铃可点头，“不止呢，那马车里我瞧着分量挺多的。”
“是什么？”宋月稚有些好奇。
“说是自家观里腌的，咸菜。”
在铃可看来，这东西还真是拿不出手，但一想到那人清贫的身世，更多看在了心意上。
这也算是小姐在这交的第一个朋友了吧。
宋月稚也忍不住弯起眼角，又问她，“谢过了吗？”
“说了好几声呢。”铃可叫她不必担心，“小姐，我觉得这位公子人挺好的。”
“嗯。”宋月稚目光落在那坛子上，蹲下身摸了摸盖子，忽然陷入了思考，“他送礼了，我该怎么回礼呢？”
他帮了她这么多，又从不接受她的道谢，还送来了礼物，自己却没有一点回馈和表示，这让她有些惭愧起来。
送什么礼物，既不显得随意轻浮，也不会太过夸张，这个问题尚且还得不到解决，宋月稚就被接下来的事前给缠住了脚。
听竹居，出事了。
不出所料的，消息从大街小巷里传来，宋月稚只在清莺坊坐了一会，就把来龙去脉听清楚了。
听竹居一半的娘子书写了一份诉状呈上公堂，更有不少人学着云真的法子，自残来以求脱身。
“说是有人割了脉，死都要摊上那主事。”
“你说要是像青楼那地方，都是全的身契白纸黑字讲明白的，就是死了人府衙也不管。”
“可那是青楼么？”
“我看现在和青楼差不多了，那日的舞宴你又不是没去......”
“我哪知道那地方成了那副模样，怪不得我在那浑身不舒服，真是恶心至极......”
话听到紫衫老妇耳朵里，脸上的肉都轻颤了颤，她气色极差，眼窝深陷，眼底也是一片青黑。
有小厮到了她跟前，道：“王主事请吧，我们小姐在上面等着你呢。”
第21章 送礼 蜜饯果子
那日在这间书房针锋相对还历历在目，这时候倒像是置换了位置似的，王主事一声不吭，反而宋月稚忙里忙外的唤来茶水，又叫她坐。
“别拘束，也别板着脸，虽然我心里也不在意，但我不想旁人见着难受。”
她醍醐斟倒茶水，又坐在她面呷了口。
这是早有预备来的，王主事闭了眼。
今早她楼里的人皆是闹了起来，傅桥甚至是求到了她面前，她很冷静，她是这些孩子里最冷静的一个，但那一句句严肃的话却的最戳她的心。
“我那的娘子对我说，我们都是草根出生，十三州就像烽烟中的乱世，若是有人吃不饱穿不暖，那是什么事都干得出来的，我到这来也没有多久。”
她忽然笑了，“你知道么，在这里我就算吸一口气那都是享受。那种连呼吸都要放轻的感觉，太不好受了。”
“既然安定下来了，为什么还这么不知足？”
“你怎么知道，是我们不知足？”王主事苦笑，“小姑娘，你怕从来没吃过苦吧。”
宋月稚凝神看她，没有插话。
“我们是什么人？你清莺坊盘踞在梅知江，施舍似的给我们分一杯羹，以为那就是助力了？”王主事手指陷入掌心，“你想想，你清莺坊背靠的是什么人，谁敢与你们叫嚣？”
是国公府，尽管母亲当年有意将这事瞒下来，但父亲一定派人照看着。
“可我们呢？都说世间，男子无依无靠凭科举出头，女子无法温饱去花楼学艺，总有法子能不去外头抛头露面，卖身求荣，甚至席地而坐成了人人都能吐口唾沫星子的乞丐。”
她的语气满是嘲讽，“都是活命的路数？”
宋月稚生了一丝疑惑，不明白这话有什么错处。
“可是你若背后无人，谁管你的死活？”王主事浑浊的双目看着她，站起身来，“那听竹居是我一手建立起来的，我一个寡妇散尽家财，怎会想糟蹋它，可到了这地方，随便一个达官贵人，要是惹着他不高兴了，你知道多难吗？”
所以听竹居攀上了徐家，她那个姑母的外婆家。
“我能有多大本事，我去和那些人叫嚣，谁听我伸冤谁让我辩解，我们不过是讨口饭吃。”
她的声音像是古钟锈迹斑斑的嗡鸣，不再有尖锐，也落着了几分可悲。
宋月稚垂了眉，之后说道：“做就做了，为什么动手。”
“她们不听话，不知道忍耐，我不动手往后再犯如何收场？”
“此地无银三百两。”宋月稚虽然同情听竹居的处境，但并没有放任，“听竹居是你一手建立的没错，但你把它变成什么样子了，你想它别散，你把自己当救世圣人，自以为可以救她们，但她们过得就好了？你以为的为她们好，就是觉得她们想做妓？”
王主事脸上的肉轻轻一颤，诧异的抬起双目。
“确实是你散尽家财才有的地方，但赚的钱呢，不都进了你的腰包？”
王主事苦口婆心说了这么多，本想着小妮子应当被她唬住了才对，没想她是没进半点油盐，一时间脸色难看了些。
“就是越看重这些艺娘，越不会领她们走上歧路，不过是银钱迷人眼，那做妓来的脏钱更香些是么？”
一句话将王主事抒情的神情打碎的干干净净，她拿帕子擦了擦双颊莫须有的眼泪。
“小姐既然发觉，老婆子也不想装什么了，这事我认栽。”她长叹了一口气，“但我得说，我没事也不想得罪你，是谁做的你心里应当自己有数，公堂上我认了，私底下你别再报复。”
宋月稚给那些人抛了橄榄枝，听竹居再这么闹下去，怕是要濒临倒闭了。
而小姑娘却是轻轻笑了笑，小幅度的摇了摇首。
王主事眉目一厉，“别蹬鼻子上脸，兔子急了还会咬人，你要是把事做绝了，老婆子非得给你咬下一层皮来。”
而这副威逼的模样，倒是让宋月稚看出几分气急败坏的味道。
“若是你那日与我说这些，或许我就不会想与你动手了。”她叹了一声，“可惜你选择保全你的富贵。”
王主事一拍桌子，“别说废话，到底你要怎么做？”
“我给你银钱，以后听竹居归于我名下。”
“你要把那地方买下来？”
王主事觉得她人傻了，那地方现在就是个烂摊子，谁敢接手，谁就是嫌手上的钱太多。
“我心疼那些艺娘。”宋月稚脑海里浮现出一个温和的女子，连语气都柔软了下来，“起码你的初衷是好的。”
王主事忽然一涩，从心底涌出一种发麻的感觉，延到了四肢百骸，她好一会才缓过神来。
当时想建立听竹居的时候，不就是心疼那些个无家可归的弱女子么，可是后来......
她嘲讽道：“那地方现在可是和青楼......”
“不过是自己糟蹋自己，不是生活所迫，哪个女子想做妓。”宋月稚朝她笑：“她们不想的，就不是青楼。”
不过是自己糟蹋了，王主事不知道被哪里触碰了一点，她直起腰杆，觉得嘴里索然无味。
她答应了。
两人商量了价钱，宋月稚见她开价不高，索性也不与她再谈，约了个时间写字据画押，再是叫她去府衙认罪伏法。
她手段毒辣殴打半身契下属，应当是赔些银子再受些皮肉苦，若是打点到位，也不会受太多牢狱之灾。
王主事左右想了想，总比听竹居闹出人命来要她偿命来的好。
“回去吧，过几日我派人陪你去府衙，你身后那个也赶紧断了联系，再找个时间远离了溱安，免得招到仇人报复。”
宋月稚站起身准备走了，却忽然被王主事叫停了。
“我离了溱安也没地方能去。”
说这话的时候她脸上有些挂不住，她膝下无子无女，又一大把年纪了，混了好些日头才在溱安扎下了根，怎么还有力气再去其他地方打拼。
宋月稚疑惑的看她。
这与她有何干系？
两人静默了一会，还是王主事憋了憋，拉下脸来说：“小姐要是不嫌弃，老婆子对收银管账之类的还有些心得，对听竹居的各个地方还算了解，要是小姐蒙着头去估计要不了多少日子得黄。”
宋月稚这才明白她的意思，问了句，“你想帮我做事？”
“不要多少银钱，就混口饭吃。”
本以为像她这种得力干将怎么也会被接受，却没曾想宋月稚却思考了半天，然后用一种打量商品般的眼神看她。
“？”
好半响，宋月稚道：“怕是不行。”
王主事这下比刚刚还要挂不住脸，她就没这么被嫌弃过，而且是这般直接的拒绝。
可若是不争取，便要真的离开溱安了。
她忍着气道：“我不要银钱。”
“也不行。”
“不要吃住。”
宋月稚摇头。
王主事气的站起身来，“你凭何看不上我？”
只听她声音清淡，理所当然的说：“听竹居那些艺娘，不想再见到你。”
—
没过几天，梅知江这边的人都在谈着一件事，江汶琛来这边挑选锤子的时候听了一嘴，手上的动作停了停。
“听竹居的王主事知道吧，她当面亲自给那些个娘子道了歉，还写了好几分认错书，之后去府衙自首了。”
“这么有骨气？”
“我就说那地方有古怪，好好一花楼，非得弄勾栏的做派，八成是被人当刀使了。”
“不过话说，她那地方也卖了呀，卖给谁了？”
“不知道，只是我昨日去了一趟，府衙刚给解封，随口提了一嘴，那些个娘子护的呀，应该是个大人物。”
“不过好在还能去，要是真倒了往后那里的小调就听不着了。”
江汶琛摸了摸柄，再站起身来往掌柜的那去了，赵趁买了蜜饯回来，他随手拿起一个，放在口中尝了尝。
“味道不错。”他评价了一番，“贵么？”
赵趁咧嘴一笑，“我按照公子的法子与那商贩砍了砍价，便宜卖给我们的。”
江汶琛叹气，“只是观里的老道又该念叨了，这样穷着不是办法。”
“常公子那应该还有些储备。”
“不用他的。”江汶琛拿过他手里的袋子，往外头走，“你回去把我们带来的那些孤本高价卖了，摁一下那个印，往高了忽悠。”
卖自己的真迹。
赵趁给他竖大拇指，“好嘞，那公子咱们现在去哪？”
江汶琛笑了笑，“去送礼。”
“啊？”赵趁懵了懵，“给谁送礼啊，再说咱们哪来的钱送礼？”
颀长的身姿迈着长腿直直往前走，抛了抛手上的蜜饯，“这就是礼。”
—
轩昂的楼檐下很快来了几个小厮，接着把人请到里边。
宋月稚刚从听竹居回来，那边的艺娘看着她的眼神像是瞧见了什么宝贝，比起清莺坊的人还要虎狼。
这才脱身回濯院，便听闻有人来找她。
远远的看到一个人抬首赏树梢的红梅，一身素衣瞧着很是单薄，黛瓦落下些碎雪到了那人肩头，被修长的手指轻轻拂去。
微微侧目，便瞧见了她，再转身轻笑着和她打招呼。
宋月稚漫步走了过去，也笑了笑，“公子。”
他言语间充满随和，“在外面就听说了，这事圆满解决，特来贺喜。”
再伸手将手中的纸袋递给她，“这是贺礼。”
宋月稚一怔，再是摆手道：“小事而已，再说要不是公子提醒我，也不至于这样轻易解决。”
“小玩意，刚在外边随便买的。”江汶琛却没有收回手，眸中含笑，“拿着吧。”
她只好接过，低头看了看，是她不太爱吃的蜜饯果子，不过心里还是挺高兴的，便笑着道了声谢。
“对了，他们说那个听竹居的新老板，可是你？”
听到这个问题，宋月稚却没有说实话，“是清莺坊的人，我不过是提了建议。”
她此次出行不想暴露太多，能出钱盘下听竹居，还和清莺坊挂钩，旁人想想指不定就能猜出她是谁了。
她道：“我不过是个艺娘。”
“这样啊。”
江汶琛细想也是，虽说有传闻说这位宋娘子将来要接手清莺坊，但本质应当是个压着半身契的艺娘，哪里来的财力去盘下一座花楼。
“那日公子见我，刚巧是从南边过来，那些人是我的仇家。”
江汶琛颔首，“小姐定是有过人之处，不然怎会招人记恨。”
宋月稚有些不好意思，轻轻咳了一声，“公子呢，来溱安做什么。”
“从北边来的。”
“可是要定居下来？”
江汶琛犹豫片刻，释然道：“或许要去京都。”
他并不一定会在溱安落脚，在此停留是为了等荣国公。现在不去京都，但往后一定会去一趟，他要见见自己的母亲。
第22章 送礼 “哦，你是为了他。”
到午泉关的时候宋月稚就有所察觉，这位公子举手投足都是豪迈的从容，有些温文尔雅，又有些说不出的贵气，但更多的是特意流露出的痞态。
或许是和杨廉一般，是个十三州落魄的权贵子弟。
那这样的人，多半去京都只有一个目的。
宋月稚便自然道：“公子是准备科考么？”
