“已想好了。”
“好。”皇帝似乎定了什么决心，沉沉道，“朕还是之前的话，无论要用他，或做其他，皆随你意。皇权特许，你无需顾忌。”
荀宴抬眸看了眼皇帝，道：“好，多谢陛下。”
儿子看起来并无怨气。皇帝又喜又涩，但他依然如此客气。
静楠迈着小短腿，风一般跑进了轿，也不敢碰荀宴，无措地换了声：“哥哥。”
“嗯。”荀宴双手无碍，便把人抱起，让她坐在自己腿上。
他还未有反应，小孩先吓了一跳，忙不安地动了动，试图放轻自己的重量，“不坐，哥哥疼。”
“不疼。”荀宴摸摸她脑袋，“乖乖坐着就好。”
这种时候，抱着小小软软的她也有种格外的安抚力量。
小孩哦了声，便不再动了。
看着这一大一小相处的模样，皇帝不忍打搅，悄然放下车帘，令人起轿。
软轿空间狭小，林琅便未入内，只身走出宫门，再坐上了来时的马车。
他没有同软轿一块去大理寺，而是直接回了荀府。
**
因设有刑狱，大理寺坐落于上京西北角。比之上京繁华街道，这儿明显冷清不少。
衙署宽阔肃正，没有丝毫多余点缀。正中的獬豸石雕通体漆黑，双目有神，一支弯角锋利无比。
大理寺正卿外出办差，留两位少卿镇守。
宫中提前传了消息，二人便都未离开，闲话寥寥，等待着荀宴。
这两位大理寺少卿，一人名赵熹，年不惑，一人名周正清，年二十有八，年轻有为。
周正清与荀宴相识于一场贪污案，当时他还赞道这个少年有能力，邀他今后往大理寺任职。
没想到，人确实来了大理寺，却是以这种方式。
周正清道：“荀宴性直，肯定是因此冒犯了圣上，又得罪了陈家。”
听罢，赵熹反倒生出几分好感，他们大理寺正喜欢这样耿直的人，点头道：“我此前听过他一些事迹，少年英才不外如是。”
周正清笑了笑，不置可否。
不多时，软轿抬至大理寺内。
荀宴拒了旁人搀扶，自己慢慢走了出来。
大理寺占地过于宽广，青墙道道，铁门森严，连烈日都要避忌几分。
因此，这里比他地要清凉些，也有人道，是因为这里有不少阴魂之故。
“荀小兄。”周正清大步朝他走来，严肃的脸上流露些许笑意，“倒是……好久不见。”
知道这人在调侃自己，荀宴面不改色道：“周兄繁忙，只有以这种方式才能一见了。”
周正清一愣，随即大笑起来。
看来原本那个倔强又冷漠尖锐的少年，成长了不少。
赵熹拢袖立在一旁，见二人叙旧闲话也不打搅。
谁都看得出来，这处罚只是表面上的，若当真把荀宴当犯人，便是他们蠢了。
睁一只眼闭一只眼的赵熹听了会儿，便开始望天。
今日浮云少，无甚意趣，他的视线不知不觉往下落了许多，随后落至一个呆呆站在旁侧的小姑娘身上。
再看脑袋，嗯，光的。
小姑娘丝毫不觉自己特殊，仰着头，专心致志地看荀宴，只不知这对话她听不听得懂。
赵熹盯了片刻，心痒，手也痒。
再片刻，心无旁骛的静楠忽然感觉脑袋一凉，被什么东西碰了碰，便转过头去，却什么也没。
她奇怪地眨了眨眼，不管，继续看哥哥。
忽而，凉意又来，再看，还是什么都无。
小孩呆了呆，仍旧不管。
第三次凉意袭来时，静楠回头，对上了一双笑眯眯的眼。
这双眼的主人俯身，朝她摊开手道：“喜欢吗？”
他掌心躺了一只小巧的、色泽鲜妍的鸟儿，鸟儿乖乖立在那儿，歪歪脑袋眨眨眼，灵动极了。
小孩瞬间被吸引了，点点脑袋，目光渴望，似乎很想伸手摸一摸它。
“我们到旁边去玩。”赵熹道。
静楠有些犹豫，但哥哥的魅力怎比得上可爱的小鸟，无需几息，小孩就被赵熹轻松拐走了。
赵熹年虽不惑，却是个十足的孩子王。他最喜爱静楠这么大的孩子，也很喜欢同他们交流。
静楠逗鸟儿，他便摸着她的小脑袋，心满意足地想：果然是想象中的手感。
这只鸟儿是雀类，羽翼长长，同静楠玩熟之后就蹦到了她肩上，羽毛扫过小孩面颊，痒痒的，也很舒服。
赵熹笑道：“这么喜欢的话，今日它就归你了，等晚上我再带走。”
“谢谢叔叔。”静楠高兴道。
赵熹纠正她，“是哥哥。”
哥哥？小孩迷茫了下，在她的认知中，像赵熹这样的，分明就是叔叔。
但她很听话，赵熹如此教，她也就如此唤了。
一声清嫩嫩的“哥哥”传来，令赵熹双肩耸动，连连忍笑。
这么好骗，荀宴是怎么放心就这样带在身边的？
…………
荀宴确实发现小孩不见了，他刚做出要寻人的模样，周正清便道：“不用担心，我大概知道她在何处。”
随即，领荀宴找到了赵熹。
赵熹抚着长须，正和静楠玩得开心。小孩逗逗鸟儿，抓抓他的胡须，很是快乐。
“家长”找来，赵熹不慌不忙，起身，意味深长道：“荀家三郎，你这小姑娘……有点好骗啊。”
荀宴：……
他自然是知道的。
孩童大都好骗，因他们不知世事，初生懵懂。
但静楠好骗……更多是因为她根本就不会设防。
在她心中，对她不凶的，大抵都是好人。
旁人都担忧这点，可于荀宴而言，这未必就是坏事。
他没有打搅静楠，先对赵熹道谢，“多谢赵少卿。”
“不用谢，我也是喜爱她。”赵熹摆手，“如何，聚完了，该去看看你的‘狱房’了？”
荀宴颔首。
大理寺此前曾关押过荀宴类似的“犯人”，不入诏狱，只□□。
所谓□□，便是拘禁在一房之中，不得外出，不得与任何人接触，所有事情皆在这方寸之地完成。
但这个□□的目的，是用于击溃此人内心，身心并罚，方有奇效。
在周正清看来，荀宴却不必如此，对他道，除了出大理寺，哪里都能去。
荀宴谢过他，道不用，对待他就同以前的□□一致即可。
他故意领罚，如果过于轻松就失去了意义，何况如果被陈家知晓，也容易滋生事端。
十日足不出户而已，他忍受得。
周正清道：“这里面什么都无，只有一桌一椅一榻，和一些断案集，你当真可以？”
“有书就可。”荀宴微微颔首。
周正清挑眉，“如此，那我便派两人去看守，你可当真不能出了。”
“好。”
荀宴一口应下得极快，面对四壁荒凉，丝毫不后悔。
唯独在看着小孩时，犹豫了一瞬。
今日静楠落水受惊，他本不该带她东奔西跑，可小孩黏人，无论如何都不肯离开他。
如今将在大理寺住下，却不好再任由她跟着了。
赵熹看出他的心思，不紧不慢道：“你是受□□之人，不可走动，但可没有规定他人不能进出此屋。”
“不必。”荀宴顿了顿，“还要麻烦二位，归家时，顺便将她送回荀府。”
他拍拍专心同鸟儿玩耍的静楠，“她很乖，路途不会生事，你们放心。”
周正清、赵熹对视一眼，齐齐应声，“好。”
但刚落下小孩乖巧之言的荀宴，瞬间就被打了脸。
在刚上马车时，静楠的确很听话，还在马车上招呼哥哥上去。
荀宴纹丝不动，她才意识到不对，原来哥哥不是一起。
静楠起身就要下车，被赵熹拦住，笑眯眯地解释，可小孩一个字都听不懂。
眼见马车已经驶动，小孩一急，再也管不了什么，小小的个子往赵熹臂下一钻，就跳下了马车。
荀宴眼疾手快，迅速扑了过来，险险接住小孩，本就受了二十大板的身体倒在地，擦伤了一大块手臂，露出皮肉。
其余人俱惊出了一身冷汗。
不知自己害得荀宴再次受伤，也没瞧见伤口，小孩在荀宴臂中坐着，努力揪住他衣衫，道：“不走。”
荀宴眉目间泛着无奈，又有丝好笑。
他道：“好，不走。”
***
荀宴受罚的消息，在宫内转了一圈，旋即便生了翅膀，飞向宫门之外。
等该知道的人都清楚了七八，荀巧才当了这最后一人。
“听说小九他们几个一道受的罚。”钟氏道，“待会儿我让二郎去钟家问问，是个什么情况。”
“天色已晚，不急在这一时。”荀巧狐狸般狭长的眯眯眼更弯，抚了抚须，“若真有事，这小子自己定按捺不住，早跑来同我们说了。如今还没来，便说明无大碍。”
何况，他了解圣上对荀宴的补偿之心，轻易不会如此，此事定有内情。
略一思忖，荀巧问，“林琅那孩子已回府了，难道他什么都没说？”
“是说了几句……”钟氏凝眉，“那孩子只道，阿宴让我们无需担忧，不用管此事，就没了。”
“那就不管。”荀巧心态相当得好，“阿宴什么身份，你思虑过多了。”
此话，得来了钟氏幽幽一瞥。
与他所想不同，钟氏从来不觉得荀宴的身份会是尚方宝剑。相反，很可能是悬在头顶的一把利剑。
稍有不慎，便是万劫不复。
此时圣上对荀宴有愧疚，会多有忍让，可这份耐心能持续多久？
待到来日，这份特殊亦很可能成为荀宴的催命符。
“你该多劝劝阿宴。”钟氏不无担忧，“他脾气太直了，对着圣上也是如此，即便他的身份……君父君父，君在前，父在后啊。”
即便素来敬重发妻如荀巧，也不由为她的妇人之见笑了笑，摇摇头，“你说错了，阿宴的脾气，就是要直些才好。”
第28章 陪伴
荀巧话里有话, 钟氏看了夫君良久，知道其中有些是不好道出的，便再次叹了口气, 道：“我不知你们到底是什么打算，但你要记得, 不管阿宴身份如何，他也是我们荀家的孩子。”
钟氏轻声道：“权势其次, 平安才是最重要的，望达，这是你一直告诉我的，不是吗？”
夫妇二人对视，钟氏眸中的温柔和慈母之心让荀巧微微动容。
女子之中, 他的夫人是少见的豁达且聪慧，他正是一直被她这点吸引, 经年不变。
轻握住她的手, 荀巧颔首, “你放心，从未变过。”
“老爷，夫人。”叩门声响起, “大理寺少卿拜访。”
荀巧一怔, 立刻和钟氏出门迎去。
此来拜访的不是他人, 正是回家路上不经意拐了个弯的周正清。
与在荀宴面前温和的形象不同，事实上，周正清素有酷吏的称号, 大理寺中数他名声最为刻薄。
他这严酷针对的不是百姓, 而是百官, 所以寻常官员对他是敬而远之。
荀巧行得正坐得直, 倒没这个顾虑。
周正清先带来一个消息，道静楠将同荀宴一起在大理寺住十日，让他们收拾好衣物送去。
钟氏有些意外，但并不多问，含笑道：“这孩子黏哥哥呢，真是没办法，如此，我便先去着人收拾衣物。”
等厅中只剩下荀巧，周正清慢慢喝了口茶，常年绷直的唇角露出微小的弧度，“啪嗒”将杯盖合拢。
“您应该猜到了，令公子有话让我托付给您。”
***
荀宴入大理寺监|禁，宫中最舒心的莫过于淑妃。
不同于德妃思虑周到，淑妃自年少时起便是喜怒形于色，有了好心情，就不曾掩饰一刻。
大晚上，淑妃仍高兴地在镜前梳妆，笑意不止。
说来，宫中这对势均力敌的母子俩堪称有趣。
德妃温和谨慎，偏偏大皇子性情暴烈；淑妃骄纵任性，而二皇子却思虑深重。
假使不是这样的组合，任何一对对换，如今也不是这样的局面了。
皇帝这些年犹豫之下迟迟不定储君，有很大一部分原因都是因这两对母子迥异的性情。
德妃使皇帝满意了，大皇子便会叫他生怒。二皇子令皇帝开心了，淑妃又来拉胯。
类似之事，不胜枚举。
“娘娘。”贴身婢女环儿道，“大人还说了一事。”
她凑近耳畔，与淑妃细语。
听罢，淑妃挑了挑眉，“父亲多想了，那小姑娘能有什么特殊？”
悠悠绕着一缕发丝，淑妃想到什么，改口道：“别说，还真有可能，待我去打听打听。”
别的她不擅长，对德妃的举动是最敏锐的。
德妃私下吩咐人去搜罗的东西，她可是知道一二的，那些不正是适合小姑娘的么？
几句话下去，立刻便有人去沿着德妃这条线索调查。
宫廷暗处，依然处于波谲云诡之中。
只要储君一日未定，这样的情况就会一直持续。
皇帝本来早已习惯这样的局面，有时甚至想，就如此也挺好，两家相互牵制，谁也不能真正坐大。
如果真的定了太子，说不定很快连他这个天子都不被放在眼底。
以前，皇帝一直都是这么认为的，如今被荀宴提醒，他终于意识到什么。
