“因为他欠着我巨款，良心不安。”林玉婵心里猛地一跳，飞快截了他的话，“你方才说的这些我就当没听过。这些胡言乱语还有谁传，你们最好赶紧内部解决一下，免得到时影响士气，被苏老板炒鱿鱼，我不给你们说情。”
袁大明脸色青一阵红一阵，委屈地点头应了，转身要走。
“等等。”林玉婵忽然叫住他，小声问，“茶室里怎么还有人？是找苏……找金兰鹤的么？”
袁大明犹豫片刻，才说：“既然林姑娘只是普通生意伙伴，那恕小的不能说。”
林玉婵哭笑不得：“……”
还记恨上了！这些人跟苏敏官这么久，好的不学，专学怼人！
“白羽扇姑娘。”茶室里的人突然开口，声音沙哑，“借一步说话。”
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林玉婵万分诧异，慢慢回头。
茶室里点着灯烛，照亮一个模糊的人影。
显然，是等苏敏官的。但他已醉在床上，估计没法出来商议洪门大事。
白羽扇，洪门里唯一言论自由的角色，说话百无禁忌。
知道她这身份的，只有那日枫树林里的寥寥几个与会代表。
反正宵禁了也出不去。林玉婵决定友情帮个忙，稍微参与一下会务。
她调整心态，推开茶室门。
“……诚叔？”
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林玉婵看到何伟诚就来气。虽说他是广东分舵硕果仅存的几位骨干之一，她总共没见过几次，但每次都是拖苏敏官后腿，不是劝他光复大明，就是揭他没烧香的老底，十足老顽固。
何伟诚无奈地看着她，觉得这“小神婆”比起头次见，长大了许多。
她懂得了客套，懂得了礼数，稚嫩的脸蛋上看得出风霜痕迹。
但那那双清澈眼中依旧有明显的戒备，城府还没修炼到家。
“姑娘，”他尽量友好地一笑，颤巍巍指着对侧板凳，“坐。”
何伟诚不到四十年纪，五十多岁相貌。几次不成功的起义在他身上留下许多伤痛。他的右手仍别扭地垂着，在猪仔馆里饿丢了的肉，已经不可能完全长回来，整个人瘦骨嶙峋，像个撑衣服的架子。
走在街上，他就如同那千千万万为糊口而出卖力气、透支健康的劳工苦力一样。体面人会绕着走，好心的摊主会多给他盛几个馄饨，官兵巡捕会对他不屑一顾，因为这具身体明显榨不出任何油水。
没人会想到，这样的人也曾经是“逆匪”，被官方描绘成赤发卷须凶神恶煞，好像他发个邪功就能动摇大清根基。
“您有什么事，我会如实转达。”林玉婵没坐，尽量礼貌地说，“时候不早，您若要回浙江，还得赶快动身。”
何伟诚苦笑：“姑娘怪我抛弃敏官，转投江浙分舵，是不是？诚叔我身份有疑，洗不清，至今是通缉犯，平日不敢进城，只能窝在乡下。我其实……很惦念他。”
他指指桌上一个小布包。包里露出几捆麻绳，拴着些熏肉。
林玉婵心里冷笑。惦念他还给他使绊子。
她笑道：“要不等他醒了，这话当面说？东西当面给？否则我只怕转述不到位，他不信呢。”
何伟诚笑着摇头，稀稀拉拉的胡子在脸上飘。
“你果然新入会，不知往事。”他指指自己右手，“我的胳膊，是为他挡刀废掉的。”
林玉婵抿着嘴，点点头。
她问：“要派人叫醒敏官吗？”
何伟诚局促笑笑，摇头。
“我也不知该怎么说，姑娘，其实也不必叫他，有些事不好当面讲……我知道敏官心里大约也恨我，但诚叔确是把他当我自己的孩子，若有害他的意思，祖师爷在天上不容。以前并没有事事顺着他，怕他走入歧途而已，他虽然也不容易，毕竟年纪小，我是长辈，不能坐视不管，总要担起些教导的责任。也许我教导得并不是太好，但我确实为他好，没有别的花花心思……”
何伟诚的语气小心翼翼，说的话却又理直气壮，别别扭扭的讲了半天，主题只是三个字：“为他好”。
林玉婵觉得这语气有点似曾相识。她记得以前在高中，一个高考的学姐被她父亲偷偷改了志愿，哭着要跳教学楼，老师校长来劝解的时候，那糊涂老豆就是这副模样——心痛加无奈，翻来覆去的辩解：“我怎么会害她呢？我希望她过得好啊！”
上了点年纪的人，总以为自己多活的那些岁月，是千金不换的陈年老汤，非要装好罐，打好包，光鲜亮丽的塞给后来者。却不料那里面装的东西，可能早已发馊变质了。
“可是，”何伟诚忽然抬眼，嶙峋的眉骨跳动，挤出一个笑，“姑娘，那日我听你一席话，才算有点明白，年轻人有他们自己的想法，我们老的也许不该多嘴，毕竟我们这辈子也都碌碌无为，什么有用的都没做成……”
林玉婵诧异地抬头。
“……而敏官至少能干出点事。如今连村里乡里都有人知道义兴，说有商人买了外国轮船，修修自己开起来，要航在长江里，航出大海，让洋人都追不上，给咱们中国人扬眉吐气……我听到这消息，你不知道，我心里是有点怕的……唉，我知道这孩子没学坏，只是跟我们老一辈不一样而已。但他要走别的路，我也没法帮他……
“姑娘也许知道，上任上海道台吴健彰，是我们洪门的人。他如今退隐乡下，种地为生。我去找了他，并一些小刀会的遗老，我们都决定，应该再给敏官试一试的机会。
“这是一千两银票，上海县内钱庄随时汇兑。我们老兄弟都穷，卖了些薄田才凑出的，望他不要嫌少。”
何伟诚翻过包裹。几块熏肉下面，压着个皱巴巴小信封。
他扶着桌子站起来，朝林玉婵拱一拱手，用力推门。
“阿叔留步！”她突然回神，追到门口，“您来一趟不容易，这里有客房，您歇一夜，明日我让敏官亲自道谢。”
何伟诚摆摆手，笑道：“算啦。我跟他也没什么可说的，见面怕是又要吵起来。他从小不服我管……烦你去通报伙计，借我一艘小船，泊在浦东老地方，明日派人去取就好了。林姑娘，告辞。”
林玉婵亲自将他送到码头，看着那佝偻的身影上了小船。自己抓着那小信封，寒风里出神半天。
在过去的几千年里，年长者用经验给后人铺路，少有失败。
然而时代在变化。短短几十年，珍贵的人生经验变得一文不值，积攒了一肚子的智慧变质出了馊味。他们被飞速变化的世界裹挟着，被迫在那光怪陆离的新海洋里挣扎探索，很多人就此沉了下去。
小船解缆，载着老一辈那无处诉说的悲凉。船尾托着破碎的月光，渐行渐远。
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第二日清晨，苏敏官早早就醒，前一日的迷离神色无影无踪，回复了冷漠深沉的常态。
他听了林玉婵的叙述，也没有多做表示，只是接过那带熏肉味道的银票，说：“有劳了。”
他自觉前一日酒后失言，难以收场，于是祭出了惯常的防御策略，假作无事发生。
他梳洗清爽，穿了平日少穿的深绛色长袍，带着些年关底的正式感，又显得客气疏离。
苏敏官随手把玩桌上的陶瓷笔架，公事公办地请示林玉婵：“管你借的款子，有两种去处。一是正常写借据，为期一年，利息每月三分六——我知道这高于市价，年末银根吃紧，钱不好借，其他债主都管我要高利，我无话可说。二是你可以选择正价认购义兴股份，不便宜，八百两只能购得五十分之一。我是不会折价的。”
尽管是债务人，但他也没一丝退让之态。他语气强硬，眼神犀利如鹰隼，只是在桌子后面挺拔一坐，就给她无形的压力。
他从没在林玉婵跟前这么咄咄逼人过。以往只有跟对手过招时才会这样。
前几日还把她蛮横拉进怀里拥抱的人，转而戴上面具、冷若冰霜，林玉婵一瞬间有点委屈。
犹如一根细刺扎在肺腑上。她想问，我做错什么了？
但她知道，在了结广东号之前，他大概没心思谈私事，已经全身心转入工作狂模式。
转念想，以后迟早遇到像他这样的神级对手，这次就当磨练心态。
她努力调整心态，嘴角带一丝笑，问道：“这次肯出让股份了？”
苏敏官微微一笑。笑容比她的熟稔得多。只是眼如寒星，愈发冷峻。
“我也不想白付那么多利息。我会劝你增持股票。我们双赢。”
但吃下广东号以后的义兴，股价更是高度溢价。苏敏官明确表示，若要持股，她必须高位接盘，不给折扣。
“林姑娘，”没等她盘算半分钟，他便欠身施压，“十点钟你还有事。别忘了。”
林玉婵飞快盘算。现在增持股票确实有点不值。
每月三分六的利息，到年末，也可以白拿回将近一半本钱，相当于躺赚。
当初她软磨硬泡要持股，一是对自己创业信心不足，想给自己上个保险；二是不敢持有太多现银，怕被贼惦记。
不是非要占苏敏官便宜。
不过也算是无心插柳。她当初三百两银子磨来的二十五分之一股份，如今已经值一千六百两，回报率超过百分之四百。
此后的一年，义兴的营业额主要用来还债，利润前景黯淡，股价多半会下滑。
她不仅不想增持，还想把那二十五分之一给高位套现呢。
不过当初跟苏敏官谈判入股的时候，有一个条件就是“限制转让”。毕竟当时他是有求于她，破格给予的福利，不能让别人也白占这便宜。
林玉婵打定主意，说：“借款。不入股。”
“我就知道。”
苏敏官立刻将写好的借据推到她跟前，不带感情地一笑。
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林玉婵把自己全部的积蓄，换了一沓字迹优美的借据。保险柜全空，自己心里也空落落的。
再加上诚叔雪中送炭来的最后一千两，义兴的资金链终于接上，苏敏官赶在最后时限之前交了款。
然后他便消失在公众视野里，不论是友商还是竞争对手，还是洋行银行，谁也摸不清他的动向。
林玉婵找过一次，义兴那边直接闭门羹，伙计们万分抱歉，说老板现在不方便待客。
天气寒冷，她气得原地呼白烟。
她于是把那个反复无常的狗男人抛在脑后，专心忙自己事业。
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第114章
“哎哟哟, 快翻，翻一个，翻一个, 用力……唉唉回去了, 再来再来！啊——差一点儿……”
保姆郭氏夸张地拍手, 化身啦啦队长，给床上的小东西鼓劲。
小床外面的栅栏上钉着木板, 上书英文“弗洛伦斯”。床里面一团小肉肉, 正侧着身，仰着头, 拼命伸展短短的手脚, 摇摇摆摆，像个重心放错了的不倒翁。
“最近几天都在练这个, 翻个不停。”郭氏笑道, “今天夫人来, 有点怯场。昨天明明更有劲……”
突然，小娃娃仿佛是听懂了保姆的话, 憋着一口气, 骨碌一下, 艰难地翻过去了！
她茫然地扬起重重的头, 打量这个突然颠倒的世界。
林玉婵和保姆一起拍手欢呼。
她扒在栅栏外面，有一种梦回童年的感觉, 好像自己在动物园里看毛猴。
相邻一个小楼里, 年纪稍大的孤儿们跟着教员，正在诵读简单英文。空场角落里辟出块围栏土地, 养了小鸡小鸭，有孩子拿着菜叶在喂。
林玉婵转回目光, 满脸老母亲微笑，催促保姆：“撤掉枕头再试试！”
云养娃就是爽。自己不用操心，每次来探视，小娃娃都自动长大一圈，学到各种新技能。
当然，跟其他同龄孩子相比，林翡伦还是略嫌体质不足。小胳膊小腿细骨伶仃，打呵欠的时候肋骨突出，头发基本没有，身上还有少量红疮难以痊愈。如果带到现代儿童医院，大概会被医生警告要加强营养。
但以晚清时期的养娃标准，只要是能养活，已经属于健康行列。
考虑到她被发现时的状态，能活到现在，更是奇迹。
林翡伦翻身翻累了，中场休息，安适地躺在林玉婵怀里。忽然绽开小脸，朝她露出一个没牙的稚笑。
林玉婵心化了，握住她的粉嫩嫩小手。
有时候她奋斗得身心俱疲，偶尔会茫然地想，这么努力，有什么用呢？
她一个人，改变不了历史的轨迹，无法将这个民族的苦难命运，原地翻转成兴顺昌隆的康庄大道。
容闳那样的开挂大佬都做不到的事，她怎能与之争锋？
她不过是误入污浊洪峰中的一朵小小浪花，除了随波逐流，大概没别的用处……吧？
她帮的那些人，攒的那些慈善基金，随手给乞丐扔的铜板，在未来的一次次劫难中注定归零，她又何苦呢？
直到从粪坑里捞出那个几乎注定活不到睁眼的婴儿。林玉婵骤然意识到，自己做的这些事，也许是有意义的。
国家民族什么的太沉重。但组成国家民族的，是一个个脆弱、平凡、安静、也许并不太讨喜的……人。
其中一个这样的人，她的人生，在自己的双手中，切切实实改变了。
这个叫林翡伦的孱弱婴儿，她也许一生平淡，也许毫无建树，也许永远无法在历史中发出自己的声音。但她也是未来中国的一部分，是民族血肉中的一个小小细胞。
而且还超可爱！
这是林玉婵自己亲手推动的改变。意识到这点，她兴奋得心口发胀，头脑清明。
她就是一棵善于从空气中汲取养分的、沙漠里插着就能活的普通小草。只要一个小婴儿的无意的笑，就能激励她在这片黑色的沙漠里，再苟五十年。
