方喻同如今已是翩翩少年郎，眉眼俊秀，笑起来更显清逸，“这么多赏银，不拿白不拿。”
阿桂想了想，问道：“过了清明，是否就要举办院试了？”
院试是各省学政举办的，三年内只有两次，各地童生都能参加，中者即成了秀才。
方喻同在书院整整学了三年，便学完了旁的学生从六岁到十三岁学完的诸科，考上了童生。
但十三岁的童生，在嘉宁书院一抓一大把，并不引人瞩目。
不过，他若能以十四岁的年纪中了秀才，那便能在嘉宁书院冒尖儿了。
第38章 负责 【一更】感谢订阅
每回方喻同回家, 阿桂必会做一桌子好菜庆贺。
今日，仍是如此。
她给了方喻同银子去买鱼虾和鸡羊，从前只有过年才能吃的肉, 如今隔三差五便能端上桌。
方喻同出去后, 她留在院里处理剩下的豆腐。
刚刚被方喻同拉回来，还有小半的豆腐没卖出去。
没办法, 只能待会儿邻里各家各户都送上一些，桌上的豆腐又要多几道了。
陈爷爷在旁边看着阿桂无奈的神色，宽慰道：“阿桂，你这手艺呀, 没得说，咱们天天吃豆腐，我也没吃腻过。”
“那是陈爷爷点出来的豆腐好。”阿桂淡淡一笑，清水般的眸子盈盈动人, 脸颊嫩生生的, 白皙细腻。
这亦是长年累月吃豆腐的妙处。
去卖豆腐的时候，她只消往哪儿一站。
想变美的妇人小娘子们都忍不住也想多买点豆腐吃一吃。
阿桂取了一小碗豆腐脑放到井水里, 泡了又泡，一共三次。
把那股子豆气泡掉, 打算等待会儿鸡买回来，熬出来的鸡汤再取一小勺做芙蓉豆腐吃。
又取了些陈虾油炒豆腐。
热油锅里，豆腐两面都在锅底煎炒金黄酥脆, 再起锅撒些猪油、葱、椒。
做法简单, 就成了方喻同最喜欢的虾油豆腐。
还有些白豆腐被阿桂切成了指甲薄的小方片。
将葱白放进烧热的油锅里炒出香味后，再放葱绿。
要熬煮小半个时辰，直到葱全都黄黑发脆，才捞出来。
便算熬好了葱油。
葱油煎出来的豆腐, 格外香。
每回方喻同回家，桌上都少不了好几盘豆腐。
阿桂怕他吃腻，所以总是变着花样儿做。
这葱油豆腐可以拌不同的酱，所以每回的味道都能做出不同来。
今日阿桂浇的就是她自个儿做的黄豆酱，鲜甜爽口。
等她把豆腐做得差不多了，放在灶上热着。
方喻同也买了鱼、虾和鸡羊回来。
阿桂见他又买了条鲥鱼，讶道：“上回你不是说这鱼刺太多，吃起来费劲儿么？”
方喻同记得她爱吃这个鱼，但这鱼捕得少，他特意走了好几个鱼市才买到。
不过这些他都没说，反而挑眉，吊儿郎当枕着头说道：“无妨，鱼刺多，阿姐会给我剃刺的。”
阿桂气笑，剜了他一眼，“都这么大了，还没个正行的，谁要给你剃鱼刺了。”
方喻同轻哼一声，翘起唇角道：“之前阿姐还说我是小孩的。”
阿桂无奈，摇头认输道：“你这小孩，读书读得口齿越发伶俐了，我实在说不过你，快过来帮我烧火。”
“好嘞。”方喻同嬉皮笑脸地凑过来，“阿姐，这回书院一直放到清明过后，你推掉些活儿，在家多陪陪我可好？”
“你在家左不过也要读书，我在你旁边做绣活儿，又不耽搁什么。”阿桂漫不经心地拒绝一声，弯腰从坛子里起了些她亲手酿的蜜酒出来，放到盘子里，和杀好洗净的鲥鱼一块蒸。
这蜜酒做得极好，刚一启出，灶屋内就飘满了蜜酒的甜香味。
方喻同嗅了嗅鼻子，叹道：“阿姐酿的酒，都说是嘉宁城一绝，名不虚传呐。”
阿桂失笑，伸手抵了抵他往她身上靠的额头，“你说得再天花乱坠，我也不会让你喝的。”
方喻同漆黑的瞳眸直直望着她，还隐约带着点儿撒娇的意味。
阿桂别开眼，盯着灶上另一边炖着的鸡汤，温声道：“我酿的酒太烈，不是你这小孩能吃的。若你想吃酒，去街头成叔家兑一壶就是。”
“我才不喝那种果酒，没劲儿。”方喻同撇撇嘴，回头看了一眼树下阿桂埋着的那些坛子酒，若有所思。
阿桂手脚快，不多会儿一大桌子菜就做好了。
她洗了一把木箸，又指使着方喻同，“今日菜多丰盛，你去叫林大婶和小常也过来一块儿吃吧。”
方喻同按着眉尾，无奈看她，“阿姐，人家母子多久没相见了，好不容易说会掏心窝子的话，你偏要打扰他们作甚？”
阿桂一愣。
倒是她不懂事了？
罢，她也没再执意去叫林家母子。
这几年，她自个儿都不知道她自个儿无形中已经养成了习惯。
习惯听方喻同的。
他虽偶尔吊儿郎当没个正行，但说的话做的事都不会错，很叫人安心。
陈爷爷笑吟吟地给方喻同夹了个鸡腿，仍惦念着他院试的事儿。
毕竟这可是光宗耀祖改变人生的大事。
“小同啊，这院试，你可有把握？”他探究着放下木箸，连菜一时都忘了夹。
“自然是有的。”方喻同很自然地将碗里的鸡腿又夹到阿桂碗中，随口道，“这院试并不难，死记硬背罢了，你们知道我记性好的。”
阿桂莞尔，也没注意到自个儿碗里多了个鸡腿，正忙着给他剃鱼刺，“小同，我听长街对巷孟秀才他娘子说，要是考上了秀才，每月官府都有银子发呢。”
“嗯。”方喻同勾了勾唇角，又偷偷弄了块去了刺的鱼肉放到她碗里，“到时候阿姐和陈爷爷也不必那样辛苦，每日在家享清福便是。”
阿桂轻笑，摇头，“也没有你以为的那么多银子，我还是得做活儿的，不过陈爷爷是该享享我们的清福了，把身子养好一些，到时候还要看着我们小同娶媳妇儿呢！”
陈爷爷听得红光满面，乐呵呵地看着方喻同，点头道：“是啊，我可盼着那一日呢，到时候还要看着小同的媳妇儿生个大胖小子，一定俊得很！”
阿桂咬着筷子尖儿点点头，眸光熠熠，笑容深深。
两人打趣着方喻同，气氛融洽和睦。
方喻同捂了捂被他们说得发热的耳尖，瞥了一眼阿桂脸上盛极的笑容。
轻哼一声，没有接话，只是垂下眸子。
眸光深了些许。
……
一家人吃饱喝足，坐在正屋里又聊了会子天，听方喻同说书院里的趣事儿，又听阿桂说嘉宁城这些日子的坊间笑话，再各自回屋睡去，温情融融。
阿桂喝了些自个儿酿的酒，睡得有些沉。
听到方喻同敲门的声音，她才悠悠醒转过来。
她的屋子和方喻同的屋子之间有扇小门。
原本来去自如，不需要敲门的。
但是前两年，她让方喻同将那门堵住了。
两人到底没有血缘关系，就算情同姐弟，也不能亲密到屋子互通这样的地步。
方喻同听到她醒来的动静，在外头轻声道：“阿姐，我去街上卖豆腐，陈爷爷答应了我，以后只有我在家时才点豆腐，不用你再出去抛头露面了。”
“好，你去吧。”
阿桂抬起纤细如玉的手指头，按了按眉心，轻声应了。
困意消退，她也起身，梳洗更衣。
今儿天色好，春意盎然，晨时的日头便暖融融地落了满院。
能听见小鸟啾鸣，还能闻见不知何处飘来的花香。
想起答应了方喻同今儿去东边坊市逛逛，陪他买些书和新的笔墨纸砚。
阿桂翘起唇角，换上了前几日新做的衣裳。
一身胭脂色的牡丹云纹襦裙，是她亲手裁出来的，式样颇有些新颖别致，只绾着简单的流苏髻，簪上一支竹簪子，便衬得一张小脸白里透粉，眉眼温软动人。
就连那十几文钱一支的竹簪子到了她头上，也显得清新脱俗，不似凡物起来。
方喻同刚卖完豆腐回来，就看到阿桂穿着新衣，坐在院子里捧着他留下的一小碗甜豆腐脑儿在小口抿着。
眸光微微一滞，他迅速垂下眼，将豆腐竹合抛进井水里，故作漫不经心地问道：“阿姐今日怎打扮成这样？”
春风柔柔地洒在阿桂精致的侧脸上，仿佛又将她拂得温柔了几分。
她回头，抿唇朝他笑道：“待会儿你陪我去城东姜府将做好的绣品送了，我再陪你去坊市逛。”
这是前几日接的大活儿。
城东姜家是嘉宁城里数一数二的富贵门户，不知那姜大小姐从何处见了阿桂的绣品，好生喜欢，当下便遣了仆妇来找阿桂，请她帮着做些精致的绣品，如手帕、靠垫、被面之类。
活儿不算多，但出手却很阔绰。
阿桂只花了两三日就能绣好，可定金就已抵得上她之前一两个月的辛苦钱。
方喻同昨儿也听阿桂说了，当下便点头道：“姜家财力雄厚，若阿姐能长期在姜大小姐那接活儿，就不必再辛苦地接其他许多。”
阿桂笑了笑，一双眸子潋滟迎人，温声道：“但愿如此。”
……
一路草长莺飞，瞧得人脚步都不自觉欢快轻巧起来。
不知不觉，到了城东。
城东姜家的府邸，自然也是气派无比。
只不过比四年前方喻同去的他娘那儿，还是差了一些。
站在那高门大墙下，等着门房去禀。
方喻同忽然开口道：“阿姐，我若考上了秀才，能不能离开嘉宁书院？”
阿桂被他陡然的话吓了一跳，讶然道：“离开嘉宁书院，你要去哪？”
“我当私塾先生去。”方喻同挑起嘴唇，“赚钱养家，岂不更好？”
“那可不成。”阿桂脸色一凝，轻斥道，“一个秀才罢了，当私塾先生能挣多少？”
“总比书院里的优等赏银要多。”方喻同又盘算起来，“我可以多教些学生，白日教，夜里也教，我不嫌累。”
阿桂被他气笑，抬起纤白手指戳了戳他额头，“你读书到底是奔着什么去的？”
“钱啊。”方喻同坦荡荡地说出口，“阿姐教我的，书中自有黄金屋。只是读了这么些年，好像阿姐是骗我的。”
他仿佛有些埋怨地看着阿桂，眸光灼灼。
要她负责。
第39章 发簪 【二更】感谢订阅
阿桂望着他那漆黑的双瞳, 忽然心头一跳，别开眼，轻声道：“书中自然是有黄金屋的, 等你当了大官, 不就有了？”
“当官有什么好的，还不如平头百姓轻松自在。”方喻同不屑地勾了勾唇, 眸底带着嗤意，倒真是视利禄为浮云的模样，“黄金屋我也不需要，人生在世, 所求太多如浮云，浮云反倒遮人眼。我只求有几个银元宝，能养家糊口就成。”
阿桂被他逗笑，嫩白干净的脸颊因为那丝笑容, 又多了几分艳丽。
她道：“你小小年纪, 怎跟勘破俗世的老人家似的？陈爷爷都没你这般感慨。”
“倒也不是无欲无求。”方喻同忽而笑了笑，少年清隽的眉眼生动起来, “阿姐，你不是还说书中自有颜如玉么？我怎的也未曾见过？不过有日读书倦了, 梦里倒是见过，偏又模糊得很。阿姐，你猜我瞧着那模样像谁？”
阿桂哪管他瞧见了谁。
只是这□□里说他做的梦, 也不害臊。
她红着脸, 啐他一口，扣着他的胳膊说道：“莫要再胡说了，叫人听了笑话。”
方喻同促狭的目光从阿桂羞得似泛了红霞的脸颊上划过。
悄悄勾唇。
阿姐真是不禁逗呢。
他染墨似的黑瞳带着笑意，收了声。
这时, 终于等到了人带他们进去。
姜府的亭台水榭一一从眼前转过，终于到了姜大小姐住的院子里。
方喻同虽年少，但到底是男子，不适合进姜大小姐的院子。
只能在院子不远处的小凉亭等着。
阿桂捧着她做好的绣品进了姜大小姐的院子，一路由仆妇带着去了正屋。
姜大小姐正翘首盼着，听到动静，迫不及待叫丫鬟挑了帘子站起来。
阿桂这也是头一回与富贵人家的小姐直接打交道。
没想到姜大小姐脾气竟出奇的好，温柔似水，一点儿都不颐指气使，反倒笑脸迎人的。
阿桂将绣品递上，姜大小姐命身边丫鬟全摆开来，一一验过，温声笑道：“小娘子真真儿是心灵手巧，这样精巧别致的绣工，完全不像是嘉宁城的这些绣娘能比的，倒有些...像京城旧时流行的花样儿。”
阿桂讶然地看向姜大小姐，她正盈盈笑着，杏眼桃腮，巧笑倩兮。
“没想到姜大小姐也对京城的绣法也如此了解。”阿桂弯弯唇角，轻声回道，“我都是跟我娘学的，她是京城里长大的。”
“哦？那小娘子是举家迁来了嘉宁城？”
“此事倒说来话长。”阿桂微抿起唇，却没再往下说，反而说道，“姜大小姐，我阿弟还在外头等我，若您这儿再无旁的事了，那我便……”
姜大小姐何等聪慧，见阿桂别开眼，便识相地没再问。
她叫丫鬟搬了条软凳过来，“小娘子，你先坐着，我这倒还有一个活儿。”
“姜大小姐请说。”阿桂微微颔首，“您唤我阿桂便是。”
姜大小姐也道：“我叫姜淑鹞，你也不必与我这般客气，我瞧着你挺投缘的。”
