阿桂早早起床，将昨日带回来的艾草和石榴绑成束，插到门上，辟邪纳福。
她还记得前几年方喻同还年幼时，顽劣不堪，将这些艾草扎成人不人鬼不鬼的样子，插到邻居家，吓哭了附近好几个小孩。
阿桂抿唇笑了笑，听到身后传来脚步声。
方喻同刚醒，站在井口前头端着竹筒搭着毛巾漱洗，漆黑的瞳眸里了然无光。
阿桂走过去，掀起他的袖口，将织好的五彩丝绑到他瘦削冷白的手腕上。
方喻同皱起眉，作势要扯掉，嘟囔着，“阿姐，这是小孩才带的。”
端午时节，家家户户的小孩都要带五彩丝，意求躲避刀兵之祸，祈祷长命百岁。
方喻同年年都戴，可他如今都十四五岁，秀才都中过了，自然更不喜欢这小孩子家家的玩意儿。
阿桂却轻轻拍了拍他的手背，不许他摘。
娇嗔道：“这是我和陈爷爷一块给你织的，你在我们跟前，可不是小孩么？”
方喻同撇撇嘴，没再去摘那五彩丝。
阿桂又拍拍他胳膊轻声念叨着，“希望我们家小同岁岁平安，一路科考顺利，扶摇直上。”
方喻同身形一僵，别过脑袋，低声问道：“阿姐，过了院试又要过乡试，接下来还要去会试、殿试，何时是个头？”
“若你能入殿试，得了今上青睐，不就熬出头了？”阿桂轻眯了眼看他。
方喻同闷声道：“当官真有那么好？为何晏山长一副寒了心的模样？”
阿桂无奈道，“晏山长在官场沉浮多年，他到底经历了什么，因何寒了心，你又怎知？但我却知，当官是好的，你爹盼着你能光耀门楣呢。”
“那阿姐呢？”方喻同直直望着她的眼睛，“阿姐盼着我如何？”
阿桂没听懂他到底在问什么，只道：“阿姐自然是盼着你越来越好的。”
方喻同还想再说什么，阿桂却抬眸瞧了瞧日头，忙起身道：“光顾着说话，都未瞧见快到正午了，我先去将粽子煮熟。”
又是一阵忙活，端午的饭菜和平日里不大一样。
桌上摆着粽子、艾蒿、鸡蛋还有枣糕，都是端午节物。
阿桂前些日子酿了些菖蒲酒，今儿也启出来喝着。
因想着老小都得喝，这酒酿得格外轻淡平口，就算一人喝上一碗也不会醉。
酒余饭饱，到了日头当午。
按习俗都得用艾、柳、桃、蒲沐浴一番，寓意着接下来一整年都疫气不侵。
对于经历过瘟疫折磨的阿桂来说，她十分看重这项习俗。
收了碗筷便又去打了井水放到灶上烧成热水。
给陈爷爷、方喻同都灌好热水后，她又给自个儿烧了满满一大桶。
正要提着去屋里灌进浴桶里，却发现沐浴完的方喻同正坐在她屋里等她。
提着的水桶里热气蒸腾，萦绕到了眼前。
显得他清隽眉眼都似神仙一般，缥缈起来。
他起身，接过阿桂手里的木桶，帮她灌水。
离得近了，能闻到他身上沐浴后淡淡的艾叶香。
阿桂打量着他微湿的鬓角，少年明朗秀致的下颌线条还挂着一两滴清澈的水珠。
她抿了抿唇，轻声问道：“什么事这么急？好歹将水擦干再过来。”
方喻同手里的木桶顿住，转头看过来，漆黑的瞳眸仿佛被水洗过一样的澄澈。
又微微一缩，垂下眸，认真地将水倒完。
阿桂失笑，替他擦了擦下巴尖的水珠，“行了，有话就直说吧，都憋了这么多日了，你不显累？”
“……”方喻同沉吟良久，哑着声说道，“我怕若是说了，阿姐会对我失望。”
“怎会？”阿桂不以为然地抿起唇，“你中了院试，还是第一，阿姐替你骄傲还来不及。”
“可我……”方喻同别开眼，望着那缥缈蒸腾的水雾，仿佛下定了决心，脱口而出道，“阿姐，我想回家。”
阿桂心头一跳，故作不知，“你如今不是就在家么？”
方喻同直直地望着她，半晌，又垂下眼，幽声道：“果然，阿姐还是对我失望了吧……？”
阿桂咬了咬唇，试探着问道：“小同，我好像明白你的意思了，你是说……你不想再在书院读书，而是想退学回家？”
“嗯。”方喻同很低很低地应了声，“书院没什么意思，读完书，又有更多的书要读，考完院试，又有更多的试要考。”
在书院四个年头，他在家的天数加起来也不过两月。
这样的日子，他过腻了。
阿桂眼皮子跳起来，稍稍有些惊愕地睁大眼。
当时方喻同说考过秀才以后便不读书了，回来当个私塾先生也不错。
他语气轻松闲散，她便只当他说个玩笑话，并未当真。
可现下，望着他漆黑深邃却又情绪复杂的眸子，她才知道，原来他早早就做好了盘算。
“阿姐，我不想当官。”方喻同好像是把这几日憋在心里的话全一股脑倒了出来，“我既不喜欢那些阿谀奉承，也不关心天底下的百姓过得如何。”
“我这人，没什么远大的抱负，你知道的。”
“我只想和你，还有陈爷爷，守好这一亩三分地，虽平淡却清闲，知足常乐，安常履顺。”
第44章 被抓 【二更】感谢订阅
方喻同说罢一长串发自肺腑的话之后, 便低下头。
有点儿不敢看阿桂的眼睛。
怕她失望。
只是很快，就听到她轻笑了一声。
方喻同有些怔忡地抬眼，对上她温柔细腻的脸庞。
阿桂抿着唇, 一张小脸在水雾缥缈中更显白里透粉, 眸光清亮透澈，带着笑意。
她轻嗤着笑道：“我还以为你摊上多大的事儿了, 原只是这些小事。”
这只是...小事？
方喻同越发怔愣地看着她。
阿桂开口，嗓音婉转娇软，“小同，阿姐说过, 只盼你好，盼你开心。”
“所以这些旁的事，都随你的。”
方喻同漆黑瞳眸里情绪翻涌，仿佛有些不太相信, “当真？”
阿桂失笑, “我骗你做什么？只要你自个儿不觉得可惜了自个儿的天赋，愿意甘于平凡当个普通的老百姓, 咱们一家人在嘉宁城过些简简单单的日子，也挺好的。”
“什么荣华富贵, 权势滔天，不过是过眼云烟。”阿桂叹了一口气，目光温澈, “我也不稀得那些, 人活一世，那些东西生不带来死不带去的，活得开心平安才最重要。”
方喻同深深瞧了她一眼，抿唇道：“阿姐, 还是你最懂我。”
阿桂笑了笑，摸了摸他鬓边湿漉漉的发角，“好了，你快些去将头发温干吧，我也得沐浴了，再同你说下去，这刚烧好的热水都要凉了。”
方喻同垂眸一愣，忙提起水桶道：“我再去给你烧些热水。”
阿桂弯唇，目送着他出去，又将门拉上。
说实话，方喻同说这些话的时候，起初她是小小惊讶了一下。
后来，是可惜。
因他过目不忘，天赋异禀，又中了院试第一，若一直学下去，考下去，定能金榜题名，光宗耀祖。
可再然后，听罢方喻同发自肺腑的那番话，她反倒有些内疚。
仔细想来，好像从一开始，方喻同去书院，就是她撺掇着他去的。
与他说了一番读书的好处，也没管他到底听没听进去。
后来，他从不说，她也没问过，他到底喜不喜欢读书，在书院过得累不累。
只是将方秀才临终前交代的，还有她对他的期望，都硬生生地压到了他身上。
如今回想，发现他读书，好像只是为了拿那几份优等赏银回来补贴家用。
还有，为了中个秀才，好当私塾先生，比开铺面做生意挣钱。
阿桂无奈地揉了揉眉心，发觉自己对这小孩，仍是关心不够，了解太少......
翌日。
方喻同的心结解开，又恢复了往日模样。
少年清隽的眉眼溢着笑意，干净而纯粹。
今儿是该去书院的日子，他却没背书篓。
只拎着两坛好酒，神色闲散地出门去。
陈爷爷叫住他，忙道：“小同，你书篓落了！”
方喻同回头轻笑，摆手道：“不必带了！”
陈爷爷满脸疑惑，看向阿桂。
阿桂也正打算出门，朝陈爷爷盈盈一笑道：“爷爷不必担心，待会儿他就回来了，我去姜家给姜大小姐看看新做好的嫁衣还有什么要改动的。应当能拿到不少赏钱，回来时我多买些菜，晚上咱们吃一顿丰盛的。”
陈爷爷越发丈二和尚摸不着头脑，“今儿是什么好日子？”
方喻同抿唇轻笑，故作神秘道：“回来你便知。”
阿桂也跟着笑。
但笑不语。
方喻同离了家，马不停蹄地往嘉宁书院去了。
本是要与晏山长说明缘由的，却被告知晏山长不在山上，反而是去了嘉宁城办事。
方喻同又去找几个副讲，与他们说明决心。
谢过他们的教诲，又表示了退学之意。
可几个副讲却都让他再考虑考虑，莫急着下这样大的决定。
至少，得与晏山长说清楚才行。
像方喻同这样有天赋又刚中了院试第一的学生要走。
他们都当不了这个家。
无奈，方喻同只好改日再来。
他脚程快，一来一回，还未到晌午就回了家。
“陈爷爷，我阿姐呢？”一回家，方喻同洗了把脸，随口问道。
陈爷爷正在给他的小菜地浇水，愣了愣，提起水壶道：“还未回来呢，不是说了去姜家商量改嫁衣的事？许是聊得久了些。”
“我去接她。”方喻同又直起身子，长腿朝高高的木门槛外跨去。
一想到以后不必再离家，可以长久地和阿姐还有陈爷爷在一块，粗茶淡饭，一日三餐，形影不离。
方喻同便情不自禁勾起了唇角，仿佛对未来的日子充满了期待。
......
姜府门前。
方喻同熟门熟路地找到门房，请他进去告一声阿桂，就说他在外头等她。
可门房却扑了个空，姜大小姐说，阿桂早就走西侧门家去了。
方喻同有些疑惑，又循着回家的路往回走。
他脚步极快，特意绕过鱼市、菜市桥，也没见到阿桂买菜的身影。
不知为何，他内心忽然有了些隐隐的不安。
等到回了南角楼街巷，见到匆匆朝他走来的成家大娘时，那股不安感更是叫嚣到了极致。
还未等方喻同开口，那成家大娘便嚷了起来。
“小同，你阿姐可回家了？”
方喻同脸色骤沉，“还未。”
成家大娘听到方喻同的回答，也是脸色骤变，连忙呜呼道——
“哎唷那你可赶紧去报官吧！我方才看到有几个壮汉将阿桂抓走了！”
方喻同喉咙发紧，猛然拉住成家大娘问道：“成大娘，你没看错吧？谁人抓了她？何时的事？”
他漆黑的瞳眸里迸发出无限的寒意，一下将成家大娘吓住了。
她愣着手指点了点，“就、就在方才，那边巷子口，抓她的人面生得很，我瞧着不像咱们这一块的，约莫着是什么富贵人家的家丁。”
方喻同赶紧撒了手，朝成家大娘指的方向跑。
用上了生平最快的速度。
可还是晚了。
地上洒了许多菜叶，还有一条在活蹦乱跳着的鱼儿。
这些，大概都是阿桂买的。
或许，还没走多远！
可这儿的巷子口四通八达，方喻同连忙拽住壮着胆子跟过来的成家大娘问道：“他们往哪个方向去了？！”
成家大娘当时远远看着就吓得魂飞魄散了，哪注意得到那么多。
懵了半晌，才愣愣地随手指了个方向，“那边？”
“不不不，可能是这边。”她很快又改口。
方喻同磨着后槽牙，索性凭直觉选了个方向追出去。
只可惜，追到了主街，一无所获。
他懊恼地往墙上砸了一拳。
若他快一些，若他不绕路去菜市桥找她，应该能赶上的......
回到刚刚那个巷子口，这儿已经被围得水泄不通。
许多不明状况的街坊邻居也都围成一团，一边看热闹指点着狼藉的现场，一边小声告知彼此这儿到底发生了什么事。
方喻同拧紧眉，拨开人群走进去，迅速冷静下来，垂眸打量。
他不能慌。
阿姐被人抓走，他得救她。
可是，她一向与人为善，从不得罪人的。
谁要抓她呢？
刚刚一时慌乱，方喻同并未看得仔细。
如今这一细看才发现，地上除了阿桂被抓走后扔在地上的那些新鲜食材，还有一块仿佛是从衣服上撕下来的布料。
可能是阿桂反抗时，从抓走她的人身上撕下来的。
小小一片，并不打眼，又混在一堆菜叶里，所以抓她的人并未发现。
方喻同弯腰，将那布料捡起来。
灰色的麻布，倒像是家丁穿的。
可，哪个富贵人家要抓阿桂。
姜家么？
方喻同眸光微凛，藏着极深极浓的戾色。
像是又回到了几年前，发现阿桂昏迷不醒时的那天早晨。
第45章 不要 感谢订阅
方喻同第一反应便是报了官。
