真乃文曲星下凡一般。
当年他十二岁中秀才，十四岁中解元。
都说他惊才绝艳，只待来年再参加会试、殿试, 一飞冲天, 成为嘉宁书院又一位连中三元的传说。
可惜，他中了解元没两月, 卧病多年的爹就去了。
左晔春不得不守孝三年，错过了来年的两试。
乡试、会试、殿试都是三年一回。
如今他守孝期已过，刚好可以参加来年的会试，等着一举夺魁。
这左晔春, 其实阿桂也见过的。
正是她和方喻同来到嘉宁城的第一年去买桃符时，那位被围得水泄不通的少年郎。
她当时并不知道他的名字，也只是匆匆一瞥。
所以今日再见到他，也并未认出来。
倒是方喻同, 一直记着阿桂将他和左晔春比较的话。
他心眼儿小, 对着左晔春从来就没什么好脸色。
比如现在，他只淡淡朝忽然出现的左晔春瞥了一眼, 就当没瞧见似的。
扣住阿桂的手腕道：“走吧阿姐，我送你下山。”
阿桂望了一眼左晔春, 礼貌地颔首别过。
左晔春生得一副好相貌，鼻梁高挺，唇红齿白。
这会儿也只是愣愣地看着阿桂和方喻同远去的背影, 若有所思。
……
走得远了, 阿桂拨开方喻同的手，轻轻捏了捏手腕。
“刚刚那位，就是大家口中的左师兄？”
“你怎知道？”方喻同挑起眼尾，“你认识他？”
阿桂摇头, 抿唇道：“不曾认识，只是觉得他气度不凡。”
已到了书院大门。
方喻同忽然抱胸站定，轻哼一声道：“我就送到这，你快下山吧。”
阿桂本就没想他送她多远，下山的路不怎么费力气，更何况还早着呢。
她拍了拍方喻同的肩膀，叮嘱道：“你不必送了，赶紧回去读书吧。对了，若有机会向那位师兄讨教一番，你千万要谦逊客气些，莫要朝人甩冷脸子。”
“......”方喻同直接转身走了，既不应声，也没打招呼。
不知又在别扭什么。
这小孩......
阿桂摇摇头，无奈地往大门外走。
晏芷怡竟还没走，见她出来，立时笑盈盈地迎上来，“阿桂姐姐，你出来了。”
阿桂弯唇笑笑，又见晏芷怡伸着脖子往后瞧，“咦？小同哥哥呢？他不送你么？”
“他忙，不必叫他送了。”阿桂温声道，“让他安心准备院试便是。”
“小小院试，难不倒小同哥哥的。”晏芷怡弯着眸子，“我爹都说了，小同哥哥以后定能和小春哥哥一样！一样有出息！”
“小春哥哥？”
“哦，他是个很厉害的人物呢！”晏芷怡自来熟地挽住阿桂，“阿桂姐姐，我送你下山，与你说说吧。”
“这怎么好？山路难走。”阿桂连忙拦着她。
“不难走的，我经常偷偷溜下山去玩的。”晏芷怡吐吐舌头，又仿佛失言，忙左右看了眼，压低了声小心翼翼道，“可别让我爹知道了！”
阿桂弯弯唇角。
有可爱活泼的小姑娘陪着聊天解闷儿，山路仿佛都走得欢快轻松许多。
……
半月后。
到了嘉宁城的雨季。
阿桂饶是已经习惯了每年的这时候似乎要将一整年的雨水都补完。
两天一小下，三天一大下。
可仍是不太喜欢。
站在灶屋里烧着水，频频回头蹙起眉尖，望着院子里的积水被雨水溅起的一个个小水泡。
心中微叹。
这天色雨势，总容易让人发梦魇。
让她想起几年前发大水逃难，还有瘟病泛滥的炼狱景象。
虽已过去了好几年，可想起来仍是止不住的指尖微颤。
后怕惊心。
终于等到水烧开了，阿桂将搓好的一把糯米团子洒进去。
又从她做好的一小坛醪糟里挖了一小勺，融进水里。
这是桂花味儿的，芳香馥郁，还有浓浓的酒香味。
仿佛能驱散不少雨中扑涌而来的湿气。
做好后，她给西屋里歇息的陈爷爷也送去一碗。
两人就着桂花酒酿糯米团子，喝着带点儿甜味酒味交融的汤水，望着院里下个没完的朦胧细雨发着呆。
不多一会儿，雨停了。
忽而传来不轻不重的扣门声。
阿桂蹚过院子里的积水去开门。
是一位身着酱色圆领袍外罩着蓑衣的面生男子。
虽阿桂没见过他，可他却很是熟稔地伸出手来，一脸喜气地咧嘴笑道：“这儿可是方家？我是来报喜的！顺便讨口酒吃！隔着老远可就闻着这儿的酒香了！”
阿桂一怔，旋即高兴得说不出话来。
见阿桂有些发傻，那报喜的人却是见惯了这场面，将手拢到袖子里，在门口站着，笑得合不拢嘴。
很快，小院门口又陆陆续续涌过来不少人，都与这男子一般，笑嘻嘻地报完喜，又讨酒喝。
按理说，这中了秀才的喜报，该是官差送来。
不过城里有许多闲汉，都会抢在一家家送喜报的官差之前来报喜。
跑个腿，说上几句吉祥话，穷些的能讨到酒喝，富贵些的能讨到红封，大伙儿都抢着干。
当然，这次来阿桂家报喜的有些多。
不为别的，都只为了讨这口酒喝。
阿桂的酒酿得又香又好，远近闻名。
可她要寻着天时地利的时候才酿酒，所以并不是随时想喝就能从她这儿买到。
今日，算是赶上好时候了。
阿桂反应过来之后，也连忙启出一坛子好酒，供大家吃喝。
不知谁点了鞭炮，巷子里顿时热闹起来。
随着酒香飘散出去，越发被围得水泄不通。
大家伙儿喝了酒，更是上头，一个赛一个的会说话，吉祥话说得快上了天。
阿桂眸光潋滟，抿着嘴唇一直在笑。
又过了一会儿，真正报喜的官差来了。
敲着锣鼓，吹着唢呐，震耳欲聋。
“方喻同相公高中院试第一名！大贺！”
嚯，好家伙。
来报喜的众人也只知方喻同中了秀才，却不知还是第一。
顿时又开始起哄，吵着闹着阿桂再启出一坛子好酒庆贺庆贺，让大家伙儿也沾沾这院试第一的喜气。
......
喜报传回来的翌日，方喻同也回来了。
他动静闹得大，一推门就被阿桂听到，忙出来看他。
她刚沐浴完，鬓角还带着水滴，杏眸里更是水光流转。
方喻同对上她带着笑意的视线，微微一怔，垂下眸，将包袱往桌上一扔。
阿桂忙走过来，拉着他问道：“小同，你可知你中了院试第一？”
“嗯。”方喻同不轻不淡地应着，仿佛很稀松平常。
阿桂翘起唇角，眸底含笑，“你爹若是泉下有知，定会很高兴的。”
方喻同轻嗯一声，坐在椅子上，看不出半点儿高兴骄傲的情绪。
阿桂高兴过了头，到这会儿才意识到有些不对劲。
这小孩，平日里一点儿小事尾巴都要翘到天上去。
可现在，这中了院试第一怎的都不见他笑一下？
阿桂脸上的笑意渐渐敛下去，轻声问道：“小同，是不是出什么事了......？”
方喻同深深看了她一眼，嗓音仿佛有些哑，“我无事。”
他这模样，明显从头顶到脚底都透露着他有事。
而且是大事。
阿桂虽与他朝夕相处的时日不多，但到底认识了他这么久，一眼就看穿了他的情绪。
她垂眸看着坐在椅子上的他，轻轻按住他的肩膀，“若有什么事，你要与阿姐说。”
“真没什么事。”方喻同抿起唇角，嗓音里仿佛有些不耐，忽而起身道，“我先回屋了。”
阿桂拉住他的衣袖，清水般的眸子里浮起越来越深的担忧，“是不是有什么事，是不能与阿姐说的？”
方喻同垂下眸，深幽的目光划过她的手背。
上头有一块很浅很浅的伤疤，还是当年，她为了做绣活儿养家，用烧红的铁去熨一块绣布时，被溅出来的铁星子给烫的。
他眸色深了深，直勾勾地望着问道：“阿姐，还疼吗？”
阿桂怔忡片刻，顺着他的目光终于明白他是在问什么。
忙收回手，下意识地遮住那一小片显深的伤疤，轻笑道：“早就不疼了。”
“阿姐，这些年，为了供我去书院读书，倒是苦了你了。”方喻同声音压得极低，又是一副心事重重的样子。
阿桂轻蹙起眉尖，故作轻松道：“算不得什么的，都过去了，你还记着做甚？”
“如今你中了秀才，再过些时日又能去参加乡试、会试、殿试，等你有了出息，阿姐一切都值得。”阿桂抿起唇角，眉眼澄澈温软。
天边泛出的青黑色，衬得方喻同眸光深幽。
他抿了抿唇，眸底似藏着翻涌的情绪，垂在衣侧的手掌握了握拳，仿佛自言自语说了句话，又松开来。
清隽好看的眉眼耷拉着，颓唐慵懒得不像话。
夜色虽寂静，可他声音实在压得太低。
风声又响，阿桂一时没听清楚。
只听到一些我...出息...不想...算什么...之类的字眼儿。
都是破碎的词，连不成话。
阿桂心中微凛，不明白他心里到底藏着什么事儿。
可这小孩，素来嘴硬得很。
若他不想说的，她如何也撬不开他的嘴。
只能眼睁睁地瞧着他回了屋，熄了灯。
等到四周万籁俱寂，安静得只能听到晚风拂动。
阿桂才想起来，灶上还热着米粥，等他回来喝呢。
她咬咬唇，走到方喻同的屋子门前，轻轻敲了敲。
“......”
这么一小会儿，他似乎就已经睡了。
只有寂寂的风声回应着她。
第43章 不想 【一更】感谢订阅
嘉宁书院管得严, 就算学子们中了秀才，也不许回家松泛快活，得继续在书院里埋头苦读。
只是今年有些不一样, 正好赶上了端午, 整个书院都给了五日假。
是以方喻同才回了家。
端午是一年中的大节，连着要过五日。
五月初一为端一, 五月初二为端二。
直数至五，端五，也称端午。
端取的是夏日开端之意。
这一天天儿的，暑热也眼见着渐渐重了。
阿桂备了些桃、柳枝、杏子、蜀葵等贡品摆在院里, 准备焚香拜神。
外头时不时传来些叫卖艾叶、菖蒲等端午节物的声音。
只是经过几条街巷，落到这巷尾深处的小院里，就显得缥缈悠远起来。
阿桂和陈爷爷各搬了条小凳，又架了张小桌在雨后初晴的院里空地上。
两人有说有笑地包起粽子来。
只是偶尔瞄一眼方喻同紧闭的房门, 眸底不约而同流露出担忧来。
陈爷爷放低了声音, 沧桑粗糙的手指摩挲着艾叶，探身问道：“阿桂, 小同他这是遭什么事儿了？”
阿桂垂眸摇摇头，也是颇有些无奈。
明明中了秀才是件喜事儿, 怎的到了方喻同这里，倒愁眉苦脸的了。
又过了一会儿，终于传来方喻同起身的动静。
他推开房门, 长腿迈过来, 在两人之间的小木方桌前顿住。
敛下眸子，欲言又止。
转身又打算离开。
阿桂伸手拉住了他长袍下摆，温声道：“你等等。”
方喻同皱了皱眉。
却听得阿桂问道：“小同，你想吃哪样的粽子？我今日多煮些。”
方喻同一怔, 本以为她又要问他到底出了何事。
可没料到，她居然只是轻飘飘地问着粽子。
他垂下目光，从小方桌上摆着一摞摞的角粽、菱粽、筒粽、九子粽等形状各异的粽子上头划过。
每年端午方喻同都会回家，所以这什么粽子什么口味他自然再熟悉不过。
角粽都是陈爷爷包的，他只会这个，里头塞的是蜜枣或是糖渍桂花，甜口的馅儿。
阿桂手巧，就连粽子也能包出不同的形状来，所以其他粽子都出自她之手。
每年她都会尝试做些不同的样子出来，这九子粽，去年就没有。
里头的馅儿她也是敢于尝试新鲜的，像旁家不敢放的鲜肉、蛋黄还有些奇奇怪怪的馅儿，她总爱往里放。
陈爷爷守旧，可不爱吃，就爱吃他自个儿包的蜜枣粽。
但方喻同却每回都要被阿桂揪着，一起尝尝她做出来的新口味。
回忆起从前，方喻同微抿起唇角，心头阴霾不自觉散了不少。
他抬抬下巴，指着那新包好的九子粽，“就这个吧。”
这九子粽是阿桂跟林母新学的包法，大大小小九个粽子用九种颜色的丝线扎着，很是精巧漂亮。
阿桂弯了弯清水般的眸子，“这九子粽我用了九种不同的馅儿，待会儿给小常他们家也送一串过去。”
方喻同不置可否地回身进屋，还是那副闷闷不乐的样子。
接下来几日，他总如此。
仿佛有话要说，却又说不出口。
阿桂见他这模样，也没再逼他。
只是照常叫他吃喝，旁的一概不提。
小孩大了，总有自个儿的心事。
他若愿意说给阿姐听，那她便听着。
他若想藏着，她也不必非要去探究。
转眼，到了五月初五的正日子。
