宋志远见女儿打扮得甚是齐整，心中很是骄傲：凭我女儿的容色，哪家姑娘能比得过？
转念想到女官遴选可不是皇家选妃，凭的是才华德行，宋志远心中不免惴惴，拿了一叠银票交给宋甜，交代宋甜道：“尽力就行，若是选不上，就还回家里，咱家这么大家业，尽着你受用——”
宋甜正满心感动，却听到她爹接着道：“黄太尉很愿意与咱家结亲，临行前和我说了，若是你落选，还要我去信告知他，怕是还想让他侄儿娶你……”
想到还要嫁黄子文，宋甜满心的感动化为乌有，胸臆间满溢着厌恶与恶心，当下道：“爹爹，我绝对不会嫁黄子文，若是非要我嫁他，我早晚拿刀捅了他！”
宋志远：“……”
他不敢相信这样的话出自一向娇怯怯的宋甜之口，怀疑自己的耳朵听错了。
宋甜趁他说不出话，直接交代道：“爹爹，你若是愿意把家业留给我承继，须得听我的话，不要和伙计的老婆勾搭，不要吃夜酒行夜路，不要胡乱吃药，不要隔墙听到吴氏来个月夜焚香祈祷，就跟个傻瓜似的感动！”
宋志远：“……哎，走吧走吧！”
父女俩原本的离情别绪都一扫而空，彼此觉得对方甚是讨厌。
这时吴氏、张兰溪和魏霜儿得知消息，也都过来陪宋志远给宋甜送行。
宋甜行礼拜别众人，头也不回出了门，上轿去了。
宋志远看着轿子离去，这才感觉到宋甜这一去，不知前途如何，也许同在一城也如天涯一般，再难相见，不禁悲从中来，热泪盈眶，从袖子里取出一方大红绉纱帕子拭起泪来。
这大红绉纱帕子上拴着一副拣金挑牙儿，分明是女子爱物，却又不知是宋志远哪个情人送他的定情之物。
在旁陪着他的吴氏和张兰溪看见了都默不作声，只有魏霜儿仗着素日受宠，撇嘴道：“老爷，这帕子又是哪家娼妓送你的？大红色的，还拴着副拣金挑牙儿，真是骚哒哒的！”
这话宋志远可不爱听，当下摔开了魏霜儿，抬腿便走了。
魏霜儿不死心，犹自道：“老爷，园子里的晚玉兰开得正好，不如让人在望花楼上摆酒，再叫来小优儿在楼下弹唱，咱们在楼上饮酒赏花观月，多有趣味！”
宋志远正在难过，哪里有心思赏花饮酒听曲子，头也不回，径直回了书房。
书房里书摆满架，先前宋甜有空就来寻书看，如今她走了，书房里冷冷清清，没有一丝人气……
宋志远坐在书案后，心里空落落的。
生个有大志向的女儿，还不如生个没本事的，起码还能承欢膝下日日看见……
宋甜下了轿子，手里提着一个小小的包袱，随着负责引路的媳妇进了一个绿树掩映的院子。
天早已黑透，院子里挂了无数白纱灯笼，灯笼上写着“玉梨院”三个字，照得满院亮堂堂的。
引路媳妇引着宋甜去了二楼一个房间，把她交代给负责侍候的丫鬟后就离开了。
负责侍候宋甜的丫鬟叫月仙，瘦瘦的，动作利索，却不爱说话。
她把宋甜安置好，说了声“我去给姑娘取饭”，便退了下去。
屋子里点着两个烛台，很是明亮。
宋甜起身转了转，发现这屋子原本是一间，用一座屏风隔成了内外两间。
看罢外间，她擎着烛台又去看里间，见床帐衾枕简单，却甚是洁净，这才放下心来。
宋甜弯腰去摸被子，发现是崭新的缎被，白棉布里子，大红缎面，散发着阳光晒后特有的气味，心下甚是满意。
正在这时，外面传来清脆的女孩子声音：“宋妹妹在么？”
是李玉琅的声音。
宋甜心中欢喜，忙放下烛台迎了出去：“李姐姐！”
一个身材小巧容颜俏丽的少女掀开门帘走了进来，红衣蓝裙，笑容可掬，正是谢丹的表妹李玉琅。
在外间罗汉床上坐下后，李玉琅也不说闲话，凑近宋甜低声道：“这次过初选的有三十个人，你是最后一个来到的。我到的比较早，后面来的人我都看了，有好几个熟面孔，都是豫王麾下千户之女。还有几个江南口音的和几个京城口音的，看着都不错。另外还有几个宛州城里的姑娘，对了，长得最漂亮的是一个从晋州来的女孩子，和你也差不离了，你明日见了就知道了。”
宋甜对自己的容貌还算自信，听说那从晋州来的女孩子和自己差不离美貌，也很好奇，道：“那明日可得好好见见了。”
李玉琅又带着宋甜去瞧她住的地方。
她的屋子距离宋甜这边很近，中间只隔了三个屋子，屋子的摆设也都一样，甚至连枕头被褥和被子都一模一样。
宋甜临离开，轻轻交代李玉琅：“接下来的这三日，陈尚宫会派人观察咱们，你若是想留下，就好好表现，别出什么纰漏。”
李玉琅眼睛亮晶晶：“那我若是不想留下呢？”
宋甜眨了眨眼睛。
李玉琅踮起脚尖，凑到宋甜耳畔，低声道：“其实我不想做什么女官，我爹非让我来参选。”
她娘与陕州王都监的夫人秦氏在闺中时就是好友，王都监的次子王霖和她年貌相当，原本两家都要结亲了，结果豫王府就藩，王府遴选女官，她爹就给她报了名。
宋甜听了，搜寻了一下前世记忆，轻轻道：“你得考虑好，若是不想留下，等陈尚宫单独见你的时候，你直说就是。”
李玉琅想起王霖灿烂的笑颜，一颗心软绵绵的，当下“嗯”了一声，道：“我知道了。”
她虽比宋甜要大一些，可是和宋甜在一起，总有一种宋甜比她大、比她懂事的感觉。
宋甜刚从李玉琅那里回来，月仙就提着食盒回来了。
饭菜简单而美味。
宋甜用罢晚饭，洗漱罢就睡下了。
月仙就睡在了外间的罗汉床上。
接下来这三天，宋甜每日作息正常，得空了就读书习字，若是累了，就与李玉琅一起，或在楼上赏景，或到院子里去散步，倒也自在悠闲。
其余二十八个待选的女孩子宋甜逐渐都见到了，其中有几个生得颇有几分颜色，其中最美的正是李玉琅说的那个来自晋州的名叫姚素馨的女孩子。
宋甜见了姚素馨，只觉得她如月下白牡丹，艳丽却又娴静，实在是个与众不同的美人，自己着实比不上她。
这样的美人儿，若是家世清白，和豫王倒也相衬。
姚素馨也是一眼看到了宋甜，见她生得娇美可爱，笑容明媚，心道：这样红玫瑰花似的姑娘，居然也来参选豫王府女官，只是不知她是谁家安排进来的，不知底细如何……
三天时间很快过去了。
第四天考试才正式开始。
宋甜等三十个女孩子，排成一队，在一个年高女官的带领下去了陈尚宫住的院子。
院子里花木扶疏，甚是清雅。
宋甜随着众人进入大花厅，见里面整整齐齐摆放着许多书案，她数了数，发现一共五排，每排六个，总共三十个书案，上面摆放着笔墨纸砚等物品，配的都是简单的圈椅。
她和李玉琅在最后一排寻了两个相邻的位置坐了下来。
一个胖乎乎的中年女官开始发放试卷。
拿到试卷之后，宋甜先把考卷从头到尾浏览了一遍。
总共有四张试卷。
第一张试卷是摘录古代典籍中的一句，只需在空白处填充缺的上下文，好在考察的是四书中简单些的文章，对宋甜来说，并不算难。
第二张试卷考察的是诗词歌赋，总共两道题，一道是默写苏轼的《赤壁赋》，另一道是作一首咏梅诗。
第三张试卷上只有几道简单的算学题。
第四张试卷考察的是策论，试卷正上方写着题目——“论心术”。
心里有数之后，宋甜开始提笔答题。
前三张试卷对她来算得上简单，真正难得是第四张策论。
答完前三张卷子，宋甜左手支颐，右手食指在宣纸上轻轻描画，思索着文章的构思。
今日考试，目的是为豫王府招收女官，那她的这篇策论，最好要围绕如何管理王府内院。
约莫一盏茶工夫后，宋甜心中有了成算，提笔写下了第一句——“为官之道，当先治心”。
认认真真答完题，宋甜检查了一遍，确定没有问题，便把试卷摆好，等待着监考女官前来收卷，自己却看向花厅外的竹林，让眼睛放松放松。
花厅外的竹林旁立着两个人。
宋甜眨了眨眼睛，定了定神，发现多出来的那两个人正是豫王和陈尚宫。
豫王戴着网巾，穿着青色直缀，瞧着就是一个俊俏的小书生，他正在看宋甜，冷不防宋甜扭头看向自己，一时有些慌乱，白皙如玉的耳朵尖瞬间变得热热的，当下移开了视线，看向一边的红漆柱子。
宋甜且不看陈尚宫，一双黑白分明的大眼睛只顾看豫王。
赵臻被宋甜看得不好意思，负着手溜溜达达离开了。
宋甜见他离开了，就闭上眼睛假寐。
陈尚宫把这一切都看在眼里，心道：这位宋大姑娘一双大黑眼珠子，把我们王爷活生生给看走，她不会像她爹宋志远一样，是天生的情场高手吧？
还有王爷也挺奇怪，这会儿明明该上骑射课的，却寻了个理由，换了书生装扮，溜溜达达就过来了……难道是为了瞧这位宋大姑娘？
交完试卷出来，这三十个女孩子有的面带欣喜，有的脸色苍白，有的失魂落魄，有的成竹在胸……
李玉琅紧张兮兮地拉着宋甜：“甜妹妹，‘禹思天下有溺者，由己溺之也’后面三句是什么？”
宋甜还没来得及回答，旁边就有人朗声道：“‘稷思天下有饥者，由己饥之也，是以如是其急也’。”
宋甜抬头一看，发现是那位来自晋州的美人姚素馨，当下看着她微微一笑。
姚素馨感受到了宋甜的善意，缓步上前：“我姓姚，名香之，小字素馨，是晋州人，你们两个都是宛州人么？”
宋甜心里一动，总觉得“姚香之”这个名字有些耳熟。
她一边搜索记忆，一边含笑道：“我叫宋甜，她是李玉琅，我们都是宛州人。”
电光火石间，宋甜全都想起来了，她当即看向姚素馨，眼神渐渐冷了下来。
第21章 松风堂中春风鼓荡 难道这……
李玉琅亲热地拉住了姚素馨的手：“姚姐姐，你那篇策论的立意是什么？”
她打听过了，姚素馨今年十六岁，比她和宋甜都大，因此称呼姚素馨“姚姐姐”。
姚素馨反问李玉琅：“你的立意是什么？”
李玉琅叹了口气：“唉，我什么都不懂，全是瞎写的。”
宋甜伸手揪了一片竹叶，放在鼻端闻了闻，眼睛微弯，嘴角翘起，笑微微看着姚素馨，一边听姚素馨与李玉琅说话，一边竭力搜寻着记忆。
前世豫王中毒身故，韩王赵致奉诏接收了豫王的军队和战功，一鼓作气，取得了幽州保卫战的胜利，把入侵的辽军赶出了大安国境，声望与民望达到了顶点；而太子赵室却在此时传出了与永泰帝宫妃的桃色事件，被废为庶人，幽居北邙山皇陵，彻底与皇位无缘。
接下来永泰帝暴亡，韩王赵致登基，成为新帝，新帝最宠爱的妃子宸妃正是来自晋州的女官姚香之。
原来姚香之，就是眼前这位姚素馨……
只是不知她是永泰帝派来的，还是韩王赵致派来的……
姚素馨和李玉琅说着话，却一直用眼睛的余光打量着宋甜。
她原以为不过是一次普通的王府女官遴选，没想到居然会遇到宋甜这样容貌资质皆为上佳的劲敌。
只是这样出众的女孩子，明明可以有更光明的前途，为何会来参加豫王府女官遴选？
叽叽喳喳的说话声忽然停了下来。
一个瘦得吓人的女官走了出来，传话要众人回玉梨院安心等候，明日出榜。
晚上婆子送来热水和香胰子等物，宋甜舒舒服服洗了个澡。
她正坐在窗前罗汉床上开着窗子晾头发，李玉琅过来看她了。
负责侍候宋甜的丫鬟月仙极有眼色，见李玉琅过来，分明是要与宋甜说知心话，便寻了个理由出去了。
李玉琅和宋甜坐在罗汉床上说了会儿闲话，她忽然从衣袖里掏出一个小小的荷包给了宋甜：“甜妹妹，这里面是些碎银子，你拿着赏人用吧！”
宋甜急忙推让道：“我来时也拿了些，你自己花用吧，不必给我。”
李玉琅知道宋甜家里是继母，手头一向不宽松，有时还得金太太贴补，就坚决把荷包递给了宋甜：“你拿着，给丫鬟婆子打赏，要茶要水也方便。”
宋甜听出她话音不对，忙道：“你——”
李玉琅凑近宋甜耳畔，用极低的声音道：“我白日是故意说那些话的，那首诗和策论我都是瞎写的……我爹非让我来参选，我只能这样做了。”
“估计明日榜单贴出来，我必定是要落选的，这样回去就可以求我爹答应王家的提亲了。”
宋甜很佩服她敢于追求自己的幸福，看着李玉琅的眼睛，轻轻道：“此话以后不可再提。你策论没写好，落榜很正常呀，你尽力了，你爹也没法埋怨你。”
李玉琅虽然大着胆子糊弄过白天的考试了，其实心中惴惴，生怕被揭穿，被宋甜这样一说，她心中那点不安一下子消失无踪：“嗯，我真是尽力了。”
宋甜和她相视而笑，把那个荷包又塞回她手里，道：“我如今胆子大了，需要银钱就直接去问我爹要，你不用担心我。”
李玉琅见她态度坚决，只得把荷包收了回来，和宋甜聊起了和最后一关面试有关的话题：“甜妹妹，明日的面试，会不会考针黹女红？”
她听表姐谢丹说宋甜针黹女红不算好。
宋甜笑盈盈道：“谁知道呢，也许考如何算账也未可知。”
