孟茯一一应了，话唠了几句，便回家拿了背篓镰刀，河边上田埂上，割了些不错的蒿草回来做艾条。遇着村里的本族的五嫂子，她有些身下不舒服，见四下无人，便找孟茯给她瞧。
原是身下白带青色，粘稠不断，有臭腥味。
孟茯瞧了，叫她别担心，“这是肝经湿热所致，不是什么要紧事，我给你说个方子，你去要铺子里抓几副，吃了就好。”
茯苓酒炒白芍生甘草柴胡印成陈皮炒栀子，各几钱不等。
“生甘草我家里正好有，你便不要花这冤枉钱，回头给你拿。”她差点忘记了，昨天早上才采来的，正是新鲜。
五嫂子连谢了她，两人在田埂上分别。
临近午时，明晃晃的大太阳就出来了，孟茯拿砍刀一一将蒿草砍碎，摆在筛子里，放在太阳底下晒。
五嫂子提着两条手掌大小的草鱼送来给她做谢礼。
孟茯本想拿面粉裹了油炸，奈何家里的油罐子不宽裕，便只抹了些油盐，鱼肚子里塞满了佐料，池塘里摘了荷叶捆上，外面糊了黄泥，扔进灶膛里。
上头煮饭，下面烤鱼。
第14章
难得一顿荤腥，肯定是要叫秋翠一家三口过来一起吃的。
见着了鱼，孩子们自然是欢喜，秋翠抬着两碟素菜过来一起拼饭，“哪里来的？”
“昨日大雨，上流黄乡绅家的鱼塘里漏出来的，所以不甚大，五嫂子提给我的。”孟茯说着，眼见孩子一个个馋得流口水，便让若飞先将沈先生的饭菜送去。
如今池塘涨了水位，那草亭岌岌可危，沈子房便在自己的院子里吃饭。
鱼总共就那么大，两人都没舍得动筷子，只叫五个孩子给分了。
没曾想若飞三兄妹，竟又匀了不少给孟茯。
秋翠见了，不由得瞪着自家两个皮猴子：“我瞧你才是他们的亲阿娘，我家这两个只当我是后娘。”
她这样一说，虎子和水生反应过来，只是那点鱼肉都吃了个干净，只忙不迭地给她夹菜。
两家人闹闹笑笑吃完了一顿饭，说起那黄乡绅来，只道从是做过典史大人的，虽不穿官袍子，但是他才在衙门待了两年，辞了回老家来，买地置房屋，好不气派。
如今也是这十里八乡有名的乡绅老爷。
“我只听说那十年清官，仍旧两袖清风的，他这样多半是贪墨了不少。”孟茯说道。
秋翠听罢，吓得连忙止住她的话，“这个人心里有数就是，你怎就说出来了？你不晓得他不但是乡绅，也是恶霸，前儿镇子上有人说了他的不是，连夜使了几个家仆，将人家的牛圈烧了，好不霸道。”
孟茯想起自家的小羊羔，有些担心。
若飞大一些，读了几天的书，胸中已有不少正气，听罢插了一句：“怎不报官？这也太无法无天了吧？”
“我的娃哟，你不晓得自古是官官相护的么？去报官只怕还要白白挨一顿板子呢。”秋翠回道。
孟茯见着时间不早，沈先生已经要准备去学堂里了，便催促着他们几个孩子，“快些收拾，莫要耽搁了上学的时间。”
若飞应了，只让若光去屋子里背了书包，自己则捡了竹篓背起。
“你作甚？”孟茯问着。
他答：“下学了，我顺道去割点草喂羊。”
说罢，便匆匆去了。
秋翠见了，很是羡慕，“这孩子就是懂事，你瞧一样大小，我家这俩皮猴子就没有这样子的自觉。”
“是啊，是真的懂事。”就是不知道为何会变得那样坏，得了那样一个悲惨的下场。所以孟茯想，不管如何，一定要好生将这兄妹三看好，完不能给他们一点变坏的机会。
带着萱儿在院子里忙了两个时辰，便借了秋翠家的独轮车，往村口河边去搬了不少石头回来，在屋子墙根下，简简单单和着稀泥，砌了个矮矮的墙根。
只是效果着实不好，且不说没有半点美观可言，就是能不能稳当些，孟茯心里都没地。
秋翠见着了，只笑道：“这是男人家的活儿，咱们女人哪里做得来，你能砌成这个样子，已经了不得了，倘若真的怕倒了去，倒不如在稀泥里添些烂草，兴许能牢固些。”
孟茯又试了一回，与萱儿都弄得浑身的泥浆，在这矮墙上糊了一层，似乎还真的稳固了些。
而这个时候，天已经彻底暗了下来。
又瞒着洗手换衣裳煮饭。
那场冰雹过后，天连续放晴了好几日，孟茯家里平白无故多了这样一头小羊羔，整日跟沈先生的老牛拴在池塘边，众人也晓得了孟茯去救她娘家弟媳的事儿。
便也对孟茯的医术有了一定的认可。
而这但凡女人，也没有几个人身上爽利干净的，听得五嫂子身子逐渐好了，便也偷偷来孟茯家里，问她寻一两副药。
大部份的药都是她自己挖来的，所以缺个一二三味，各人只管去药铺子里抓便是，因此在她这里也花不了几个铜板，并不觉得贵。
逐渐她这名声也就传开了。
她那公婆姜癞子夫妻俩后知后觉，又听说她赚了不少个钱财，心里不免就生了些想法，晚上吹了灯，在被窝里商量起来，“如今老三折了手，以后下不得苦力了，县城里什么营生都叫人做了，倒是这一行没人，而且女人的银子又好赚，咱不如想个法子，叫她将这本事教给老三。”
这话是姜癞子提起的。
姜老太听罢，只觉得这主意甚好，“本想着今年的收成好，咱能贴补老三一二，可是现在遭了这冰雹，能不能吃饱都是问题，他一家子在县里，每日只见出不见进，我也心焦得很。若这小蹄子能将本事教给老三，那咱也不必担心什么了。”
姜癞子连忙称是，“自古来没听说过什么女人行医的，她一个寡妇人家，真做了这一行，到时候少不得要走街串巷，谁知道她到底是给人看病，还是去做些见不得人的勾当丢咱们老姜家的名声。”
姜老太听罢，似乎已经见到孟茯去做那见不得人的勾当了，哪里还能睡得了？只觉得自家大儿子头上一片绿，连忙翻身爬起来，“这可要不得，明儿咱就去跟她说一声。”
姜癞子却是有些担心，“族里如今偏着她呢，还不晓得咱们的话有几分用？”
姜老太心里已是打定了主意，“这关族里什么事儿，她是咱们的儿媳妇，又不是族里的，何况这是教给老三，又不是把本事传给别人。”
姜癞子听了有理。
翌日吃过饭后，两人也不着急去田里，先跑来孟茯家里。
第15章
这些天孟茯的药用了不少，正打算今儿天气好，去挖些回来备用。
刚关了门就见着他二人，只觉不妙，掉头便要走。
姜老太已小跑过来，一把将她拽住：“我和你爹有事要和你商量。”
孟茯耐着性子，“当初说的清楚，你们的事我一概不管，我只管三个孩子，你们想商量什么，只管去县里找小叔家商量便是。”
说罢，便拔腿要走。
姜老太紧抓着她不松手，“你少在这里扯皮，我今儿和你爹来，是想和你知会一声，你既然有这样的本事，就不该藏着掖着，教了老三，好叫他将你孟家这医术传出去，这是为你们孟家着想，你别不知好歹。”
孟茯听了忍不住好笑，“既然是我孟家的，关你们姜家什么事儿？”
姜癞子见强硬不行，便摆上小脸，一副苦口婆心为她好地说道：“说到底，关上门咱们才是一家人，我们也是为了你的名声好，你这样到处背着药箱子四处跑，少不得叫别人背后说闲话。”
“名声又做不得饭吃。”孟茯却不曾将这什么名声放在心上，只要不会像是入了下九流的接生婆，会影响到若飞若光兄弟俩参加科举就好。
又见他们穷追不舍的，只放了狠话：“你们死了这份心吧，我便是死了，也不可能将孟家的医术传开外姓人。”
三人拉拉扯扯，少不得惊动了别人，晓得了缘由，不免觉得姜癞子夫妻着实过份了些，先骗了人家的嫁妆就算了，如今还要让人家将医术交出来，少不得说几句公道话。
又有人说：“这学医又比不得旁的，学个三五月一二年就能出师，得从小耳目濡染，如今你们老三是什么年纪了？等他学出来，只怕孙子都有了，这些个年又顾着要学医术，吃那西北风去么？”
姜癞子夫妻得了这话，想来也是，最后只得放弃了。
他们倒是放弃了，可孟茯不放心，总这样来扰，她平添一些气。
心里少不得起了主意治一治他们，正好给渔夫的媳妇看病，送了自己几条糟鱼，当下就给拿出来，晒在篱笆上。
姜癞子就好这一口，孟茯知道的。
而且这些日子他两人也没少隔三差五来自己这里摸东摸西，只是自己锁了门，他们碰不着罢了。
不过这糟鱼，也不是那样好吃的，孟茯往上面弄了些药粉，并不会要人命，只是叫人吃了精神不济，只愿意躺在床上罢了。
放了两日，那姜癞子果然来取走了，孟茯在门口骂了一回，只当是谁家的猫儿拿了去。
那一边，姜癞子夫妻俩安安心心连着吃了几顿，好不畅快。
糟鱼里的药粉是慢性的，吃了两日，这俩夫妻才变得懒惰起来，也不曾察觉，只当是天气闷热的缘故。
整日最远，就是在那院子里转一圈，田里也不去了，日上三竿起来吃了一顿，就躺在床上打盹。
几个孩子问起糟鱼哪里去了，她也只道是猫儿叼了去。
此后小半月里，那两老懒懒散散在家里坐吃山空，孟茯也得以安心过了一阵子，翻看着祖父留下的医书，那不解的地方，便写了小纸条，拿给若飞兄弟，让他们送去给沈先生，让沈先生帮忙解释。
一来二去，孟茯与沈先生倒借着此事熟悉起来。
她觉得这沈先生果然是胸有大才，深藏不露的，又想着他有真本事，可偏因为这张脸，断了这科举路，不免是替他惋惜。
而沈先生见了孟茯如此敏而好学，还用那碳笔写得一手好看的小楷，于她的欣赏又多生出几分来。
若飞兄弟对于这医理，也有了些许粗浅的认知。
便是萱儿，跟着孟茯采药分拣，也学了些许，闲暇时候孟茯也教她认几个字，但到底是年纪小，孟茯对她并不是很严厉。
她这个年纪，就该是撒丫子放心玩的时候。
要说这光阴似箭，转眼竟已经是八月中旬了，那些个被县里强征去战场的男人们，竟然都回来了。
村里老少无不欢喜，虽隐约也听说了，是个什么公主嫁了过去和亲，又给陪嫁了不少金银财宝，才止住了这战事。
但大家并不关心，那都是遥不可及的事儿，眼下能一家老小团员，便是最好的事。
正好下半年没个什么好收成，女人们在家里带孩子伺候老人，合计着男人们也能去附近的采石场或是矿里做一回工，争取能赚些银钱回来，过个好年。
可有人欢喜，便有人难过，就说孟茯那小叔子姜德生，因为想要躲兵役，自己断了手，如今倒好。
仗没真打，他那手却是真残了，后悔不已，少不得也怨恨替他出主意的姜癞子老夫妻。
而这个把月里，孟茯又替几个妇人看了些小毛病，这千金手的名声便逐渐在十里八乡传开了。
镇子上刘员外家的大娘子来请，女儿十六岁了，还不曾来月事，叫她去看了一回。
她一个人出入总归不方便，便领了萱儿一起，也免得人说闲话。
可到底是年轻好颜色，让刘员外瞧见了，放在心里，叫他茶饭不香，家里的孙买办见了，猜了个七八，与他献计，“老爷膝下儿女双全，大娘子又贤惠，日子虽是过得美，可大娘子要掌管家事，哪里服侍得过来，何不抬一顶小轿子，接她进门来？”
他从前倒是有两个小妾，可都得病没了。
刘员外摇头，“不曾见过谁家的娘子还梳着姑娘头。”他可真切听了那个五岁的女娃儿唤她做阿娘。
孙买办连忙笑道：“您倒是忘记了，咱镇子上有个姓孟的大夫，去年不是死了么？这就是他的孙女，叫乡下那些个泥腿子骗了去，给人做后娘，活该老爷您有这福气，刚嫁过去还没拜堂，她男人就从寡妇家房顶上跌下来，死了。”
刘员外听罢，心中甚是欢喜，没曾想还是个黄花姑娘，又觉自己眼光好，但仍旧担心孟茯公婆不愿意，有些为难：“人家愿意放人？”
“怎不愿意，老爷不知道她那公爹就是姜家村的姜癞子，最是贪财好利的，哪里会不许？”
刘员外听了就安心，即赏了孙买办几个银子，打发他去办这事儿。
孙买办白捡了这便宜差事，高高兴兴吃了二两酒，打算去姜家村。
也是巧了，就在集上遇着孟茯的公公姜三旺，连忙过去拿了一条长凳坐过去，“恭喜姜老爹了。”
姜三旺正烦着，为了逃兵役，小儿子白白折了手，可如今又不打仗了，朝廷养不起这许多人，都给打发了回来。
听得有人道喜，只觉得对方是看自己笑话的。
只是回过头见了是刘员外家里的买办孙福，不敢惹，赔着笑脸，“你莫要取笑我老头，哪里来的喜？”
孙买办连与他说了自家老爷想要纳孟茯的事儿，还劝着他：“你当初不说将她做闺女养么？既如此有这样天大的好姻缘，你还有什么不乐意的？必然是对得起死去的孟大夫了。”
姜三旺也没想到还有这等好事。
那孙买办继续说道：“不用我讲，你也晓得我们老爷在这梨花镇一等一的有钱人，家里的银子比皇帝还要多，你只管应下了，高高兴兴把人放了，数不尽的好处是有的。”
第16章
姜三旺哪里还有闲心吃酒，想与其看着孟茯每日跟那姓沈的先生搅和一处，不如去刘家做小，还能换一笔不菲钱财。
何况那姓沈的又穷又丑，吃饭还要靠村子里老小供给，没得个什么前途的。
他回了家，忙与老太婆商议，都觉得是天大的好事。
可两夫妻还没得及找孟茯，消息就传到了族长大爷耳朵里，只气得连忙将他喊过去说话，“你个挨千刀砍脑壳的，那刘员外是个什么人你心里没数么？好好一个员外郎不积德，尽做些丧尽天良，强霸乡村的勾当，你还想将你自己的儿媳妇卖给他，姜家怎么就出了你这个黑心烂肝的东西？”
