她虽然没说话，却只取了一只烤鸟，剩下的那只无论如何也不肯要，要留给祁炎吃。
小小的鹧鸪烤熟后还没巴掌大，而且没有盐和胡椒调味，纪初桃只吃了一口，眼圈儿便渐渐红了。
祁炎撕咬着剩下的那只鹧鸪，忽然听到少女低低的抽气声，瞥眼一看，纪初桃眼睛和鼻尖都红红的，一边流泪一边机械地咀嚼着烤肉。
见到纪初桃强忍的泪意，祁炎只觉心都要裂开。
他顾不得吃，有些措手不及，沉声安抚：“殿下不怕，臣在这。”
纪初桃摇了摇头。她不是在害怕。
“太、太难吃了……”纪初桃一边抹着眼泪，一边哽咽道。
“…………”祁炎收回手，心虚地别开视线。
不知过了多久，肩头一沉，是纪初桃撑不住睡意，靠在他的肩头浅浅睡去。
她手里抓着吃了一大半的烤鹧鸪，眼角还残留着些许湿意。
祁炎保持着身形的平稳，擦干净指尖的油腻，用手背轻轻碰了碰纪初桃湿润的眼睫。
没有调味的肉有股难闻的腥味，祁炎向来对吃没有什么要求，行军最艰苦时为了续命，比这更难下咽的也曾吃过。但纪初桃不一样，她是山珍海味、锦绣堆里养出来的姑娘，头一遭吃这些，定是委屈坏了。
尽管如此，她也不曾有丝毫骄纵脾气，只是擦干因反胃而不自觉淌出的泪水，一小口一小口逼迫自己继续进食，不给祁炎添麻烦。
夜静且长。
祁炎眼眸晦暗，喉结几番滚动，终是微微侧首，用脸颊蹭了蹭她柔软的发顶，头一回尝到了名为“心疼”的滋味。
天刚蒙蒙亮，纪初桃被祁炎唤醒了。
火堆已经灭了，只留下些许余烬。祁炎道：“殿下的扭伤不能再拖下去，趁着天亮，我们需从谷底出去。”
他的视线落在纪初桃红肿的足踝处，声音沉了些许：“臣背着殿下走。”
说罢，他撩袍单膝跪下，背对着纪初桃蹲下-身。
山林陡峭复杂，又刚下过雨，光是走出去都要去了半条命，遑论还要背着另一个人？
纪初桃有些担心祁炎的体力，毕竟他又是跳崖又是照顾自己的，已经很费神了。
想到此，她伸手摸了根树枝做拐杖，勉强撑着站起，装作轻松的样子呼了口气：“本宫能自己走的。”
祁炎皱眉：“殿下受伤，脚力不如臣快，若是刺客追上，恐后患无穷。”
纪初桃果然吓着了，丢了拐杖，乖乖趴上祁炎的背。
祁炎反手托住她的身子，起身时闷哼一声，呼吸有瞬时的粗重，明显有些艰难。
纪初桃有些紧张，细声问：“本宫太重了，是吗？”
祁炎额角挂着细碎的冷汗，徐徐吐出一口浊气，竭力让声音恢复平静：“不重，殿下比臣去年猎到的一头小鹿还轻。”
他说的是实话，问题不在于纪初桃，而在于他从昨晚就一直隐瞒的……
为了证明自己的说法，祁炎甚至往上颠了颠纪初桃，托稳了些，很是轻松的样子。
“这都是什么奇怪的譬喻？”纪初桃哭笑不得，伸手环住了祁炎的脖颈。
祁炎的肩背宽阔，而骨骼硬朗。他反手背着纪初桃时，坚硬的肩胛骨微微突出，步履颠簸中，硌得她胸部略疼。
她红着脸没吭声，很奇特的感觉。
但落在祁炎身上，却是另一种感受。
她的身子很软，以前就感受过了，腰肢盈盈一握，却从没有哪个时刻像此时一样严丝合缝地贴在一起，前胸贴后背，有着和男子截然不同的柔软。
积雨顺着林间的叶片滴落，青苔滑腻，碎石崎岖，需要走得很小心。祁炎不敢去想背上的柔软是什么，不敢去留意喷洒在颈侧的、少女的呼吸。
他呼吸沉重道：“殿下说说话吧。”
纪初桃伏在他肩头，软软地应了声，想了个话题：“从前小将军征战时，可曾遇过危险？”
“很多次。”祁炎答道。
“也一个人在荒野赶过路么？”纪初桃聊着，竟也勾起了对他过往的兴趣。
她想要了解祁炎的一切，不是从梦里窥探，而是用自己的眼睛、耳朵真真切切的去感受眼前的他。
祁炎低低“嗯”了声，背着她朝着晨曦升起的方向行去，回忆道：“有一次与北燕大战，死了很多人，后来下大雪，臣和仅剩的亲卫走散，马也死了，又要急着将情报传回己方，便一个人在雪地里行走，忽然之间，便什么都看不见了……”
“啊……”纪初桃惊呼了一声，“为何会失明？”
“雪盲。人在苍白没有边际的雪地里走太久，就容易受刺激失明。”祁炎淡淡解释。
他语气平淡，纪初桃却是难掩惊心动魄，环在他脖颈上的手紧了紧：“那你的眼睛……”
“后来好了。”
“那，你那时害怕么？”
“嗯，怕眼睛会一直瞎下去。”祁炎平静地袒露了强硬外表下的内里，似是低低一笑，“但这次不怕。若臣瞎了，殿下就做臣的眼睛。”
纪初桃忙去捂他的嘴，严肃认真道：“不要胡说八道，你不会有事的。”
柔软的指尖碰上微微干燥的唇，一触即分。
祁炎有了一瞬的恍神，强撑住身子，将她背得更稳些，沉沉道：“嗯，不会有事。”
不知过了多久，久到连纪初桃都撑不住饥渴，浑浑噩噩之际，他们总算看到了来自密林尽头的曙光。
“三殿下在这！”
一阵纷乱的脚步声，有人大声叫道：“项统领，找到他们了！”
项宽……
是大姐的人来救他们了么？
纪初桃脱力地伏在祁炎背上，迷迷糊糊睁开眼，只觉光线刺眼，一群模糊的人影涌了上来，争先恐后地将她接了下来，抚上早就备好的担架之中。
“她脚踝有伤，轻些……”祁炎的声音哑得可怕，好像远在天边，又好像近在耳畔。
随行而来的太医满脚泥泞，提着药箱就地诊治。
纪初桃神志模糊，仍努力睁开眼，越过拥挤侍奉的人群搜寻祁炎的方向。她知道祁炎比她更累，更需要照料……
高大的少年依靠在树干上，垂着头喘气，凌乱垂下的发丝遮挡了他的眼睛，看不清神色，唯有嘴唇白得可怕。
他像是完成了夙愿似的，身子缓缓滑下，撑着湿冷的地面坐下，而后呛咳一声，嘴里喷洒出的点点鲜红刺痛了纪初桃的眼睛。
“祁炎……”
他唇上有血。
纪初桃倏地瞪大眼，拨开侍奉的禁军和太医，滚下担架唤了声：“祁炎！”
可是她的力气实在太小了，声音也细得一掐即断，众人没有听清她在说什么，只慌乱地扶起她，试图将她重新放回担架上。
他们说了什么，纪初桃一个字都听不清，耳畔一阵聒噪的噪音。她红着眼，用尽全身力气推开太医的诊治，一字一句道：“本宫命令你们……去救祁炎！”
众人这才发现，独自靠在一旁的祁炎似乎比纪初桃更为严重。
太医前去查看了一番，而后倒吸一口凉气：“祁将军你这……怕是胸骨都断了，竟撑了这么久，不知断骨有无扎入肺腑。”
听到这话，纪初桃恍然：难怪昨夜他不肯脱衣裳，难怪他让自己陪他说话……他需要分散注意力，不去想肺腑中灼人的疼痛。
纪初桃又急又悔，眼前一黑狠狠栽了下去。
……
再次醒来时，纪初桃已经回到了自己的府邸。
面对侍婢哭肿的眼睛，她睁眼的第一句话便是：“祁炎呢？”
“祁将军已无大碍，在杂院中歇着呢。”挽竹吸了吸鼻子，哽声道，“殿下都昏睡了一天一夜了，多少先照顾自己的身体才是。”
纪初桃隐约记得昏厥前太医说，祁炎的胸骨断了，怎么可能没有大碍？
她不放心，掀开被褥强撑着下榻，咬唇道：“伺候本宫穿衣，本宫要去看看他。”
宫婢轮番劝说她先躺下休养，但纪初桃执拗不肯，宫婢们没有法子，只好依她所言。
纪初桃脚还疼着，坐着轿辇到了杂院门口，说什么也不肯让侍从跟着进去。
她还有很多话想对祁炎说，不想让别人在场。于是便挥退侍从，自己瘸着腿，扶墙一点一点挪至祁炎的房门前。
祁炎的房门开了一条小缝，未曾关紧。纪初桃从缝中窥探了一眼，未曾见到祁炎的身影，想着他应该在里间榻上躺着，兴许还昏迷未醒……
便定了定神，伸手轻轻推开门，一跳一跳地蹦了进去。
而后一愣。
里边靠窗的小榻上，祁炎赤着上身，正低头给自己胸部缠绕绷带。淡薄的春光透过窗纸洒在他的身上，镀着一层暖玉般的光泽，也照亮了他脖颈上悬挂着的黑色墨玉……
和梦里一模一样的，黑色兽纹墨玉。
第40章 穷奇 那殿下梦里，还……
“此乃我随身玉佩, 意义非凡，赠与殿下。”
梦里大婚之时，祁炎说的那番话越发清晰。
初桃怔怔地站在原地, 一时既震惊又心悸。
震惊的是之前祁炎骗她说没有玉，心悸的是梦里那些混着眼泪的旖旎画面, 终究成了板上钉钉的事实。
她说不出此时是什么感受。
抗拒？好像又不是。
害怕？又说不清是在怕什么。
只无端觉得脑子唰地一片空白, 心跳如鼓, 双腿绵软乏力, 杏眼直勾勾望着赤着上身的矫健雄躯，忘了挪开视线。
祁炎倒是不慌不忙，平静地取了纯白的里衣披上, 略微迟缓地系好衣结。
他虽受了伤，但恢复能力极佳，耳力也不迟钝, 纪初桃一靠近小院他便察觉了动静。原本是要藏起穷奇玉, 然而转念一想，终是蜷起想要摘玉的手指, 选择按兵不动。
祁炎喜欢纪初桃，所以有些东西注定不能再隐瞒下去。
若是纪初桃不在意穷奇玉, 那一切难题都会迎刃而解；而若纪初桃和她大姐一样，忌惮这块玉的存在……
他刚舍命救过纪初桃，这是个绝佳的坦诚时机。念在这份恩情，便赌一把她不会伤害自己。
祁炎几乎是抱着亡命赌徒的心态, 将穷奇玉暴露在身前, 沉静的外表下一颗心悬着，等待裁决。
纪初桃的反应不在预计之内，既没有生气质问, 也没有惊慌忌惮。
纪初桃只是怔怔地扶着门框站着，眼眸中泛着秋水般的光泽，不知在想些什么。
片刻，她抿了抿唇线，拖着伤痛的脚慢慢地蹦跶了过来。
纪初桃虽然在意那块墨玉，但此时，祁炎的伤明显比那玉更紧迫重要。于是她摒弃杂念，轻轻在祁炎榻边的月牙凳上坐下，仔细敛好裙裾，问道：“听闻你胸骨断了一根，怎么样了？都说‘伤筋动骨一百天’，小将军为何不躺着，起来作甚？”
她说话总是不疾不徐的，尾音上扬，贵气中带着几声挠心的清甜，问了一连串，却没有一个字提及他颈上的墨玉。
面对她，祁炎总是不自觉收敛了所有的锋利，答道：“已经接好骨，不碍事了。”
“骨头断了又非是脱臼，哪能接好就不碍事的？”至少得躺上十数日，养个百来天才能好罢？
纪初桃想着，不放心道：“你……你给本宫看看伤处。”
祁炎想了想，将刚穿好的里衣解开，露出了大片胸膛。
结实隆起的左胸上，一颗小小的朱砂痣点在心口，缀着的墨玉有着和梦里一样的古怪纹路，像只狰狞的兽。
纪初桃将视线从玉上挪开，落在他缠了绷带的伤处。
祁炎胸口固定了夹板，大概是为了防止呼吸牵引伤处而产生剧痛。纪初桃看着都疼，倾身靠近些许，想要伸指触摸他的绷带，又不敢，蹙着眉歉疚道：“怎么可能不碍事呢？”
她喃喃，又抬起头来，呼吸很轻很软，“抱歉，祁炎……”
纪初桃是真心实意地感到歉疚，自从祁炎来了她身边，就总是在受伤。
她不知道，有些伤是祁炎故意为之，而有些伤，又是他心甘情愿代为受罪。
祁炎望着她，目光渐渐柔软，忍不住恃恩生骄，做了他长久以来想做而不敢做的事——
他抬臂，修长的大手轻轻揉了揉三公主的发顶，低声说：“战场上刀剑无眼，早伤惯了，这点小事算不得什么。何况臣说好要贴身服侍殿下，但还是让殿下受伤，该道歉的是臣。”
纪初桃惊奇于他话里的温度，顾不得计较他揉乱自己头发的事，道：“就算伤惯了，也是会痛的呀。”
祁炎微微失神。
所有人都当他是英雄，要求他无坚不摧，唯有纪初桃拿他当个人，怜悯他放浪形骸下的这具血肉之躯。
“对不起……”失神之际，少女轻软的声音再次传来。
“殿下无须自责。”祁炎稍稍矮下身子，与垂头丧气的纪初桃平视。
纪初桃摇了摇头，深吸一口气道：“这句道歉不是为坠崖之事，而是为上元之夜……”
她主动提及这事，祁炎反倒有些意外。他还以为，酒后乱性的纪初桃不会认账呢。
“那晚，本宫不该一气之下亲你，故意捉弄你……”祁炎为了她几经生死，她却还顾及什么“长公主的尊严”而欺负他，想想都觉得过分。
在山洞里相依为命的那个夜晚，她便打定主意，若是能化险为夷，她一定要开诚布公地和祁炎谈谈，认错化解嫌隙。
纪初桃道：“本宫以后不会如此了，还请将军忘了那晚的事。”
祁炎道：“怎么忘得了？”
