想不起来便作罢，解开拴在门口的马，翻身上马，离开了府衙。
柳愫灵面色复杂地看着男人渐行渐远，一腔愁绪无处诉说。她抬头看了看牌匾，突然怒从心头起，愤愤冲进去，正好撞见正在指挥下属收拾残局的谢思究。
柳愫灵走到他面前，咬牙切齿，“沈大人来此是为何？”
谢思究一见是她也来了火气，“你还好意思说？还不是你！定是你大嘴巴出去乱说！害我被大人算账！”
“呵，谢贼好不要脸。”柳愫灵余光看了看周围看热闹的人，皱着眉把人拉到角落，“所以那轿中到底是不是男子？”
谢思究尴尬地咳了声，心虚地把头转走，嘟囔道：“我说是位穿男装的，又没说是男是女，你这藏不住秘密的性子若是到处说是位姑娘，那人家的姑娘名声还要不要了？”
他说完半天都没见下文，转回头，便看到柳愫灵一张精致的小脸表情扭曲，好似下一刻便要变形吃人。
她气得胸口不住起伏，忍了许久，一拳怼在男子那张五官英俊的脸上，“谢贼我跟你拼了！！”
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沈长寄回到府上时，平瑢正在院里等他。
平瑢见他来，忙迎上去，“大人，今日午后……”
沈长寄打断道：“谢姑娘可还在书房中？”
“……在的。”
“哦，好，你方才要说什么？”
平瑢沉默片刻，告诉自己该习惯了，才道：“谢家那边传来消息，午后柳姑娘曾去谢府闹事，她要见谢二姑娘，没见到人，和谢大姑娘吵了一架。”
“哪个柳姑娘。”
“……平南大将军府。”
沈长寄微眯了眼，又是她。
“这些日子有谁去谢府找她？”
“只有这位柳姑娘，去过两次。”
“大人，属下有一问……”平瑢犹豫道，“此案要结，谢府那边的人也该撤回，那谢姑娘……”
沈长寄眼神微微一沉，垂在身侧的手慢慢攥紧。
“属下多言，这便退下。”平瑢冲他揖手。
沈长寄突然叫住他，“国师近来在忙什么。”
“贺大人正在为陛下研究丹药，要闭关两月，闭关前给您留了些阵痛散。”
沈长寄沉默了。
平瑢走后，他站在书房门口，想着屋中的心上人，突然不敢踏进去。
如若梦中之事当真是“前世”，他从前怎会那么窝囊地任由她嫁给别人，还死了呢。他设身处地地想，怎么都想不通。贺离之闭关，不知何时才能再问，这案子结了，她早晚要离开……
沈长寄唇角绷得极紧，心里一阵阵烦躁。周身似凝了一团黑雾，拖着他往无底深渊坠去。
“沈长寄，你在外面吗？”
女子清亮的声音似一柄利刃，刺破雾霭，将光亮重新送到他面前。
“嗯。”他推开门，绕过屏风，走到谢汝跟前。
她倚靠着软榻，正研读着医书。
她还在惦记他的顽疾。
男人的视线扫过她的伤足，在她身侧落座，把人搂进怀里，温柔地吻住她的额头。
谢汝毫无防备，红了脸，推他，“做什么……”
“案子快要了结了。”他低声说。
谢汝笑意微凝，眼底失落一闪而过，很快打起精神，“那很好啊，我也该走了，谢家那边……”
“可我不想你走。”
谢汝抿着唇，眼眶微红。
她也不想走。
不想离开他。
可这是偷来的时光，她总要还回去。
沈长寄伸出手，掌心托在她脸侧，眼神坚定，“留在这把脚伤养好，我会去谢家提亲，再将你娶回来，可好？”
谢汝神情恍惚，蓦地想起前世，忽生退缩之意。
要拒绝他吗，她还敢吗，如今形势不明，谢家那档子糟心的事还没头绪，她能答应吗。
他与谢父提亲事，他们若再将她关起来，她有能力逃跑吗。
父亲若坚决不肯，再将她嫁与旁人……
她一向懦弱，她害怕。
要不要再等一等，等一切尘埃落定……
“阿汝，莫要拒绝我的真心。”他说。
谢汝静静看着他的眼睛，他目光炯炯，眼里有光，好漂亮。
他的一颗虔诚炙热的心捧到了她面前，坚定且不容置疑。
“好。”
她两生孤勇都用在了他一人身上，再赌一次吧。
第27章 “阿汝亲启。”
翌日，下朝后，赵副使带着审讯结果来到了沈府。
“大人，关于罗期兴毒杀一案，人犯已招认，他于一年前入职刑部大牢，只是一名小小狱卒，数月前曾得到鹤州刺史书信一封，交代说若是工部侍郎罗期兴入狱，便找机会将之灭口。”
鹤州刺史……
沈长寄提起笔，在纸上落下鹤州二字。
鹤州刺史早就被他抓了，又过了几月，工部的问题才暴露出来，灭口的命令当真是一小小刺史下的？一州刺史下令毒杀工部侍郎？
西戎，玹先生……
他在鹤州二字旁边又落下了个“玹”字，说道：“信呢。”
“人犯说信早已被他毁了，”赵向尚严肃道，“除此之外，鹤州刺史今日在狱中自尽未遂，现已被控制住，但不管如何严刑逼供，他都一口咬定他是主使，对自己的罪行供认不讳。”
这是他们遇到的最配合的人犯。
沈长寄笔尖一顿，眸光微沉。
这般迫不及待“畏罪自尽”，欲盖弥彰。
“大人，鹤州刺史会不会是看事情败露，自知逃不过，又恐惧玄麟卫的刑罚，便自我了结求个痛快？”
沈长寄不做声。
假如罗期兴被毒杀成功，临死前什么都没来得及交代，那么即便抓住了下药的狱卒，那狱卒也只会说出鹤州刺史的名字，鹤州刺史一死，这案子便可以圆满了结。
他在“玹”后面又加上先生二字。
西戎王庭安插在京城的人手倒是不少，大轩的朝堂上，究竟有多少人怀有异心。
赵向尚走后，平瑢被叫进了屋。
沈长寄放下了笔，将纸揉成团，随手丢在桌上，“找人去查一查那个玹先生。”
平瑢心不在焉地应下。
“怎么？”
平瑢犹豫道：“大人，您为何对陛下隐瞒西戎的事？”
鹤州灾情严重，百姓怨声载道，朝廷放出风声是鹤州刺史与工部侍郎私自贪款，罗期兴一死，百姓皆拍手叫好，办此案的首辅大人即便是在这案子中出了什么错处，成宣帝也不会重罚他。
但欺君之罪不可一概而论，隐瞒重要案情这一条足以治沈长寄的罪。好在知晓罗期兴与西戎有勾结的人都是他们自己人，他们这些心腹，每个人都承恩于首辅，不会背叛他。
平瑢道：“大人您不会不知道，陛下这些年对您……”
“我自然知道。”
成宣帝忌惮利刃锋芒过盛，恐难长久容忍他。
从前沈长寄无所畏惧，如今却不同。若是这位帝王容不下他……
他现在有了软肋，该做些准备才是。
“正因我知，才瞒下此事。”沈长寄道。
如今朝局稳固，成宣帝便总想把他赶回边境去，最好他死在外头，永远回不来。
若是将西戎的事如实禀报，那么前往西戎这差事只会落在他身上，成宣帝会以“唯沈爱卿可当大任”、“朕只信任长寄”等诸多理由，将他遣走。
西戎与大轩有休战协议，成宣帝不能挑头撕破脸。
可若是一朝首辅不甚亡故在去西戎的路上，这罪名便可落在西戎王庭的头上。届时再派人发兵讨伐，名正言顺。
平瑢皱着眉，“三年前夏日，陛下派您去南楚平叛。两年前冬日，派您去北狄和谈。一年前秋末，又将您调去西北军营做了半年的将军……”
只可惜沈长寄极为能干，每次都能交上一份完美答卷。
非但未能磨灭利刃的光芒，反而让他平步青云，挣得了一个又一个实打实的功绩。
“如今我有了她，便不能再离京一步了。”
沈长寄说这话时，明明是再正常不过的神态，可还是叫平瑢浑身打了个哆嗦。
平瑢忍着牙酸，忙不迭地告退。
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历时近一月的赈灾银案终于结束，这本是件好事，可沈府上下却充斥着低落气息。
“你莫要这般愁眉不展，将大家都吓坏了，”谢汝无奈地说道，“我在此养好伤再走，不是应了你了？”
沈长寄正襟危坐在对面，闻言抬眸看她一眼，“我如何才能满足，你清楚。”
言下之意，他不高兴。
谢汝哭笑不得，“那也没法子，多这两日，谢家那边还要费一番周折，现在满城的人都晓得结案了，我倒要问问大人，我家里您是如何安排的？”
看守在谢家的人自然要撤回，这段时间不见人，谢家人定要寻她的，就算谢窈不找她麻烦，柳愫灵也该来看她了。
对了，不知柳愫灵最近怎样了。
沈长寄道：“你病了。”
“嗯？什么病。”
“一种会传染的风寒。”
“大人，那种会传染人的病，大多都治不好。”谢汝提醒道。
“你家人懂医？”
“不懂。”
沈长寄振振有词：“那便随我怎样说。”
谢汝：“……”
也行吧，谢家能记着她的本就没几个，怕过了病气更加不会冒然靠近，但是柳愫灵若知晓她病了，定会坚持看望她的……
如此想着，谢汝坐不住了。
“沈大人，你可有阿灵的消息？”
沈长寄觉得这话莫名刺耳，“那又是谁。”
叫的这样亲热。
“柳愫灵，我的闺中密友，”谢汝道，“就是平南大将军的女儿。”
又是她。
沈长寄想起来那女子曾去看过她两次，便如实说了。
谢汝紧张地咬了下唇，“那她……那她会不会发现啊，她若是执意去看我……不行，我还是回去吧？”
柳愫灵的性子她了解，她才不会因为害怕传了病气就不去看她。
越想越担忧。
“她不会知道的，我派人盯着谢府，若她去了，我会想办法阻止。”
谢汝向来信任他，这才放下心来。
她端起茶盅，喝了口茶，水还未咽下去，平筝在外面敲门。
“大人，姑娘……”平筝手里捏着一封信，支支吾吾。
谢汝放下茶杯，疑惑道：“怎么了？”
平筝咬咬牙，将信递过去，“有位姑娘自称姓柳，在府外鬼鬼祟祟的，被我哥捉住后，她就把这信拿了出来。”
谢汝怔了片刻，心跳突然漏了一拍。
她一把夺过信，封面上写着四个大字：
“阿汝亲启”
谢汝：“……”
“她不会知道？”
“若她去了，你会想办法阻止？是哦，她没去，她来这了。”
谢汝凉凉地看了方才大放厥词的男人，皮笑肉不笑。
“沈、大、人。”
第28章 “我还是回去吧。”……
沈长寄咽了下喉咙，“我不知，真的。”
谢汝不说话。
“我、我今日去找谢思究，他说那些谣言便是从平南将军之女口中传出去的，若这柳姑娘当真为你好友，我想这其中定有误会。”沈长寄有些慌乱地解释。
谢汝也有些措手不及，她决定先看一看柳愫灵这封信写了什么。
“阿汝，我一会准备将这封信送到沈府去，若有人将这信从我这里拿走，那便证明我的担忧是真的，你真的在首辅大人的府上。”
“我实在不敢相信，那日在城门口，看到的轿中‘男子’竟是你吗？怎么会是这样的呢？你与首辅大人怎会相识呢？”
“那日我准备去城外的温泉别苑游玩，七公主邀我与几位世家姑娘同行，我太忘乎所以，将这奇闻讲与几位小姐妹听，纯属茶余饭后的闲谈，万没想到……你千万莫要怪我。”
“……转日，我看到了你与沈大人从一处庄子里出来，我认出了你。不过你放心，只有我看到了。”
“万语千言不足道我之惊奇，愿你在那一切安好，盼你早日归家与我详聊，我会替你保守秘密。”
——友，愫灵。
谢汝看完全部的内容，如被打击了一般，跌坐在榻上。信从她手中落下，沈长寄接过，飞速读完。
原来是那时便露了陷。
“抱歉，我应该再注意些。”
谢汝双目有些空洞，她摇摇头，“怎会怪你，那分明是我求你带我出去的。”
沈长寄不喜欢看她这副失魂落魄的样子，坐到她身边，握住她的手，“你担心什么，担心她说出去？我派人去给她带话如何？她是你好友，应当会……”
