连煮酒的宫婢都捂着嘴憋笑不止，相互道：“晏府令也太风趣些，不知哪里听来这么多稀奇事。”
“我再讲一个，若是殿下笑了，还得再罚一杯。”酒足饭饱，晏行温声道。
纪初桃刚要应允，却见旁边的祁炎伸手按住她的杯盏，皱眉道：“殿下已经喝得够多了。”
一旁的挽竹噗嗤一笑，道：“祁将军有所不知，别看咱们殿下一副娇娇柔柔的样子，其酒量比男子还好。这么几杯呀，根本不算什么的！”
纪初桃眼尾一抹浅淡的桃红，眸子却十分清明，轻轻将祁炎覆在杯盏上的大手拿开，莞尔道：“小将军不必担心，本宫酒量很好的。”
说罢，望向晏行：“晏先生还有存货，尽管倒来。”
她只是爱听新鲜事，和讲故事的人无干。但落在祁炎眼里，却怎么都不是滋味。
他收回手，屈腿换了个姿势，只觉那股子烦闷又涌上心头。
晏行远远望了祁炎一眼，哗地抖开折扇，如玉般的文人手优雅地握着酒盏，提议道：“我的故事殿下也听腻了，不如让祁将军说个不一样的？塞北大漠，关山万里，应该有说不完的新鲜事。”
这么一说倒提醒了纪初桃。
她扭头望着身侧案几后的祁炎，期许道：“是呀祁炎，你年少随军，定是见识过许多事罢？”
黄沙覆尸骸，鲜血染苍雪，折戟残剑，有的只是原始而惨烈的厮杀，和眼见着亲人力竭战死的撕心裂肺。
“不过是杀戮，没什么好说的。”祁炎的眸色冷了一瞬，端起酒盏一饮而尽，仰首时下颌连着滚动的喉结，狂妄而洒脱。
晏行却道：“听闻塞北的女子高鼻深目，个个艳丽火辣，将军驻守塞外，可曾见识过？”
他这番话显然勾起了殿中所有人的兴趣。
无论养在深宫中的尊贵帝姬，还是出身平凡的内侍、宫人，无一不对城墙以外的粗犷疆域充满了好奇。
纪初桃撑着下颌，新奇道：“本宫素闻军营生活枯燥危险，却不知到底是何光景。”
“是啊祁将军，你们在军营里，也能见到女子么？”挽竹忍不住问道。
养尊处优的人，根本不晓得塞外的残酷。祁炎斟了酒，淡淡道：“能。”
“军营里能有女人？”纪初桃微微讶异，“是家眷么？”
天真而干净的语气，让人连嘲笑不来。
祁炎姿态随意，低声道：“有些是战俘，有些是家中犯事牵连进来的营妓。”
专供将领或是立了功勋的军士慰藉享用，战争是件很折磨心志的事，他们需要用鲜血和女人刺激士卒，使他们克服对死亡的恐惧。
纪妧刚掌权的那几年，军中营妓达到了空前的数量……后面这些，他没有说出来。
殿中似乎安静了一瞬，各人的目光都飘忽起来，仿佛触碰到了什么了不得的禁忌。
纪初桃懂得没有他们那么多，故而脸上不见丝毫鄙夷或是唾弃，只是轻轻“噢”了一声，叹道：“她们真可怜，还有机会再从良么？”
祁炎暗自一嗤。
被送进军营的女子都是家中犯了灭族重罪的，能活过三年的都是罕见，哪还有从良的机会？
祁炎没碰过她们，偶尔远远地看上一眼，她们眼里全是麻木和沉重的死气。
“有一次夜巡，我听见营帐里有女人在哭。”大概觉得自己应该讲个故事收尾，祁炎古井无波地开了口，讲述了自己和那群女子唯一的一次交集。
夜里，女人哭声……听起来有些瘆人，一时殿中人都竖起耳朵，屏息以待。
“循着哭声找去，是个很年轻的少女，臂上都是伤，捧着一件被撕破的新衣裳，哭得很凶。”祁炎继而道。
那群女子通常都是死气沉沉的，眼泪早就流干了，鲜少能像那少女一般哭出声来。
“是因为太疼了吗？”纪初桃敏锐地抓到了“伤”这个词，低落叹道。
“不，她在哭自己被撕破的新衣裳。她说，那是她的心上人送给她的念想……”
在她们眼里，自己的命还不如一件衣裳干净珍贵。这就是“营中女人”贱如草芥的一生。
故事还未说完，忽然被一阵猛烈的咳嗽声打断。
纪初桃正沉浸在故事中，猝然被吓了一跳，抬眼望去，看到闷咳得眼睛通红的晏行。
“晏先生，你怎么了？”见他实在呛得厉害，纪初桃关切道。
“没、没事，被酒水呛着而已。”晏行抖开折扇，擦着呛出的眼泪苦笑道，“大过节的，祁将军做什么要讲这样悲伤的故事？我啊，是最听不得女孩子家受苦的了。”
祁炎看着头一次失态的晏行，剑眉一皱，眯起了眼睛。
纪初桃也觉得那群女孩子家太苦了些，感同身受，十分难过。
明明犯事的不是她们，却要遭受这般非人的待遇。若是自己能修改律法，第一条就该定下“祸不及妻女”，反正犯下滔天罪行的男人们大多凉薄，是不会因为牵连妻女而有所收敛的。
纪初桃叹了声，朝一旁的祁炎道：“小将军，你还是别说了。”
祁炎的思绪被打断，眉头皱得更紧些。
那个晏行的一言一行，就这么令她在意？
酒水入肚，心里那把无名之火烧得更旺了些，几乎要灼痛肺腑。然而越是吃味，他的脸色便越是冷沉。
片刻，他起身道：“臣不胜酒力，先行告退。”
说罢，也不等纪初桃挽留，便径直起身出了厅堂。
上元节，公主府灯火灿然，将曲折的长廊映出一条橙光铺就的路来。
祁炎并未走远，寻了个没人的角落，撑身跃上雕栏，坐在红漆栏杆上平复阴沉燥郁的心情。
他不知自己这种失控的糟糕情绪从何而来，只是看晏行不顺眼。若非晏行是个手无缚鸡之力的文人，祁炎定会真刀真枪与他对上一场，将所有碍事的人都揍趴下……
直到纪初桃的眼里只看得见他。
腰间别着的一个硬物硌着，稍稍唤醒了他混沌压抑的神智。
伸手一摸，是灯会上纪初桃送的那个黑狐面具。她用这个哄小孩儿的玩意儿，换走了他准备已久的那盏柿子灯。
……
纪初桃挥退侍从，独自寻了出来。
她并未找太久，在长廊尽头的黑暗角落里找到了独自坐着的祁炎。
他坐在雕栏上，手肘随意搭在腿上，上身微微前倾，鬓角一缕极细的碎发垂下，昏暗的灯火打在他落拓不羁的侧颜上，有些痞，又有些寂寥。
纪初桃轻手轻脚地走了过去，看见他正在端详手中的黑狐面具，目光幽沉深邃，不知在想些什么。
然而等她走过去时，早就听到动静的祁炎却将面具扣在脸上系好绳结，挡住了自己脸上还未来得及收敛的情绪。
于是，纪初桃便看不出他在介怀什么了。
“祁将军，本宫方才看到个有意思的谜面，你来猜猜？”
纪初桃知道祁炎今晚有些不开心，便想法子逗他开会，拉长轻软的语调道：“黑甲大将军，手舞两铁钳。嘴里吐白沫，向左不向前……你猜是什么？”
祁炎的视线透过狐狸面具的眼洞，轻轻落在纪初桃身上。
娇贵貌美的少女，身上落着最温柔的一层光，他却如饮鸩止渴，越看越觉得烦闷空虚。
纪初桃的信任、温柔，从来都不是属于他一个人。
她说他是特别的，她信任他，可她对其他男人，也会露出这样迷人的微笑。
“猜不出来么？”纪初桃并未察觉到祁炎压抑到极致的糟糕情绪，她觉得这个谜面还挺简单的，而且，特别适合现在生气的黑袍少年。
她毫不介意地轻笑，自个儿揭晓了谜底：“是螃蟹。”
说罢，她还伸出白皙的食中二指，放在脸旁，做蟹钳状屈了屈，
纪初桃应该是又多喝了几杯酒才出来，雪腮微红，过分可爱，过分多情。
祁炎暗自握紧了十指，冷淡转首道：“很晚了，殿下快去歇息。”
温软的少女香萦绕身旁，只会扰乱他原本就混沌不清的思绪，让他走向失控的边缘。
听到逐客令，纪初桃叹道：“你怎的还不开怀呢，祁炎？”
祁炎抿紧了薄唇。
“是因为除夕宴会出了差错，你气本宫没有兑现承诺，让你官复原职么？”纪初桃仔细想了想最近发生的事，也只有这一件可以拿出来让祁炎气一气。
见祁炎不吭声，没辙了的纪初桃也有些无奈和愠恼。她是帝姬，虽然脾气好性子温柔，但也容不得祁炎这般喜怒无常。
“你放心，本宫还有别的办法，会尽快送你出府的。反正公主府中，你也应该呆腻了。”
说罢，她转身欲走，腕子却被人急切攥住。
也不知是那句话惹恼了祁炎，他的手修长有力，掌心滚烫。
热度顺着纪初桃的腕子攀爬，最终汇集在脸上。
两人保持一上一下的姿势，目光在空中对峙交缠。
“臣讨厌晏行。”他微微前倾俯身，便对上纪初桃水润的杏眼，嗓音带着酒后的低哑，克制着疯狂，“殿下如今听到答案了，可以离他远些么？”
两人的距离实在太近了，酒香和少女香交织，醉得人心猿意马。
三更天了，远处正在燃放上元节的最后一批烟火。
府墙太高，廊檐低矮，看不到烟火的盛况，只隐约听到些许模糊的砰砰声，天空一会儿明一会儿暗。
纪初桃眼里也有微光闪烁。
她讶然睁眼，不太明白祁炎这个无理的要求，轻声道：“本宫为何要疏远？他是本宫的府令，你是本宫的客卿，都是一样……”
“臣是殿下的驸马，承天门下，殿下亲口所说。”祁炎纠正她，熟悉的压迫袭来，反问道，“怎么会，只是客卿？”
纪初桃脸腾得一红，仿佛喝下去的酒到现在才发挥作用似的，脑袋晕晕乎乎，连檐下的灯笼都有了重影。
唯有祁炎那双冷冽深邃的眼眸如此清晰，狐狸面具妖冶动人。
她抿着樱桃色的唇，挣了挣手腕道：“那只是情急之言，权宜之策，当不得真……”
“若臣当真了呢？”祁炎咬牙逼问。
纪初桃一点也不喜欢这样气势凌人的祁炎，就好像在故意戏弄她似的。大概因为祁炎是将军，疆场上驰骋惯了，满身野性，丝毫不懂得退步妥协……
但这一次，纪初桃也不想退让。
尽管呼吸已然凌乱，双腿在他灼热又凌寒的复杂目光压迫下发软，她强撑着不愿逃跑，不愿再让祁炎看不起自己。
“你先松开本宫。”她仰着脸，强作镇定。
祁炎没有松开，固执地等待一个答案。
他还要捉弄自己到什么时候？纪初桃拧眉。
二姐说过：男人会用恼羞成怒来掩盖心事。他越是心境动摇，便越会做出疾言厉色的行径。如要反攻，便退缩不得……
二姐说破解此招的方法是什么来着？
烟火还在继续，面前带着狐狸面具的少年近在咫尺，强大孤独，像是无边的夜色，像是冰川包裹下的熔浆……
微风拂过，灯影摇曳。
酒意上涌，鬼使神差。
被冲昏了理智的纪初桃踮起脚尖，带着愠怒，在祁炎冷峻的侧颜上飞快一啄。
柔软的唇温热，像是带露的花瓣，一触即分。
烟火淡去，风停灯暗，四周悄静。
雕栏上，祁炎浑身僵硬如铁，狐狸眼洞下的眸子睁得老大，果然松了手……
狼狈不堪。
纪初桃也好不到哪去，红晕从脸颊蔓延至耳尖，连眼尾都是桃红色的，眼中一圈儿粼粼的水光。
她后退一步，顾不得欣赏反攻成功的“战果”，红着脸转身就跑。
第33章 心意 是的，他喜欢纪……
三更天了, 夜色悄寂，廊下灯火在脚下铺展成温柔的光河。
纪初桃烧着脸，一路奔回了自己的寝房, 鞋袜也顾不得脱，脸朝下扑入柔软宽大的红纱床榻中。
“亲他。”
“撩完就撤, 别给他反应的时机。”
被祁炎咄咄逼视之时, 满腹酒水烧得血液沸腾, 她愠怒之下失了神智, 竟依照二姐之前教授的那般不管不顾地凑了上去！
那时她的脑子全然是混乱的，等回过神来时，自己的嘴唇已经贴在了祁炎的脸颊上。
少年的侧脸冷峻紧实, 不似少女那般柔软，亲上去能感受到他皮肤紧绷炙热的温度。狐狸面具轻轻硌在她的鼻尖，微凉的触感, 空气中充斥着独属于祁炎的、干净的雄性气息……
啊啊！我是笨蛋吗！！
当时是被狐妖夺魄了么？为什么脑子一热, 会对祁炎做出那样轻浮而又不正经的事来！
以后要怎么面对他呀！
纪初桃越想越懊恼，索性将脸埋入绣枕中, 悬在榻尾的双腿一顿乱蹬。可即便如此，也依然无法消减心里排山倒海般的羞耻。
拂铃和挽竹推门进来服侍就寝时, 看到的就是自家主子闷在枕头中呜呜乱蹬的样子，不由惊骇：殿下这又是怎么了？
“殿下，您这样会闷坏自己的。”拂铃跪在榻前，试图将纪初桃的脸从枕头中刨出来。
然而触及到她的脸颊, 拂铃飞快缩手道：“殿下的脸怎的这般烫？”
“呀！今夜出门赏灯, 又喝了那么多酒，莫不是起热了？”挽竹也有些担心起来。
“只是酒意上涌而已……”纪初桃死死捂着枕头，声音瓮瓮的, 难为情道，“本宫没事，你们先出去罢，两刻钟内莫要进来……”
宫婢们疑惑，但见她态度坚决，犹疑再三，还是福礼退下了。
轻轻掩上门，纪初桃翻了个身仰躺，秀发铺了满床，长长舒了一口气热气，将手背贴在脸颊上降温，眼尾一片水润桃红。
