”赵玺催促：“走吧走吧，抓捕疑犯的活儿让官府去干。”
说着他们几个打算撤了，周遭一户邻里探头探脑，磕着瓜子问：“你们是这家人的亲戚？”
意儿停住脚，热络地笑起来：“是啊，大姐，我哥哥娶了这家的女儿，可不就是亲戚么。”
她一边说，一边揪住赵玺往前推。
那妇人上下打量，忽然眼睛发亮：“哎哟，原来是赵公子啊，几年不见，都快认不出来了，记得那时你和烟箩幽会，我还帮你望过风呢！”
赵玺尴尬地扯了扯嘴角。
“算来楚太太和君媚搬走两年了，也不回来看看我们这些老街坊！”
意儿道：“我嫂子说，这里是伤心地，她轻易不敢回来的。”
妇人闻言叹气：“也对，那两个姑娘长得跟仙女似的，原不该生在这种穷地方，她爹又那样……”
意儿走近与她攀谈：“楚老爷走后，当真再也没露面？”
“可不是，音讯全无，丢下孤儿寡母，心肠够狠呐。”
“我听嫂子说，当时和楚老爷吵架，吵得街坊邻居都听见了。”
“当时我在家呢，听到烟箩撕心裂肺，还砸碎了什么东西，楚太太劝也劝不住，那楚老爷啊，从前挺斯文的一个人，自从上了赌桌，把人性都输光了，成日家要钱，不给就闹。”说着直摆手：“那天他们吵完，没多久君媚从外头回来，烟箩便让她收拾东西，母女三人坐车走了。”
“坐什么车？”
赵玺道：“府里的马车吧，有车夫专门负责接送她。”
意儿往后退开两步，左右打量这条巷子：“马车不好调头，应该会等在巷口，对吧？”
邻家大姐笑道：“是的呀，好气派的车子，连毡帘都那么精致。”
意儿问赵玺：“嫂嫂回娘家通常带几个丫鬟？”
“几乎不带，她怕丫鬟回去说嘴。”
“这样啊……”意儿若有所思，点了点头，接着问邻家大姐：“然后呢，楚老爷几时走的？”
“大约掌灯后，我听见他在家里砸桌子摔椅子，发了好大的脾气。”妇人陷入回忆：“街坊都知他乖僻，不敢出声，没过一会儿传来锁门的动静，我和男人藏在门后偷看，见他背着一个包袱，不声不响的走了。等楚太太和君媚回来，发现家里的钱被搜刮干净，人也不知去向，我们帮着找了好几日，全然无用，后来她们母女被赵府接了去，唉，也算因祸得福吧。”
意儿听完，凝神忖度，眉间深拧：“楚老爷把钱拿光，并且打算一走了之，到了这种地步，居然还不忘锁门？”
阿照搭话：“习惯嘛，怎么了，有哪里不对吗？”
赵庭梧上前问：“这位娘子，你可认得霍康？”
“霍康啊，认得，那个清秀的小伙子，常常跑来找君媚的。”
“你最后一次见他是什么时候？”
“哎哟，好久了……”妇人使劲想：“诶，对了，可不就是楚老爷出走那日吗。”
“什么？！”意儿倏然抬眸，大为吃惊：“怎么他也在？”
“他和君媚出去玩儿，送她回来嘛。”
意儿心里砰砰直跳，一个惊人的假设迅速擦过脑海，像烟雾被风吹散，她不得不退到一旁，扶着墙，闭上双眼，集中注意力，让烟雾重新结成清晰的形状。
邻家大姐有些懵：“这是怎么了？”
宋敏笑说：“没什么，早上吃多了油饼，她不舒服，透透气。”
赵玺看着意儿的背影，对赵庭梧低喃：“四叔，你说这个死孩子，在那儿琢磨啥呢。”
他摇头。
邻家大姐问：“你们各位今日过来是……”
宋敏拍拍阿照的肩：“哦，我和妹妹打算购置房舍，托赵公子帮忙，看了几处都不满意，听说这里空着……”
话音未落，只见意儿急忙走来，杵到大姐跟前，问：“烟箩带楚太太和君媚离开的时候，楚老爷没说什么吗？”
对方被她弄糊涂了：“啊？”
“他们父女吵得那么厉害，烟箩要带走母亲和妹妹，楚老爷就没有阻止吗？”
“这个……我记得没有，他们早就吵完了呀，半天没声响。”
“那霍康是几时走的？”
“跟她们一起啊。”?轻?吻? 小?说?独?家?整?理?
“什么时辰？”
