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星河灿烂，夜色柔丽。
这夜，皇帝宿在了朝欢宫蕙昭仪处。
皇帝并不贪色，他的后宫比之几位先帝都算寒酸的，是以子嗣的数量也只是平平。
蕙昭仪入宫是心甘情愿，兼家中举力，皇帝便顺水推舟受了。
不得不说，年轻少女的美丽与温柔永远是对付男人的利器，在蕙昭仪这儿，皇帝面上是少见的温和。
任蕙昭仪捏着肩，皇帝闭目，忽而道：“玥儿，朕记得，你与德妃情同姐妹。”
“姐姐待臣妾极好，臣妾自要投桃报李。”蕙昭仪羞涩含笑，“何况都是服侍陛下，后宫诸位都是姐妹。”
皇帝莞尔，不知是笑什么，“总有个感情最好的。”
蕙昭仪佯作苦思，“那不得不说，确实是德妃姐姐。”
少女的小小心思惹人怜爱，皇帝不再就此追问，转而道：“那，若要你来选储君，你定选大皇子了？”
这话明显不该在此处说，蕙昭仪神色微微一变，小心打量皇帝，迟疑道：“姐姐……是姐姐，我们姐妹间的感情，如何能与前朝立储之事相比。臣妾见识浅薄，个人拙见也不足以作为参见。”
“你说，听不听是朕的事。”
无法，蕙昭仪只得尽量圆滑些回答。
“两位殿下各有千秋，才智不相上下。只是皇位只有一个，最适合的人，必定也只有一位。臣妾想，如陛下这般天生具有帝王相的人不多，剩下的，应该都要经过考验和观察后方可得知。考验的方法，也只有陛下和各位大臣们才能知道了。”
皇帝若有所思，蕙昭仪所言，正是他此前所想。
确实该想个法子来考验二人，一局定胜负才好。
只是这个方法实在难定啊。
沉默了会儿，皇帝话锋一转，竟问到了荀宴身上，“朕听说，方家有意同荀家说亲？”
这也能听说？蕙昭仪心道家中还没有真正行动呢，不知陛下竟是从何处得知的。
纳闷之余，她道：“上次母亲入宫看望，臣妾好像听她说了那么一嘴，是臣妾的小妹。”
因蕙昭仪在宫中受宠，其娘家方家也有水涨船高的趋势，才敢动与御史大夫结亲的心。
皇帝嗯一声，淡道：“告诉你母亲，不必打听了，此事不成。”
他好像只是随口说，语气却又透着认真。
蕙昭仪心头一凛，不敢细思缘由，乖乖应声，“是，臣妾明日就着人去告诉母亲。”
***
天色昏昏，烛火之光微弱，仅可照亮方寸之间。
荀宴倚在床榻，一半笼在暗处，轮廓模糊。隐约之间可见高挺的鼻梁，和慢慢翻动断案集的修长手指。
一室安谧，再次翻过一页，荀巧面上挂了丝无奈的笑意。
只因被褥中，有个小孩一直在不安分地动来动去，完全没有入睡的迹象。
这倒不奇怪，现今时辰尚早，平日在府中时，静楠都要与阿栾玩耍一会儿再齐齐去睡。
今夜着实无事给她做，二人早早洗漱了，荀宴便让小孩上了榻。
果不其然，小半个时辰了，还清醒得很。想必是小孩旺盛的精力尚未散去，所以一直闹腾。
若一直如此，还不知要到什么时候。
思及此，荀宴轻轻敲了敲被褥。
不一会儿，从里钻出一个小脑袋来，红扑扑的脸蛋，双眼亮晶晶，相当有神，“哥哥。”
“睡不着？”
静楠诚实地点头。
“去院子里玩会儿。”荀宴给她取来衣裳，帮她穿上。
小孩的四肢同脸蛋一样，都是肉肉的、短短的，冷不丁缩在被中，像个小团子。荀宴帮她捉出手臂时，忍俊不禁，这可比初识时胖了好些了。
不过，荀宴的心态如同世间所有长辈一样，深觉小孩尚年幼，多长些肉也无妨，因此便什么都没说。
静楠还当他要和自己一起玩儿，高兴地牵着荀宴的手，见他动也不动，才奇怪唤了声。
“我不出去。”
荀宴刚受杖罚，只能勉强正常走动而已。再者，他允诺了会守规矩，不踏出屋门半步。
小孩不解，仍拉他，“哥哥玩。”
“……”荀宴沉吟，想到了办法。
他起身，将唯一的凳子搬至门前，就地取材制了个圆形小木球。
为免静楠不懂怎么玩儿，他先示范了一遍，将小球往院子里丢去，道：“去捡回来。”
小孩乖乖去捡了，荀宴又道：“往我这边丢。”
小孩卯足了劲儿，才丢在屋内的桌脚下。
荀宴腿长，两步走去捡了球，再往外丢去。
说白了，这就是个互相丢球捡球的游戏，为的不是其他，单纯消耗静楠精力罢了。
小院外的守夜人闻了动静，往里一瞧。
看了会儿，他眼角一抽，心道不说其他，荀宴心态确实极好，身在大理寺，还有心思和孩子玩儿丢球游戏呢。
反正荀宴本人没有出屋，守夜人思忖并未违规，便没有打搅。
丢球游戏持续了小半刻，起初，静楠还兴致冲冲，荀宴丢得远了些，她便迈着小短腿哒哒哒跑去，再欢快地跑回。
只差身后没长条快乐的小尾巴。
但单纯的丢球到底乏味，荀宴又总是接得轻飘飘，几个来回之后，静楠就失去了兴趣。
在球再一次被丢往小院时，她没有去找，而是被其他东西吸引了心神。
院子冷清，无花无树，只有些凄凄杂草和块块冷硬的石板，可夏日多虫，她很快就找到了追逐流萤的乐趣。
荀宴微微一怔，继而失笑。
这样的静楠，倒和当初那个数了一夜糖、呆呆捡纸的小孩有些不同了。
成长了些。
意识到这个事实，荀宴心中陡然生出一种微妙的感觉。他隐隐懂了，为何世间父母看到孩子长大，总会欣慰又失落。
不过这话对静楠而言，毕竟尚早，她年岁实在太小了。
微妙感转瞬即逝，荀宴很快收敛了心绪。
本就是要让静楠玩会儿的，他索性将烛火移至门侧，重拾断案集。
看书时，偶尔抬眸看一眼静楠，确认她无事，又低头认真阅读。
大理寺放的断案集皆为真实事例，却一个比一个离奇，其中亦不乏精妙的计谋和残忍的刑讯手段。
若当真是有罪被关押在此处之人，必定越看越惊恐，惶惶度日。
荀宴却从其中得到了乐趣，受益颇多。
一灯如豆，咫尺方寸间的光线不足以照亮整本书籍，荀宴指间微动，依着看书速度慢慢翻阅。
他眉眼间一片平和，不因外物喜悲。周围再简陋，也总能很快融入环境。
皇帝愈发喜欢这个儿子，不是没有缘由的。
在荀宴身上，他看到了惊人的坚韧，可刚可柔，不屈不挠。
这是一种不以年纪所论、天然自成的品质。
…………
事实证明，孩子总能找到自己的乐趣。无需荀宴绞尽脑汁去想，静楠在这方小院中折腾良久，玩儿得不亦乐乎。
正巧，荀宴也看得不亦乐乎。
无言的默契下，夜间过去大半。
等荀宴终于从书海中清醒，隔了段时间看静楠时，微微上扬的唇角僵住了。
这个浑身是泥、脸蛋和双手都是黑乎乎的小孩，是谁？
静楠不知他的震惊，兴冲冲跑来，并张开双手，清脆喊了声，“哥哥。”
她示意他看手中漂亮的小虫子。
原来，静楠被流萤吸引，跟着它们到处跑，不知不觉就钻进了杂草中。
一个四岁大的孩子，碰到草、泥土和小虫子，会发生什么，简直不言而喻。
因静楠从未有过玩得浑身脏兮兮被呵斥的经历，自然也不知道，不可以洗漱后在泥里打滚。
她玩儿得忘性了，几次都因为捉虫子扑到了地上，如今整个人都变得黑乎乎，雪白的寝衣惨不忍睹。
小脸蛋上，仅剩笑出的一排牙是白的。
荀宴不是钟氏，还不曾经历过熊孩子在外面玩得一身泥归家的可怕景象，所以他足足愣了有好几息。
待看见静楠要朝他扑来时，他甚至下意识站起了身，后退两步。
小孩停住了，站在原地，歪头看着他，满是好奇。
“……”
荀宴轻轻舒出一口气，没说其他，只让小孩乖乖待着，随即出声托守夜人再给他打来一桶水。
有了吩咐，静楠倒是很听话，这点丝毫不会令人头疼。
只是……看着她换下的由纯白变灰黑的寝衣，荀宴预感到——
这十日，恐怕不会像他想的那般省心。
第29章 事端
日往月来, 荀宴在大理寺已待了五日。
拘|禁期间，他不迈室门一步，不提额外要求, 相当安分。
据守门人言，他作息规律, 在房中一般只做三件事，看书、就寝和打拳。
除却无聊些, 其实和休养也无异。
因此，当钟氏携林琅前去看望他时，本以为荀宴状态会一如往昔，甚至更好。但见到他的那一刻，二人都目露讶异。
不是说休养得极好, 怎么眼下竟有青黑？
林琅第一反应是大理寺对他用刑了，钟氏微微思索, 问道：“又通宵达旦看书了？”
荀宴沉默了会儿, 看着林琅手中的包裹, 不答反问：“母亲是来带圆圆回去的？”
“自然不是。”钟氏奇怪道，“她不是要跟着你么？这些是你大嫂这几日着人给圆圆做的新衣裳。”
她笑了笑，“小孩儿长得快, 每过段时日就得重新做。”
荀宴继续沉默。
新衣服当然用得上, 此处不方便洗衣, 以小孩四处闹腾的本事，那些衣裳已经不够换了。
诡异的安静下，钟氏意识到什么, 迟疑问道：“圆圆呢？”
“……里面。”
荀宴侧身, 给二人让出空间进门。
他眼下虽有青黑, 看着睡得不大好, 但气质如初，萧疏轩举，仍是清俊模样。
经荀巧开导，林琅已不会再凡事反应过激，就像此次，他明白了受罚是荀宴自己求来，另有目的，反应便很自然。
林琅给荀宴带了他常用的弓箭，“公子无事，可以练练。”
“多谢。”连日来只能靠打拳练武，荀宴确实有些技痒。
不止如此，林琅在递去箭筒时，顺带拿出了自己在学院的考卷和先生评语，双手奉上。
荀宴不过年长他六岁而已，于他而言，却已经是如同长辈一般需要敬重的人。
“好。”认真一行行看过，荀宴微微颔首，“业精于勤荒于嬉，尽力即可。”
林琅俯首倾听，如今他最听的也就是荀宴的话。
“如果我已学有所成，是不是就能为公子效力了？”开口的林琅目光灼灼，直视荀宴。
自从入京以来，林琅感到他无时无刻不在接受公子的照顾，而自己除了能带着圆圆以外，一无是处。
他现在确实还不够资格参与权力斗争，所以他要尽力用最快的时间，成为公子的得用之人。
林琅想做的，不仅是为了报恩，更想在荀宴面前证明自己的价值。
圆圆可以一直被公子照顾，他不可以。
闻言，荀宴目光从卷中移来，平淡从容，其中并不含压力，但那份敏锐和清明，几乎要将林琅看透。
从林琅的身上，他看到自己曾经的重影，也看到了新的东西。
“嗯。”须臾，荀宴点头肯定，“我一直在等着。”
林琅克制着高兴的情绪，好一会儿，才同样轻轻嗯了声。
轻轻碰拳，这是二人的诺言。
“阿宴。”室内传来钟氏话语，不无疑惑，“圆圆怎么了？”
荀宴脚步一顿，往里走去。
床榻上，静楠正窝在里面不肯挪动，只露出一个小脑袋与人说话，将被褥鼓起了一个包。
见到钟氏她很高兴，奶声奶气的叫得极为亲热，但若让她出来，便怎么也不肯。
钟氏纳闷，用尽方法哄人，也不得成效。
若说是病了，这也不大像。
“圆圆她……”荀宴思索用词，“正在孵蛋。”
什么……？话出，钟氏和林琅齐齐呆住，难得露出迷茫模样。
已开了口，剩下的便不难解释，荀宴道：“前日她与人出去玩儿，带了个鸭蛋回来，便一直在被褥中抱着，除用饭洗漱外，都不肯离开。”
他面上的表情一言难尽，可见这几日被小孩折腾得不轻。
实在是有静楠便够了，偏大理寺中还有个赵熹。
无事时，赵熹便带着小姑娘到处玩儿，时常不知跑去什么地方，回来时，总会带了一堆小玩意。
前日更是直接多了一只蛋。
赵熹还颇为愧疚对他道：“圆圆问了我好些事，我只当她好奇，没想到她是想自己孵。路上我便劝了，可她无论如何都不肯放……”
赵熹目中与其说是同情，荀宴更愿意将其解读为幸灾乐祸，“恐怕她要孵上几日才肯放弃了。”
听了缘由，钟氏沉默好一阵，而后背过身去。
荀宴轻声道：“母亲，想笑就笑吧，不用忍着。”
钟氏忍笑，背部耸动，但无论如何都没有发出声音。
笑的不是静楠，而是荀宴这难得的模样。
他素来淡然，几时有过这无奈又头疼的经历？
偏偏人是自己带回来得，也是他无声无息纵容的，想做什么也无法。
好半晌，钟氏恢复镇静，轻声道：“你和圆圆说过，孵不出的吗？”
“……没有。”
