然而雨越下越大了，三公主的帐篷里也塞不下许多人，挽竹犹豫了一瞬，还是举着袖子跑回了毗邻的简易帐篷中。这是贴身宫婢们的休息之处，紧挨着主帐篷，这样若三公主有何需要，她们能在第一时间赶去。
见到挽竹一边拍着身上的雨水一边进了帐篷，拂铃一愣，问道：“你不是去给殿下缝补衣裳了么，怎的回来了？”
“今晚，怕是不需要咱们值夜了。”挽竹闷闷一笑，掀开帐篷的一角，用手指戳了戳纪初桃营帐上投射的高大影子。
拂铃明了，但还是不放心，披衣坐在帐帘处，守着纪初桃那边的动静。
雨声越来越大，空气中有股难闻的泥土腥气。狂风大作，山间的树影映在帐篷上，如同黑魆魆的
鬼影。
纪初桃第一次在山野下过夜，有些害怕，偏生四周静得一丝人气也无，大家都困在各自的帐篷里，她越看帐篷上跳跃的影子越觉得狰狞猖獗。
直到帐帘被撩开，有沉稳的脚步靠近，她方从被褥中伸出半颗脑袋，闷闷问：“挽竹，你怎的才……”
声音顿住，祁炎走来的时候，连狂躁的风雨声都仿佛怯退了不少。
纪初桃眨眨眼，吁了口气，“怎的是你？”
“殿下的手，上过药了么？”祁炎不答反问，将针线篮子轻轻搁在案几上，朝她榻边行去。
他的影子笼罩下来，挡住了帐外张牙舞爪的树影。纪初桃竟也忘了害怕，伸出白嫩的右手来晃了晃，“已经让太医上过药了。”
浅淡的药香萦绕，祁炎下意识想要捉住那只手，纪初桃却是灵敏地将手缩回了被褥中。
祁炎不动声色地将手负在身后，换了话题：“殿下是要缝补什么？”
他这么一说，纪初桃想起来了，忙坐直身子依靠在榻边道：“本宫的礼衣被划破了一道小口，明日还需穿着回宫，终归失仪。劳烦小将军唤挽竹过来，将破口缝补好才是。”
话音未落，祁炎已自顾自取下木架上晾着的杏黄织金礼衣，盘腿在纪初桃榻边的毯子上坐下，很快翻找到裙边的破口之处，单手取来案几上的针线，开始熟稔地穿针引线。
纪初桃目瞪口呆。
昏暗的烛光镀在祁炎的侧颜上，明明是狂妄不可一世的武将，手里拿的却不是刀枪剑戟，而是一根小小的绣花针。并且，一点也不显得女气，反而有种异样随性的洒脱。
纪初桃仿佛头一次认识他，说不出的新奇，问：“小将军会女红？”
“不会。”祁炎已开始落针缝补，半垂着浓密的眼睫，疏狂一笑，“不过以前常在军营缝补刀伤剑伤，想来和补衣裳没差别。”
差别大了好么！
纪初桃有些担心，目光紧紧盯着他随意飞针的丝线，踟蹰道：“要么，还是让挽竹来罢？”
祁炎却是咬断了丝线，将礼衣抖了抖道：“好了。”
真的假的？
纪初桃掀开被褥下榻，踩在柔软的地毯上，接过礼衣仔细看了看……不敢说毫无痕迹，但针脚齐整，也没有想象中那般蜈蚣扭曲。
若不放到眼前凑近看，是看不出来端倪的。
祁炎屈起一腿，手肘搭在膝盖上，大大方方让她查验。疆场气息浓厚的小动作，但不会让人觉得粗鄙失礼，反有种不羁之态。
他的视线下移，不受控制地落在纪初桃的脚上，虽说穿了袜子，亦能看出她脚掌的小巧……
“你太厉害了，祁炎！居然会补这个。”纪初桃甚是满意的样子，将补好的衣裳贴至心口处，温声笑道，“本宫还以为你这样的人，是不屑于做这些的。”
那也要看，是为谁做这些。
祁炎动了动喉结，生硬地挪开视线，压抑着笑意道：“臣还会做别的，譬如床上那些……”
他一提“床上”二字，纪初桃便不可抑制地想到那些因误会而生的亲密接触，当即敛了笑，警觉地瞪了他一眼。
连瞪人也是这样软乎乎的。祁炎将她的反应收归眼底，挑眉将话补全：“譬如床上那些被褥啊毯子啊，臣也能缝补……殿下在想什么呢？”
他也太坏了！
知道自己想多了的纪初桃脸一热，转身坐上榻，恼羞道：“你好烦呐，小将军。”
祁炎闷笑一声，低而沉闷的笑意，来不及捕捉便一闪而过。
轰隆——
又一春雷炸响，仿佛巨大的车轮从夜空碾过，震得地面颤了三颤。
方才还端正坐着的小公主一颤，忙盖上被子缩成一团，只留出一个鼓囊囊的身形轮廓来。
她瞪大眼睛，抿着唇没有吭声，但祁炎还是从她强撑隐忍的目光中看出了些许恐惧。
他声音放低了些许，问道：“殿下怕雷？”
纪初桃没回答。
她以前没有多怕打雷，最多些许紧张。但山野中的雷声，比宫城内更为清晰可怖，就好像是从耳朵边强行灌进去的兽吼似的，总疑心会劈中她的帐篷。
纪初桃咬了咬唇，细声道：“你……你还是去把挽竹唤过来罢。”
有宫婢陪着，两人抱着睡觉便不怕了。
祁炎没有起身，只倾身往纪初桃榻边靠了靠。她紧张得睫毛都在颤抖，披散的发丝黏在脸上，衬得皮肤红润莹白。
祁炎忍不住伸出手道：“此时雨大，宫婢也不好过来……”
然而还未触碰到她，又一雷声炸响，纪初桃缩得更紧些。
祁炎心中一软，理智告诉他此时应该让位，唤宫婢前来伺候，但眼前脆弱的少女却让他中邪般挪不开眼睛，让卑鄙的占有欲占据了上风。
他沉默片刻，试图笨拙安抚，手迟疑片刻，终是轻轻搁在被褥上，拍了拍她的肩背。
像是哄小孩儿般：“殿下莫怕，臣久经沙场，满身煞气，早已不惧鬼神。有臣在，没有人能伤害殿下……”
“别怕，有我在，没人能伤害殿下。”
纪初桃微微一颤，忽的想起梦里遇险时，他也是这么对自己说的。
她沉溺在梦境的回忆中，太过恍神，久久没有回应。祁炎大概误以为她抵触自己，淡色的薄唇压了压，缓缓收回替她拍背的手。
五指握成拳，他终是按捺住心底的渴望，压抑着声线哑声道：“……臣这就去唤侍婢前来。”
刚起身，手指就被人拉住。
他讶然回首，看到昏黄的光影下，纪初桃紧紧拉着他的两根手指，眼眸水亮湿润，望着他细声道：“……别走。”
一夜雨疏风骤。
子时雨势变小，拂铃悄悄来主子的营帐看了一眼。撩开帐帘的一角望去，只见屋内残烛昏黄，笔挺高大的小将军托腮坐在榻边，静静凝望着纪初桃的睡颜，不知疲倦似的。
她没打扰，放下帘子又悄悄离开了。
看来，夜还长着呢。
……
寅时，天还未亮，一声巨大的轰鸣声将所有熟睡的人震醒。
地面剧烈一颤，纪初桃于梦中惊醒，下意识攥紧了手中的东西，问道：“又打雷了么？”
祁炎目光落在被她紧攥的手指上，从宁静的凝视中回神，定了定心，喑哑道：“听起来不像。”
与其说是雷声，更像是重物高空砸下的轰鸣。
仿佛印证他的猜想，外头一阵来往的脚步声，继而禁军匆匆而来，跪在帐外慌乱道：“殿下，出事了！”
第37章 坠崖 他沉默着，将她……
天还黑着, 远处传来几声鸡鸣。
听到禁军匆匆来报，再联想方才震地的轰鸣声，纪初桃顾不得困倦, 忙下榻道：“取本宫衣裳来。”
祁炎昨夜没怎么睡，纪初桃的睡颜甚是安静甜美, 他可以看上一整夜都不觉得腻倦。
可夜才过了大半, 就被这群人惊扰。纪初桃醒了, 便不再握着他的手, 短暂难得的平静被打破。
祁炎心里甚烦。禁军芝麻大点小事都不会处理，整日就跟炮仗似的窜来窜去烦扰纪初桃，若这群废物是他麾下之人, 早该丢到校场去罚跪伏列阵了。
祁炎腹诽归腹诽，面上却不动声色，取了榻边叠放整齐的常服, 道：“臣侍候殿下穿衣。”
女孩儿的衣裳熏了精致淡雅的香, 闻之沁人，春衫单薄, 托在手上有种奇异的触感。祁炎并未服侍过别人穿衣，很是思索了一番这套漂亮繁琐的衣物哪件在外哪件在里, 淡然转身，却在见到纪初桃的模样时怔住。
她还未完全清醒过来，睫毛在昏黄的残烛下一颤一颤，迷迷糊糊张开手, 露出怀抱, 向往常那样等待侍婢将衣裳一件件套上。
祁炎蓦地生出一股冲动，特别想将她揽入怀中，用力地抱一抱她。
他取了素白的中衣, 朝纪初桃走去。她依旧张开双臂，毫无防备……
“祁将军，这些琐事还是让奴婢来做罢。”清脆的声音打断了祁炎的动作。
挽竹和拂铃两个婢女一边穿衣一边挤了进来，取走了祁炎臂上搭着的衣裳，有条不紊地给纪初桃套上。
纪初桃甚是乖巧，让她抬手就抬手，让她起身就起身，根本不在乎服侍她的人是谁。
祁炎嘴角的弧度压了下去，额角一阵抽搐，沉沉地扫视了两个碍事的侍婢一眼。
挽竹挠挠脑袋：“咦？拂铃，你方才有没有觉着后背一阵凉飕飕的？”
拂铃瞥了眼黑着脸离开的祁炎，没做声。
祁炎撩开帐帘出来，呼吸一口湿润清冷的空气。他的视线顺势投向山脚桑田中的骚乱，炙热的目光渐渐冷冽下来。
……
雨虽停了，野外小道却是湿滑不已，何况天还未亮，打着火把也看不清前方道路。
去事发地的桑田，需要过一条沟渠。渠上临时搭建了竹桥，但因下雨湿滑，踩上去晃晃荡荡的。
“殿下，下雨后泥土松动，这要如何过去？”挽竹气呼呼看着竹桥，心里责备禁军做事不谨慎。半晌，提议道，“奴婢觉得，还是让内侍背您过去罢。”
纪初桃还未回答，便见祁炎先一步踏上竹桥，走了两步，随即抬脚一跺，借着身体的力度将松动的卯榫踩入泥地钉好，又沉了沉步伐，确定竹桥稳固了，这才朝后头的纪初桃伸手，沉稳道：“殿下，把手伸过来。”
他背映着山峦漆黑起伏的轮廓，有种说不出的可靠。
“好。”纪初桃将手搭在他的掌心，随即感觉身体一轻，被他轻轻松松拉过了竹桥。
落地时因为惯性没站稳，纪初桃朝前扑去，被祁炎单臂揽住，替她缓过那阵冲劲儿。
他的手臂结实修长，扑上去时能感到坚硬的肌肉，纪初桃感觉自己像是撞在了一条铁臂上似的。来不及思索那股子奇异的感觉，她忙站稳身形，轻轻道了声谢。
桑田里已经围了一圈人，有禁军，也有听到动静赶过来窥探张望的命妇及随臣。
黎明前夜色蒙昧，混沌的火光掠过，那一张张脸忽明忽暗，变幻不定，掺杂着些许惊恐和慌乱。
见到纪初桃前来，众人自觉让开一条道路，每个人脸上都流露出讳莫如深的表情。
纪初桃来之前已做好了最坏的打算，最多不过是天雷劈坏了桑田，给此次躬桑礼蒙上一层不祥之兆……
但见到眼前一幕的时候，她方明白事情比想象中更为糟糕。
桑田中凭空出现了一块丈许的圆石，砸坏了不少桑树，走近一看，圆石上隐隐约约有暗红的字迹。
“把火把拿过来。”
纪初桃低声命令，立即有禁军围拢一圈，将圆石照得亮如白昼。如此一来，圆石上的字也无比清晰地暴露在她面前。
上面写着：
【牝鸡司晨，女祸乱世；天道昭昭，以正阴阳。】
周围一片吸气声，纪初桃望着圆石上如血般扭曲的暗红字迹，心里咯噔一声，只觉浑身血液逆流，如坠冰窟。
圆石同“妧”，再加上“女祸”二字，这块石头在针对谁已是不言而喻。
“这是天石，是神仙下达的天命……”
“不错！方才那么大一声巨响，这石头只能是从天上飞下来的！”
“……白天还晴空万里，傍晚便电闪雷鸣、飞沙走石，会不会亦是天神发怒？”
纪初桃站在旷野之中，呼吸变得艰难。她能听到周围窸窣的议论声，但是却不知道每一个字、每一句诛心之言都是从谁的嘴里发出，每一个人都面目模糊，每一张脸都充满了忌惮和不安。
他们不过是看在自己温和好欺的份上，才敢这般放肆，若是此时站在这儿的是大姐，他们谁敢吭一声……
不……若大姐在场，主臣离心，禁军、侍从因这块石头而倒戈叛变，后果不堪设想！
“殿下！”低沉的呼唤声由远及近，唤回了纪初桃浑浊的思绪。
她怔怔扭头，对上了祁炎深沉关切的眼眸。
他压低声音，皱眉问：“殿下没事罢？”
祁炎伫立身旁，依旧清冷挺拔，仿佛这世间没有什么能够使他动摇慌乱。他取过周围侍从的火把，搁在石头暗红的字迹旁，道：“殿下，这字不对劲。”
闻言，纪初桃僵硬地转过脑袋，强迫自己将视线放在那些狰狞的字迹上。
镇静！不能慌！
本宫是长公主，有责任稳住人心！
她几番深呼吸，努力不去听周围那些细碎的非议声，只伸出微颤的指尖，抚了抚那些暗红狰狞的字。
石头淋了雨，摸上去冰冷透骨。纪初桃翻开掌心，捻了捻指腹沾染的淡红色，因紧张狂跳的心脏平复不少，愣愣道：“是朱砂？”
祁炎不置可否，抬手随意一抹石头，将指尖搁在鼻端嗅了嗅，“应是，朱砂混合着某种动物的血。”
字是人为写上去的。
纪初桃蹲身，看了看石头砸在地上的深浅，却发现石头边缘有些许不起眼的青苔痕迹，这绝非是天石能长出来的！
