“放屁！昨日我不过扣住他的胳膊，制止他动粗罢了，谈何殴打？”阿照很是不服。
妇女高声喊冤：“你把我夫君的手都拧断了！骨折了！竟然还敢说得如此轻巧？！”
“骨折？”阿照又气又笑：“他是纸糊的不成？拧一下就折啦？”
男子也哭：“大人，有大夫作证，小的左手确实折了，就是这位官差给打的！当街打的！”
庞知府传昨日目睹经过的街坊上堂，阿照万万没想到，众口铄金，黑的说成白的，活生生在眼前发生了。
“没、没错，正是这位公差动手打了苗二……”
“你们不要信口雌黄污蔑我！”阿照瞪大双眼。
庞知府又传县衙其他捕快。
“昨日是你们几个与林捕快一同巡街的？”
“是，大人。”
“她可有殴打苗二？”
“这……小的们只看见林捕快擒住了苗二的胳膊，至于伤势如何，当时并不清楚。”
阿照气得头晕目眩，百口莫辩。
庞知府问她为何无故对百姓施暴，她指着苗二的媳妇怒道：“要不是见她挨揍，我才不会出手！”
苗二媳妇向堂上磕头：“民妇何曾挨揍？不过与夫君拌嘴而已，林捕快不分青红皂白便将我男人打了一顿，还叫我上衙门递状子与他离异……天呐，难道赵知县为了政绩、为了推行新律讨好皇上，就要拆散我们这些恩爱之人吗？”
阿照忍不住破口大骂：“混账！你污蔑我便罢，东拉西扯的构陷赵大人，是何居心？谁派你们来的！”
庞知府因得了赵庭梧的信，打算卖赵意儿一个人情，便只罚了阿照三个月俸禄，命她赔付苗二看诊用药的费用，就此结案。
退堂后，庞知府把意儿请了过来，顺便问一问她如此大动干戈是何用意。
“我看上面的心思，不是让咱们以退为进吗？男尊女卑的伦理已有数千年，如今新律准许女子休夫，冒天下之大不韪，指不定会引起什么风浪，赵大人你这是……推波助澜？”
意儿心里拐了个弯才明白他的话：“上面？府台大人指的是，长公主殿下？”
庞知府端起茶盏，但笑不语。
意儿也装傻：“朝廷的指令，自然要遵从嘛，若说什么大不韪，当年准许女子参加科举，入仕为官，已然冒犯过了，女子被压在底下数千年，迟早要触底反弹的。”
庞知府闻言微怔，霎时明白她的立场，默了片刻，面色维持着和悦：“女人在家靠父亲养活，出嫁靠丈夫，没有男人她们如何生存呢？仰人鼻息者，自然低人一等，这种地位悬殊是难免的。”
意儿不紧不慢地笑道：“没错，您说到点子上了，只要女子可以出去做官，出去做生意，做活计，男人能挣的钱，我们也能挣，男人可以继承财产，我们也可以，从此以后自己养活自己，不必劳烦丈夫、兄弟，大家平起平坐，不就没有谁低谁一等了，对吗？”
庞知府将茶盏搁在桌上，转开话题：“赵大人推行新律，本官当然支持，但……万事不可操之过急，譬如今日林捕快被告滥用职权殴打百姓，若再有下回，本府只能依律审办了。”
意儿起身拱手：“是，如有下次，还请大人秉公执法，查清楚，查到底，若她果真违背条例，便从重处罚，以儆效尤，若系告状人诬告，便该查出幕后指使，还她清白，以免日后衙门的人办公畏手畏脚，敷衍了事。”
庞知府挑眉看着她：“怎么，赵知县觉得本官处置不公？林阿照在众目睽睽之下动手，有那么多人证，难道还能冤枉她不成？”
意儿道：“下官不敢断定，但苗二的骨折可以找别的大夫检验，徒手扭伤或用器械砸伤，能见分别，至于证人，则当分开审问细节，我想，分辨证词真伪，有的是方法。”
庞知府神色微敛：“赵知县偏袒自己人，本官可以理解，不过，公然徇私恐怕就不好了。此案已了结，不会继续追究，但若林捕快再犯，可不是罚俸这么简单了。”
入夜，意儿从府衙回来，看见阿照在院子里打拳，大汗淋漓，估计太生气，把石桌都给踢碎了一角。
“我武功好，不代表下手没有轻重！先前在平奚任职两年有余，从未出过什么岔子！我跟他们无冤无仇，竟然自残手骨来污蔑栽赃，简直闻所未闻！”这么说着，阿照朝树干踹了一脚，梧桐叶簌簌直下。
宋敏抱着胳膊靠在门边：“那苗二有个表叔，在余家做管事，庄宁县的几个大家族显然对新律很不满。”
“他奶奶的。”阿照恍然大悟，转而望向意儿：“下三滥的手段，这次冲我，下次就直接冲你了，姐！”
意儿回房更衣，没一会儿便听见绵绵细雨落下，庄宁县没完没了的雨，真叫人烦闷。
宋敏进来点灯：“意儿，你还没有用饭，我让人去做。”
她缓缓摇头：“先前宏煜说，君上颁布新律，断不会朝令夕改，可我怎么觉得大多数官员都在观望，等着不了了之？”
宋敏低头敛眉：“是啊，正如贱籍的废除，争论许久，最终还是潦草收场，至于《新婚律》……以君上的权威，虽不会朝令夕改，可我听说，朝中有人建言，提议附增一条和解制度，用来防止草率乱离的现象。”
阿照忙问：“什么和解制度？”
“就是男女双方到衙门解除婚姻关系，申请离异，会强制要求双方冷静考虑一个月，在此期间如有一方不愿意，可以到衙门撤回申请。”
阿照张嘴骂道：“这是哪个丧尽天良的下三滥玩意儿想出来的东西？那些在包办婚姻里半死不活的男女，好容易看见曙光，又给千方百计的设置阻碍，这不是吃饱了撑的？！”
宋敏道：“如今州府衙门接离异诉状，大多劝和不劝离，而且，按规定六个月内审结，走诉讼程序至少两三个月，原本自愿和离者，去县衙申请，当日即可办成，但若和解制设置下来，想想看，那些好容易说服丈夫或者妻子离异的，拖延一个月，期间还不知会发生什么变故呢。”
意儿默了半晌，低声道：“我心里还悬着一件更要紧的事，昨日收到姑妈来信，她准备找个合适的时机，上书朝廷，要求君父遵守律法，遣散后宫。”
“啊？！”阿照大惊：“可他是皇帝呀，普天之下数皇帝最大，怎么能向他提这种要求？”
宋敏道：“在赵莹大人心中，皇帝只是管理这个国家的人，天下为主，君为客，为了百姓的权利应该限制君王的权力……”
阿照懵懵的，两只葡萄似的眼珠子转啊转：“啊？”
意儿坐到桌前，疲倦地按压额头：“可不是，如今大家开始反抗父权和夫权，但三纲里最高的伦理是君为臣纲，这个没有人敢提。话说回来，新律之后，女子走出家庭只是第一步，如果她们无法独立生存，如果社会观念不能给予支持，终究治标不治本。”
宋敏也在旁边坐下来，三人对着烛火发愣，听见窗外稀稀拉拉，雨声越来越大了。
第37章
守丧期间, 大约过了三七，青女在一个夜里诞下一名男婴。
萧婵喜出望外, 把婴儿搂在怀中，笑得合不拢嘴，仿佛比她自己生产还要高兴。
“我们冯家又添新人儿了，可惜家里办丧事，不能庆贺。”说着走到冯若元跟前：“小家伙，快看，这是你祖父, 叫爷爷呀。”
冯若元坐在圈椅里，略觉局促，当萧婵把襁褓中的孩子递过来，他竟不太敢接。目光扫过去, 刚出生的婴孩，皱巴巴的，哭声极其嘹亮。
“宝笙呢？”他立刻岔开话题。
“哦, 在外头守灵。”
“怎么不过来？”
萧婵若无其事道：“他又帮不上忙, 也不喜欢孩子，来了也是添堵，管他呢。”
冯若元有些坐立难安，他起身要走，被萧婵叫住：“老爷进去瞧瞧媳妇儿怎么样了, 别让她心寒，觉得咱们有了孩子就冷待她。”
里间静静悄悄，丫鬟婆子们收拾干净便出去了，屋内仍弥漫着尚未消散的血腥气，青女正靠在床头喝红糖姜水。
昏黄灯光下, 她脸色惨白。
冯若元也不知该说些什么，只能用废话：“你好生歇着。”
他以为，青女素来沉默的性子，必定也是无言以对的，正打算离开，却听见她沙哑的声音：“爹。”
冯若元站住脚。
“二叔发引那日，我可以去送送吗？”
“什么？”
“娘不让我出门了。”她轻声道：“我想透透气。”
冯若元略蹙眉：“不让你出门？你二叔出殡，全族都要送的，你自然也可以。”
青女点点头，他看了看，又说：“若你不想回宝笙那儿，今后便留在此处，他不敢再动你。”
她抬起眼帘：“娘让我劝您，希望您日后留在府里，别再出门远游了。”
冯若元眉间愈发拧得深了，他不禁冷笑：“她这么跟你说的？呵，谁要待在这个死地方，活活的被闷死。”
青女沉默片刻，勾起唇角，也笑起来：“您自己都不愿意，怎么还让我留在这儿呢？”
冯若元正欲开口，忽然觉察到什么，面色沉下，冷声道：“萧婵，想听就进来吧，何必偷偷摸摸？”
门外的影子晃了晃，萧婵笑盈盈地现身：“我怕你们说话吵着孩子。”
冯若元道：“怎么青女被你禁足了吗？”
“没有啊。”她诧异道：“哎哟，她坐月子呢，出去干什么？”
冯若元道：“若棋出殡，州府和省里的官员都会到场，非同小可，家里的人最好不要缺席。”
萧婵忙点头：“是，我明白。”
次日，苏锦入府探望青女，只见她坐在床头抱着婴儿，喃喃说了句：“可惜是个男孩，若是个丫头，我要带他走，冯府不会多说什么。”
苏锦问：“你想清楚了，发引那日向知县提交离异诉状？”
青女抬起脸，目光有些茫然：“我听说省里的三司主官和巡抚也会到场。”
“害怕吗？”
她轻轻点头：“嗯。”
苏锦道：“听闻还有京城的官员押送凶手过来，这是最好的时机，我的案子也该做个了断，你不如再等等，若我状告成功，冯家倒了，你想离开便容易许多。”
“可如果你失败了呢？”青女望着怀中的奶娃娃：“失去这个机会，日后我也不可能走得出去。”
苏锦听她这样讲，便从怀中掏出一个信封：“诉状我已替你写好。”
“多谢。”
“丧事过后，或许就是生离死别。”苏锦放下素日警惕客套的神态，露出憔悴倦容，看着青女：“老实讲我有些后悔，若当日没有告诉你冯家的龌龊事，说不定你还能好好的做少奶奶。”
青女摇头轻笑：“别傻了，你不说，冯宝笙就不会对我动手了吗？谁能想到呢，我爹娘把我嫁过来，还以为攀上高枝，得了什么大便宜，原来只是因为小门小户好欺负罢了，如果我在冯家被打死，出了事，他们又能如何？”
苏锦道：“你婆婆愿意保你，接来这院子，照顾得无微不至，倒出乎我的意料。她是为了孩子吗？”
青女垂下眼帘：“无论为了什么，我绝不可能留在这个深宅里，慢慢变成怪物。”
苏锦还想问什么，她转开话题：“对了，你方才说京城来的官，是谁？”
“大理寺卿，审核天下刑狱，平冤驳正。”苏锦目色沉定地抬起下巴：“天意，他到庄宁县，真是天意。”
——
山东旱灾，地方官吞赈灾款，谋杀御史，可算近几年来最轰动的大案。皇帝有心整治腐败，借此开刀，所有涉案官员重办不说，凶手李详被拟死刑后，还要送往冯若棋的老家，在他坟前凌迟，以慰英魂，以警百官。
赵庭梧人在外头，这件差事交给他办最好不过，他代表法司和朝廷，也表明皇帝对此案的重视。
这日黄昏时分，细雨霏霏，大理寺公差押送李详至庄宁县，关入府衙监牢。
庞建安设宴给赵庭梧接风，却不料他借故推辞，径直往县衙去了。
意儿见到赵庭梧时，刚刚散衙，早知他要来的，所以并无惊喜，匆匆赶往三堂花厅，他已经在那里等了许久。
“四叔。”意儿难掩疲倦，很淡的笑了下：“我先回屋换身衣裳，待会儿陪你用饭。”
赵庭梧是头一回看她穿青袍品服，乌纱帽，黑皂靴，仿佛变了个人，如此端正，落落大方，让他眼前一亮。
于是想也没想，脱口道：“不用换，这样很好，穿着吧。”
意儿略微愣怔，诧异又茫然地看着他，赵庭梧霎时反应过来，自知失言，但并不打算把话收回，也看着她。
“我……”意儿没有理会那话里含蓄的暧昧，清咳一声：“不方便，散衙了，想松快些。”
赵庭梧抬抬下巴：“去吧。”
她回内宅换了身轻便的绾色长衫，将紧束一日的头发也放下来，随手系了条旧红带子，入夜后雨渐渐停了，宋敏和阿照把饭摆到院子里。
“四叔你这几日住哪儿？”
赵庭梧道：“你定吧，随你安排。”
意儿一面斟酒一面道：“其实庞知府都布置好了，府衙宽敞，这边年久失修，房子都很旧，条件没那么好。”
他说没关系。
阿照道：“幸亏人犯关在府衙，如果由咱们接手，那破牢房顶屁用，柱子都腐烂了你信吗？”
