话音刚落，那张细嫩白皙的面容上立刻浮现两抹红晕，她稍稍侧头，将视线移向一旁，嘴里小声嘟囔着：“不，不是...我只是想...想...”
“想什么？”
犹豫片刻，终是坦白道：“想着，若是陛下当真想要，我可以......可以像上次那样帮你...”
沈砚一怔，回想起上次之事，自己被下了药却不自知，硬是勾着她做了那种事，事后自己倒是餍足了，可不知阿茴得多羞耻呢。
思及此，便心里软得一塌糊涂。
于是长臂一揽将她拥进怀里，掌心轻抚着她的发，低声道：“不用，今后，我不会再让阿茴做那种事了。”
“可我怀胎需得十月，陛下会无人伺候，不如—”
“阿茴。”他及时打断她的话，“我不需要旁人伺候。你知晓的，这世上，除了你谁都不行。”
没人会在听到这样一番话时无动于衷，阮清茴也不例外。
尽管她一再告诉自己，她不仅是他的妻，更是一国之后，是天下女子的表率，万事不可只随自己的心意而为。
可当她日复一日地感受到来自沈砚的浓烈爱意时，她还是不可避免的，陷进了他的温柔乡里。
于是她再未说话，只是往他怀里钻了钻，任由私心打败自己的理智，从此占据上风。
忽地，不知想到了什么，她抬起头来神色担忧，“陛下，我肚子里的若当真是个公主，那朝臣们...”
“放心吧。”他拍了拍她的肩，温声安慰道：“无论他们是催我纳后妃，还是催我收养宗室子，我一概不予理会，更不会因他们之言影响自己心情的。”
阮清茴稍稍分开些距离看着他，弯起一个俏皮的笑容来，“若当真是个公主，那就只能麻烦陛下多多努力，让我再给你生个皇子了。”
“好呀阿茴，你还学会开我玩笑了。”
沈砚撑起身子，边欺压过去边挠着她痒痒，“等你诞下公主我就让你瞧一瞧，你夫君到底有多努力！”
载懽载笑顿时充斥在夜阑人静的宫阙之中，裹挟着幸福甜蜜绕上梁柱，久久不曾散去。
*
二月初九，时值仲春。
草长莺飞之季，天下士人期待已久的会试，在万众瞩目中开始了第一场考试。
阮家一家人包括阮清茴，一起去了考场送阮泽明。她戴着帷帽嘱咐了他好些注意事项，说得他都不耐烦了才放他进去。
虽然他们如今已是皇亲国戚，但到底阮家从未出过一个士人，大夏又极其重文，因此他们全家人都对阮泽明抱有极高的期待。
若是高中进士，那可是比祖父辛苦打下来侯爵之位，还要光宗耀祖的事情。
也因此，今日一整日阮清茴的心都系在了考场，连身后愈来愈近的脚步声也未听见。
“阿茴。”
突如其来的声音拉回了她的思绪，沈砚坐到她身边关心道：“在想什么？我过来你也未听见。”
“陛下。”她轻叹了声，“我在担心泽明，也不知道今年的考题难不难，他会不会答。”
“你且放宽心，泽明聪慧，第一场的考题定是难不倒他的。”说罢，他又在她腿边蹲下，道：“快让我听听我的小公主今日过得如何。”
说着，便把耳朵贴上了她的腹部，弄得她哭笑不得，“陛下，前些日子不是同你说了嘛，得到夏季才会胎动。”
“我晓得的，我这不是批劄子批累了，贴着女儿一会儿能舒服些嘛。”
她闻言敛了笑容，将贴着自己腹部的沈砚拉开，蹙着眉间问道：“陛下，你是不是今日头疾又犯了？”
“唉，果然什么都瞒不过阿茴。”他起身坐回圈椅，饮了一口茶水，“不过也无大碍，我休息了半个时辰便舒服许多了。”
尽管他已如此说，可阮清茴的脸色仍是担忧之色尽显。她起身走到他身后，一如既往地按摩着头部，只是力道比之前稍稍加重了些。
虽然他不说，但她心里知晓，陛下今日犯的头疾，定是比往日要严重了许多。
哪怕他看向自己的眼神已经在极力掩饰，可眸中的倦态她却依然瞧得一清二楚，心中是止不住的心疼。
“陛下，还是让王医官过来再诊断诊断吧？”她柔声问道。
沈砚闭着眼摇了摇头，“算了，自从得了这头疾，他们给我开的药方就没变过，再诊断又能有什么用呢？”
说完，睁开眼拉过她的手到自己面前，抱着她的腰将脸贴上腹部，“还不如让我与小公主多待一会儿，比那些药方要有用多了。”
她抚摸着他的头，像母亲那般怜爱他，嘴上却开着玩笑道：“那若是我生下来的不是公主而是皇子，陛下岂不是感情错付了？”
“嗯......有道理，那等他大些，我就罚他天天背文章，一字也不许错。”
二人一同轻笑出声，又听她道：“陛下这般偏心，小心皇子心中气愤，长大了对你不好。”
“我要他对我好做什么。”沈砚抬起头来看她，勾唇笑了笑，“阿茴对我好就够了。”
阮清茴也低头望着他，默了须臾，倏地捧起他的脸弯下腰来，吻上了那双勾人的唇瓣。
一阵春风拂过，登时激得他心神荡漾。
她是甚少主动行这般亲密举动的，然而每次主动，沈砚都不免怔愣许久，待回过神来才开始反客为主。
可是这次不知为何，他正要起身揽上她的腰，脸上却突然一凉，一滴泪落在了自己眼下。
心中猛地一颤，还未来得及将她分开，唇上的温热便已然离去。
只见她那双杏眸里盈满了晶莹的泪，都不用眨眼，“啪嗒”一下，一滴泪珠就这样掉了下来，浅浅泪痕挂在眼睑下方，尤其楚楚可怜。
“阿茴，你...”
“陛下。” 她缓缓蹲下身子，脸朝外将头枕在他腿上，“可不可以每日都给我写一封信，像之前那样，哪怕我已身归黄土，好吗？”
沈砚是心思如此玲珑之人，怎会不明白她的意思。
这世上最无力的事情便是生离死别，一如先前母后去世，他即使是高高在上的帝王，也依然无法挽留亲人的生命。
想来阿茴也是如此，尤其是在经历母后一事后，变得更加敏感害怕。
想罢，他温柔抚摸着她额角的碎发，轻启薄唇，道：“好，我每日都写给你。”
“即便你已经看腻了，我也永远会写给你。”
*
会试第一场结束的隔日，阮清茴便收到了自约定后的第一封信。
除了日常甜言蜜语之外，便是向她悄悄透露了一下阮泽明的成绩。原本考生的成绩只有在三场过后才会公布，但谁让沈砚本身就是“后门”呢。
阮泽明的第一场考得十分不错，连沈砚都在信里夸了他好多话，比写给她的甜言蜜语还要多。
她看得发笑，真不知道是写给自己的信还是写给小舅子的信。
后来第二场考试，沈砚依然将阮泽明的成绩透露给了她。不出所料，他这一次仍是发挥得不错。
最后第三场考试，考官们需要批阅大量考卷，连沈砚也是在隔日才收到考官们定下的名次。
这一次，他并未将成绩告知阮清茴，而是在下朝后换上便服，带她出宫去了东华门外。
二人坐在马车里，掀开窗帘看着外面围得水泄不通的考生们。
“陛下，他们这是在等待唱名吗？”阮清茴问道。
“是的。会试成绩已定，今日便是公布他们名次的日子。我想，泽明的成绩如何，还是应当由你亲自来听。”
她回头仔细盯着他看，试图从他的表情里窥得些先机来。然而那人始终如一的浅浅笑着，眸中既看不出有惊喜之色，也看不出有失望之情，情绪隐藏得甚好。
无法，她只好又将目光转向了东华门外，派周全安钻进考生人群里，将消息第一时间带回来。
“不过...今日放榜这么大的事，我怎的不见爹娘和泽明呢？”
她将四周细细环视一圈，当真未见到阮家的人影，甚至连阮家小厮的人影也未见到。
沈砚从对面坐到她旁边，握住她的手，微微笑道：“因为昨日我已派人传信过去，今日我会和你一起，亲自将泽明的成绩带去侯府。
“无论是好是坏，我都想同你一起、同岳丈岳母一起、还有同泽明一起经历。”
听他这样说，阮清茴心里愈发没底了，便又盯着他看了会儿，试探着问道：“泽明的成绩...很差吗？”
对面那人但笑不语，她嘟起唇睨了他一眼，“不说算了，我自己听。”
说罢，又朝他摊开手掌，“你今日的信还没给我呢。”
他笑眯眯地将手掌按下去，握在手心捏了捏，“方才已经说给你听了嘛，就当已经写过了，好不好？”
“那不行，陛下乃天子，一言既出驷马难追。等给爹娘报完成绩回宫，再晚你也要写给我。”
阿茴难得不讲道理一次，他不仅不生气，反倒答应得十分高兴，点头如捣蒜似的。
谈话间，东房门外已经走来了一列士兵，将过于紧张激动的考生们隔绝在外。随后礼部侍郎拿着一卷纸张走出来，交给身旁的两名侍卫。
侍卫一人一边，将卷起的纸张逐渐摊开，再小心翼翼地贴上布告栏。
士兵撤去两旁，考生们顿时齐齐涌至榜前，一列一列地仔细查找着自己的名字。
有人从头看到尾后当场哭泣，也有人看完欢欣鼓舞。阮清茴在马车里紧张地等待着周全安传来消息，被沈砚握着的手指情不自禁蜷了起来，掌心也濡上了一层汗意。
不出片刻，周全安突然从人群里奋力挤出，边喊着“夫人”边朝她跑来。
第24章 青鸾。
“夫人！夫人！”
周全安急匆匆地跑过来, 喜悦之色尽跃眼中，“中啦中啦！阮公子高中进士啦！”
她登时大喜，忙问：“泽明是第几？”
“第二！阮公子考了全榜第二名！”
“太好了！”她一把抓住身旁人的手, 抓得指尖都泛白了, “陛下你听见了吗？泽明中了！”
阮清茴似乎是忘记了沈砚早已知晓他的成绩，这会儿激动得热泪盈眶, 手足无措。
早就料到她会这般喜不自胜，沈砚笑着将她拥进怀里, 拍了拍她的后脑勺, 安抚着她那无处安放的喜悦。
“好啦, 先平复一下, 我们还得去一趟侯府，给岳丈岳母报告这个好消息呢。”
“对, 对，爹娘还在等着我们呢。”从他怀里离开，她坐直身子深呼吸了好几下, 心跳这才稍微平静了些。
接着马车驶离了东华门，带着巨大惊喜去向了侯府。
二老在家中等得是如坐针毡, 心中既焦急又忐忑, 在屋里来回踱着步。而这场考试的主角阮泽明, 则比他们冷静多了。
他坐在一旁悠哉悠哉地饮着茶水, 阮母瞪了他一眼又喝了他一句, 他也只是耸耸肩, 说以自己的成绩是必然高中的, 对此结果是胸有成竹。
约莫等到午时三刻，守门小厮终于来报，阮家三人拔足便往府门奔去, 恰逢帝后二人走了进来。
“如何了，清茴？你弟弟的成绩如何？”阮夫人心急得连礼也忘了行，还是侯爷扯了一下自己的袖子，这才连忙对沈砚福礼。
阮清茴掩不住自己的笑容，看了阮泽明一眼，又看向母亲，随即宣布道：“爹娘，还不赶紧出门放炮竹去？”
二老愣了一瞬，反应过来话里的意思后，顿时激动得比在马车里的阮清茴还要手足无措，热泪盈眶。
阮夫人甚至已经在抱着自家儿子哭了…
“我儿出息了，咱们阮家有进士了！”她一边流着泪一边捧着自家儿子的脸，“回头我一定要好好祭拜你祖父，定是他在天上保佑你。”
阮泽明无奈地将抚上自己脸庞的手拿下，叹了口气道：“娘你别哭了，这大喜的日子呢，哭什么？姐夫还看着呢…”
“好好好，娘不哭了。”阮夫人抬手以袖角拭泪，随后忙让家丁去准备好爆竹。
沈砚搂着阿茴将这一幕幕收进眼底，情不自禁地也跟着红了眼眶。
身旁之人敏锐的察觉到他的情绪，于是将他搂着自己的手拿下，与他紧紧的十指相扣。二人相视一笑，不用言语，便已然明了对方心意。
噼里啪啦的爆竹声响彻了整个青巷，阮家小儿子高中进士的消息很快传遍京城，各大高门贵族纷纷前来祝贺。
当然，这些都是之后几日的事情了。
因太后薨逝国朝禁礼乐三年，故而阮泽明这次高中，阮家却不能大摆宴席，只能以家宴庆祝。
家宴当晚，沈砚也在其中，并借这次大喜之事，向他们公布了阮清茴有孕一事，二老得知后顿时高兴得合不拢嘴，阮家这回可真真是双喜临门，喜上加喜啊！
*
自从弟弟高中之后，阮清茴无论做什么都掩不住笑意，有时看得连沈砚都要吃醋。
这不，明明这会儿手上还在绣女红，可那嘴角早已翘到天上去了。沈砚欠了身子一看，还以为绣什么这么高兴呢，原来只是一只鸭子啊。
“阿茴，你都不曾为我这么高兴过，我不开心了。”他趴在两人之间的小几上，哀怨的看着她。
阮清茴看也没看他，嘴角的弧度却又扬了些许，“陛下跟小舅子吃什么醋？泽明高中进士全家都很高兴，我也是啊。”
“我当然要吃他的醋了！”他伸手将那刺绣一指，抱怨道：“你看你还给他绣鸭子，连我都没有你的绣品！”
捏着针线的手忽地一顿，笑意渐渐从她脸上消失，她转过头来，面无表情地凝视着他：“这不是给他绣的，这是给女儿绣的肚兜。还有，这不是鸭子，这是鸳鸯。”
“……”
气氛突然陷入死一般的寂静。
