七公用拐杖重敲地面，严厉道：“宝笙若是清白的，自然该替他打官司，可他杀了人，官府已然掌握罪证，明知打不赢，为何要打？！”
六公肃穆道：“冯家不会与他共沉沦，萧婵，你要以大局为重。”
“我不在乎什么大局！你们想让他自首，我不同意！我偏要请讼师！”
众叔公摇头叹道：“若你执意如此，那么你也不再是我冯家的媳妇。”
萧婵站起身，眼睛又红又狠：“若元，宝笙也是你的儿子，你说句话！”
冯若元脸色苍白，屏息道：“我已经说过了，杀人偿命。”
“你果真如此狠心！”萧婵扑过去揪住他的衣裳：“宝笙纵然有错，可他也受到了惩罚，三年前被你打断一条腿，难道还不够吗？！”
六公冷道：“听听你说的话，难怪宝笙会走到今天这一步。”
“你们……”萧婵青筋暴起，勃然大怒：“我不准你们害我儿子，谁也别想害他！”
六公将她呵住：“你要作甚？”
萧婵不答，直往外走，被小厮拦下。
冯宝笙赶来，瘸着脚，惊声唤着：“娘，这是怎么了？！”
“宝笙，快跑，跑得越远越好！”
六公怒道：“你这逆子，杀妻焚尸，如今东窗事发，祸及全家，还不束手就擒，明日随你父亲去衙门投案自首！”
冯宝笙愣怔片刻，忽而厉声大笑：“杨妃灵那个贱妇，该死！她不守妇道，成日家在我面前炫耀才华，还想考科举，做状元？真不要脸！她与徐贡狼狈为奸，背着我不知干了些什么，奸夫□□，死一百次也不足惜！”
六公脸色发沉，即刻命小厮将他押下：“把这个满嘴胡话的混账东西捆好，找人看着，不许跑了！萧氏疯疯癫癫，也关起来！”
接着转向冯若元：“今日我和几位叔公便在这里住下，明日一同去衙门听审。”
七公紧紧皱眉：“宝笙如此猖狂，到了堂上，丑态万状，实在难堪。”
六公默然许久，道：“罢了，送入祠堂，今夜大家都别睡了，一起去祠堂跪祖先。”说着停顿片刻：“接着再商量一下，宝笙的事。”
还能有什么事呢？冯若元头痛欲裂，心下已猜到几分，用力闭了闭眼，脑中轰然崩裂。
萧婵被禁足屋内，咆哮不止，青女抱着孩子在偏房也不得安睡，直到冯若元进来，坐在外间，不知想着什么。
乳娘从里边出来，问：“老爷，夫人这么闹，小哥儿吓得哭个不停，可怎么好？”
冯若元摸着冷冰冰的茶壶，心也一样发寒：“宝笙的屋子里这儿远，把孩子抱去那边睡吧。”
“是。”
青女在窗下静坐许久，萧婵尖锐的哭骂声像利箭直往心里戳，她缓缓起身，走向冯若元：“父亲，我想与宝笙解除婚姻关系，然后离开冯家，我会去衙门递交诉状。”
他没有看她，只道：“诉状？没有必要，过了明日你便可以恢复自由身，到时想走便走吧。”
青女攥了攥袖子底下的手：“我会把小哥儿也一并带走。”
“族长和几位叔公不会答应的，他们要给宝笙留后。”
青女鼓起勇气：“那么我便告诉他们，小哥儿不是宝笙的孩子，他们管不着。”
冯若元抬眸，突然发怒，将茶壶砸到地上。
青女后退两步，心跳剧烈。
碎片在脚边绽放开。
两人沉默良久。
“你可知，他就要死了。”
青女抿唇：“什么？”
“宝笙，”冯若元仰头靠着椅背，磕着眼：“族里不希望他在公堂上胡言乱语，今晚便要他自尽。”
闻言，青女愕然，从昏暗光线里望去，见他弓着背，颓丧至极，像被抽走大半的气力，老态龙钟。
“他，”青女咬牙：“他是罪有应得！”
“呵，”冯若元轻笑：“我也是个罪人，将来不得好死。”
青女低下头，眉眼黯然：“您别这么说。”
正当此时，六公的随从来到廊下：“老爷，族长请您去祠堂。”
冯若元撑着桌沿站起身，行至门口，回头看看青女：“我去见他最后一面，你呢？”
青女摇头。
他不知为何冲她笑了笑，抬抬手，诀别一般，打起帘子离开。
半夜细雨绵绵，萧婵似乎累了，瘫坐在椅子里，张着嘴，披头散发，目光呆滞。
冯若元从祠堂回来，悄无声息进屋，坐到她旁边的圈椅上，两人中间隔着一张檀木方桌。
灯烛闪烁，房子里大片阴影，像深渊，随时会将人吞没。
“宝笙走了。”他直视前方，声音嘶哑：“很安详，没有太大痛苦。”
萧婵忽而一笑。
冯若元觉得她可能疯了。
“青女明日离府，带着小哥儿，我同意了。”
“哈哈哈哈。”
“你放心，我不走，陪你留在冯家，一起闷死。”
“哈哈哈哈！”
这对夫妻落在阴影里，一个怪笑不止，一个端坐不语，像两尊阴森的牌位，守住这座罪恶的家宅，不见天日，了此余生。
第42章
意儿不晓得赵庭梧可曾料到, 冯家竟能做到这种地步，竟然将一具尸体送至衙门受审。
冯宝笙畏罪自裁, 全城哗然。
那日过堂，赵庭梧为主审官，意儿与庞建安陪审，百姓在衙门外头围得水泄不通，无人不在议论这段公案。
没想到的是，端芜并未出城，她乔装打扮, 混在人群里，见冯宝笙大势已去，方才现身作证。
原来当年冯宝笙嫉恨杨妃灵才华，又因她不服管教, 更生怨怼，夫妻二人常起口舌争执，甚至几次三番动手。案发当日, 冯宝笙跟踪杨妃灵, 发现她与徐贡在水榭池边说话，认定二人有私，遂掏出匕首，上前捅了妻子十数刀，并将徐贡打成重伤。
之后的情况, 端芜与刘腾的证词相符，冯宝笙焚尸灭迹，收买仵作，使杨妃灵背负着通奸的骂名冤死。
如今既已审明，还死者清白, 杨妃灵的父母得知真相，在堂上哭晕过去。
赵庭梧公开赞赏冯氏一族深明大义，秉公无私。
这是意儿经手过的审结最快的案子，仓促之下，竟没有丝毫惩恶扬善的痛快之感。
“现下倒有一件值得庆幸之事。”宋敏这两日继续为《新婚法》奔走，调查县内妇女对自由婚嫁的意愿：“苏锦挑战宗族，大获全胜，她会成为庄宁县的传奇，咱们可以借此推动新律。且据我所知，一些妇女虽有摆脱痛苦婚姻的念头，却不敢轻易尝试，我想，衙门若能提供庇护之所，也能让她们安心。”
“不错。”阿照立马赞同：“新律颁布后，已经死了多少人，官府早该采取措施。”
意儿思忖道：“城里有一间闲置的仓库，隶属知府衙门，明日我便找庞建安商议，改设为临时庇护馆。”
“好！”
赵庭梧回京之期在即，临走前夜，意儿忙到晚上，准备设宴给他饯行。
回到内宅，刚换好衣裳，听见他的声音从院子里传来：“意儿呢？”
宋敏回：“在里头呢。”
意儿打起帘子：“四叔，你想吃哪一家？咱们去千鲤居，顺道游湖赏月吧。”
赵庭梧面色严峻：“我收到消息，大姐被革职查办，押送京师会审。”
闻言，宋敏缓缓站起身，意儿也怔住，心下重重一跳：“怎么回事？朝廷有官员被革职，衙门怎么没有收到邸报？”
“应该还在路上。”赵庭梧道：“大姐给皇帝上了一篇奏疏，致使龙颜大怒。”
意儿忙问：“上奏内容是什么？”
“奏本被皇帝压下，不许通政司抄录存档，更不许公布。”赵庭梧沉默片刻，斟酌道：“长公主说，大姐她意图动摇皇权，可能涉及谋逆大罪。”
阿照见宋敏和意儿缄默，忍不住喊起来：“赵大人之刚正，满朝皆知，怎么可能谋逆？！莫不是……抨击朝政，或被同僚诽谤，所以才遭此大祸？前些日子你们还说，大人预备上书朝廷，要求君上遵守新律，遣散后宫，可是为此得罪了皇帝？”
意儿道：“这么多年，姑妈铁腕之治确实得罪了不少人，但君上对她始终信任有加，从未责备过只字片语……”
宋敏道：“看来大人是将《民本论》呈上去了。”
赵庭梧拧眉：“何为《民本论》？”
“那是赵莹大人的政治主张，”宋敏回道：“别的倒好说，只有一样，她反对君主专政，提出皇室应与政权彻底分开，要求恢复宰相制度，以相权约束皇权。”
阿照忙问：“什么意思？”
宋敏敛眉：“大人认为，上古时期，人们对君主之位淡泊，传贤不传子，然三代之后，天子窃国为家，皇位世袭，但皇帝的贤能却得不到保障，相权的存在即可弥补家天下的弊端。从此，皇帝只作为国家统一的象征，宰相负朝政实际责任，相位推选贤能者担之。”
赵庭梧听完难掩恼怒：“大姐这是想废了君上吗？如此大逆不道的言论，她怎么敢递上去？”
意儿道：“姑妈说的不错，丞相自古有之，到了本朝才被废除，由君上一人独/裁政事，这原本就是制度的倒退。”
赵庭梧呵斥：“你还敢说！”
意儿也怒了：“我有什么不敢的？皇帝要治臣子的罪，总该师出有名吧？姑妈乃提刑按察使，三品官员，犯了哪一条律法，怎么就谋逆了？他倒是拿出证据啊！”
赵庭梧抬手指道：“你嘴里这个他，是当今圣上，是皇帝！”
“皇帝有什么了不起？他的皇位是世袭得来的，满朝文武，没有一个官位可以世袭，凭什么皇位就行？他是不错，还算明君，可难保老了不会昏庸，难保他的儿子、孙子也是明君！”
赵庭梧气得面色铁青：“你有没有想过，这些年大姐树敌多少，君上从未理会过弹劾她的奏折，可眼下她竟如此辜负圣恩，还有谁会保她周全？”
意儿道：“姑妈乃大周朝的官员，并非皇帝家臣，《民本论》为社稷而作，若为社稷便是辜负圣上，岂不更能看出问题所在？姑妈没有做错，若她被定罪，我便联络她在朝中的门生和好友，上书朝廷抗议。”
赵庭梧冷道：“那你们便等着再被定一个结党营私之罪吧。”
宋敏问：“不知长公主对此事有何看法？”
没等他开口，意儿轻笑道：“还能怎么看，坐收渔翁之利，偷着乐呗。”
赵庭梧拧眉：“你知道什么？”
意儿找了把凳子落座：“四叔，您别不高兴，我实话实说，长公主虽为首辅，但依照现有制度，内阁阁臣只是皇帝的顾问，并无决策权与行政权，她时常被言官参奏，正是因为越权。可若坐上宰相之位，便能名正言顺地掌管政事，长公主可不偷着乐么？”
赵庭梧沉着脸色，思忖道：“她毕竟是君上的胞姐，若皇室权力让渡，对她不一定有利。”
“无论对谁有利，反正姑妈是变成活靶子了。”意儿道：“四叔你是她的兄弟，又是长公主亲信，眼下最好保持沉默，不要出面。”
赵庭梧道：“我就是想管也管不了，君上可能已经怀疑赵家和长公主勾结，谋权篡位。”
意儿道：“姑妈离家近二十年，要说勾结，也只和我勾结罢了，与旁人何干。”
宋敏纳罕：“赵莹大人并非冒进之人，她把《民本论》交上去，自断前程，究竟为何？”
“无论她想干什么，我只怕意儿会被牵连进去。”赵庭梧道：“你们切莫轻举妄动，等我回到京城再做打算。”
一语落下，无人应答，赵庭梧皱眉，问她：“听到没有？”
意儿不情不愿地“哦”了声。
次日清晨，下着雨，她送他离开庄宁，马车候在衙门外，赵庭梧把她叫过去说话。
“怎么了，闷不吭声的，又憋什么坏呢？”
“没有。”
天色幽暗里，赵庭梧看着她，一时颇感无奈：“我交代的事情，你从来不听，这次也一样，若要你安分守己，自保为上，又该怨我精于算计了。”
意儿微叹：“四叔，我与姑妈必定要共同进退的，我只怕连累了你，早知今日，当初该让你脱离赵家才好。”
赵庭梧摇头嗤笑：“早知今日，你不如别做官的好。”
意儿嘀咕：“我还想做宰相呢。”
赵庭梧忍不住抬手轻叩她脑门：“你还是先保住自己这条命要紧。”
雨愈发大了，她撑伞立在马车旁，衣冠楚楚，面如皓月，他记着此时此刻，眼前人的模样，怕忘了，多瞧一会儿，心里感到分别的忧愁，不愿细想，抬抬下巴：“回吧。”
意儿往后退开两步：“四叔保重。”
他点头，放下轿帘，命小厮启程。
心绪如同这雨天，湿湿哒哒，不清不楚，惹惆怅满怀。
意儿目送马车远去，转身回到县衙。
赵庭梧走后第七日，衙门收到邸报，通政司奉旨公开赵莹呈给君上的奏疏，引朝野哗然。多名官员看准时机，纷纷上奏弹劾，称《民本论》离经叛道，妖言惑众，更有谋夺帝位之心，其罪当诛。
赵莹科举进士出身，为官十五年，历任知县、通判、刑部郎中、监察御史、知州、提刑按察使，其人严峻刚直，行事气势猛烈，为权贵所不容，十数年来备受排挤，如今失宠于圣上，仇恨者无不欢欣雀跃，忙赶着落井下石。
