周氏气得从椅子上弹起来：“你这是拿官阶压我？”
“蘅儿不敢。”
“不敢？我看你是很敢！从跟着长公主殿下的那一天起，你有把我这个老婆子放在眼里过？女人为官，本就冒天下之大不韪！你以为你能神气到几时？女郎在家相夫教子就是了，造什么抛头露面败坏门风？要不是有长公主在后面撑腰，你能力排众议做上这个二品官？你哪有远儿的能力！”
“入六部需要考核，我也是凭借自己的能力考进去的，云大哥能力若真比我好，也不会两年了才从左佥都御史迁到右边，还是从四品。按照官阶，该在家相夫教子的绝不是我，伯娘若是不服，蘅儿这就可以去跟长公主殿下说，云家需要有人祭祖认亲，那便让云大哥从接待使团的名单上撤下来吧，总不会再误了你们云家大事。”
“你！你！”
周氏大骇，想不到她这般伶牙俐齿，可她偏偏搬出来长公主殿下来压她，她虽然心中不忿，却无法反驳，毕竟，宣蘅确实能在姬珧跟前说得上话。
宣蘅见她“你”了半天也你不出个所以然来，弯了弯身，道：“蘅儿还有事，就不打搅了。”
见人这样堂而皇之地无视她离开，周氏气得将手边的茶杯狠狠摔到地上，可人已经走远了，连头都没回。
周氏顿时有些后悔，当年就应该退了这门亲事，如今婚还没成，人已经骑到她头上来了，等到宣蘅过门了，那还得了？
要不是想到借着长公主这条路子，对远儿仕途有益，她怎会顺着远儿的意思执意让宣蘅进门？可是两年了，远儿还是个从四品，长公主又有什么用！
宣蘅从云府出来，没见到云逍远，倒是攒了一肚子气，虽然在周氏面前趾高气昂，可她的话，她到底还是听进心里去了，无怪乎周氏如此想，怕是整个金宁城，整个大禹，乃至整个中原，都是这般思想。
长公主教她的那些，本就是离经叛道的，这两年她也深深体会到，女子为官有多难，她要比别的男子做得更漂亮才会得到青眼，稍有不慎行差踏错一步，则会被说成“女子不堪为官”，顶着这样的压力，她不眠不休兢兢业业两年，不过就是为了让人看得起。
可让人看得起，竟然这样难。
她失魂落魄地回了公主府，才发现公主已经从皇宫里回来了，问过之后知道是陛下有好转，放了一半的心。
姬珧看出她情绪不对，便直接问了她：“怎地心情不好？”
宣蘅有些沮丧，垂着头，半晌后，她跟姬珧道：“我去了一趟云府，和周氏有了口角，还狐假虎威地借了殿下的势。”
她抬头看着姬珧：“我……能不能这样？”
姬珧还以为怎么了，听她说完，大概能猜到发生了什么，笑道：“本宫的势，你尽管仗去！”
宣蘅一听笑了，心里那点不快也烟消云散。
三月初，月柔和烈火罗国的使团一齐到了金宁。
第109章 参见长公主殿下！……
月柔与烈火罗国的使团竟然同时到金宁城, 这是大禹没有想到的，原本按照路途与启程时间推测，烈火罗国要比月柔早大概五日。
结果烈火罗国的使团到金宁城的前一站竹州时, 烈火罗王子穆荻俟突然身体不适, 在竹州耽搁了几天，正碰上后来赶到的月柔使团。
不用想也知道, 烈火罗此举就是故意的。如今两国在前线战场上打得如火如荼，前者的实力几乎碾压后者, 而今在别国外交场合上, 他们就是故意要给月柔一个下马威, 时时刻刻震慑着他们, 恨不能让月柔一看到他们就躲着走，能给月柔留下强烈的心理阴影, 他们的目的就达到了。
“这两年鸿胪寺研究不少有关烈火罗的史料，殿下应该也知道，烈火罗在之前还不叫这个名字, 他们原本叫云涂罗，是一个群居的部落, 后来被外来民族侵占, 两个部落合二为一, 改名叫烈火罗。烈火罗的族人凶狠无比, 民智未开, 尚无教化, 人民野蛮勇莽, 在向外扩张的时候，凡是外族的一律斩杀殆尽，他们不需要融合别国文明, 只要占领了那个地方，就彻底抹杀原族人的存在。且在屠杀无辜百姓时，无所不用其极，以非常极端的手段残害生灵，这种震慑效果也非常显著，起码在后来东扩之路上，许多弱国的国主宁愿拱手送上王座也不愿跟他们抗衡，不战而屈人之兵，这也算创造了一个神话了。”
金宁城南的钟鼓楼上，看着浩浩汤汤进入城门的使团队伍，秦徵涣一手扶着城墙，一边凝重地叙说着自己对烈火罗国的看法。
说完，又扭头去看旁边的人，眼中露出几分探寻：“你怎么不亲自迎接两国使团？”
春风不卷风尘，香波四溢。蓬莱紫花团锦簇，竞相争艳，此处名叫“暮鼓晨钟”，这里的一绝就是鼓楼上的蓬莱紫，姬珧挑着花瓣端详着，不甚在意地应了一声：“让孩子们去就好了。”
秦徵涣一副你又年长多少的样子，睬了睬她，目光又放到远处的使团身上，道：“烈火罗目中无人，故意在大禹举办国宴的时候欺压月柔，那不是给月柔看的，是给我们看的，你让几个小辈去碰这个硬钉子，怕是会吃亏。”
姬珧半垂着头，闻声抬眸。从这里向下俯瞰，山河表里尽收眼中，锦绣江山美不胜收，她看直了眼。静默片刻，她忽然转身坐到钟鼓旁边，把玩着手腕上的袖箭，轻道：“恕儿还未亲政，无人不知如今大禹权势在握的是我永昭长公主，一个外族使团入京，都要本宫亲自去接，才是给他们脸上贴金！对付烈火罗国这样自大的民族，需要的是战术上重视，战略上藐视，不要给他们撒泼打滚的机会才对。”
秦徵涣听她说完，细细想了想，半晌之后才轻笑一声，摇了摇头道：“你真是一点都不想惹上脏东西。”
姬珧瞭他一眼，嗔怪道：“注意礼数。”
秦徵涣故意对她弯了弯身：“臣恕罪！”
金宁城门前，鸿胪寺和礼部大臣穿着官服，有序地聚拢在一起，时不时交头说两句话，监察院负责两国使团入京后的所有安排，需要全程跟随使团，也分列两侧。
宣蘅虽是户部侍郎，众人却知她代表的是长公主殿下，纷纷对其礼遇有加，让她半步在前，她身穿六部圆领官服，衣裳绣着五章纹，头上却未戴冕，而是梳着女子发髻。从前那个唯唯诺诺的少女，如今已出落得亭亭玉立，束身的官服加身，繁复头饰也没损失她身上半点英气。
腰杆只要挺得板直了，身上自有光芒绽放。
她将玉笏别在腰际，抬头看着地平线上不停推进的使团队伍，注意力都在远处，没留意到身后多了一个人。
城门两侧大鼓开始敲击，宣蘅收回视线，心中默念着公主嘱咐她的事，忽觉得袖子被人拉扯了一下，回头一看，云逍远正低头看着她。
他面色犹豫，似有难言之隐，宣蘅皱了皱眉，向他身后望了望，道：“云大人，你现在不应该在这。”
六部官员和鸿胪寺，以及监察院所有人的位置都是固定的，按照官阶排，云逍远要站得更靠后。
云逍远也跟着皱了一下眉，用仅有两人能听到的声音说：“那天发生的事我都已经听说了，娘说话就那样，她没什么恶意，你多担待一些……”
宣蘅原以为他凑过来是有要事相商，还以为是监察院那边出了什么问题，结果却听他说起私事，脸当即就沉了下去，忍不住抽回自己袖子，转身背对他道：“云大人尽快归列！”
云逍远面色微顿，没听她的呵斥，反而凑得更近些：“七妹妹，你别生气，我已经说过娘了，婚事安排就按你说的办，不会耽误你我职务上的安排的。”
宣蘅听不下去，回头瞪着他，压低声音道：“你知不知道这是什么场合？烈火罗和月柔的使团近在眼前，你在这跟我为你娘开脱？她是什么身份，能叫我在这么紧要的时候因她而浪费时间，你到底明白什么是轻重缓急吗？”
她是压着声音说，奈何周遭都是人，即便声音再小，也有人听到了。
四周顿时鸦雀无声，一浪传一浪，最后所有人都冲这边望过来。
云逍远没想到宣蘅会这么激动，更没想到她会毫不留情说出这番话，在众目睽睽之下，他心底忽然涌上一股羞躁之气，脸色也一阵青一阵白，但看宣蘅横眉冷对的模样，旁边又都是看好戏的眼神，方才的低声下气也成了恼羞成怒，他挥了下袖子，冷哼一声，扭头就走了。
宣蘅真是气得不轻，如果不是还有外人在，她都想让金宁卫把云逍远拖下去，实在是丢人现眼。
前头的礼部尚书回头睇了她一眼，小声提醒：“宣侍郎，使团来了。”
宣蘅这才收拾好表情，将腰侧的玉笏重新拿到手中，挡着脸呼了口气。
虽然不是面圣，但大家都穿了最隆重的礼服，玉笏也少不了，好在这种时候还能解一解尴尬。
再抬头，烈火罗国和月柔的使团已经就在不远处，为首的那个身着金翅鸟纹锦裳，脚踩黑靴，跟大禹穿着风格迥异，那大概是他们民族特有的服饰。他们将卷发简单梳于耳后，头上戴了一顶奇怪的冠冕，各个身材高大，连眼睛也是奇异的水蓝色。
月柔则落后他们不少，大禹和月柔也算在边境上摩擦了几十年，对彼此都有深刻的了解了，平时那般桀骜不驯的民族，走在烈火罗国族人旁边时，竟然像一条丧家之犬似的。
也不怪他们，如今月柔半数疆土落入敌手，国将不国，再过两年，皇室还能不能存在都两说，被烈火罗打成这样，他们再悲愤，也没那个底气耀武扬威。
而烈火罗国要的就是大禹看到月柔这副怂样。
使团刚好走到近前，礼部尚书挺直了脊背迎上前去，周到地行了一礼，礼节得体。尚书大人虽顶着花白的头发，脚步也有些颤颤巍巍，可精神抖擞，双目炯炯有神，没被烈火罗王子穆荻俟压了半分风采。
穆荻俟身材精瘦，立体的五官瞧着有些贼眉鼠眼，他抬着下巴，嘴角浮现出高傲的笑意，开口竟然是大禹话：“这就是贵国的都城吗？”
他望了一眼城门，听语气，似乎不是很瞧得上。
“正是。”
穆荻俟轻嗤一声：“城楼上的匾额都被风蚀了，城墙也残破不堪，本王一路过来，见到的尽是这般断壁残垣，都说大禹是东方大国，万朝来贺，如今叫我一看，也不过如此。”
礼部尚书陆敏是花甲之年，什么大风大浪都见过，但大禹素来是礼仪之邦，尤其在这种大场合里，讲究的从来都是教义和礼节，想不到那个烈火罗的王子一开口就如此不把大禹放在眼里，登时便有些火气。
读书人最怕那些蛮横不讲理的人，宣蘅见老尚书气得胡子都吹起来了，害怕他再气出个好歹来，上前一步，对烈火罗国的王子拱了拱手，微笑道：“殿下有所不知，大禹立国三百二十九年，自然饱经沧桑，城墙伤痕斑斑仍屹立不倒，乃是多少血肉之躯撑起来的，这是大禹的底蕴，亦是荣光所在。殿下看到的每一处，被历史倾轧的痕迹，都是文明的见证，倘若处处都是新的，反倒不好，就像贵国一样，推倒了城墙重新再建，看起来是生机焕发，源远流长的历史痕迹却就这样死去了。不过……也情有可原，毕竟，贵国建立政权也才二十余年，二十余年能有如此成就已属不易。殿下不必羡慕我们，也许有一日，贵国也会有如此底蕴的。”
她一字一顿说着，举止投足间落落大方，未有一丝刻薄之态，却又有唇枪舌剑炮语连珠之势。
那穆荻俟作为外国皇室，大禹话本就学得半斤八两，明明听懂了她话里的每个意思，却不知该如何反驳，最后只得把焦点放到宣蘅这个人身上。
他皱眉看着陆敏：“在这等盛大场合，贵国的女子也能随便置喙吗？”
陆敏本就不喜穆荻俟这副目中无人的样子，当初宣蘅入朝为官，他是第一个不赞同的，可今天让别人来说这句话，他心底里却是一百个不舒服，当即就顶回去：“这里没有什么男子女子，在下为礼部尚书，这位是我朝户部侍郎，更是接待使团的主官员。”
穆荻俟鹰眼溜溜转，唇边挂着一抹讽刺的笑，自顾自往前走：“早闻大禹人杰地灵能才辈出，心中艳羡不已，如今一看，却叫个女子入朝为官，你们大禹难不成没有人了吗？”
他身后紧跟着十数个彪形大汉，穿着都很金贵，一看就地位不低，一个个凶神恶煞的模样，在路过众位官员时，故意露出威胁的表情。
六部和鸿胪寺的人还好，都是斯文人，监察院和掌管使团安危的禁军听了，都恨不得拔刀教训他们，宣蘅眉眼一立，扫了一圈，用眼神制止了他们，看到云逍远的时候，发现他也一样面如土色，心里还多少有些庆幸。
总归让他们也知道自己平日里听到那些话时的感受了，既然都表现出不满，说明他们也不是那么不明事理。
她快步上前，做出为穆荻俟引路的手势，故意比他快半步，笑道：“殿下说笑了，我朝为官都需要经过考核，通过者自然才德兼备，担得这样的职位。女子也为人，既同样为人，焉有不一视同仁之理？为官者需做到步步小心事事谨慎，有不轨之心不妥之处，自有监察院去监管，可皇室就不一样了，我们大禹有句俗语，叫龙生九子各不同，若都如我朝陛下和长公主那般，是百姓的福祉，若是像……咳咳，若是碰到刚愎自用鼠目寸光的庸人，监察院亦不能削其位，那才是百姓的祸端啊！”
陆敏摸着胡须笑了，而后又装作严厉的样子训斥宣蘅：“宣侍郎，慎言。”
宣蘅回了一礼：“陆大人说的是，下官怎能妄议别国内政？该死该死。”
两人这一唱一和，把烈火罗国的王子都给整蒙了，还没反应过来怎么回事，旁边的人在他耳边说了些什么，他才气急败坏地指着宣蘅：“你敢骂本王？”
宣蘅无辜：“殿下何出此言？下官说的那些，都是卑鄙无耻的小人，空占着皇族身份的米虫，殿下风流倜傥一表人才，哪里能跟那等人相提并论！”
“你！”穆荻俟想要反驳她，偏偏还无法反驳，如果因此生气，不正是印证了他就是那般卑鄙无耻的小人吗？
“你说的……你说的对！”
最终他咬了咬牙，应下了那句夸奖，宣蘅看他转移目光的模样，忍不住低眉笑了笑。
烈火罗国在前，穆荻俟王子又是重中之重，大禹大部分官员主要都聚集在前头，月柔反倒成了最没人注意的存在。
