相较而言, 不少初次进京的番邦使臣举止拘谨，看起来都比他们循规蹈矩得多。
他的视线不经意划过尤鄯。此人求亲被拒，倒是没再作妖, 安分守己地坐在位置上大快朵颐。
还算识相。他正待移开目光, 忽然瞥见尤鄯的下属趁其不备，将不知什么东西撒入酒杯中。
有意思。
他不由多看了那人一眼, 许是错觉，竟无端感到些许似曾相识。
可能是在西州接受尤鄯归降的时候见过。他没有细究，招来陆平，低声吩咐了几句。
陆平悄然离开。
旋即，他望向身旁的赵晏。
她端起酒杯饮了一口, 放下时，里面的液体几乎没有变化。
姜云琛奇道：“你想喝就喝，不想就罢，这又是做什么？”
赵晏面不改色：“上好的龙膏酒，错过岂非可惜？但为免醉后再给你添麻烦，我须得克制些。”
姜云琛啼笑皆非，故作不解道：“你给我添什么麻烦了？”
“锦书告诉我，昨晚下车之后，我是被你抱回去的。”赵晏说完这句，便不再多言。
她表面镇定自若，耳尖却有绯红弥漫开来，姜云琛看在眼里，并未戳穿，只不以为意道：“这哪里算麻烦，你又不重，别说回承恩殿，我即使把你从上林苑抱到东宫，也易如反掌。”
“我放着好好的车不坐，让你抱我回去，我吃饱了撑的？”赵晏嘴上不留情，但却因为心虚气短，显得更像是在嗔怪。
她自己也意识到语气不对，转过头不再看他如星辉洒落的眼眸，端起酒轻轻沾了一口。
皇后说的那些话似是醍醐灌顶，冲散了她长久以来的迷茫与困惑，她回想昨晚，清晰地感觉到自己的心跳，一下又一下，仿佛在提醒她，原来她真的喜欢他。
并非被他的美色/诱惑，也不同于年少之际的一时冲动，而是眼前的这一刻，她心里有他。
姜云琛见此情形，便知她没有忘干净，至少对车里发生的事还存着印象，否则，她绝不会仅因被他抱了就羞成这般。
尽管她坚决不认，但却不影响他的心情变得很好，看场中那些群魔乱舞的醉鬼们都顺眼了许多。
回过神，他拿起她的酒杯一饮而尽。
赵晏愣了愣，难以置信地转头望向他。
虽然两人每天在承恩殿用膳时，都会礼尚往来地争抢食物，但皆是用干净的勺筷分到自己碗里，从未把吃剩或喝剩的东西丢给对方。
她莫名其妙：“你为何抢我的酒？这……”
本想提醒他自己碰过，可一想到昨晚，又面红耳赤地止住。
亲都亲了，再计较这些，难免有故作姿态之嫌。
等等，不对。
她不是应该装作一无所知吗？怎么反而不打自招了？
赵晏懊丧地叹出口气，只恨没法让姜云瑶分一半演技给她。
算了。她自暴自弃地想，她不主动提起，姜云琛也不能逼着她承认。
姜云琛看在眼中，一本正经道：“见你如此关心我，不忍我受累，我心里高兴，只想畅饮一番。”
赵晏没好气：“那你怎么不喝自己的？”
“我的不是酒。”姜云琛将酒杯推给她，“不信你尝尝看。”
赵晏面露迟疑，最终难敌好奇心，端起来喝了一口。
下一瞬，她睁大眼睛：“你也太狡猾了吧，居然用水蒙混过关！”
亏她还以为他酒量过人、千杯不倒，原来他压根就没喝。
“你小点声。”姜云琛理直气壮，“每次宴会都有那么多人跟我敬酒，我若来者不拒，岂不是得横着离开？”
说话间，看到她面前的空杯被锦书斟满，顿时在她之前出手，再度替她饮尽：“但有些时候，喝点真正的酒也不错。赵娘子，你的酒杯是不是与我的不一样，我觉着你杯里的酒格外甘醇。”
赵晏脸上像是烧了起来，一把夺回杯子，威胁道：“你不许喝了，等下醉得不省人事，我可不会抱你回去。”
“我又不是阿瑶，酒量还没有差到这种程度。”姜云琛捉住她的手，借着桌案遮挡轻轻拢在掌中。
她挣了一下，力度却可忽略不计。
他眼底笑意更深，缓慢又坚定地与她十指交缠。
她似乎有什么地方不同了。
虽然他也说不清楚，但无妨，现下这样就很好。
-
与此同时，宋国公府。
明德郡主的闺房中，地上满是瓷器与琉璃碎片。
婢女们被她轰出门外，听得里面稀里哗啦的响动，却不敢进去收拾。
许久，她精疲力竭，扑向床榻，眼泪夺眶而出。
尤鄯当庭求娶她，已经传得人尽皆知，她无法忍受旁人的议论与指点，只能称病缺席宴会。
虽说皇帝并未同意，但与一个番邦首领有所牵扯，对她而言无异于奇耻大辱。
那些平日与她不对付的人，尤其姜云瑶和赵晏，背后肯定会幸灾乐祸，指不定正在如何嘲笑她。
她思及昨晚在赵晏面前丢尽了脸，新仇旧恨叠加，在心底问候了她千百遍。
忽然，门外传来脚步声。
明德郡主以为是婢女，正要呵斥，却听来者悠悠道：“这点小事，也值得你哭？”
“祖母。”她抽噎着起身，“您怎么回来了？”
“本宫年事已高，熬不动了，便先行离席。”嘉宁长公主绕过满地碎片，“瞧瞧你，像什么样子？昨日你擅作主张，企图把太子骗上床榻，本宫还没与你算账，明德，你可真不叫人省心。”
明德郡主无地自容，低声争辩道：“祖母，我也是别无选择，若不然，让我眼睁睁地看着赵晏生下皇长孙，自己却连接近太子都是奢望吗？”
嘉宁长公主恨铁不成钢：“小不忍则乱大谋，我教过你多少次，要沉得住气，耐心等待机会。”
“可我等了这么多年，还须得等到何时？”明德郡主委屈不已，眼泪簌簌而落，“与我年纪相近的宗室女子，除了姜云瑶那个怪胎，都已许下婚事，只有我待字闺中，导致什么人都敢打我的主意，今日是西域的蛮夷，谁知道明天又会是什么歪瓜裂枣的玩意儿！”
“不会等太久了，本宫向你保证。”嘉宁长公主安慰道，“至多一个月，你定能如愿以偿。”
明德郡主一怔，望见她胸有成竹的眼神，点点头，啜泣着投入她怀中。
嘉宁长公主勾起冷笑。
尤鄯身边的幕僚乃临川王手下，求亲完全是他指使。
他口口声声为了大业，却从未想过，万一皇帝点头，明德便要远嫁西域。
如若真能成事，她并不介意送出区区一个孙女，但她怕的是临川王有朝一日会用同样的方式对付她，毫不客气地牺牲她的利益。
相比之下，皇帝虽然不肯重用宗室，但只要他们安守本分，还能落个善终。
她不敢把所有赌注都押在临川王身上，必须给自己留条退路。让明德进入东宫，哪怕只是做良娣，也算与皇室嫡系一脉搭上了边。
将来见机行事，苗头不对，她便反戈一击，将临川王的阴谋供出去，换得自己余生安稳。
反正她一个长公主，皇位永远轮不到她，她所求的，不过是取之不尽用之不竭的荣华富贵。
但再多金银财宝、锦衣玉食，也要有命在才能享受。
至于临川王送上门的大好机会，不用白不用。
先借他的手把赵六娘拉下太子妃之位，再谋划把孙女嫁给太子，就可坐收渔利。
临川王已经开始行动，这一个月内，她只需静观其变。
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酒杯重新斟满，赵晏望着微微晃动的深色液体，注意力却被手中传来的温度占据。
周遭喧嚣归于沉寂，仿佛只能听到近在咫尺的呼吸。
有些事情先前没有戳破，她虽习以为常，却从未多想，而今，脑海中颠来倒去都是皇后所言。
她并不排斥姜云琛牵她的手，甚至还很喜欢。
他的手生得赏心悦目，摸起来似乎永远都是暖的，她感觉到他掌心和指腹的薄茧，那是经年累月执笔写字、舞刀弄剑留下的痕迹，也是她曾经参与过他生命的证据。
过往与现实交替重叠，她回忆这一个月来，两人在东宫形影不离的日子，与从前别无二致，忽然觉得，就这样继续下去，一年，十年，乃至一辈子，也没什么不好。
既选定正月十五为期，那么等到上元节之后，便与他说明吧。
到时候，不知他会觉得是惊喜还是惊吓。她想象他的反应，不觉一笑，忙侧过头去。
姜云琛捕捉到她眼中一闪而过的狡黠，直觉她在打什么坏主意，但却不由自主地跟着笑了笑。
看她展颜，他心里被莫大的满足与快乐充盈，已然别无所求。
不多时，赵晏觉察到姜云瑶投来的目光，以微不可查的幅度点了点头。
她朝姜云琛凑近几分，抬手掩在唇边，与他说了姜云瑶的计划：“我和阿瑶去别处避一避劝酒，你也别喝太多，否则我就让陆公公找人把你抬去显德殿。”
说罢，将面前的酒水一饮而尽，示意锦书不必再添。
她走后，姜云琛拿起空酒杯，仔细端详片刻，交给身后的陆平：“带回去，我要好好珍藏。”
旋即，他也起身，悄无声息地去往另一个方向。
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姜云瑶的演技出神入化，赵晏扶着她深一脚浅一脚地离开大殿，差点怀疑她是真的醉了。
直到喧闹渐远，四周的光线越来越暗，她才不慌不忙地站直，理了理有些散落的衣裙和鬓发。
“真有你的。”赵晏笑道，“我们还去老地方吗？”
“当然。”姜云瑶举目环视，轻车熟路地踏上青石小径。
两人对上林苑内布局了如指掌，有几处位置偏僻、风景秀美的宫室，是闹中取静的不二之选。
宫婢们提灯照路，赵晏挽着姜云瑶的手从红梅林间穿过，仿佛回到了小时候，两个年幼的女孩心血来潮，神不知鬼不觉地逃离宴会，结伴在偌大的上林苑中寻找人迹罕至的美景。
突然，一阵急促的脚步声响起，有人猛地从道路旁窜出，横冲直撞地奔了过来。
赵晏反应飞快，迅速把姜云瑶拉到一边，随行的内侍们拔出武器，将两人护在中间。
来者却恍若未觉，似是醉得不轻，嘴里叽里呱啦地念叨着什么，与一众内侍大打出手。
赵晏听懂他的语言，不由皱眉：“是西域使臣。他怎么会在这里？”
姜云瑶闻言，连忙下令：“按住他就好，切莫伤人。”
内侍们的动作收敛了几分，然而那人力大无穷，觉察到他们所有顾忌，登时愈发肆无忌惮，将他们逼得连连后退。
赵晏见势不对，反手抽出身边一名内侍的刀，但还未等她上前，一道人影闪电般掠过，动作迅捷而凌厉，三下五除二就将那醉鬼放倒，顺手封住了他的穴道。
“卑职护驾来迟，请太子妃娘娘与公主殿下恕罪。”
竟是虞朔。
那人被紧随而至的禁军制住，姜云瑶丝毫不以为惧，走近几步，疑惑道：“他是何人？”
“此人名叫尤鄯。”虞朔也听闻了含元殿之事，小心翼翼地观察她的脸色，“太子殿下在席间发现此人及其下属形迹可疑，便让陆公公给卑职传信，令卑职多加留意。卑职来晚一步，公主受惊了。”
“无妨。”姜云瑶调侃，“即使没有虞将军，十个尤鄯加起来都未必是晏晏的对手。”
虞朔请示道：“此人冲撞殿下与娘娘，该如何处置？”
“交由陛下裁决便是。请虞将军带他走一趟吧。”
“遵命。”
这时，有人匆匆奔来，焦急地用胡语叫着尤鄯的名字。
他上气不接下气地跑到近前，看到这幅画面，顿时大惊失色，扑通跪地，磕头道：“贵人饶命。”
姜云瑶见他胡服打扮，又会说官话，应是尤鄯的下属，正待发问，却听赵晏道：“他不像醉酒，而是被下了药。”
她的目光落在尤鄯身上，他穴道被封，按说已无力抵抗，却双目通红，仍在不知疲倦地挣扎。
众人一怔，那名跪着的随从也惊讶地抬起了头。
刹那间，他面无血色，浑身抖如筛糠，随即，竟一跃而起，头也不回地拔腿逃窜，嘴里冒出一句惊惧到极致、几乎变了调的叫喊。
姜云瑶不通胡语，赵晏和虞朔却听得一清二楚。
——死人活过来了。
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姜云琛走进一间空旷无人的宫室，接过陆平呈上的信件。
拆开逐字逐句看罢，沉默半晌，失望地用灯烛点燃。
半个多月前，他请纪家的表舅父帮忙调查一个叫做纪十二、自幼貌丑、年龄十七八岁、在凉州到西州一带跑商的人，然而表舅父翻遍所有档案，都未能找到同时符合这几个要求的伙计。
难道说，这人故意伪造身份，只为接近赵晏一行？
但他目的何在？总不会是想要窃取情报的内鬼，结果在相处中对赵晏情根深种，最后改邪归正、舍己救人，保护了她的性命……
他深吸口气，令自己打住，却又觉得除此之外没有更好的解释。
所幸赵晏已经不记得了。
他有些自私地想，她还是永远不要想起来，带着对纪十二的感恩过完这一辈子吧。
轻微的敲门声传来，打断他的思绪，陆平前去开门，将一位官员引入屋内。
是安西都护府的刘长史，此番进京述职，顺便向他禀报西州那边的探查结果。
“微臣见过太子殿下。”刘长史行礼，在姜云琛的示意下落座，开门见山道，“殿下离开西州之后，王都护派人全力追查那批火/药的来源，但对方似乎来头不小，行踪隐蔽且谨慎，王都护的人马跟随至凉州附近的沙漠，便失去了他们的下落。”
他有些欲言又止，姜云琛却明白他言下之意。
再往前，就会进入凉州都督府的管辖核心，王都护的人马自西州追到这里，手已经伸得太长，何况凉州大都督一职是广平王遥领，王都护作为臣子，岂敢将刺杀太子的罪名推给一位亲王。
