赵景明一时动容，下跪道：“陛下，臣……”
“起来吧，现在没有君臣，只是你我友人叙旧。”皇帝轻声道，“我们十几岁的时候，某次谈起将来理想，景峰说愿投身宦海、激浊扬清，景川说愿遍览群书、传不朽之学问，而你，你说愿执三尺青锋、守家国永世太平。如今外敌已退，该是内诛宵小的时刻，不知你可还愿意与我勠力同心？”
赵景明心潮涌动，俯身叩拜，一字一句道：“臣誓死不负陛下所托！”
皇帝走下御阶，亲手扶起他：“得忠臣良将如此，是朕的荣幸。”
这时，厚重的大门悄然错开一条缝，林沐通报：“陛下，太子殿下称有要事求见。”
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姜云琛走进紫宸殿时，皇帝已重新回到御座。
赵景明对太子行礼，请示道：“既然陛下与太子殿下有事相商，臣先行告退。”
“赵尚书留步。”姜云琛道，“此事也须得过问您的意见。”
赵景明有些意外，道了声“是”，不再多言。
“陛下，临川王和嘉宁长公主正在入宫的路上，已接近明德门。”姜云琛开门见山道，“临川王方才归京，回府不到半个时辰，就要匆匆面圣，想必是得知赵尚书也在宫中，才一同前来，试图达成某些不可告人的目的。”
皇帝指节轻叩桌案，好整以暇道：“依你所见，他们有什么目的？”
“那天从猎场回来之后，儿担心流言蜚语中伤赵娘子，便转移重点，故意放出另一个消息，让赵娘子被临川王世孙无礼气晕的事变得人尽皆知。”
“当时现场只有我们三人，他们定能猜到是儿的手笔，但却迟迟按兵不动，儿认为，他们是要等待时机来临，以此威胁陛下，要陛下答应临川王世孙和赵娘子的婚事，不然就大肆宣扬儿与她不清不楚，损害她的名节，也让您与赵尚书面上无光。”
皇帝点点头，示意他说下去。
“临川王协同嘉宁长公主入宫，一来必定是为倚老卖老，让陛下顾及皇室颜面，对他们退让，二来，许是想要一举多得，同时要求将明德郡主嫁与儿为妻。”
姜云琛深吸口气，先前准备得条理清晰的言辞早已倒背如流，但临到关头，却莫名紧张起来。
他对赵景明行了一个晚辈礼。
赵景明不敢受，连忙制止，却听他道：“恳请赵尚书将令媛嫁进东宫，孤定会好好待她，此生永不相负。”
赵景明怔了怔，姜云琛又道：“实不相瞒，孤早有此意，只是一直不知该如何提及，而今临川王与嘉宁长公主来势汹汹，孤生怕此时不说，便再也没了机会。临川王觊觎赵家兵权，一计不成，定不会善罢甘休，他那世孙倨傲蛮横、不堪大用，赵娘子万不可委身于此等货色。”
赵景明沉默许久，终于明白，今日当是皇帝父子二人设下的连环局。
只为让他打消顾虑，把女儿嫁给太子为妻。
但他却未有中计受骗的愤怒，反而生出感动。
本朝国力正值强盛，京中群英荟萃，早就不是高门望族只手遮天、权臣大将搅动风云的时代，皇帝想削赵家兵权，或是要女儿做太子妃，一道圣旨下来，他和父亲又岂敢不从？
可皇帝却对他委以重任，太子怕他担心树大招风、拒绝婚事，甚至耐着性子，没有在猎场提及。
女儿嫁进东宫，赵家就彻底与皇室——至少是皇帝及太子上了同一条船。
这是一把双刃剑，倘若遇上心狠手辣、猜疑成性的君主，便会埋下家族倾覆的种子，但另一方面，也可能是天子用来交换诚意的筹码。
储君之妻，未来的中宫皇后，无异于一道护身符，可保家族安宁。
他想到小时候，高皇帝尚且在位，今上跟随父亲习武，他见这个小皇孙勤恳认真、样貌也颇好看，便萌生了结交的念头，趁着父亲临时有事，偷偷跑进来对他道：“你便是未来的天子吗？以后我给你做将军，帮你打天渊人可好？”
现在想来，这话可谓胆大妄为，但彼时，小皇孙却点了点头，认真许诺道：“等你做了令尊那样的大将军，我一定会保你后方安稳、粮草不断，并且绝不让‘飞鸟尽、良弓藏’的事发生。”
两个孩子的友谊就这样结下，如今时过境迁，小皇孙登上了至尊之位，他率军击退天渊进犯，当真从未发愁过后方或粮草的事。
朝中有人说他越级统领凉州都督府，权势日重，恐有不臣之心，被皇帝驳回。
战争持续数月，漠北气候苦寒、战线漫长，皇帝以身作则推行节俭之道，保证粮草辎重源源不断地送往边境。
他兑现了第一条承诺。
而自己，决定再信任他一次，一如他给予自己的信任。
赵景明的声音终于响起，字句清晰：“臣但凭陛下做主。”
皇帝自是明白他这七个字里蕴含的分量，微笑道：“这门婚事，朕准了。”
姜云琛悄然松出一口气，才发现自己手心和后背已经湿透。
他设法造就意外，拖延临川王回京的时间，刚好卡在赵景明入宫谢恩当日。
他猜到临川王与嘉宁长公主的小九九，特地营造出事态紧急的局面，让赵景明必须当场做决定。
他赌父亲对赵家的信任，也赌赵景明对皇帝的忠心。
万幸，他赌赢了。
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临川王和嘉宁长公主得到准许，可以进殿面圣时，姜云琛和赵景明一前一后地走了出来。
两人莫名有种不祥的预感。
临川王道：“真是巧了，太子殿下和赵将军……赵尚书也在，二位这是要……”
“叔祖父和姑祖母来得正好。”姜云琛笑道，“陛下和赵尚书方才商定了孤与赵六娘的婚事，您二位是最先听闻喜讯的人。不知您老人家入宫又是因为何事？”
临川王：“……”
嘉宁长公主：“……”
姜云琛善解人意道：“若不方便说就罢了，是孤无礼，不该打听。孤与赵尚书还有许多事要谈，先走一步，告辞。”
赵景明对两人行了一礼，与他一同离开。
姜云琛拾阶而下，想象那两人此时的心情，觉得天空都晴朗了许多。
不枉他筹谋这么久。
现在，只待赵晏回京分享这份惊喜了。
也不急着告诉她，让她和阿瑶轻轻松松玩几日，毕竟婚礼要准备的事务繁多，虽然他愿意力所能及地包揽，但燕国公府那边还须得她亲力亲为，他纵使有心也鞭长莫及。
婚礼的日子定在年底，届时京城白雪纷飞，长街十里红妆，定会美不胜收。
第27章 “有人用他的命换了我一……
九月中, 赵晏与姜云瑶抵达骊山行宫。
正值深秋时节，山间松柏苍郁、环境清幽，远离京城的繁华喧嚣, 置身其中, 只觉心旷神怡。
她并非第一次来西京，不过念在虞朔人生地不熟, 想带他去长安城里看看。
姜云瑶欣然同意, 两人在行宫歇了几天，定下进城的日子。
出发前一晚，赵晏沐浴过后，穿着寝衣坐在内殿，搬出了锦书为她收拾的饰品盒。
这些天住在山上, 且大多时间都在室内, 自然不需太过讲究，但明日去长安, 若赶不及回来, 便要到城中的太极宫落脚，她是公主身边的人，为着姜云瑶的脸面, 也得仔细打扮一番。
她逐个打开抽屉, 挑选出发簪、耳珰等饰物，锦书没有跟来, 但姜云瑶的婢女们早已与她相熟，凑在一起说说笑笑地帮她做参谋。
忽然，赵晏手下一顿，随即从中拿出一块缠枝牡丹白玉佩。
出远门时，她为图行动方便, 经常会穿男装，锦书许是考虑到这一点，也给她带了几件配饰。
宫人们一阵惊叹：“这玉佩的成色可真好，雕工也是难得，花和叶子就跟活的一样。”
她们七嘴八舌地说开，赵晏却陷入沉默，指尖轻轻抚摸着雕刻的纹路，不觉有些失神。
“在做什么呢？这么热闹。”
姜云瑶那厢也洗漱完毕，一进内殿，就见赵晏被宫人们围住，叽叽喳喳不绝于耳。
嘴快的抢先答道：“殿下，赵娘子有块特别漂亮的玉佩，您瞧瞧，是不是宫里的东西？”
赵晏时不时会收到帝后的赏赐，若是宫中来的物品，确实不足为奇。
姜云瑶上前一看：“我未曾见过，应当是晏晏从别处所得。”
赵晏的目光落在玉佩上，似乎完全没有注意到她进来。
“行了，你们都下去吧，明日还要早起，我和晏晏准备歇了。”姜云瑶屏退众人，只留下两名近身的婢女伺候。
殿内终于安静下来，她放轻声音，像是怕打扰到什么一般：“晏晏？”
赵晏如梦初醒：“阿瑶？明早几时出发？”
“卯时。”姜云瑶道，“但没关系，路上还可以睡个回笼觉。”
她觉察到赵晏的反常，却没有多问，只在熄灯前对婢女使了个眼色，令她们到外间守夜。
两人像儿时那样躺在一张床榻上，许久，姜云瑶快要睡着的时候，赵晏的声音轻轻地在黑暗中响起：“给我那块玉佩的……是我的恩人。一年前，他与我约定，要我拿着此物到洛阳找他。”
又是在凉州发生的事吗？
可这些天，赵晏好像一个字都没提起过。
姜云瑶迷迷糊糊，下意识问道：“那你回来之后，有去找他吗？”
“没有。”赵晏低声，“我不可能找到他了，因为他已经留在西域……永远回不来了。”
姜云瑶半睡半醒间思维有些迟滞，一时没反应过来她话中的含义，就听她接着道：“去年年初，我阿爹派人去安西都护府传信，令我和阿弟一同前往。后来我才知道，他担心天渊重兵南下、凉州面临战火，怕我们不肯丢下他和阿娘离开，就以此为借口支走了我们。”
“我在七月抵达西州，安西都护府的王都护看过阿爹密信，结合他们探听到的消息，推测是天渊与西域诸国勾结，妄图兵分四路进攻，打我们个措手不及。”
“好在我们占得先机，朝廷的援兵也即将抵达，而且，王都护手下的探子得到情报，西域诸国推举出的那位首领，当时就在距离西州不远处的一座城镇中。如果能杀了他，西域联军群龙无首，必将陷入内乱纷争，但既是如此重要的人物，想取他性命谈何容易？”
“最后，我们这些从凉州来的人想出个办法，”说到此处，赵晏顿了顿，“大概就是铤而走险，以我们几人的性命，换取一个接近他、并杀掉他的机会。那天我打晕阿弟，把他留在安西都护府，自己和其他人去执行这项刺杀任务，我们都抱着必死的决心，谁也没想过还能活下来。”
“但最后，只有我成为幸存者。”
“因为有人用他的命换了我一命。”
“他不是我阿爹麾下的人，只是机缘巧合与我们结伴同行，到达西州之后，我以为他已经离开，谁知他竟然……阿瑶，他仅有十七八岁，和虞将军、和令兄一般大，他还那么年轻。”
赵晏的嗓音如同裹在浓酽的雾气中，带着几分缥缈与不真实。
姜云瑶侧头去看她，却见她闭着眼睛，半张脸埋在衾被里，一动不动，仿佛已经睡了过去。
夜色如水，清辉洒落。
方才那一番话，似乎只是她稍纵即逝的幻觉。
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第二天清早，两人乘车前往长安，虞朔带领护卫们伴驾随行。
姜云瑶原本还想再睡一觉，但她惦记着昨晚发生的事，有心想问，却又不知该如何提起。
她隐约记得，兄长率领的援军在西域大获全胜，班师回朝之后，论功行赏，并未提及那些冒险行刺敌军首领的凉州人，更不曾料到赵晏竟然也在其中，经历了惊心动魄的九死一生。
可那对赵晏来说，显然不是什么愉快的回忆。
赵晏看她欲言又止，投来探寻的目光。
姜云瑶略作迟疑，旁敲侧击道：“晏晏，你在安西都护府的时候，可曾见到我阿兄？”
如果赵晏和兄长碰面，以她的脾性，定会为牺牲的同伴们争取一记功勋。
“没有。”赵晏回答得干脆，猜到她心中所想，“那场刺杀之后，我虽然活了下来，但也受伤不轻，我害怕自己留在西州，便再也回不去了，于是即刻出发离开，想见阿爹和阿娘最后一面。”
她的语气轻描淡写，如同在讲述一个无关紧要的故事，但旋即，又认真道：“那些牺牲的人，阿爹已经向陛下求得战功及抚恤，只是用了其他理由。”
姜云瑶便没有再追问。
赵晏三缄其口，或许涉及军务机密，她纵是公主也不该贸然打听。
赵晏却借机道出长久以来的疑惑：“阿瑶，陛下为何会派太子殿下去西域？”
按说储君不得随意离京，更遑论带兵到那么远的地方作战。
雍王尚且年幼，万一太子遭遇不测，必将引发朝野动荡。
“阿爹原本想让叔父去，毕竟叔父是名义上的凉州大都督。”
赵晏点头。
凉州都督府下辖凉州、甘州、肃州，并统管沙州都督府，大都督作为从二品的官衔，通常不会随意授人，过去三年，父亲负责凉州内外事务，但大都督的职位却是由广平王在京城遥领。
“但阿兄设法说服阿爹和叔父，让他们同意换他去。”姜云瑶幽幽道，“或许他想做点什么证明自己，因为总有人说，他享有的一切都是不费吹灰之力就从天而降。”
赵晏明白她话中之意。
姜云琛出生时，今上已经被立为太子，先帝特地大赦天下，以庆贺皇长孙降世。
承业二十年，先帝驾崩，今上即位，他年仅六岁就做了储君，没有同龄兄弟夺嫡争宠，也没有后宫妃嫔的明枪暗箭，他几乎是生来就拥有别人一生望尘莫及的东西。
