皇后莞尔，安慰地拍了拍她的手背，话音温和道：“最初的好感，或许只是看到、甚至想到对方就很开心，恨不得日日相见，每天都能待在彼此身旁。”
赵晏没有否认。
《凤求凰》里的那句话，便是她彼时心境的最佳写照。
“若是再进一步，会掺杂一种名为‘欲念’的东西。”皇后落落大方，并不遮掩，“简言之，你的身体不会排斥他，反而情不自禁地想要接近。”
赵晏却面上发热，用那只空闲的手端起茶杯，借助喝水平复心神。
皇后仿佛没有觉察到她的异常，仍在说道：“尤其是下意识的行为，比如喝醉了酒……”
赵晏猝不及防，一口水呛在嗓子里，剧烈地咳嗽起来。
第53章 “‘欲念’并不仅限于床……
皇后想起一些久远的往事, 正出神，被突如其来的呛咳打断，不由一惊：“晏晏？”
赵晏慌忙用锦帕掩住嘴, 好不容易平复下来, 泪眼汪汪道：“臣女失礼。”
“无妨。”皇后收回为她拍抚后背的手，关切道, “有何问题吗？”
赵晏摇了摇头, 稍事犹豫：“臣女认为，那些在秦楼楚馆流连忘返之人，贪恋妓子美貌，也是一种‘欲念’，但却算不得‘喜欢’。”
说罢, 顿时觉得不大对劲。
她分辨不清自己是被姜云琛的皮囊所惑, 还是真正心悦于他，如此类比, 岂不是成了……
好在皇后没有深究, 只微微一笑：“‘欲念’并不仅限于床笫之事，亲吻、拥抱、甚至互相依偎，都可归结其中, 且是由‘喜欢’的情绪催生, 仅属于独一无二的那个人。”
赵晏陷入沉默，暗自思忖, 她屡次容忍姜云琛“动手动脚”，还在喝醉之后对他做出一言难尽的事，原来是因为她打心底里不讨厌与他亲近吗？
可是，这种感觉是从什么时候开始的？
无数片段自记忆深处纷至杳来，在望云楼, 他抱着她一跃而下，在猎场，她落入他的怀中，在承恩殿，他宁愿挨她盛怒之下的一击也不肯放开，在燕国公府，她遭到父亲诘问时，他以庇护的姿态将她揽在胸前，还有在招提寺大雪纷飞的寒冷夜晚，他像一团火苗般温暖了她的梦境。
又或者，是四年前的上元节，他穿过拥挤人潮，准确无误地抓住了她的手。
这些都与他的容貌无关。
却固执而长久地烙印在了她的心里。
“晏晏。”皇后轻声唤回她的神思，“你在宫中长大，按说见过不少姿容出众的郎君，为何唯独对太子心生好感？据本宫所知，本宫的兄长曾经有意与令尊结为亲家，本宫的侄儿样貌也算出挑，但你每次见到他，除去互相见礼，都说不得三五句话。”
“颜公子才貌双全，只是与臣女脾性不投。”赵晏诚实道，“而且在臣女看来，太子殿下姿容卓绝，无人能出其右。”
“你实属抬举他了，被他听到，不知会得意成什么样。”皇后笑了笑，“其实你那位朋友虞将军长相也不错，阿瑶眼光颇高，都对他格外欣赏，论性情，他应当与你非常合得来。”
“可臣女确实只把他当做朋友。”赵晏神色坦然，内心却有些疑惑，阿瑶何时跟虞朔这么熟了？
皇后没给她提问的机会，又道：“如若你并非阿瑶的伴读，仅是逢年过节随父母入宫，与我儿有了一面之缘，你会因此相中他的外表，进而喜欢他吗？”
赵晏认真想了想：“臣女依旧会觉得殿下是自己有生之年见过最好看的人，但不大可能产生其他念头。毕竟殿下对小娘子们的态度有目共睹，臣女何必做不切实际的梦？”
“这便是了。”皇后得出结论，“他于你而言，已经成为独一无二的存在。”
“或许你会想，他恰巧生着一张你中意的脸，在你情窦初开的年纪出现在你身边，你才顺理成章地喜欢上他，但人与人的缘分本就是种玄妙的东西，一念之差，即可导致截然不同的结局，假设只能存在于想象，事实是今生今世、此时此刻，你们的命运走到了这一步。”
赵晏一怔，就听她接着道：“晏晏，本宫与你说这些，只是以过来人的身份答疑解惑，而非强迫你留下。你若决定离开，本宫定会尊重你的选择，你我今日所谈，本宫绝不向太子透露半句。”
“娘娘好心，臣女从未质疑。”赵晏由衷道，“娘娘所言，令臣女颇有茅塞顿开之感，当真是听君一席话，胜读十年书。”
皇后眉眼含笑：“你这孩子，惯会哄人开心。”
这时，宫人进来通报：“娘娘，含章公主到了。”
姜云瑶昨晚喝得酩酊大醉，今早也是费了好大一番工夫才起来。
进门落座，她端了一路的仪态终于无以为继，软绵绵地靠在皇后肩上，兀自庆幸道：“还好我只是个公主，无需像阿兄和晏晏一样，天没亮就要去面圣。”
皇后爱怜地摸着她的头发：“你的酒量简直是随了我。”
姜云瑶眼睛都睁不开，喃喃自语道：“我可真羡慕晏晏千杯不倒，昨晚她不知替我挡了多少酒，现在坐在这儿，却一点也不见醉态。”
赵晏：“……”
阿瑶要是知道她昨晚的“丰功伟绩”，恐怕会被吓得立刻清醒过来。
她想到什么：“阿瑶，近些天你有见过虞将军吗？”
姜云瑶点点头，仍然闭着眼睛：“你放心，他好得很。”
赵晏与皇后对视一眼，皆有些惊讶。
按说虞朔在禁军中任职，并不能随意出入后宫，姜云瑶与他碰面，必定是在其他地方。可含章公主平时大门不出二门不迈，能走一步绝不走两步，去过最远的距离就是东宫，怎会如此反常？
姜云瑶觉察到安静，好笑道：“阿娘，晏晏，你们该不会以为我瞧上人家了吧？实不相瞒，他的确甚得我心，如果他只是个寻常的世家公子，我已经去请求阿爹，把他讨来给我做驸马了。可他天纵英才，将来必成大事，我又岂能因一时兴起而毁人前程？”
驸马不得居高位，是历朝历代默认的规矩，即使父亲宠爱她，又信任虞朔的人品，愿意为他们破例，可某些事情一旦开了先河，就会造成无穷无尽的麻烦。
不说后世，仅高皇帝和先帝名下为数众多的长公主们，见状难免会产生微词。
“别担心，我没有与他说过，因为我不屑做强人所难之事。”她语调轻松，浑不在意的模样，“以我的身份，想要什么样的郎君还不是手到擒来？何至于执着一人，最终闹得不欢而散。”
闻言，皇后和赵晏同时松了口气。
姜云瑶有个难得的优点，就是凡事都很想得开，绝不强求。
她生长在锦绣丛中，一身傲骨不允许她对任何人或事死缠烂打，而且，她总能得到更好的。
说完没多久，她就依偎在皇后身畔沉沉睡去。
皇后轻手轻脚地让她枕在自己膝上，示意女官取来几本书，与赵晏各自消闲。
屋外寒冬凛冽，室内却温暖如春，袅袅茶香四溢，周遭安静得只有书页翻动的声响。
这是赵晏儿时最熟悉的场景，光阴荏苒，似乎一切都未曾改变。
-
与此同时，含元殿。
宗室与官员们朝拜过后，各国使臣依次觐见。
姜云琛从小到大见惯了这副场面，早就不以为奇，只觉得近年来称臣纳贡的属国数量日增，每次招待他们，都要花费不少银钱，着实浪费。
他不是贪图享乐之人，对使臣们献上的奇珍异宝兴致缺缺，但他知道，殿外候着的那些便宜亲戚们已经两眼放光，迫不及待想分一杯羹。
尤其是来自西域的美貌胡姬，皇帝和太子不会多看一眼，都会被送到他们府上。
他坐在皇帝下首，目光掠过跪在殿中毕恭毕敬的使臣和衣着鲜艳、花枝招展的舞姬，忽然想到赵晏行刺乌勒的时候，便是作此打扮。
昨晚情形不合时宜地跃入脑海，彼时他心慌意乱，飞快地避开了近在咫尺的春光，现在虽说不上后悔，但却不受控制地想，赵晏的身材当是极好的，穿着这身衣服，不知会比她们漂亮多少倍。
使臣退下，接着进来的竟是有几分眼熟。
他收敛思绪，回想礼官通报的名字，才记起为首那位叫做尤鄯的，正是乌勒的孙子。
西域联军溃败后，乌勒诸子被押送至京城，或处死或圈禁，只剩下这个孙子，被扶为首领，率领残部向大周俯首称臣。
当时有人建议赶尽杀绝，他与众位将官、以及安西都护府的官员们商议，留了此人一命。
西域诸国林立、各族混杂，语言习俗皆不通，若收归版图，管理起来并非易事，洛阳鞭长莫及，却还要支出不菲的赋税和大量人力，去开辟那些寸草不生的蛮荒之所。
倒不如分而治之，重新委任各国首领，令安西都护府镇守边境之余，在属国之间周旋分化，让他们永远维持一盘散沙的状态。就这一年多的情况来看，此计倒是颇有成效。
“陛下，臣千里迢迢而来，只为向您进献忠诚。”尤鄯操着一口不甚流利的官话，虽然言辞被手下译者打磨过，发音却仍不敢恭维，“但臣有一个不情之请，还望您予以恩准。”
皇帝没有发话，略一颔首，示意他说来听听。
尤鄯余光看到随行幕僚的提醒，开口道：“臣仰慕中原文化已久，想要迎娶一位来自天/朝上国的妻子，不知您可愿将掌上明珠嫁与臣，臣定会待公主如至宝。”
此言一出，含元殿内鸦雀无声。
人尽皆知皇帝名下仅有两位公主，华阳公主年仅十一，他指的毫无疑问是适龄的含章公主。
姜云琛以为自己出现幻听，区区一个番邦首领，竟敢大言不惭地要求公主下嫁。
寂静之中，皇帝淡淡地扫过桌案上的礼单，不紧不慢道：“贡品丰厚，足以见得阁下的诚意，但公主既为朕的掌上明珠，自然是千金不换。”
尤鄯似乎早有预料，并不气馁，转而请求道：“是臣僭越，不该奢想尊贵的天家公主。陛下如若愿意将一名宗室郡主嫁给臣为妻室，臣也会感激不尽。”
原来公主只是幌子，这才是他的真实目的。
众人不再惊讶，尤鄯在西域算是有头有脸的人物，求娶郡主并不为过。
但细细数来，与含章公主年龄相近、尚未婚配的郡主，似乎只有宋国公府的明德郡主了。
据说明德郡主一心想当太子妃，被皇帝婉拒了数次，直到燕国公府的赵六娘嫁入东宫，她才有所消停，这次……皇帝会一了百了，索性将她嫁去西域吗？
众人各怀心思，屏息凝神等待着皇帝的回答。
“无论公主郡主，皆是父母生养、尊长疼爱，朕推己及人，着实不忍别家女儿远离故乡，承受骨肉分离之苦。阁下若能凭本事讨得某位小娘子欢心，她甘愿随你去往西域，朕可为你二人赐婚，否则，朕也无法替你做主。”皇帝话音温和，令人如沐春风，却是不容抗拒，“阁下仰慕中原文化，不妨在洛阳多住一段时日，鸿胪寺会负责安排阁下的学习，保准让阁下满意。”
尤鄯面色尴尬，除了磕头谢恩，也别无选择。
-
晚宴时，番邦首领求娶公主、郡主，被皇帝婉拒的消息已经传开。
“也不知他在做什么春秋大梦，”姜云瑶叹息道，“本朝从未有过和亲的先例，更何况，他作为大周的手下败将，有什么资格肖想宗室女儿下嫁？”
“阿瑶，你这就不讲道理了，还不允许人家做梦吗？”赵晏打趣道，心中颇钦佩皇帝的作为。虽然她看不惯明德郡主，但也不愿见到她背井离乡，余生都留在西域不毛之地。
和亲这种行为，国弱时是屈辱，国强时则是恩典，但不管收效如何，功绩都算在了男人头上，被迫受苦受难、牺牲自己的女子却无人问津。
“今晚我可不喝酒了。”姜云瑶岔开话题，悄声道，“晏晏，等下我装醉，拉着你不放手，你借口送我去歇息，我们到别处坐坐，免得还要跟他们推杯换盏。”
“好，全靠你了。”赵晏欣然答应，姜云瑶的演技，她必然信得过。
-
另一边。
临川王接过宫人呈上的酒樽，悄无声息地打开掌心里的字条。
——确认无误，刺客与赵六娘乃同一人。
他早有心理准备，并未感到惊讶，却不觉眯了眯眼睛。
当年，他百般筹谋，本以为万无一失，谁知竟被个小娘子坏了好事。
但无妨，只要他成就大业，赵六娘还不是得乖乖落在他手中？
届时，他定要将她千刀万剐，才能泄心头之恨。
他的目光在人群中搜寻，找到嘉宁长公主的身影。
突然想起，她的孙女明德郡主还有个做太子妃的梦。
临川王暗自冷笑，明德郡主心比天高，连他的孙子都看不上，非要嫁给太子，那不妨就成全她，到时候他发发善心，送她和姜云琛那小子共赴黄泉。
至于妹妹嘉宁长公主，也不是省油的灯，不如一并除去，省得夜长梦多。
世间从来没有永远的盟友，唯有权力不会背叛他。
嘉宁长公主觉察到他的目光，持着酒杯，眉目带笑，款款向他走来。
两人视线相触，微微点头。
是时候该动手了。
今晚这场好戏。
第54章 亲都亲了。
夜色已深, 上林苑内却是灯火辉煌。
宫人手捧美酒佳肴，在飞檐斗拱的亭台楼阁间穿行，精妙绝伦的乐律腾空而起, 悠扬回荡至宴席的每个角落, 宾客们把酒言欢，兴之所至, 相携起身载歌载舞。
姜云琛不动声色地观察着在场众人。
官员们懂分寸, 害怕御史弹劾，鲜少有出格举动，至于皇亲国戚们，一如既往地令人糟心。
嘉宁长公主自称不胜酒力，已打道回府, 临川王也醉醺醺地下去歇息, 其余宗室大多却还留在此处，毕竟宫里难得设宴, 这群草包怎会放过吃喝玩乐、放浪形骸的大好时机？
