钟家老大忽然想起一事，对荀宴道：“听说，去岁采莲时你出现在此，收了十余朵莲花？”
荀宴：……
不用说，定是钟九在四处传播。
“不愧是荀三郎。”钟家老大调侃了句，见他不欲多谈这事，也识趣地打住。
几番话语，静楠完全不知何意，懵懵懂懂地听着，目光倒很诚实地被远处的莲花吸引。
她坐在林琅膝上，伸长了脖子张望，双手还记得紧扒住林琅，不让自己摔倒。
林琅好笑，低头问她，“想去摘吗？”
“想。”
小孩其实不明白摘什么，只下意识认为好玩罢了。
征得荀宴同意，林琅牵着她往下走。待画舫稍近些，他们一伸手，就能摘得菱角和莲花。
满目澄澈，湖水与夔州江水相比，多了一分幽静之美。
美景之下，林琅连日来急于学成的心，在这刻稍稍安宁下来。
大约是受了荀宴话语刺激，进学院后，他学得格外用功，不管哪门科目，都要力争头名。
同窗戏称他拼命林郎，先生亦劝他循序渐进，不可操之过急。
回府后，他数次挑灯夜读时都被荀宴撞见。
林琅知道，这是公子特意让他放松片刻。
但林琅更清楚，上京乃天子脚下，权势滔滔，世家高门聚于此处。在他们眼中，钱财等外物已算不了什么，人命亦是微薄。
唯有真正有本事的人，才能在此立足。
既要报效公子，他就不可能永远靠其庇佑。
不然公子失望，他也瞧不起自己。
何况……林琅低眸看了眼专注玩水的小孩，圆圆身世同他相近，性情单纯，又如此呆，他已经决定要护她一生了。
“哥哥。”静楠突然叫他，手中拿了朵小小的、刚采上的莲花献宝，“花。”
林琅颔首，“嗯，是莲花。”
小孩将花献给了他，林琅几分高兴尚且来不及展现，就听她道：“哥哥戴。”
原来，府中仆婢喜欢在鬓边戴花，被静楠瞧见了，只觉得好看，就要献给哥哥。
林琅神色僵了僵，面对小孩期待的目光，到底没有拒绝，低下头，任她把莲花插|入发间。
再小的莲花，个头也摆在那儿。它本就不适合用于簪花，如此一来，更显滑稽。
亏得林琅面无表情撑住了，还抬手托了托，稳住。
扑嗤嗤——
如此明目张胆的嘲笑声，林琅不用抬头，就知道是钟九。
钟九办事能力一流，与之相对的是嘴碎程度。这会儿，他对身边兄弟道：“哎，别说，林琅小兄弟这唇红齿白的，戴上花儿还真好看，只差一套衣裳了。”
“你再说，人家要冲上来和你决斗了。”
钟九可不惧，甚至想哼一首小曲儿。
画舫中笑语连连，那厢，瞥见荀宴身影的人已经按捺不住。
这些并非他人，而是淑妃族中的几个郎君，皆已及冠，领了官职，都在为二皇子效力。
荀宴此前出京办差是秘密，起初无人知晓，等他当场办了米县的贪官后，消息传回上京，才慌了一批人。
后来毛九田被捕，虽然二皇子道不许动手，但途中他们亦想了其他办法，传信数封，威逼利诱的方法都已试过，荀宴都不理不睬。
如今，事情已成定局，近日二皇子在圣上那儿连连受斥，连带他们也吃了不少挂落，升迁受挫。
新仇旧恨，在此时齐齐涌上众人心头。
偏偏无法找他算账。
一人心气不平，瞥见对面精美却脆弱的画舫，顿时笑了声。
湖面平静，荀宴与钟老大一同品茗，其余人赏景，林琅仍带着圆圆在船边玩耍。
忽然，一艘船似失控般，急速朝画舫驶来，在周围人的惊呼下，嘭——的一声，猛得相撞。
画舫剧烈摇晃，几有瞬间散架的趋势，连座上的荀宴都没能稳住。
“扑通——”有什么东西落水的声音传来。
与之同时，还有林琅的惊呼，“圆圆！”
荀宴脸色一变，立刻起身，从二层一跃而下。
林琅神色铁青，正要跳下水，船身却又摇晃起来，令人无法站立。
咕噜噜——两人都看见了静楠落水处冒出的气泡，小孩连冒头都未来得及，直接被倾斜的船身压进了湖中。
“我下去。”丢下这三字，荀宴迅速解了外裳直接下水。
他水性极好，年幼时就练过，睁眼后迅速朝静楠游去，单手把小孩抱住。
但小孩本就在水中挣扎，十分害怕，被他抱住后也在不停蹬脚。这力道让荀宴的动作稍稍凝滞，不过尚在可掌控范围内。
这亦是他不让林琅救人的原因，落水之人在水中被救时，动作会毫无顾忌，稍有不慎连救援人也难以招架。
林琅也只是个不大的少年，他救落水的静楠，难免有危险。
荀宴下水的动作算得上快，静楠只喝了几口水，上船后咳嗽不停，双眼红通通的，脸上不知是水珠还是泪水，不停往下滴。
二人不停给她抚背，帮小孩吐出湖水后，总算停了咳嗽。
“圆圆？”林琅焦急地唤她。
等了会儿，静楠才应声，又软软叫了句“哥哥”，声音明显哑了点，整个人蔫哒哒地伏在荀宴肩头。
小孩少有这样的状态，这次当真是受了惊吓。
荀宴轻轻拍她，慢慢站起身，小孩还当他要把自己放下，忙揪住了荀宴衣衫。
荀宴低眸，对上小孩湿漉漉的眼，神色稍缓，“不下去。”
静楠放心了，重新趴下。
此时，两艘船已经彻底撞在了一块儿，画舫报废大半。
湖面撞出的波浪波及周围，有不少人看了过来。
钟家老大黑着脸走来，低声道：“是陈家人。”
偌大的明心湖，都是游玩，无论如何船也不至于撞成这样。在刚受到撞击时，几人就同时想到了，是有人故意为之。
钟九立刻明了，淑妃的那个陈家。
“先上岸。”冷着脸，荀宴吐出几字。
他们一行人上岸，其后随了陈家一行。
岸边甫一碰面，陈家几兄弟便上前抱拳，“实在抱歉，那船夫掌舵不稳，竟冲撞了几位，好在人都无事。该赔偿多少银子，你们说了办，我们绝无二话。”
前半句说得很有些诚恳，后半句明显变了味儿，再者，此人道歉时面上的笑意格外刺眼。
林琅完全不认识这几人，可也看得出，他们不怀好意，十有八|九是冲着荀宴而来。
这时，陈家一人注意到静楠，小孩白嫩嫩的脸蛋上镶了双红红的兔子眼，一看便是遭委屈了，不由笑道：“哎哟，小姑娘落水了呀，真可怜。”
这话不说还好，一说，林琅再憋不住火气，在荀宴暗示他可以毫无顾忌后，对准此人鼻头就直接一拳锤去——
砰——皮肉撞击，仔细听，其中还有咔吱的骨裂之声。
被打之人呆若木鸡，半晌才反应过来，一张口，两行鼻血唰唰流下。
“你是什么人？！”陈家人又惊又怒，看向荀宴，“荀宴，这是你的人吧？还不快……”
砰——又一声，这次是荀宴亲自出手。
无需他开口，钟九等人已经领会了意思，趁陈家人反应不及，全都打了上去。
被揍的一瞬间，陈家人想到的不是其他，而是：他疯了吗！就不怕他们告到圣上那儿去？
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关于林琅和圆圆的关系问题，他的角色定位就是哥哥，不会变，一切互动出自亲情，不要误会。
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第26章 偏袒
酷暑难耐, 皇帝难得给自己休假，歇在了朝欢宫。
殿中置了冰，凉风习习, 舒畅无比。
蕙昭仪松松挽着衣袖，正亲手煮茶, 袅袅水雾升腾，雾气中隐约可见她的秀丽眉眼和温柔神情。
这番惬意下, 乍然得知荀宴同陈家人打了起来，双双受伤的消息，皇帝心中不可谓不震惊。
大掌一颤，直接将茶水溅到了膝上。
点点灼烫感也无暇顾及，皇帝倾身问道：“发生了何事？你说清楚些。”
在皇帝想来, 这个儿子沉稳持重，定不可能是他主动惹事。
全寿小心道：“陛下, 听说是荀公子大庭广众之下先对陈家几位大打出手, 众目睽睽, 都是大家亲眼瞧见的。”
皇帝：……
第一反应不是气，竟是好奇。
儿子是难以接近了些，可性情冷似寒冰, 真难以想象是因何动怒, 居然会主动出手。
“陛下。”全寿接道, “如今，中书令已经领着几位公子和荀公子一同，在御书房那边等候了。”
中书令陈灵, 正是淑妃亲父。这次被打的几人都是族中偏支子弟, 本不该是陈灵出面, 显然他也是想借此机会找荀宴算账。
“陈和风。”皇帝冷哼了声, 自然清楚这老东西的打算。
虽然头疼，但无论如何都不能让儿子吃亏，皇帝当即摆驾。
蕙昭仪不好跟随，但把方才的事听了个七八，心念一转，回头就去找了德妃。
***
御书房前，一群人分为两队，呈泾渭分明之势。
陈灵自持身份，喜怒不形于色，对上荀宴亦有礼地颔首，客气十足。
他身旁几个被揍得鼻青脸肿的人则个个怒目而视，钟九林琅起初还与他们互相瞪视，后来在荀宴示意下，便专心望天看地，不言不语。
“你们完了。”一人口齿不清地吓唬他们，“竟敢当众殴打朝廷命官，陛下定要赐你们死罪！”
说罢，他感觉腮畔疼得愈发厉害，牙齿松动，竟有要掉落的迹象，连忙住口。
论身份，荀宴充其量只是御史大夫之子，他的的确确还是个白身。
白身即为平民，无论在哪朝哪代，平民殴打朝廷命官都是大罪。陈家人正是逮住这点生事。
因是自己故意惹事，荀宴没打算让荀巧善后，所以未派人去通知。
这会儿面对陈灵，除了钟家几个兄弟，无人可以帮他。
乍一看人数相差无几，可只陈灵一人的身份，就已经压过他们所有人。
陈家人如此想，林琅亦是这么想的。
他敏锐地意识到处境的糟糕，紧张之余，又清清楚楚记得，那一拳确实是出自荀宴授意。
当时公子的眼神，分明是让他直接动手。
眼下的情况……
宫闱森严，不好过多交流，林琅便牵紧了静楠，心中相信公子定有成算。
静楠如今缓了许多，衣裳在阳光下晒干了，只是整个人依旧蔫蔫的，无精打采。
她一手牵着林琅，一手揪住荀宴衣袍，完全不想离开两个哥哥的模样。
烈阳下，内侍清道声传来，众人连忙挺身敛色，不敢流露情绪。
皇帝匆匆而来，在御书房前扫视众人一眼，陈家人俱是脸上挂彩，没几块好肉。
这群人倒真会打，全朝脸上招呼，生怕旁人不知他们做了何事。
不过儿子面上看起来无碍，这让皇帝心情稍霁。
他笑一声，语气不明道：“都随朕进来。”
陈灵先一步迈进了门。
众人齐齐向皇帝问安，皇帝从鼻间哼出一声，“朕不安，也安不了。难得休息一日，还得理会你们这点小儿打架的芝麻绿豆事。说说吧，陈和风，没有个明确由头，朕第一个罚你。”
陈家人心头一凛，没想到圣上竟是先朝中书令发难。
看来荀宴颇得圣心的话，并非是简单传言。
陈灵先为叨扰圣上告罪，而后道：“非臣小题大做，实则冲突起于大庭广众之下，百姓亲眼目睹。几人毕竟身份特殊，传出去难免影响我朝官员名声，是以臣才想寻陛下裁决。”
“少年人么，意气行事，容易冲动，哪至于你说的那么严重。”皇帝淡道，“你这人，就是喜欢以简化繁。”
他语中含着一丝不满，“这等小事若都要朕来裁决，当朕是什么？”
“陛下——”眼见陛下生怒，被打松牙齿的那人主动出列，含糊道，“臣等个人颜面无事，但这可是当众殴打朝廷命官，让人瞧了，还当以后都可以不敬朝廷。”
话虽简单，理却很直。
不论原因，平民胆敢对官员动手，这本身就是大罪。
经他这一提醒，皇帝才恍然发觉，原来儿子还没有官职。
这倒是……他想的是让荀宴积累些功绩，再一举提拔，竟忘了这关键的问题。
只是白身便罢了，偏还是御史大夫之子。
若不罚荀宴，百官的参奏就足够让荀巧喝一壶。
皇帝略一沉思，看了眼让陈家人先开口的荀宴，不急着下定论，先问，“纷争到底因何而起？朕还没弄明白。”
依然是那人解释，“微臣和荀公子同在明心湖泛舟，不料生了意外，两船相撞，以致荀公子带的小姑娘落了水。臣等愧疚万分，当即向荀公子道歉，商量赔偿事宜，不料荀公子二话不说，直接就动起了手。”
他顿了顿，忿忿道：“非微臣不大度，但荀公子此举，着实有辱斯文！”
一番捏拿唱作，他自觉将情绪表达得十分到位。
钟九当即站了出来，“不是吧陈老二，连谁打你都能记错？那一拳分明是我先打的，荀公子为人义气，不愿见我受欺负罢了。”
