容闳奇道：“去我店里说？”
“好，”林玉婵跟上他，“您那把猎`枪，能不能借我……嗯，看看？”
第48章
江浙沪传统, 除夕前一日为小年，家家扫尘迎新，石库门里弄挂起红灯笼。
户户团圆宴, 街上正冷清, 细碎的小雨弥漫四处, 地面一片湿滑。
雨雾里，一个中年文士和一个清瘦的少女并肩撑伞而行。少女穿着厚厚的棉服, 衣领高高的, 衬出苍白的巴掌小脸，脸色紧绷绷, 小嘴抿成一条线。
十字路口立着巡捕房。少女立定, 整理出一副笑容，踮起脚, 跟里面的巡捕谈笑一番, 小手递过去一把银元。
巡捕房外有带蓬长椅。林玉婵弯腰擦干净椅子上的雨水, 微笑说道：“容先生，坐。”
容闳非常不冷静, 往江边看了又看, 跃跃欲试地说：“我真不能去？”
作为冲龄出国的假洋鬼子, 容闳对各路“反官府人士”有着非常浪漫的向往。林玉婵觉得他这个想法极其危险。
“他们成不了大事, 您不用费心认识。”她说，“您在这儿等我, 过两小时还没消息的话, 麻烦报个官。”
容闳这才死心，口袋里摸出本英文书, 借着巡捕房的火油灯，津津有味读起来。
苏州河上微浪翻涌, 河边一排关了门的库房商铺，中间挑出个“义兴”的红灯笼。
林玉婵独自停在那灯笼下面，用天地会的切口低声叫门。
门立刻开了。一个中年伙计伸出脑袋，左右看了看，满面堆笑：“姑娘果然守信，里面请。”
“不麻烦了。”对方明摆着是个黑店，她敢进去才怪，“就在此地说。”
伙计一愣，笑道：“小囡勿要把我们想太坏。黑道也有黑道的规矩，我们只想挣几个钞票，此地是租界，洋人巡捕满街转，闹出大事体对我们有啥好处？是不是？”
这人年纪不老，但脸上已经着急地长出了许多暗沉的斑，粗糙的皮肤向下垂，他每笑一下，那些斑点就跟着抖一下。
林玉婵心里有数：烟瘾。至少十年。
她警惕性更甚，干脆在街边长椅上坐下：“我要见人质。”
伙计目光指指街头巡捕房，不悦道：“姑娘这是为难我们呢。”
废话，就是要在巡捕的视线范围内才安全，不然她的银元不是白花了。
伙计无法，跟她在门口僵着。
过不多时，楚老板亲自出来，啪的赏了伙计一巴掌，“退下！”
伙计委屈不已，敢怒不敢言地猫到一边。他明明是按规矩办事嘛！
楚老板穿着绸衫，挂着香囊，三条眉毛在夜色里不显得突兀，猛一看就是个人模狗样的民族资本家。
“苏林氏，以寡妇身份入职海关，做通译，”楚老板开门见山，皮笑肉不笑，“小姑娘有噱头，跟洋人上司打得火热，洋泾浜第一交际花的名号，怕是很快就要易主啦。”
林玉婵倒吸一口冷气，不由自主站起身。
“你点知……”
楚老板笑道：“最近船运生意不太好做嘛。”
林玉婵点点头。清帮人员众多，多半也有在海关打工的。说不定那日舞会，把鼻子按在玻璃上的围观群众中就有他们的人。看到她跟洋人跳了支舞，从短袖子联想到十八禁，然后添油加醋地汇报给自家老大，以为珍贵情报。
反正她不打算在海关续约，这身份信息已过时了。绯闻也伤不到她，顶多让赫大人头疼。
她不以为意地耸耸肩，“所以？”
楚老板坦然道：“所以姑娘不必作惊弓之鸟。你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候着，你今日的行程路线，应该也向你的洋人上司报备了吧？——姑娘狡兔三窟，今日侬若有三长两短，我的生意要不要做了？——请进吧。你的同乡在里面，恕我不能带出来，锁着呢。”
……无法反驳。
伙计给她拉开门。
不过楚老板也不是什么正人君子。他笑吟吟立在门口，也不让位。留了二尺余空间，等着林玉婵擦肩而过。
她硬着头皮，从楚老板胸前挤进去，厚厚的棉服都被挤扁了。
她四下打量。船行里不过寻常商铺布置。一张桃木柜台，上面摊着个污秽的账本，后面墙上几根锈铁钉，挂着写满时刻表的木牌……
邻屋还有个小间，烟熏火燎的墙壁上积着油腻，几个伙计围坐着抽大烟，透过门洞，不怀好意地看着她笑。
林玉婵注意到，有些人的辫子是最近才留起来的，前脑勺光光，后面齐肩小辫，模样很是可笑。
果然是从天地会叛出去的。
其中两位林玉婵略觉眼熟，应该就是混在难民群里扒了容闳衣裳的。
还有个衣衫破烂的年轻人跪在地上，不知是欠了债还是得罪了人。他一声不吭，任由大烟灰倒在自己后背，一阵一阵的发抖。
林玉婵被大烟味熏得恶心，胃里一阵翻腾。
“等等。”楚老板忽然喝道，“我们不收汇票银票。姑娘这身材，不像是带了两千两现银在身上。”
难怪方才故意挤她。林玉婵把目光从那倒霉后生身上收回，压住胸中一阵阵恶心，坦承道：“当然没有。”
谁会傻到没看到人质就付全款？三流黑帮剧都不会这么演。
林玉婵讨好地一笑，乖巧说：“我今日不来领人，就是确认一下人质是死是活。”
楚老板哈哈大笑：“我倒是错看你了。姑娘请回吧，过个好年。”
完全不吃她这一套。
林玉婵下定决心，将随身挎包丢在柜台上，当着全屋人的面，打开来，拨开里面雨伞、帽子、小化妆镜、一把铜板……最后提出一个丝质小钱袋。
打开，里面是七十银元，约合五十两银子。
当啷一声，她把钱袋撂在柜台上。
“这些银子算是……嗯，诚意金。给各位大哥过年。其余的我还在凑。”
“诚意金”是后世无良房产中介发明出的花头，见多识广的楚老板完全没听说过，皱了皱眉，又借着油灯亮光，微微打量这个纤细的小姑娘。
她衣衫崭新整洁，算不上华贵，但也得体；脸上脂粉不施，只是认真修了眉，显得干净利落。
她又是容闳的相识。以楚老板多年的识人经验来看，像是个中产之家的姑娘，应该能凑出两千两银子。
又不像是大富大贵人家的小姐，并没有让他产生“把她扣下再讹两千两”的冲动。
他思量片刻，点点头。
中年伙计拉开柜台后面一扇暗门。
林玉婵鼓起勇气，待要走进，楚老板又说：“等等。”
他不怀好意地看她，笑道：“广东天地会最近都招的什么人，又有小囡，又不懂规矩——搜身。”
林玉婵吃一惊，赶紧说：“我什么都没带……喂，你们这没一个女的吗？”
“有，”楚老板大言不惭，“但我更信任自己动手。”
“别别，我自己来。”林玉婵迅速脱掉棉袄，里面是紧身小袄，然后弯腰，按照机场安检程序捋了自己的裤腿，一甩手，表示两袖清风。
楚老板本来想趁机占个便宜，没想到她倒作风豪放，讨了个没趣。
几个伙计也精神了，伸着脖子看她腰肢，肆无忌惮地看她的腿。
然后，垂涎欲滴的目光落到她的脚上——
伙计们相顾而笑，评论道：“半截观音，中看不中用。”
然后接着抽大烟。
楚老板确认她身上藏不得大刀小刀——看她的模样估计一点没练过。也没有洋枪。那玩意儿笨重又拐弯，无论挂在哪儿都得凸一截出来。再说了，全中国有几个会使洋枪的女人？
他冷笑：“包留下。里面请。”
暗门后冷风飕飕，曲里拐弯地通向一个仓库，外面是个隐秘的码头。码头前泊着一艘巨大沙船，并一排中小帆船。船只随着水波上下摇动，整齐得仿佛一队阴兵。
其中一艘小船，舷窗里透出橘黄烛光。听到楚老板的脚步声，里头的人打了个呵欠。
“讲好亥时以后是休息时间，有乜事听日再港啦！”
林玉婵听到那声音就乐了。整个清帮里没人这么说话。
楚老板看她一眼，命令伙计：“送客。”
林玉婵探身大叫：“敏官！好久不见！”
船里静了。
楚老板一把抓过她往外走。林玉婵拼命推他。
“还没见到人……你们不讲规矩……”
楚老板冷笑：“不是已经听到人活着了么？想见面，再拿钱来！”
五十两银子买一句广府话，这吃人不带吐骨头的！
林玉婵一边挣扎一边骂，忽然听到那帆船上一声清朗断喝。
“楚老板，你的船漏了。”
紧接着是笃笃笃的声音，像是在凿船底。
楚老板脸色一黑，不由放开林玉婵。
“你敢……”
苏敏官的声音从容带笑。
“哎呀，漏得更快了。”
笃笃笃笃笃。
楚老板气得三条眉毛齐抖，左右为难一会儿，厉声命令：“把他带出来！”
同时脚下一踢，踢了块木板搭在甲板上，黑着脸，对林玉婵说：“上去。”
*
帆船小舱上锁。一个伙计马仔开了锁。
和几个礼拜之前相比，苏敏官又瘦了些，眼窝深陷，似乎没睡过几个好觉。一头短发没理过，已经开始飘柔自信地野蛮生长，脸上胡茬也扎了出来，比周围一圈清帮马仔更像坏蛋。
但奇怪的是，即便憔悴如斯，他也依旧有一种沉稳的气场，眼神仿佛有重量。
他深深看了林玉婵一眼，说：“你怎么又来了？”
“又？”林玉婵没反应过来，有点莫名其妙，“他们说你被锁着。”
她想象中的“锁”，是五花大绑手铐脚镣那种锁着。否则若只是锁个舱门，为什么不把他带到门口相见，非要让她进来呢？
苏敏官已然明了，招手让她进舱。
“阿妹，他们说什么你就信什么？”他冷淡地说，“是不是还让你备银子赎人？要价多少？”
林玉婵大惊：“难道你不是……”
苏敏官看她不知所措的样子，脸色柔和了些，转过身，面孔藏进阴影里。
“不过……你也真敢来。”
他身边是乱七八糟一卷铺盖，一个粗陶碗。除了没手铐脚镣，其实跟囚笼也差不多。
舱外有铃铛，若他有异动，会叮铃铃响得清晰。
一群马仔监视在门外，舱内一览无余。苏敏官旁若无人，席地而坐，招呼她也坐。
她脱下一件外衣，小心铺在潮湿的船板上，坐下，裹住自己腿脚。
“我没想到上海分舵已经变成这样。”苏敏官低声快速说，“本想来拜访一遭，讨一张回广东的船票，孰料被他们扣住……”
林玉婵忍不住说：“他们说要把你送官讨赏钱！”
苏敏官慈祥地看她一眼，好像在看小宝宝。
她立刻解释：“宁可信其有。”
他微乎其微地一笑：“那就不至于拖这么久了。”
林玉婵问：“那、那这段时间你在做什么？”
苏敏官没答，反而看着她笑道：“听清帮兄弟讲，你在洋人那里混得很不错？”
林玉婵：“你先讲。”
他犹豫片刻，才简单地说：“我被逼着签了十年卖身合同，天天修船补帆做苦力。”
其实没那么简单。黄浦江上那艘义兴帆船，上面都是些清帮的底层船工小弟，骤然见到外省“亲友”，确实对他很是热忱，以为是一丘之貉；他没时间调查这些人的背景。甫一上岸，发现楚老板等在码头。两句话交谈，就发现不对劲，待要转头，楚老板一声令下，给他布下天罗地网。
他身上带伤，还没全好，打跑四五个还有七八个，直到惊动租界巡捕，洋枪顶了他脑袋。
横行广州上下九的敏官小少爷，初到上海滩就被人摆了一道，他嫌丢人，不肯多说。
也幸亏他尚有一丝朦胧的直觉，入水之前将随身的洋枪留给林玉婵，避免暴露金兰鹤的身份。否则楚老板知道抓了大鱼，马上送官，现在报捷的奏表应该都上京了。
而楚老板缺德带冒烟，一边用着免费苦力，一边拿他招摇撞骗，让林玉婵这个冤大头攒银子赎人，可谓一苏两吃，无本万利。
林玉婵脱口就想说，你可以跑呀！
楚老板在舱门口嗒嗒地抽烟。甲板上守着至少五六个马仔，不时凑近看一眼，然后嘻嘻哈哈地扯闲话，讨论怎么趁着过年去商家敲一笔，怎么揍人最要命，哪家姑娘胆小可以揩油……
林玉婵可不敢把这话讲出来，只是不安地扭着腿脚，拼命看着舱外水波，盼着他能明白自己的意思。
“跑？呵呵。”苏敏官居然无视她的掩饰，大声发怒，“我身上还有伤，一天一顿馊饭，腿脚都软的，我能跑哪去？”
然后在林玉婵着急上火的眼色里，低声补充。
“况且，我的坠子被他们收走了。”他换了浓郁方言，快速说，“应该是想出手换钱，但玉锁有缺口，要寻匠人补，暂时揾唔到买家……”
外头楚老板立刻踢一脚舱门，焦躁喝道：“讲人话！”
苏敏官快速吐字，“……那是我娘留给我的。”
林玉婵睁大眼，口型问他：“为了这个，不逃？”
