纪姝绕着鬓角垂下的黑发，眼里的笑凉薄而又风情万种，“男人虽坏，可在榻上还是有些用的……以后，你便会知晓了。”
并不是很想知晓呢。纪初桃哭笑不得。
可是又觉得二姐好厉害，能将那么多男人教养得服服帖帖的，连北燕质子那么身份复杂的一个人，都在她面前俯首帖耳。
若是祁炎也……
纪初桃忍不住幻想一番祁炎像李烈那样听话的样子，而自己则像二姐那样……不知为何，心里有种莫名的鼓噪，像是愉悦，又像是羞耻，一个岔神咳得面红耳赤。
宫婢慌忙入内，给她顺气的顺气，倒水的倒水，忙成一片。
“我又说什么刺激到你啦？”纪姝挑眉讶异，无情奚落道，“不就是提了句男女之事么，至于把你吓成这样？怕男色如鼠，哪里像我纪家的公主。”
纪初桃咳得上气不接下气，就着宫婢的手饮了茶水，眼尾浮现一抹桃红，没敢说自己方才想到了什么。
刚缓下来，便听见内侍送了不少拜帖并锦盒过来，里头都是宫里和京都各府听闻纪初桃病了，差人送来的珍贵药材。
不管用不得用得着，都是一份心意。
纪姝粗略地扫了一眼，随意问道：“那小子来探过病不曾？”
纪初桃倚在绣枕中，愣了愣神，方知二姐说的是祁炎。
遂摇了摇头。
“病的这些时日，一次也没有？”纪姝眯起眼道。
“他是外臣，自然不能随意进我寝殿。”纪初桃对纪姝的这番话感到疑惑，并不觉得祁炎这些天未出现有何不对。
“就算不能相见，托人问话还是可以的。”纪姝若有所思。
若是以前他与纪初桃关系僵持之时，不见也就罢了，态度缓和之后避而不见，反而不正常。
纪姝想了想，改口道：“索性晾着罢，不必找他。”
纪初桃眨眨眼：这又是什么道理？方才，二姐不还让她“亲”祁炎么？
似是看出了纪初桃的疑惑，纪姝哼笑一声：“就是心中突然不太爽快。我和男人玩时，就不喜的就是他们忽冷忽热的那一套。”
“忽冷忽热？”纪初桃一知半解，心道难道祁炎也是这样吗？
想起上个月被自己逐出府去的那几个男侍，纪姝笑得有些凉，“譬如故意疏远，或是和别的女子牵扯不清，以此惹女人争风吃醋……都是些雕虫小技，愚蠢至极。这样的男人不要也罢，趁早踢了。”
“记住，不要给男人伤害你的机会。”她道，“只有坚守这条底线，方能立于不败之地。”
……
自忠勇伯闹事之后，祁炎已经有小半月不曾见过纪初桃。
虽说宋元白再三强调，此时应暂时冷落她一段时日，让她着急困惑，方能进行下一步攻心之战。
但祁炎总觉得有些不靠谱，纪初桃病得太久了。
那日在厅堂，她发着高热晕倒在自己怀里时，脆弱得好像一抹随时会消散的烟霞，那么轻，那么软。
想着这些，他心中总是有股难掩的焦躁。没有纪初桃的这些时日，明明生活只是回归到了往日的孤寂乏味，他却怎么过都不顺心。
夜里，他去见了琅琊王纪因的人。
大概是他的脸色太过阴沉不耐，气势凌寒，那边犹疑了许久，还是交出了一份名单——是他们埋在公主的暗线，当做双方合作的诚意。
祁炎扫了一眼，名单上是个内侍的名字。
祁炎记忆极佳，又刻意留意过公主府的布局和人员安排，几乎瞬间就将这个名字和一张平平无奇的脸联系起来。
他知道这个内侍并不是琅琊王最后的筹码，他一定还有其他埋得更深的暗线。不过无碍，只要有了突破口，他迟早能牵扯出纪因身后藏着的那条大鱼……
那才是，真正有资格和他谈判之人。
“……拜托祁将军了！”纪因的谋士拢袖一躬，脸上挂着高深莫测的笑意。
祁炎没说话，将那份写了名字的纸笺折好，搁在烛台上点燃，推门走了出去。
冷冽的风呼啸而来，街上黑沉沉，空荡荡的，没有十里灯火，没有大雪下红裙嫣然的明丽少女。
等到回过神来之时，祁炎已经避过巡夜的侍卫，潜入了纪初桃的寝殿旁。
纪初桃寝殿周围有那霍谦的侍卫蹲守高处，为了避免节外生枝，他并未翻-墙上屋檐，而是从抄手游廊入内，熟稔地避开内侍，将自己藏在寝殿后窗的阴影中。
他并不是去见纪初桃，只是确认她的病有无大碍。他抱臂靠在黑暗中，任凭北风呼啸，神情冷冽地想。
“咳咳！”屋内传来几声熟悉的咳嗽声。
她怎么还在咳？祁炎皱起了眉。
吱呀——门开了，是宫婢端着药碗进去，哄她喝药。
细碎杂乱的交谈，纪初桃说了句什么，宫婢无奈道：“殿下先喝药，明日奴婢们再去买，可好？”
又是一阵窸窣，随即宫婢惊呼起来：“殿下吐了，快传太医来！”
“是药太苦了，殿下受不住……”
闻言，祁炎眉头皱得更深些。
许久，殿中的纷乱总算平歇，灯灭了。
“……方才殿下闹着要吃糖葫芦，可这个时候，去哪里买糖葫芦呢？”宫婢们轻手轻脚地掩门退出，低声交谈着走远了。
风吹过，后窗的阴影外空荡荡的，已没了祁炎的身影。
那晚，宋家酒楼发生了一件怪事。
与东家关系极好的那位黑衣公子深夜造访，既不是来找东家，也不是来吃宵夜，而是让厨子想法子做了几串糖葫芦，一声不吭地带走了。
第二日，天晴。
马上到了年关，食邑上交的肉食赋税，以及府中需要采办的年货繁多，进账出账皆是大数目，须得长公主本人亲自过目落印。因此一大早，晏行就拿着账簿和礼单前来求见纪初桃。
刚走至殿前，晏行便看见到门外雕栏的醒目处搁着一个油纸包，走进一看，方知是七八根红亮剔透的糖葫芦。
“奇怪，零嘴怎会出现在这儿？”
他左右四顾一番，见无人认领，便猜想是哪个下人替纪初桃买来的，毕竟只有主子的东西，才会这样随意搁放。
送东西之人应还有别的要紧事，来不及将此物送进殿就走了。想到此，晏行便将糖葫芦一并带进了殿。
见到吃食，纪初桃果然很高兴，脸上气色红润了不少，笑吟吟看着晏行道：“晏先生怎知本宫想吃这个？难为你一大早买来。”
晏行一怔，刚要解释，纪初桃却是嗅了嗅糖葫芦的甜香，岔开话题道：“是要采办年货了么？”
晏行也就避开糖葫芦的来历，答道：“是。宫里的意思，殿下今年刚乔迁建府，年宴理应隆重热闹些，采办的东西很多。”
“正好今日天晴，太医说本宫大病初愈，要多出去走动走动。”纪初桃合上账簿，微笑道，“有劳晏先生准备准备，本宫和你一起去街上采办，叫上……”
她本想说叫上祁炎一起，可是祁炎都十来天不曾找她了。
“叫上什么？”晏行久久没有听到她的下文，笑着问道。
“唔……没什么。”纪初桃微微叹息，她还记得二姐的叮嘱呢。
……
年关时节，十字街的灯笼都换了簇新的红色，青檐残雪，热闹更甚往昔。
说是采办年货，晏行自然不会让纪初桃跟着一起劳累，而是带她逛了逛市坊间新年的热闹场景，看个新鲜。
糖果子铺前人多，晏行便抖开折扇，伸臂护住纪初桃，不让她被人流冲撞到。
他生性风雅，一柄折扇在他指间灵活转动，可以随意抖开或合拢。
纪初桃觉得他转扇子的动作十分好看，便好奇道：“晏先生的扇子，是如何转得这般灵活好看的？”
晏行一笑，将展开的折扇抛掷空中转了个漂亮的花，又顺手接住，大方道：“殿下想学，可要在下教您？”
纪初桃有些兴致，想了想，点头道：“好呀。”
与此同时，街道的另一边，一黑一白两名武将漫步而来。
“你是说，你没去找三公主，三公主也没来找你？”宋元白摸摸下巴，皱眉道，“没可能啊！以我浪迹花丛多年的经验，当一个女子开始在意你的时候，适时的距离能让她更牵肠挂肚，怎会……”
说到这，宋元白恍然，拍着祁炎的肩道：“我知道了！定是三公主太害羞，便是心急如焚，也不好意思主动来寻你！”
送了糖葫芦后石沉大海的祁炎满心不耐，冷冷瞥着宋元白：“最好如此。”
“你有过女人么？没有罢。知道女人的心思么？不懂罢。听我的准没错！”说着，宋元白指了指街边卖胭脂水粉和玉饰的摊位，“现在估摸着火候也差不多了，你送个信物之类，在三公主最胡思乱想之际给她一个惊喜，她定会对你死心塌地，百依百顺！”
祁炎皱眉，在摊位前站定。
那些胭脂水粉他不感兴趣，玉饰做工粗糙，想必纪初桃也看不上这等俗物。想了想，他的目光定格在一个雕花的银质长筒上。
“公子好眼力！这可是西域产的千里镜，能望见百丈之外的景物，是个稀罕物！无论是送人还是自己用，都是绝妙！”小铺老板拢着袖子，将此物吹得天花乱坠。
祁炎拿起千里镜，搁在右眼处试了试，的确能看清远处的细节，连十丈开外酒旗上的小字，还有路过行人的脸皆是一清二楚。
有了此物，再想要获知纪初桃的动静，或许就不用翻-墙跃瓦了……
忽然，他的动作一顿，千里镜对准了糖果铺子前，霎时气势一凛，如阴云聚顶。
千里镜圆圆的小视野中，只见宋元白口中那个会对自己“死心塌地”的纪初桃正站在另一个男人的身边，两人相对而立，近在咫尺，正含情带笑地把玩着同一把扇子！
第28章 取代 晏府令会不会取……
冬日的阳光是绵软温和的, 落在屋檐上，斑驳的残雪闪耀着金子般的碎光。
晏行的手算是顶好看的，不似祁炎那般宽大有力, 但也算是修长白皙，转动扇子时, 儒服的衣袖轻轻飘动, 别有风雅之态。
“扇子呈闭合状态之时, 殿下可用拇指食指捏住扇柄末端, 绕过中指，再从无名指往回转……这样，借用手腕巧劲, 回到中指时抖开，将扇面抛起，落回掌中, 恰似雀尾开屏。”
行人较少的道旁, 晏行示范了一个相对简单且优雅的转扇动作，然后将折扇合拢递到纪初桃面前, 笑着道：“殿下来试试？”
纪初桃握住扇子的另一端，接了过来。
她领悟力极强, 扇子虽转得有些慢，但指尖灵活，别有一番文雅可爱之意。只是腕上力度稍稍不足，抛扇子时角度有误, 没能接住。
一时风起, 吹得人衣袍翻飞，纪初桃眼睁睁看着扇柄在她指尖打了个滑，扇面歪歪扭扭朝一旁飞去。
正暗自惊呼, 却见斜地里修长的胳膊伸来，戴着玄黑护腕的手稳稳地接住了那柄扇子。
风停，浮云掠过，在檐下投下一抹静谧的影子。
纪初桃顺着那只手往上看，见着了祁炎冷峻英挺的面容。阳光给他高大的身形镀上一层金边，却化不开他那如墨深沉的眼眸。
纪初桃没想到会在街上遇见他，微微惊异，望向他的眸光澄澈，轻声道：“祁炎？”
半个月没见，初雪的那个夜晚仿佛已成了遥远的过去。可只要他站在面前，那场烟火下欣喜与慌乱交织的“败局”，便争先恐后地浮现脑中。
祁炎将扇子攥在手里，并未归还，冷冽的眼眸扫过晏行，然后轻轻落在纪初桃身上。
贵气明丽的少女今日穿着藕荷色的冬衣，裹着雪貂毛的斗篷，这样颜色的妆扮常人难以驾驭，浓一分显俗，淡一分显黯，但穿在纪初桃身上就刚刚好，更显得肤□□致，见之可人。
病一场，她好像瘦了些。
可是，原来她也会对着晏行笑，就好像当初对他一样。在她眼里，自己和晏行或者别的男人终究没有不同。这种感觉真是糟糕。
“好巧，殿下也在这。”祁炎压抑住起伏的思绪，喑哑道。
“是呢。”纪初桃微微一笑，“祁将军在此处作甚？”
“随便闲逛。”他垂下了眼。
纪初桃轻轻“噢”了声。她本来还担心祁炎在自己府中无聊，现在看来，这种担心是多余的。没有她，祁炎照样能过得很好……
她本想要回那把扇子，毕竟是晏行的东西，可才刚张嘴，便见祁炎淡然将手负在身后，扇子也跟着藏去了身后。
祁炎皱着眉，轮廓冷峻，纪初桃反而不好开口。
晏行本人却是毫不在意，笑问道：“殿下不是还要去吃西街的茶点么？现在正是好时机。”
“啊，是。”晏行一提醒，纪初桃倒想起来了。
祁炎嘴角一扬，眼里却没有笑意，清冷道：“晏府令倒是能干，管理公主府中事，还要管公主身外事。”
晏行淡淡一笑：“那也好过有些人什么都不管，连殿下病了也不闻不问好。”
祁炎握着扇子，淡淡道：“但至少，我不会越俎代庖，将不属于自己的东西拿去给主子邀功。”
晏行一愣，莫名想起了那包搁置在寝殿外的糖葫芦。
两人一来一回，虽然面上和谐，但纪初桃却嗅到了莫名的火-药味。
祁炎好像，不太喜欢晏行呢。
一个是自己的府令，一个是重要的客卿，纪初桃看看这个，看看那个，似乎帮着谁都不太好。
想了想，只好岔开话题道：“那……就不吃茶点了，本宫也累了，回府去吧。”
晏行自然笑着应允，朝着祁炎一拢袖，是纪初桃喜欢的那类温润公子。
