意儿回到内宅，脱下脏衣服，泡在桶里沐浴。
阿照和宋敏进来时，她几乎睡着。
“姐。”
听见声音，意儿猛地惊醒，看见阿照，脱口直问：“怎么样，证人找到了吗？”
阿照摘下斗笠，喘着气告诉她：“没有，端芜可能已经不在县内。”
意儿贴着桶沿：“怎么回事？”
“方才我去医馆找苏锦，她说端芜带走了衣物，还偷了她的银子，早上她去送殡，很可能前脚刚走，端芜立马就溜了。”
宋敏道：“没有目击证人，这场官司很难打，对苏锦来说，基本没有赢面。”
阿照问：“不是还有仵作的证词吗？”
意儿道：“书证交给知府衙门鉴定真假，他们多半会说，字迹相似，但不能完全确定是仵作所写，即便确认了，仅凭那张纸，也无法作为直接证据给冯宝笙定罪。”
“那他岂不是要逍遥法外了？”
“不仅如此，若他反咬一口，苏锦还会因为诬告罪而受到刑罚。”
阿照又急又气：“那，杨妃灵的遗骸被盗，不就明摆着冯宝笙毁尸灭迹吗？！”
“没有证据，一切都是揣测，没用的。”
话至于此，三人渐渐沉默。
水快凉了，意儿起身更衣。
夜里睡不着，雷雨渐止，她提灯出门，来到赵庭梧的屋子。
里头灯亮着，她站在廊下，轻声问：“四叔，你睡了吗？”
稍待片刻，听见他说：“没有，进来吧。”
意儿打起帘子进屋，见他靠在贵妃榻上，手握书卷，外衫盖在腰下。
“有事？”
“嗯。”意儿端了把黄花梨的束腰方凳，坐到他面前：“证人可能找不到了。”
赵庭梧听着，应了声，目光继续落在书上。
“四叔准备何时过堂？”
“尽快，三日内吧，我也不能在此地多留。”
意儿道：“您把案子交给我，我有的是时间，慢慢审理。”
赵庭梧眼皮子也没抬，淡淡道：“这个案子到不了你手上，没有我，巡抚会让知府来办。”
“为什么？”
“因为庞建安是自己人，你不是。”
意儿看着他，憋了半晌，抽走他手里的书：“四叔，老实讲，你是不是打算让这个案子不了了之。”
赵庭梧愣住，想把书拿回来，她却一鼓作气，直接垫在了屁股底下。他无奈地笑了笑，端起香几上的茶杯，抿一口：“只要证据确凿，我会公事公办的。”
意儿拧眉：“我看你都没打算找证据。”
他道：“不是有你在么？方才我还陪你去挖坟，忘了？”
意儿垂下眼帘，自言自语般分析着：“端芜出逃，算着时辰，此刻想必已经离开庄宁地界，衙门的人是指望不上了，看看阿照的哥哥能不能帮忙……除她以外，还有一个目击证人，徐贡，如果他能醒过来，这场官司还有得打。”
赵庭梧摇头：“苏锦本人便是大夫，要是能醒，他早就醒了。”
意儿道：“冯家我还未调查，肯定还有线索，冯宝笙的腿在三年前突然瘸了，想必和此案有关。”
赵庭梧道：“苏锦交代过，冯宝笙那条腿，是被他父亲打断的。”
意儿抬眸：“他父亲知情。”
“你不会想让他爹做证人吧？”赵庭梧笑了。
意儿离开凳子，蹲下身，扶着贵妃榻，仰头看着他：“四叔，多给我一些时间，让我调查清楚，行吗？求你了。”
赵庭梧不语，目色如秋水般沉静，凝她的脸，半晌。
“杨妃灵对你那么重要吗？”
“公道对我很重要。”
他不忍熄灭她眼里的热切，斟酌一番：“巡抚派庞建安同审此案，就是为了保住冯宝笙，你明不明白？”
“可是你在这里啊。”意儿求他：“四叔，大理寺有权复核驳正，你品级高……”
“在地方，权力最大的是巡抚，在他之下还有三司衙门，我接下这个案子已经僭越了。”
听见此话，意儿屏住呼吸，跪坐于地，忽然感到泄气，心头突突直跳。
是啊，就算这案子到她手里能有什么用，即便给冯宝笙拟了死刑，移交上级衙门，之后一级一级复审，根本不由她掌控。七品知县，太小太小了。
“我不相信没有办法。”意儿咬牙：“就算端芜跑到天涯海角，我也要把她抓回来。”
赵庭梧打量着，温言细语道：“你跟在大姐身边，她教你学问，教你耿直清正，可是为官的手段你却一点也不懂，这样下去，如何坐得上高位？比如此刻，没有权力，处处受人压制，你明知冯宝笙有罪，却无法将他送入监牢，有没有想过自己信奉的那套法则其实有问题。”
意儿屏息不语。
“至刚易折。”赵庭梧轻轻慢慢的：“先前你曾谈及你的政治理想，可还记得？”
她记得：“生前平冤断狱，死后被载入正史列传，令名宦录中有我一席之地。”
赵庭梧点头：“你和大姐一样，被清官的名声所累，不觉得愚蠢吗？”
“我做这些不是为了沽名钓誉。”
“我明白，为公道，正义，你想做正人君子嘛。可这些观念也是圣人灌输给你的，道德只能用来修身，不能用来治国啊。”
意儿闻言忽然笑了：“四叔，诸子百家，我推崇的是韩非子，不是孔圣人。”
赵庭梧道：“你相信法家，可如今律法不能给死者讨回公道，又当如何？”
意儿这回非但没有顶嘴，而且端正姿态，恭恭敬敬：“好，请四叔教我，用你的法子，该如何给冯宝笙定罪。”
赵庭梧愣住，没想到绕来绕去，她还是不肯放下此案。
“你这孩子……”他有些无奈，拿她没办法，只能叹气：“好吧，我可以帮你，但你得答应我两件事。”
她不假思索：“好。”
“先把书还给我。”
“……”意儿乖乖双手奉上。
赵庭梧接过，置于灯下：“趁着夜里，你让林阿照去趟杨府，找杨妃灵的父母帮忙。”
“作甚？”
“挑一个可靠的丫头，扮作端芜，带回衙门，然后把消息放出去。”
意儿拧眉：“我不懂。”
赵庭梧道：“你只需照做，不出三日，我会让冯宝笙投案自首。”
听到这话，意儿睁大双眼：“他怎么肯？！”
“到时便由不得他了。”赵庭梧从贵妃榻起身，往床边走：“你先去吧，我要睡了。”
意儿满心困惑，亦步亦趋地跟着他：“四叔此举难道是想让冯宝笙杀人灭口，自露马脚？”
赵庭梧回头，见她杵在跟前，细细的眉尖拧着，双瞳漆黑，葡萄一般。
“这种计谋就像赌博，赌他会不会狗急跳墙，可我不喜欢做没有把握的事。”
“那……”
“不用着急，明日便见分晓。”
意儿满不情愿地“哦”了声，正打算走，忽然想起什么，又问：“四叔，你方才要我答应你做两件事，还有一件呢？”
赵庭梧眼帘低垂，沉默稍许：“以后再说吧。”
她没多想，心中记挂着案子，也没有继续追问，提着灯，衣袂带风，脚步轻轻地离开。
第41章
次日清早, 证人端芜被带回衙门的消息放出去，风平浪静一整日, 到了傍晚，依旧水波不兴。
黄昏时分散衙，意儿发现赵庭梧还没有任何动作，于是穿过几重院子去找他。
“四叔。”
“来得可巧。”他将将更衣，穿一件黛色长衫，打算出门：“庞建安和冯氏族长来访，你可要随我一同过去？”
意儿自然立即跟上。到了小花厅, 赵庭梧让她进入里间，只能听，不能露面。
没过一会儿，周升引庞知府与冯六公进来, 上完茶，出去把门带上。
意儿没敢动，静静悄悄的在里头听着。
“大人, ”庞建安顾不上吃茶, 直接问道：“那个丫头审得怎么样了？”
赵庭梧将苏锦的笔录递给他：“原告提供了仵作受贿篡改验状的证词，端芜也交代了案发当日的所见所闻，明日过堂，冯公子这场官司不好打。”
庞建安与六公相互对视，这位族长神色复杂：“有没有可能, 端芜被苏锦收买，一同诬告……”
赵庭梧笑道：“是否诬告，老先生应该比我清楚。死者遗骸被盗，不知所踪，杨家也要求彻查, 另外，西席徐贡随时有苏醒的可能，原告方或许还藏着其他证据，等明日过堂当众拿出来，到时即便本官有心袒护也无计可施啊。”
庞建安道：“此案传得满城风雨，若是君上知道了，恐怕会龙颜大怒。”
六公握住手杖，眉头紧锁：“君上御赐碑楼，为若棋亲题悯忠诗，将我冯氏一族视为忠烈之门，怎么偏在这时出了一个孽子？！”
赵庭梧瞥他两眼：“恕我直言，打君上的脸，还在其次，更重要的是，冯大人一案，推动了全国反腐反贪的势头，君上有心借此东风整顿吏治，冯家若在此时泼一盆冷水……”
话音落下，庞建安与六公脸色大变。
“这天大的罪过，老夫万万担不起，冯家也担不起啊！”
“大人，”庞建安沉声道：“为大局找想，端芜那丫头，留不得。”
赵庭梧叹气：“来不及了，端芜被赵知县的人看着，没法动。”
“可赵知县是您的侄女……”
赵庭梧摆摆手：“她是我大姐赵莹一手教出来的，怎么会听我的话。”
六公面色发青：“难道我冯家的声誉就要毁于一旦？”
赵庭梧默了会儿：“那得看您想保全的是冯家满门的声誉，还是冯公子这个人。”
“此话怎讲？请大人提点。”
“依我看，如今最好的办法，唯有冯氏一族与冯宝笙割席，大义灭亲。”
六公怔住，慢慢垂下头，屏息不语。
庞建安思忖道：“不错，冯家此时应当表明立场，秉公灭私，莫要为了一个不肖子孙坏了朝廷的大事！”
赵庭梧打量六公苍老的脸，不紧不慢地端起茶盏：“本官言尽于此，该怎么做，老先生自行掂量。”
六公仿佛一瞬间憔悴了好几岁，撑着手杖站起身，微微颔首：“多谢大人。”
周升进来，送他和庞知府离开。
天色渐暗，淅淅沥沥，雨又开始下了。
意儿从里间出来，神色晦暗不明。
“明日冯宝笙会到衙门自首。”赵庭梧抬眸看她：“你不高兴吗？”
意儿垂下双手，青色品服随之晃荡，空落落的：“我只是没想到，罪犯受到制裁不是因为司法程序，而是他们对皇权和大局的妥协。”
“我也没想到，你会如此排斥政治手段。”赵庭梧轻轻磕着茶盖：“我在朝中久闻宏煜大名，听说他为人乖张，办事从来不择手段，怎么你跟他却很合得来。”
意儿略微愣怔，一时不语。
赵庭梧轻笑：“还是说，你对我有偏见。”
“侄女不敢。”
他脸色稍稍沉下，默了片刻，又笑道：“我很好奇，你究竟喜欢他什么。”
意儿敛眉，胸膛平缓起伏，憋了许久：“我也说不清楚。”
赵庭梧看她半晌，点点头，未再多言。
——
六公从衙门出来，上了轿子，发现自己背心透凉，全是冷汗。
掌灯时分，他到冯若元宅中，找来族内几位长老，在书房密谈。
“宝笙这个孩子。”六公重重叹气：“若元，你长年在外，家里的事情丢在手边，儿子也不去教导，令他犯下这种罪孽，累及全族，你有责任啊。”
冯若元攥着玉佩，低头不语。
“眼下赵大人给咱们指了一条出路，渡此劫数，请各位叔公来，大家商量一下吧。”
半晌缄默，终于有人开口：“若棋已成为反贪倡廉的旗帜，刚竖起来，冯家不能亲手推倒。”
“笙儿左右是保不住了，与其垂死挣扎，不如体面些，自首吧。”
“不错。”六公道：“而且得在衙门升堂前把人送过去，冯家必须表明态度，公开将他从宗谱除名，不能包庇袒护。”
话说到这里，几人又静默半晌，问：“若元，你……”
萧婵立在廊下听着，浑身发颤，整张脸煞白。
冯若元面色冷峻，深吸一口气，沉思良久，缓缓回道：“杀人偿命，明日我会亲自送他投案自首。”
“不行！”
萧婵闯进书房，扑跪在族长跟前：“各位叔公不能放弃宝笙，官司可以打，我请最好的讼师！我有的是钱！为宝笙洗脱罪名才能保住家族的名誉不是吗？！”
六公沉吟道：“打官司，抵死狡辩，丑态毕现，你还是给我冯家留一丝体面吧。”
“在你们眼里，体面比命重要，可那是我儿啊！我只有这一个儿子，绝不能眼看他白白丧命！”
