意儿摸了摸额头：“忙完这一阵再修吧，县学的房子也烂得厉害，不晓得上一任官把钱都花哪儿去了。”
赵庭梧察觉她低落的情绪，问：“近日很累吗？”
“还行。”
“我听庞建安说，你正在极力推行新律，但进展缓慢，不见成效。”
意儿挑眉微叹：“是啊，庄宁县的百姓对我还不太信任，加上地方保守，先前的官员反对《新婚律》，如今我来接手，自然难一些。不过没关系，只要坚持下去，早晚会有改变。”
赵庭梧心想，她果然还是没把他的劝告放在心上。
“其实我有个疑惑一直挂在心里，”意儿若有似无地瞥了四叔一眼：“十几年前长公主为支持君上新政，作《巾帼论》得罪了满朝保守势力，可时至今日，她为何站在了新律的对立面？”
赵庭梧摸着酒杯没吭声。
宋敏道：“权力更迭，如今朝里的守旧一派都是长公主的人了。”
意儿道：“为什么人一旦坐上高位，便抛弃曾经的志向，开始享受权力，维护自己的利益。”
阿照感觉气氛不对，偷偷瞄他们几眼，放下筷子：“我先去洗澡，各位慢用。”
宋敏没说话，意儿转头直望住赵庭梧：“四叔，你对新律有何看法？”
赵庭梧垂眸沉默稍许，随后对上她的眼睛：“我来回答你前一个问题，许多人认为皇权是自上而下的，实则相反，失去利益集团的支持，连皇帝也难以自保，更何况长公主殿下。君上推行新律，扶持前科新贵，大有制衡长公主之意，帝王术从来只会凌驾于各派系之上，今日支持清流，等来日清流结成党派做大，自然会打压下去。你觉得自己能置身事外，其实不过人家的棋子而已。”
意儿心跳沉沉：“你要说的就是这个？”
“否则呢？”赵庭梧冷淡地笑了笑：“男人能不能纳妾，能不能自由婚嫁，于我来说有什么意义？至于我对女人的看法，我想你应该更没兴趣知道。”
听完这话，宋敏也借故离席了。
意儿闷头喝了好几杯酒：“只要是德政，我都愿意去干，四叔你说我是棋子也好，幼稚也罢，我压根儿不在乎你们在上面斗什么。”
“德政？”赵庭梧略歪着头，拧眉笑道：“什么算德政？世宗皇帝废除人头税，将丁银平摊入田赋征收，大家都说这是利民的措施，然而事实上根本没有减轻农民负担，朝廷这么做为的是稳定税收而已。你怎么确定如今的新律就是德政？”
“因为我自己就是受益者啊。”意儿看着他：“正因各项新政我才得以入仕为官，否则这会儿还不知在干什么。至于《新婚律》，不止对女子有利，对男子也一样，四叔你应该很清楚才对。摊丁入地的弊端我已经听姑妈说过，她本就打算上书朝廷进行土地改制，把田地收公，再重新分给农民，从根本上解决兼并问题……”
赵庭梧听得气笑了：“你们疯了吗？”
他起身走到她跟前，不由分说地捏住她的下巴，抬起来，敛去笑意，面色冷峻：“我警告你，不许跟着大姐干蠢事，新律你们怎么折腾都行，但别打田土的主意，动了官僚和富豪阶层的利益他们会把你活剥了，君上也会第一个要你死。”
意儿撇开他的手，又猛闷了口酒，喃喃道：“没有姑妈就没有今日的我，她的政治理想也是我的，无论她做什么决定我都会支持。但是多谢你的提醒，四叔，可惜我们要的东西不同，走的路也不同，有些话不必再多说。”
第38章
夜里一阵疾风骤雨, 意儿洗完澡，身上有股玫瑰花胰子的香气, 阿照过来和她挤在一张床上，兴致勃勃地询问赵庭梧。
“诶，你四叔怎么追到这儿来了？他的省亲假还没放完吗？”
意儿翻过身去：“人家是为了押送人犯来的。”
“放屁，若非你在此地，我才不信他会到这个鬼地方。”
意儿奇怪地问：“你为何对四叔如此好奇？”
阿照笑说：“他不是对你那个吗。”
意儿扭头，用警告的目光瞥过去：“哪个啊。”
阿照抬腿压在她腰间：“我就是觉得，他皮相长得真好, 英俊，端正，啧啧，完全符合我的审美。”
意儿见她一副畅想的模样, 不禁笑道：“哦，原来你喜欢四叔那种男子。”
阿照摇头轻叹：“可惜性情薄凉，表面看着温润, 其实吧……挺让人害怕的。”
“怕啥？”意儿说：“世间温润男子多着呢, 四叔并非良人，他身边的女子都过得不太好。”除了长公主。
阿照嘀咕：“我哥都在催我成亲了，唉，我觉得自己还没长大呢，想象不出来, 嫁做人妇是什么感觉。”
意儿冷哼：“他怎么跟三姑六婆似的，多管闲事。”
阿照颇为烦恼：“溪山派准备开英雄宴，我哥叫我回去，我还没答复他呢。”
“你想去吗？”
“我如今给朝廷做事，身份尴尬, 估计江湖上的人不太待见我。”
意儿道：“那就让你哥闭嘴，有问题叫他直接找我。”
阿照笑眯眯道：“姐，我就想跟你和宋先生在一起，离开你们我都不知该作甚，也不想回去跑江湖。”
意儿道：“话虽如此，你也不必非要和我一起睡。”说着拍拍她压在身上的腿：“拿开。自己没屋子吗？”
阿照翻身平躺，跷起二郎腿：“我怕鬼，不想一个人住。”
“那你去和敏姐睡。”
“宋先生此刻还在写信，不好打扰她。”
“写信？给谁的？”
“你姑妈。”
意儿闻言默然片刻，叹一声：“这两年姑妈身子也不好，她没有子女，不晓得身边人能不能照顾好她，敏姐又在我这儿……”
阿照宽慰道：“没事儿，等你在庄宁县站稳脚跟，我替你去看看赵莹大人，不过就怕你离不开我。”
意儿嗤笑道：“谁离不开谁？你连自己睡觉都不敢。”
阿照拧着眉头不知想起什么：“喂，明日给冯若棋送殡，那个人犯会在他坟前被凌迟，咱们是不是得留在现场看完行刑才能走？”
意儿愣了愣：“不必吧？凌迟……我也没见过。”
阿照往她身边缩：“我听闻冯家宅子里长年闹鬼呢。”
“为啥？”
“好像说，冯少爷的原配妻子自缢吊死，怨灵不散。”
意儿打个哈欠：“怎么深宅大院总有闹鬼的传闻？这又是从哪儿听来的？”
“东城医馆的苏大夫告诉我的，她在冯府给女眷看诊。”
意儿怪道：“她为何同你讲这些私隐？你在外头巡街，怎么还跟人聊上了？”
阿照闷闷地挠头：“上回被苗二冤枉，我总想找机会证明那伤不是我干的，苏锦是大夫，可不就这么认识了。”
意儿道：“苗二怎么可能再让你验伤，此人阴险狡诈，离他远一点，当心又被下绊子。”
“哦。”
接着又问：“那位苏大夫怎么跟你聊的？”
阿照道：“她说冯少爷的原配与西席私通，被发现后又遭情郎抛弃，羞愤之下便焚烧房屋，上吊自尽了。”
意儿皱眉：“那她的情郎呢？”
“据传逃跑时翻/墙，不甚摔下来，脑袋砸中石头，之后变成木僵状态，不死不活的，再没醒过。”
“啊？”意儿咋舌：“什么时候的事？”
“几年前吧。”阿照道：“诶，你说这个案子会不会另有蹊跷？”
“何以见得？”
“我总觉得苏锦与我闲聊时有意无意地在打听你，想知道你的为人。”
闻言意儿更加郁闷：“若有冤情，直接来告便是，怎么还要提前打听？我就那么叫人信不过吗？”
阿照抓着她的胳膊轻摇：“我瞎猜的，苏大夫和那对男女非亲非故，告哪门子官呢？”
意儿问：“她不是常去冯府看诊么？”
“这两年才去的。”
“那她如何知晓从前的丑闻？”
“冯家底下人都这么传。”阿照道：“改日有空咱们翻翻衙门从前的卷宗，不就清楚了？”
意儿一面打哈欠一面点头，又把锦被拉上来：“再说吧，我乏得很，赶紧熄灯睡了，明日还要早起。”
阿照磨磨蹭蹭：“我想去茅房。”
“去呀。”
“可是我怕鬼……你陪我。”
意儿磕着眼皮动也不动：“我教你个法子，鬼最怕人骂脏话，越脏越怕，你一路骂过去，既能壮胆又能把鬼吓跑。”
“……赵意儿你是不是当我傻的？”
她摆手：“我几时骗过你。”一语未了，终于扛不住，沉沉睡去。
翌日晨起用饭，赵庭梧问她昨夜有没有听见什么动静，她茫然摇头，只道没有。
算着时辰，众人整理衣冠，骑马前往冯府送殡。
熹微薄光里，天色渐明，冯若棋的子女摔丧驾灵，送葬的队伍如游龙摆开，族内男女老少自不必说，更有省里的府里的县里的官客，总共百余顶车轿，伴着花丧鼓，地吊锣，僧众起棺，冥币飞扬，他们浩浩荡荡出城。
意儿想起昨晚阿照的话，略微朝赵庭梧侧身，低语道：“大人，一会儿我就不留下观刑了。”
“你叫我什么？”
她清咳，用更低的声音：“四叔。”
“嗯。”赵庭梧慢悠悠地问：“你检验过那么多尸体，怎么还怕看凌迟？”
意儿心想，尸体是死的，凌迟是活活折磨死，如何比得？
出了城，至墓地，众人在碑楼前下马。皇帝为冯若棋做《悯忠诗三十韵》，命巡抚摹刻成碑，竖于墓前。
冯氏族人已哭倒一片。
族长立于上方，宣念悼词。
阴阳先生算着时辰祭告后土方隅，杂役们抬棺下葬掩土。
烟焰弥漫，纸扎冥器燃烧。
巡抚率众官员祭奠英魂。
过后，李详被押至坟前，绑在柱子上。
意儿感觉阿照缩到了她背后。
这时却听赵庭梧向巡抚及冯氏族长道：“我看观刑就不必了，还有这么多妇女老幼在，不如先回吧。”
众人赞同，于是大路人马准备打道回府。
“赵大人请慢！”
远远的，一位素衣女子疾步而来，径直跪在赵庭梧面前，并从袖中拿出一张诉状，双手呈上。
阿照困惑，“咦”了声，向意儿低语：“怎么是苏锦大夫？”
意儿问：“她就是你说的，常去冯府给女眷看诊的那位？”
“对。”
众人望着这一幕，纷纷诧异地交头接耳，不明所以。
赵庭梧问：“你是何人？”
“苏锦，在东城开馆行医。”
他打量道：“你拦住本官，所为何事？”
苏锦依旧垂着头，但并不畏缩：“民女有冤，不得不告。”
赵庭梧没有接状子的打算，提刑按察司长官道：“本地案件，应由本地官员受理，你这女子为何越级上诉？”
“因为我要告的是本地豪绅，他们家与臬台大人您，颇有交情，而且刚出了一位英烈，民女想，诸位长官恐怕不愿接这桩公案。”
此话一出，众人惊怒：“这是要告我们冯家？”
苏锦高声回道：“是！民女控告冯宝笙杀妻焚尸，谋害西席徐贡，杀人未遂，致其残废！”
冯宝笙在人群里低着头，沉着脸，看不清神色。萧婵闻言立刻站出来：“苏大夫，你为何诬陷我儿？！”
“我有证据！”苏锦道：“恳请大人重审此案！”
赵庭梧背过手去，打量本省各个官员，依旧不语。
按察使道：“既然这位姑娘认为本官与冯家有私，本官自当避嫌。”
巡抚道：“宛州知府何在？”
庞建安闻声上前，颔首回话：“下官在。”
“这是你管辖之地的案子，你怎么说？”
庞建安想了想，转向苏锦，明知故问道：“你指控冯宝笙杀妻焚尸，可他的娘子不是好好的在这儿吗？”
苏锦依旧维持着僵硬的跪姿：“民女所指，乃冯宝笙原配，杨妃灵，于三年前被害。”
“你与死者有何干系，可知官府规定，不得控告与己无关之事。”
“冯宝笙污蔑杨妃灵与徐贡私通，民女正是徐贡之妻。”
萧婵道：“一派胡言，徐贡何曾娶妻？你处心积虑来我府上，究竟有何阴谋？！”
苏锦不答她。
庞建安向巡抚道：“三年前冯杨氏自尽，下官略有耳闻，听说早已结案，而且咱们知府衙门并无卷宗啊。”
人群里，青女扶着肚子，心跳沉得快要撞破胸膛。她眼睁睁看着苏锦跪在那儿，所有官员敷衍推辞，顾左右而言他，苏锦僵直的背影仿佛随时会被压垮，简直令人心惊。
青女双手发颤，绝望地闭上眼睛。
“大人。”这时传来一个清朗的声音，她抬眸望去，只见一位身穿官服的女子上前，拱手道：“此案既然发生在庄宁县，自然该由下官来办。”
