相比僧道们的忙碌，大理寺这几日却极为清闲。
不知是不是巧合，自打皓月散人伏法，各州县已经好些日子没呈送案子来了，同僚们手里只有一些往日积压的案子，严司直和蔺承佑这等一贯办案利索的，手头就更清闲了。
从骊山下来这晚，蔺承佑先是帮着师公布阵，次日一早又让绝圣和弃智给滕玉意发帖子，看看天色还早，想想手头那几桩案子还有不少疑点，就纵马到了大理寺。
每回严司直都到得最早，今日也不例外，蔺承佑进办事阁时，严司直端端正正坐在轩窗前，正忙着整理几桩旧案的案呈。
蔺承佑对严司直的勤勉早就见怪不怪了，笑道：“严大哥。”
严司直搁下笔：“来的正好，我有事要同蔺评事商量。”
说着把自己写的一沓录簿推到蔺承佑面前：“早上整理这几桩案子，别的都好说，唯独胡季真一案，却是连案呈都不知怎样写。案发至今，没有目击证人，没有凶器，没有清晰的害人动机，甚至都没能从受害人口里听到只言片语，现在胡季真面上与痰迷心窍症一模一样，仅凭这个就怀疑卢兆安与此事有关，未免证据不足，可想要查到更多的证据，整件事面上全无痕迹，简直无处下手。”
蔺承佑坐下翻了翻录簿，这上头的每条记录他都很熟，前些日子他为了查卢兆安调派了不少人手，结果因为皓月散人一案又中途搁置了，这几日一闲，他和严司直就重新着手调查此案了。
“既然有那么多模糊不清之处，不如先从明朗之处入手。”蔺承佑点了点录簿上的某一处，“行凶手法——明。胡季真是被人抽掉了一魂一魄才变成现在这样的，这是一种取魂的邪术。”
严司直点了点头，依照蔺承佑的思路写下第一行。
蔺承佑又道：“行凶时辰——明。胡季真是上月的二十出的事，确切地说，是他同好友们从慈恩寺回来后被害的。当日他未时末与最后一位友人分手，回到胡府已是申时末，而且一回府就发了病，所以凶手只能是在未时末——申时末这两个时辰之内动的手。”
严司直再次颔首。
“行凶地点——明。”蔺承佑说，“胡季真是在醴泉坊的得善大街与友人们分的手，那地方离胡府所在的义宁坊只隔一条街。胡季真仅被人抽掉了魂一魄，最初的半个时辰面上看不出端倪，凶手应是一直跟在胡季真的后头，所以能操控胡季真骑马回家，但行凶的地点不会离胡府太远，因为若是拖得太久，胡季真会露出越多端倪，由此可见，行凶之处就在醴泉坊的得善大街与义宁坊附近，甚至就在半个时辰的脚程内。”
严司直写下第三条。
顿了顿，他凝眉道：“那……最关键的行凶动机呢？胡季真在国子监念书，今年才十四岁，性情虽耿直，心肠却很柔软，听说平日连府里下人都舍不得斥责，他父亲胡定保在兵部任侍郎一职，也是外圆内方之人。要说卢兆安有加害胡季真的动机……是，尸邪闯入成王府那一晚，卢兆安是只顾自己逃命把胡季真关到门外，但这件事知道的人不多，即使胡季真到处宣扬，卢兆安也可以说这是胡季真的一面之词，仅凭这一点就害人，会不会风险太大，而且我们至今没发现卢兆安会邪术的蛛丝马迹。”
蔺承佑抽出底下的一份记录：“加上这个是不是就清楚一点了？胡季真的同窗好友杜绍棠那日去胡府探望，结果胡季真似是被好友关心自己的举动触发了记忆，受惊之下居然吐出了一句话：‘别过来，我什么也没瞧见’。那句话是他犯病以来唯一一句口齿清楚的话，如果不是胡言妄语，那么很可能是他被害前最强烈的一个念头。”
严司直望着那一处：“难不成胡季真是因为不小心撞破了什么才被害？这样说来，动机倒是稍稍明朗些了。”
蔺承佑：“这些年邪术一党为了躲避朝廷的追查，甚少用取魂术害人，那日用这法子对付胡季真，想来也是迫不得已。直接杀死胡季真，必定会惊动大理寺和朝廷，用这种取魂术害人就稳妥多了，受害人面上与痰迷心窍症差不多，就连寻常的僧道也休想看出不妥，要不是胡定保病急乱投医央我上门探视，谁也不会知道胡季真是被人蓄意谋害的。”
严司直思索：“可那日胡季真都快走到家门口了，又能撞见什么要命的把柄？当时并未天黑，坊街上到处是人。”
蔺承佑静静琢磨了下，随手找了一卷竹简在上头勾画：“从他驱马走到得善大街来看，他是打算直接回家的，但不知为何又临时改了主意，附近并无店肆，也不大像要临时去买东西，平日像这种情况，一般都是——”
严司直一愣：“半路撞见了熟人？或是被什么人拦住了？”
蔺承佑想了想：“无故被人拦路，胡季真必定不肯下马，双方一起争执，少不了引起旁人的注意，可当日这两个路口没人起过争端，查问附近的酒肆，也证明胡季真当日并未与人进店喝过酒，所以很有可能是某个人或是某件事引起了他的注意，胡季真或是悄悄驱马跟随那人，或是被那人邀请到自己家中，再然后，胡季真就撞见了一些不该见到的东西，并因此被害。”
严司直望着桌上的竹简，蔺承佑在上头画了代表胡季真和座骑的一人一马，以及这一人一马走过的路段。
蔺承佑接着在那个小人的西北角和东北角各画了一处宅子，一处是普宁坊，一处是修祥坊。
他先指了指普宁坊：“卢兆安现今就住在普宁坊，恰好就在得善大街的西北角。”
又指了指东北角的修祥坊：“那日他又在修祥坊的英国公府赴宴，碰巧也不远，他如果借故从席上出来，是有可能与胡季真相遇的。”
严司直：“所以蔺评事还是怀疑此事与卢兆安有关？”
“胡季真往日从未与人结过仇，近日唯一起了龃龉的似乎只有一个卢兆安，胡季真原本极为仰慕卢兆安，尸邪闯入成王府当晚，他甚至把保命的符箓主动交给卢兆安保管，怎知一到生死攸关的当口，卢兆安就暴露了本性，过后胡季真一定会失望到齿寒，严大哥，假如你是胡季真，你因为此事耿耿于怀，某日突然在街上看见卢兆安，你会怎么做？”
严司直斟酌着说：“胡公子才十四岁，为人又耿直，就算不好直接跑到卢兆安的住处兴师问罪，私底下撞见也未必忍得住……愤慨之下大约会当面质问卢兆安为何如此。”
说到此处，严司直一滞：“你是说，当日胡季真原本要回家，不料在街上撞见了卢兆安？但这样也没法证实卢兆安与此事有关。”
蔺承佑点点头：“就像严大哥说的，假如胡季真只是驱马在大街上随便走走，又怎会撞见什么要命的把柄，依我看，这件事很有可能发生在暗处，以胡季真磊落的性子，绝不可能随意跟踪陌生人，碰上卢兆安就不一样了，胡季真想起那晚的事心头火起，按耐不住上去找麻烦，不巧撞见某件了不得的事，也许在卢兆安的家中，或是在某个偏僻的巷尾。胡季真也意识到自己撞见了不该看到的东西，所以就有了那句‘别过来，我什么也没瞧见’。”
严司直仍觉得匪夷所思：“卢兆安一门心思要入仕，这段时日头上时刻悬着一把刀，哪怕内心再虚伪，也必定谨言慎行，我想不明白胡季真能撞见卢兆安什么丑事，只要没有作奸犯科，谅也掀不起什么大的波澜。卢兆安就不能用银钱贿赂胡季真，或是央求胡季真莫要宣扬此事？无论怎样都比冒着风险害人要强。”
蔺承佑：“别忘了胡季真是兵部侍郎的儿子，有些事一旦被撞见，牵连的可就不只卢兆安一人，凶手认为胡季真必须变傻变疯，那人说不定还觉得自己手下留情了。”
严司直呆了一呆。
蔺承佑笑笑：“一切只是猜测。但光从取魂这一条来看，这案子就不可能简单，此事也许不只是因私怨而起，而是牵扯到更广的事，所以这案子我们不但要查到底，还要放在近日要案的第一位。”
严司直神色益发凝重，提笔在“行凶动机”后头，细细写下了方才的推论。
又道：“对了，卢兆安当日在英国公府赴宴，可有人能证明他中途离过席？还有，可找到了卢兆安会邪术的证据。”
“当日卢兆安几个才子为了斗诗去了花园，有一两个时辰不在席上，这一点英国公府的下人可以作证。至于后一点嘛——如果胡季真撞见的不只一个人，用邪术害人的兴许是卢兆安的同伙，只不过目前我们只有一个可疑对象，所以只能从卢兆安身上入手。”
这一点，只能从卢兆安写给杜庭兰的那沓信里找痕迹了。
早前蔺承佑匆匆看了眼，这几封信还是去年在扬州时写的，大多是些清新雄健的诗句，无论还是咏物，每一首都错彩镂金。
看过之后，蔺承佑不得不承认，哪怕在遍布硕学之士的长安，卢兆安也是最出类拔萃的那几个，会引来杜娘子和郑家的女儿的青睐，丝毫也不奇怪。
只是此事毕竟事关杜娘子的名声，就算从信上窥到了端倪，也得借用别的方式证明卢兆安会邪术。
严司直一心办案，眼看蔺承佑把案件思路一一理清了，便信心百倍地放下笔：“先前我只在义宁坊得善大街那一带盘问过，看来今日还得到普宁坊卢兆安赁的宅子附近问一问了。蔺评事，你我一起走。”
蔺承佑笑道：“我今日有点事，恐怕去不了，严司直先走一趟，下午等我回来再去普宁坊转转。”
严司直一怔，蔺承佑是天潢贵胄不假，但只要有案子待查，往往比他还要拼命，冷不丁一看，蔺承佑仍望着桌上的案宗，眼底却好似蕴着一点笑意。
严司直想起那些日子蔺承佑那古怪的问话，一个念头从心底里冒了出来，莫非他猜的没错，蔺评事真有心爱的小娘子了。
他决定试探一下：“蔺评事有别的案子要查？”
蔺承佑在心里想，今日是例外，谁叫滕玉意在明月楼等他，
他帮滕玉意准备了一窝厉鬼，绝圣和弃智不靠谱，他决定亲自带她去除祟。
想想日后，滕玉意进了书院，再想见她一面就只能是晚上了，晚上倒也不耽误白日查案，不过严司直这边必定得打招呼，因为次数多了不可能瞒得过去，不如直说自己有点私事，也省得临时找借口。
他放下竹简便要接话，正当这时，外头有衙役道：“有案子来了。”
到了外头，果见两名衙役抬着一具白布蒙着的尸首穿过前庭。
几位年轻官员暗暗摇头，才闲了两日，又有案子了。
有位姓王的司直随口问道：“何处送来的？”
衙役忙回：“城北义宁坊送来的，死的是个小娘子，说是昨日同女伴们一同去楚国寺附近游玩时，中途突然失踪了，同伴们找了半天，结果发现这小娘子死在了附近的一口井里，听说才十三岁，说起来怪可怜的。”
一面说着，一面抬着尸首往后头去了。
众人怔了怔，听上去像是不慎堕井而死，这种意外长安每年都要发生好几例，就算是谋杀伪装成意外，也应该先由长安县的法曹审理后再呈交上来，哪有直接送到大理寺来的。
疑惑归疑惑，这案子毕竟暂未指派由谁来查办，就连蔺承佑也觉得这案子无甚出奇，因此并未多问。
怎知没过多久，仵作突然令人过来穿话：“蔺评事，陈仵作请你过去看看那具尸首。”
蔺承佑急着去明月楼，早就到门外了，闻言只得又返身。
严司直也随蔺承佑到了停尸房。
蔺承佑入内一看就明白了，这女子的眼眶里只能看见眼白，连一丝眼黑都看不到，这是魂灵被侵扰过的迹象。
仵作满脸惊愕：“长安县的法曹说，昨日在楚国寺打捞尸首时，同伴们说这娘子失踪之前就不太对劲了，原本极活泼的一个人，突然变得呆呆傻傻的，同伴们一时没看住，这小娘子就失踪了，等到发现尸首就浮在井里，捞起尸首一看，死状也不大正常，法曹听说近日有妖祟出没，怕耽误捉妖就把这尸首送过来了。”
“死因是什么？”
陈仵作：“表面上看是溺水而亡，因为尸首表面除了堕井的擦痕，并未看到其他外力留下的伤痕，肺里满是水，落水时还活着。”
蔺承佑绕着尸首走了一圈，不对劲，枉死之人，头七之前魂魄都会恋恋不肯离去，这女孩昨日才溺死，照理魂灵就在左右。
他从袖中抖出一张符，暗中施了个招魂咒，结果失败了，尸首周围竟全无煞气。
严司直和陈仵作看出蔺承佑脸色不对，忙道：“如何？到底哪里不妥。”
蔺承佑蹲下来看了看女孩的脚底：“这女孩魂魄不全，如果没猜错，死之前她就已经被人抽走了魂魄，死前已经神智不清，自然横生不了怨气。”
严司直大惊失色：“这岂不是跟——”
是，就跟胡季真被人谋害的手段一模一样，只不过胡季真被凶手操控着回到了家中，而这个小娘子因为却失了神智不甚堕井而亡。
蔺承佑起身问仵作：“尸首是在义宁坊发现的？”
“没错，这小娘子家就住在义宁坊，名叫李莺儿。”
严司直和蔺承佑互望一眼，又是义宁坊。
胡季真也住在义宁坊，并且同样也被抽了魂魄，这未免也太巧。
难不成有人专门收集魂魄？还是说，这位李莺儿也撞见了什么才被害。
严司直征询蔺承佑：“假如这两件案子有关联，恐怕就不能移交给别的同僚了。”
蔺承佑望着尸首想，李莺儿的案子是新发生的，如果不想错过关键线索，必须即刻到出事的楚国寺走一趟。严司直得去卢兆安宅邸附近盘查，没法翻墙去楚国寺，交给别人他又不放心，因为说不定会遗漏重要证物。
可滕玉意还在月明楼等他，他出门之前好不容易才拖住了绝圣和弃智，失约是不可能的，想来想去，忽道：“要不这样吧，马上派五名衙役去楚国寺看守事发之处，今日之内不许任何人出入，我过两个时辰就来。”
然而老天爷好像偏要跟他作对，刚安排好这件事，又有同僚过来寻他：“蔺评事，东明观的几位道长在衙门外等你。”
到了外头，除了见天和见仙两位道长，还有好些日子不见的见美和见乐。
蔺承佑目光从左看到右，讶笑道：“不知几位上人有什么急事，居然跑到大理寺来找我。”
