“难受？难受便该说实话。”萧恪之咬紧牙关，话音嘶哑低沉，像是压抑不住，从牙缝中挤出来似的，“你说，到底谁更教你舒坦，教你满足？”
屋里的灯亮着，明黄色的烛光映在她粉白的面颊和起伏的身躯上，连眼睫上细细的晶莹与从沟壑间滚落的汗珠都一清二楚。
宛如一株本该在夜里闭合沉睡在莲叶间的纯洁睡莲，在他的引逗下离开栖息的水域，悄然绽放，花瓣间滚着露珠，花蕊间沁着幽香，处处都是鲜为人知的浓艳春情。
帕子上的、亵衣上的莲花，还有温泉池里漂荡的莲灯，都一一在眼前闪过，最后化作眼前这一朵，让他爱不释手，恨不能极尽所能地蹂|躏，更恨不能捧在心口疼爱。
“是陛下、陛下！”
她语带哭音，唇瓣被咬得娇艳欲滴，只盼他能饶过她。
可他却好似有无限耐心，偏偏不让她如意，依旧将她钳制着不能逃开。
“说清楚些，哪儿让你舒坦，哪儿让你满足？”
美人被逼得容色羞窘，宛如一片烟霞。她闭了闭眼，眼睫上登时沾上更多细细的晶莹：“陛下——哪儿都好，哪儿都让阿宁舒坦……”
可他依然不满意她这明显是敷衍的话，仍不依不饶逼她说得更清楚：“说清楚，可别拿这套来唬朕。”
她无法，只好当真顺着他的话，认真地在心里比较起来。
在她面前，萧煜一贯是温柔的，更是阴沉的。夜里在床榻间，他面对着她，一样失控得不能自已，可越是如此，她却越能感到内心深处的冷静与漠然。随着日子久了，与他在一起时，她越来越像是与自己的肉|体分离了，只静静地站在一旁审视着自己，也审视着他。
萧恪之的确是不同的。
大约因为是在军营里长大的，他比旁人都更强势，更英武，也更有力量。他虽冷峻，却不阴险，无形之间透露出的气势和不经意间流露出的疼惜，也都让她无法分神，唯有全身心地投入其中。
许许多多细节忽然零散地涌入脑中，交织成一个个流转的画面。
“陛下、不用阿宁服侍，也、也不用阿宁曲意逢迎……不会伤害阿宁身边的人……”
她几乎是无意识地喃喃起来，声音由低到高，再度染上哭音，好像要把过去压抑的委屈都发泄出来，一直缀在眼角的泪珠也终于滚落下来。
他的动作停住了，粗粝的指尖揉着她眼角的泪珠，才揉碎了一颗，又落下另一颗，直到将他的指间都染湿了。
“别哭。”
方才的激烈渐渐平缓下来，他放开钳制，想将她温柔地抱在怀里。
可她却出其不意地坐起来，将他一下推倒，红着脸噙着泪，连鼻尖也又湿又红，说话的语气却是恶狠狠的：“不许再逼我，否则，我便说你没他好。”
他愣了下，望着上方的她，一下子笑了，他没忘记，她是坚韧的，即便脆弱，也很快就过去了。
“乖阿宁。”
他第一次愿意不那么强势，而是乖乖躺着，任由她主导。
比他预料得更畅快。
……
夜深了，风雪渐止，郊外的苍茫天地间，一片银装素裹，静谧如画。
时不时有积雪从屋檐、树梢上滑落，砸在地上的积雪间，发出噗的一声闷响。
厢房中的烛火已燃尽了，湿冷的空气从黑暗中袭来，将人紧紧缠绕。
两人抱在一处，肌肤相贴，用布料粗糙却干净整洁的被衾包裹着，恰好抵挡住寒意。
楚宁觉得自己比前几回更累，就连萧恪之替她收拾好，将她抱紧被窝的过程，都迷迷糊糊记不清楚。这时候终于觉得不冷了，才渐渐清醒过来，想起该回去了。
“陛下，阿宁该走了。”
她一手抵着他的胸膛想撑起身子，却被他制止。
“别走，这是在外头，留下无妨的。”被困山下的处境让萧恪之也有种无所顾忌的感觉，只想将她留下同眠。
“可观中还有别人……”楚宁想着观中的道士，还有自己带来的侍卫，甚至还有赵彦周，依然不敢太过放松。
他目光灼灼地盯着她，眼里满是餍足后的惬意与闲适：“乖孩子，不怕，有朕在，不会有人过来。”
他这般笃定，便是早已安排好了。她本就累得动弹不得，遂不再坚持，重新靠回他的怀里，闭上眼欲睡去。
可耳边却再度传来他低沉的嗓音。
“今日护送你下山的人是谁？”
她意识朦胧，慢慢思索片刻，才眯着眼呢喃：“是赵司直。”
“他与你很亲近？”他就着微弱的月光紧盯着她困顿的面庞，神色有几分沉。
其实，她过来之前，他便已悄悄去看过一回，却没想到，看到的是个年轻俊秀的男人站在她的门外，低头与她说着什么。
二人之间虽然隔着一道门槛，可无论眼神也好，表情也好，都能看出熟稔。尤其他们拿着同一只汤婆子的时候，更显出几分亲近来。
他顿时感到一阵不悦。
虽然知道她不是个四处留情、朝三暮四的女人，却依然忍不住想问清楚。
只是楚宁依然混沌不已，侧脸贴着他胸口蹭了两下，咕哝道：“亲近呀，他是阿兄啊……”
说完这话，她才渐渐回过味来，脑中也一下清醒，睁眼就对上他称不上好的脸色。
原来，先前他是在为这事生气。
第47章 雪霁 比朕小整整七岁，可不是个小女郎……
“阿兄？”
萧恪之一手摸着她的后颈, 意味深长地重复一遍这两个字。
楚宁被他粗糙的掌心摸得背后起了一层细细的疙瘩，忍不住往前挺了挺身子，却恰好与他贴得更近。
“是呀, 他是最亲近的阿兄。”她眨眨眼, 无辜地望着他，好似根本不懂他的意思似的, 非要他明白地问出来。
萧恪之也的确不愿将话藏起来, 遂问：“你与他之间，可有别的情意？”
楚家只楚宁一个独女，赵彦周又姓赵，这个“阿兄”，恐怕只是个表兄吧。表兄妹之间青梅竹马, 暗生情愫的事并不少见。
“陛下以为如何？”她将下巴抵在他的胸口, 仰着脸看他。
他面无表情，眼里暗光浮动, 话音坚定道：“朕以为没有, 自然也希望确实如此。”
楚宁也不开玩笑了，而是神色认真地对上他的目光，轻声道：“他是兄长, 像嫡亲兄长一样的人。”
没有男女之情, 只有兄妹之谊。
萧恪之的脸色慢慢缓和下来。他不是个小肚鸡肠的人，既然她如此说, 自然便不再有怀疑。
可这回，楚宁却有些惊讶，甚至有些将信将疑。
“陛下不生气了吗？”
这话，她很久以前就同萧煜说过。可萧煜面上应了，却依旧背着她对赵彦周下狠手。
人人都道女人心眼小, 爱争风吃醋，可男人难道不是一样的小肚鸡肠吗？
“你说清楚了，朕自然就不气了。”萧恪之转了个身换成仰卧的姿态，一手揽着她，让她将脑袋枕在自己的胸口，语气里果然已没了先前的紧绷，“怎么，你不信？朕连你已成婚了都不介意，难道会因为你有一个表兄就怀疑自己？”
楚宁愣了下，忽然笑了。他一个从小受尽冷落的皇子，也不知是怎么被养得这般自信的，大约这就是天生的王者吧。
她心中有几分暖意，也不急着入睡了，干脆枕在他胸前，将赵彦周年少时就被她父母养在身边的事娓娓道来，提及他满腹的才华时，语气里不乏惋惜与心疼。
“……他十四岁应弟子举便被举为神童，如此少年得意，本该有大好的前途，却因我家中的事蹉跎至此。”
萧恪之听得极认真，这才逐渐想起多年前似乎的确听说过，楚虔榆家中一位表侄少年有才，原来就是这一个。
“的确可惜了，分明是能进翰林院的，如今却只能在东宫管庶务。”他对萧煜的事也知道些，明白东宫的种种大事都是侍读徐融主持的，赵彦周虽是司直，却鲜少露面，不为多数人知晓。
只是，想到他那侄儿的性情，他心里忽然感到一阵异样：“如此人才，又与你亲近，太子能容得下他？”
“自然容不下。”提到这事，她的目光越发黯淡，“他为了能留在东宫，付出了……付出了许多。”
她想将太子私自对身为待制官员的赵彦周用刑的事说出来，可这到底事关人的尊严，她不想在别人面前揭兄长的痛。
萧恪之也没追问，对付一个让人不放心的男子的手段并不太多，只在心里粗粗思量一番，便大约能猜到了。
果然是他那侄儿的做派，面上大度宽容，内里阴险狠毒。
他忽然犹豫起来。先前本想好好待她，等她慢慢体会到他的好，也变得与他一样愿意勇敢迈出去的时候，再将她从太子身边带走。可每一回多了解她一分，也会多了解一分太子对她造成的伤害有多大。
他有些舍不得让她继续过原来那样压抑的，提心吊胆的日子。
“你很在乎名声？”他搂着她，轻轻抚摸她的脊背，不经意地提起。
要将她带回后宫，必免不了流言蜚语，他自然是不在乎的，可若她在乎，他也会有所顾忌。
楚宁想了想，摇头道：“我已经这样了，哪里还能再关心这些？如今只想替父亲挣回一个清白罢了。”
她连廉耻都不要了，哪里还敢在乎名声呢？
萧恪之目光复杂地看着她，好像要将她看透似的，许久才道：“朕明白了。”
没人是生来不在乎自己的名声的。他的不在乎，是因多年来野惯了，若太循规蹈矩、战战兢兢，反而走不到今天。可她不一样，她是个女人，是个出身良好，却落入窘境的女人。
楚虔榆的事，许多人都知是桩断错的案子，没人相信他会真的做出那些大逆不道的事，即便被降罪，朝臣中依然不乏对他十分敬佩、惋惜的。
如此情况下，她依然想替父亲恢复身后名，可见她是在乎的，只是面临的处境让她不得不放弃罢了。
这话是他多问了。
既然她在乎，他便再忍一忍吧，这时候便急着行动，会将她至于风口浪尖之上，被无数流言蜚语冲击。
“怎么了？”楚宁轻声问，觉得他今夜格外温柔。原本那天将话说开后，她还觉得有些尴尬，现在却统统没了，反而觉得没了顾虑，十分安心。
“没什么。”他揉揉她的脑袋，像哄孩子入睡似的一下一下有规律地轻拍她的后背，“不是困了？睡吧。”
她兴奋了一阵，一听这话，下意识又被困意击倒，直接耷拉下眼皮，昏沉之余，不忘咕哝：“我不是小女郎……”
耳边是他的轻笑和低沉的嗓音。
“比朕小整整七岁，可不是个小女郎？”
可她已飞快地坠入梦中，再听不到了。
……
恶劣的风雪后，终于迎来暖阳。
楚宁一贯醒得早，天才亮，便已睁开了眼，却没料到，萧恪之醒得比她更早，已看了她不知道多久。
“陛下怎醒了也没动静？”她脑中还有些懵，睁着迷蒙的眼忍不住打了个呵欠，又给晶亮的眼蒙上一层水雾。
“你昨夜太累，该多睡一会儿。”他说着，自发地凑近要去吻她的眼。
楚宁轻哼一声，忍不住扭开脸躲避，却恰被他含住一边耳垂。异样的触感从耳畔传来，顿时激出一阵潮红，从耳边开始，渐渐爬过脖颈与脸颊，粉嫩与白皙交织，格外动人。
“陛下……”她已经敏感地察觉到他的变化，慌忙要推他。
他干脆翻身上去，压着她或轻或重地亲了许久，才意犹未尽地勉强放开。
“夜里睡得可好？”
楚宁红着脸喘着气，轻轻点头，被他拉着坐起身，拾起丢在一边的衣物一件件穿上。
天气虽冷，沾了雪的氅衣依然干了。她将自己裹紧，走到窗边推开窗棂，探出脑袋看看外头的天气。
明媚的阳光顿时投射过来，稍稍冲开些许寒冷。
“天晴了。”她轻声说话，呼出一道道白雾，又迅速消散在空气里，“该回去了。”
话音落下，屋子里便静了。
萧恪之慢慢走到她身后，将她拉进怀里：“还得等汤泉宫里的人扫雪清道呢，怎么也有一两个时辰。”
外头守着的侍卫早就时刻留意着这处了，一见窗开了，便将洗漱的水与温着的早膳送进来。
依旧是与昨晚一样的腌菜与汤饼，两人洗漱后对坐而食，格外和谐。
翠荷捧着新换了热水的汤婆子过来，送到楚宁的怀里，轻声道：“赵司直一早已经先上山去探路了。”
“这么早？山上积雪多，路滑，到底危险，他带了几人过去？”楚宁心里担忧，赵彦周到底是个文弱的书生，雪地里跋涉定有些吃力。
“带了两名仆从过去。”
“两人，实在少了些。”那些都是最普通的侍从，平常在东宫料理事务还算在行，要在雪地里穿行，却不一定擅长。
萧恪之在一旁听着，冲门外的靳江招招手：“派三个人跟上去，护着赵司直。”
靳江立刻应“喏”，下去安排。
皇帝身边的侍卫都是身强力壮的军士，自然十分可靠。楚宁放下心来，转头冲他道谢。
他看一眼屋外的雪色，忽然来了兴致，伸手将她一把抱起，大步朝外行去：“走，朕带你出去看看。”
楚宁吓了一跳，忙环住他的脖颈，想将脸埋起来。
幸好观中的道士们早在侍卫的提醒下留在了屋里，一路过去，没有生人窥探。
萧恪之带着她到自己的黑色骏马边，让她坐稳后，紧跟着翻身而上，将她圈在怀里，拉着缰绳催动马儿前行。
“这是要去哪儿？”楚宁望着满眼的皑皑白雪，听着马蹄踩进雪里发出的轻微噗呲声，心底生出一种惬意的趣味来，“陛下难道要带阿宁去看雪景？”
