观亭月不明所以：“我早上并未见到大哥……他倒是同我提过要去城郊庄子取东西，怎么了吗？”
她闻言，语气更加慌张：“长河他不见了！”
第33章 你认为是我们家的人泄密？……
“不见了？”观亭月眉头一动, 然而余青薇此时的脸色已经白得十分难看，她只能先作宽慰，“大嫂你别急, 慢慢讲。”
原来观长河的确同手下人交代过要去一趟城郊的庄子。
大概因为钥匙的事情避讳旁人, 所以他是孤身前往的，但, 那都是昨日的事了。
平时他虽也忙于各种俗务，常有彻夜不归家的时候，可总会托随从带话回来，从未有过这种音信全无的情况。
因此余青薇直觉有哪里不好。
“我早上派人到庄子上去问, 管事的说，长河昨天是到外宅拿过什么东西，但正午用完饭便匆匆返城了。”
“如今各处店铺都打听过，商会、商行、钱庄……放去的人折返全说没消息, 我才想着到你这里来看一看。”
那就只会是在回城的途中出了什么事。
想到这一点, 观亭月的眉从微波轻漾变作了狠狠一皱。
“既然这些地方没有线索，八成是路上起的变故。”燕山自擂台上走下来, “不妨沿途找一找，说不定会寻到几个目击者。”
他的提议不无道理。
观长河离奇失踪, 这可笑的招亲大会自然办不下去，被临时仓促叫停。观亭月撇下一脸焦头烂额同人群解释的余管家，找伙计牵了匹马, 势如风火地直奔城郊。
路是官道上的一条分支, 走的行人不算多。
他俩马背上滚大的，同样骑得快，在前面见人就问，而余青薇毕竟长居深闺, 坐着车不久便落后一截。
“三十五上下的锦衣青年人啊？”
歇脚的小茶寮外，卖杂色瓜果的几个老翁皆是长驻的摊主，闻言就有人摸着下巴深思。
“——是有这么个人。”一旁的大爷接过话，“昨日在我篮子里挑了两个梨，还跟咱们说，十里外的集子上有户人家要办喜事，让我们过去卖果子呢。怎么你给忘了？”
他最后问的是那老翁。
这三句不离老本行的臭毛病……确实很像大哥的做派。
观亭月忙又开口，“他之后往哪里去了？”
“他嫌路远，要抄小道。”大爷给她指了指，“喏，就进了那片竹林。”
观亭月顺着方向一望。
幽深的绿竹成片掩映，竟连半寸阳光也看不见，微风一吹，满是青暗之色在里面摇曳，静寂得像一眼探不到底的古井。
“好，多谢。”她二话没说一拽缰绳，掉头驱马前行。
燕山在旁看了，极自然地跟上去。
林子不知长了多少年，竟生得如此茂密，置身其间，连近处的小贩叫卖声也隔绝了，四面八方弥漫着萧索的风涛与清脆的马蹄。
静得未免有些鬼气森森。
或许也正是由于这缘故，纵然是条近路，素来走的人却很少，观亭月甚至能清晰地瞧见一串蹄印在视线里延伸出去。
“大哥昨日骑马出门，应该是他留下来的。”
燕山随意地嗯了声，继而微微颦眉：“满地都是树叶，你那马掌带锈了，走这种路自己小心一点。”
林中的泥地湿气很重，有些地方的枯叶积了大概两寸来厚，她座下的又是匹瘦马，跑得并不算稳。
燕山本想说要不要和他换乘，却冷不防刮来一阵秋风，四野的青竹忽然落下一大把，飘雪般的辗转起伏，在他们疾驰过去的瞬间，扬扬洒洒地擦着观亭月的肩头和发梢。
仅这么一晃眼，他便错过了说话的时机。
即将行至竹林尽处，身侧的观亭月倏然收紧缰索，形销骨立的坐骑一声嘶鸣，在原地刨了两下蹄子。
只见不远处正是山道拐弯，斜里曲长的老松下竟拴着一头毛色鲜亮的白马，正孤零零地甩着尾。
这畜牲一天一夜没人照看，又苦于被困在方寸之处，几乎把身下一圈够得着的草全啃秃了，露出颜色分明的地皮来。
“这是大哥的马？”
观亭月走上前拍了拍马脖子，后者则哀怨地拿脑袋拱了拱她腰间的水袋。
“养得如此健硕，鞍蹬也是用的上等皮革，应该八九不离十。”他说，“待会儿让余家大小姐再认一认。”
从竹林出来的蹄印就此中断。
周遭荒凉冷清，鲜有人至，并没发现观长河的行踪，亦不见有打斗过的痕迹。
他把马留在了这里，人呢？
难道凭空消失了吗？
观亭月和燕山在附近搜寻了一圈，只看到远远的有间破旧屋舍，除此之外毫无异样。
落了有两里距离的余家车马终于追了上来，余青薇下车打量那匹青骓，随行的一名仆役约莫是对郊外熟悉，解释道：“那木屋从前是个小酒肆，也供旅客歇脚的，不过生意总是萧条，如今已许久没人住了。”
她点头，“去瞧瞧吧。”
小院落门庭干净，未见立酒旗，不过屋后确摆有数十只大缸与木桶，桶中空空如许，观亭月掀开塞子，内中还爬出一两只种类不详的怪虫。
她探头嗅了嗅，隐约闻到一缕极淡的酒香。
“好拙劣的米酒。”燕山站在一口敞开的酒坛前，曲指敲了敲坛身，“我算是知道这破酒店为何无人光顾了。”
仆役附和着笑笑，跟着他俩在破屋中转悠，“酒水不好喝，地方也挑得偏僻。整日下来都不见得有三两行人呢，哪里做得下去？
“还是我们大东家会做营生，什么货卖往什么地儿，什么铺子做什么买卖，他心里门儿清，多少年了从未失算。”
观亭月一边听，一边以指腹拂过桌角。
这破烂桌椅四处都是张牙舞爪飞翘的木屑，摸着就硌手。
“亭月。”余青薇提裙进门，“我问过小厮，马是他临走前骑的那匹，鞍上有余氏商行的标记……你们寻得什么线索了吗？”
她沉默地摆首。
“大嫂，报官吧。我们毕竟人手有限，不如官府可以城里城外搜查。”
余青薇咬住嘴唇：“报官……”
但凡牵扯上朝廷，事情势必闹大。
一旁的随从安慰道：“夫人宽心，指不定没那么糟呢？或许老爷已经回来了，正派人给咱们送信呢。”
余青薇深吸了口气，稳定心神，“好，我们先回府……若还是没有长河的下落。”她顿了下，“就立即报官。”
*
观长河当然没回家，他是个懂分寸之人，不会平白无故不知去向这么久。
此刻的余府里里外外炸开了锅，蜀中首富走失，消息是绝不能外露的，否则不只是在嘉定、川蜀，他州别府的大小商铺亦会遭受重创。
幸而他们与白上青还算有些交情，后者得知原委，立即点了几队人马秘密搜查，对外只说是某个要紧的管账先生不见了。
“纸里包不住火，不晓得能拖几时……你们也要小心，别轻易走了风声。”他眼皮一耷拉，若有所思地摩挲下巴，“余老板平日可和什么人有过过节么？”
“那就太难讲了。”余青薇摇头，“生意场上错综复杂，多少总会得罪些人，真要计较起来，得利的，失利的，眼红的，谁又说得清呢。”
“这倒是。”白上青轻叹一声，“树大必然招风……余家营生做得如此红火，从前有过类似的情况发生吗？”
余青薇：“长河一向谨慎，说来接手商行后，这还是头一次出意外。”
“唔……”
观亭月在边上一言不发的听着。
好巧不巧，大哥偏偏是在取钥匙回城的途中失踪的。
一个腰缠万贯的富商，寻常歹人会图什么？图钱财？
不对，寻常的歹人更不会向一方富甲下手，因为这样的商贾大多有江湖、朝廷上牵连不断的人脉。
哪怕是大一些的匪寨山头，也得担心要过赎金后会不会被官府出兵端了。
那么就仅剩下一种可能……对方图的，是钥匙。
“你是觉得，观长河的消失源于他身上的钥匙？”燕山抱臂在旁，像是一眼就看出她在想什么。
观亭月不置可否，“他自小练得一手重剑功夫，纵然如今手生了，也不至于被普通宵小偷袭。”
燕山微微拧眉，“观家老宅的地下石室一直秘而未宣，即便是我的下属，真正知道内情的却并不多。此外，就是你，你哥，你弟弟。”
隐约感觉他在内涵自己，观亭月斜过眼神，“你认为是我们家的人泄密？”
见被她误会，燕山视线一皱，“我没这么说。”
随后又换了个语气，“倘若真的是为了钥匙而来，事情可就不好办了。”
正交谈着，江流看着府中流窜的灯火，跑到他们跟前，“姐。”
他压低声音，“大哥是不是出事了？”
观亭月隐晦地竖起食指贴在唇上，“嘘，暂时先不要声张。”
后者听话地一瞥四周，“有什么我能帮上忙的吗？”
她想了想，“你在府内要替我好好照看大嫂，现下她身边不能离人，半步也不行，知道么？”
江流：“我明白了！”
在外面一来一回已然消耗了一下午，不多时天色便黑尽了。
观亭月到底是客人，余青薇不能真的让她夤夜出门去找观长河的下落，只命人安排了饭食，陪着她了无心思地吃了，又劝她早点休息，自己则带着两个孩子，坐立不安地在厅里等待。
深秋的晚上安静得尤其快。
观亭月站在厢房的窗边把青帘牵起一角，看余府中守夜的仆役们提着羊角灯从院中一前一后地经过，絮絮的，许是说着什么。
在她的印象中，观长河是个大事上严谨，小事上粗犷的人，他对于银钱并不斤斤计较，或许正因如此才更加适合从商。
那老歪脖子树下的青骓，是被人以军中惯用的打结方式系上的，他既有时间慢慢栓马，说明当时遇到的不是什么要紧的情况，未曾危及到性命。
她倚靠着窗，缄默地想。
大哥应该是瞧见了什么，亦或是碰上了什么人，故而翻身下马，想要去一探究竟……
可他到底是看见了什么？
那左近山道荒凉，往北是悬崖，往东是山壁，除了大片茂密幽邃的竹林，也就只剩下……一间貌不惊人的废弃酒馆。
酒馆？
观亭月忽然直起身。
脑中闪过他们刚进门时的情景，陈旧的木桌和椅子飞起倒刺，险些割破她的手。
大哥去的地方是那里？
余府的小厮曾言——“这木屋从前是个小酒肆……如今已许久没人住了。”
一个许久无人居住的酒馆，桌椅还是一尘不染的。
房门“吱呀”一响被人从内侧拉开，观亭月顶着漫天过分清明的星光，快步朝外急行。
她走的是后院夹道，没有惊动其他人，两旁长廊上的红枫倾盖斜出，笔直地延伸到角门。
那檐下挑着两盏不甚明朗的灯，昏黄的火光将一道清俊颀长的影子打在石阶间。
对方好似等了她有些时候，听闻动静才悠然别身过来。
燕山不阴阳怪气的时候，偶然那么一抬眼看人，眸子里的光竟有些清澈与坚韧，仿佛顷刻可以把人拽回数十年光阴以前，还是个纯粹干净的少年。
“就知道你放不下。”
他牵了两匹马，信手递了一骑过去。
观亭月接住，“你也发现了？”
“路上说。”
*
两人披着月色直奔城郊，燕山给她的明显是养足了精神的宝马良驹，速度较之白日快了不少，仅半个时辰就再度来到了那旧屋舍前。
四野是浓得化不散的昏黑，观亭月取下马背上的灯笼，提灯引路。
夜里的酒肆比白天要森然许多，尤其是半掩着的木门和窗扉，不时会无风自动地咯吱两下，若换个胆儿小的，当场就该去世了。
她轻轻推开，拉长了尾音的门轴声在万籁俱静的山野中响起来，连绵不绝地缓缓消弭。
里面的陈设一如此前，大堂内摆设着三张旧木桌，角落堆放有零碎的酒罐，破了个小洞的屋宇漏下一缕浅银的清辉。
灯光逐渐靠拢，和月华堪堪重合，视线中的桌椅被映出诡异的暗黄色。
“如今可以肯定的是，你哥进过这间酒馆。”燕山的手于桌沿的某一处停下，有一搭没一搭地叩了几下。
观亭月闻言极有默契地把灯往他指尖方向凑去。
“木头泛着潮气，尽管味道很清淡，不过闻得出是酒香。”他掌心在椅背上一摁，“这张桌子两日内一定招待过什么人饮酒水。”
第34章 白老爷在西城挖出了一具男尸……
“这两日……”
观亭月举起灯, 晃向破漏的四壁，怎么也看不出有人生活过的痕迹。
倘若在短短几天前，此地还在开门经营, 那算账的掌柜呢？庖厨呢, 伙计和跑堂呢？
好像一夜之间，观长河便随着这些诡谲的事物一块儿凭空消失了一样。
这让她依稀想起从前听的志怪传奇。
说是有两个年轻的书生赴京赶考, 却误入一处人迹罕至的深山，不慎迷失其间。两人在树林席地和衣而睡，然而当天夜里，其中一个恍惚闻得山中有热闹的响动。
他悄悄寻着声音往上走, 竟意外地发现了一片灯火通明的集市。
集市上人来人往，买卖各色瓜果，熏肉鲜鱼，更有酒肆青帘招摇, 茶舍红炭满炉, 他在里面吃喝玩乐，流连忘返。
