“你平时清理此处吗？”他没头没尾地问。
林玉婵摇摇头：“偶尔。不过门口常会有乞丐过夜，可能会靠在这里歇，把灰尘都擦走了。”
苏敏官又问：“最近有可疑人么？”
林玉婵吓一跳，脑海里浮现出各种三流罪案小说，回到门口认真问他：“小偷来踩点？没人知道我今天取钱呀。”
租界犯罪率高，小偷小摸每天都有。但林玉婵每天一丝不苟下门板，走在路上从不露财，目前还没中招过。
苏敏官轻轻摇头，笑道：“小偷也讲效率。就你这一层层的西洋锁，全砸开，全租界的巡捕都能来看热闹。”
林玉婵更是异想天开：“别的帮派来抢地盘了？”
苏敏官笑道：“上海本地帮派讲究动口不动手，若有事，会直接来义兴谈判的——别担心，也许就是乞丐。阿妹，告辞。”
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苏敏官回到义兴，简单查了账。
原本默默无闻的义兴船运，今年以来异军突起，引人瞩目。
沪上运输业圈子不大，除去专做漕运的官商，其余华人船主都多少互相认识，算不上知根知底，起码是个脸熟，有个红白喜事、开个分号什么的，都会过去捧个场。
虽然没到年底盘账，但无数犀利的眼睛已经提前看出义兴的潜力。在柜台下的小抽屉里，年末宴席请帖已堆了半尺高，也有人来信询问，可不可以入股。
媒人帖倒是少了。自从苏老板“克妻”的八卦传开，众友商爱女心切，虽然生意场上照旧跟他把酒言欢，但在个人事务上，一个个把他拉了黑名单。
宴席可以去去，苏敏官想，入股就算了。
眼下义兴股份集中，除了被那个狡狯的小姑娘骗走二十五分之一，他又将二十五分之一分给资深雇员，以资激励。其余的，他还暂不想稀释。
义兴的生意看似红火，背地也有许多友商们不曾想到的支出。
自从小刀会起义失败，太平军战局混乱，江浙一带的天地会群龙无首，楚南云叛出之后，上海一地更是完全成了洪门势力的真空。
直到他重开“正版”义兴，这个消息沿着某些隐秘的关系网，越传越远，前来投奔组织的也越来越多。
他按照百年的规矩，无家可归的提供住宿，失业的给介绍工作，伤残的找医馆，身陷官司的帮忙摆平。
大笔的银子花在这里。
不过这钱他花得不心疼。前辈最要紧的嘱托他既然没做到，起码承担一些基本的会务责任，也算是补偿。
况且这些会务还不至于把他搞破产。翻开几百年来的天地会账务，最烧钱的一项活动其实就是“反清复明”——购置军器、招兵买马、贿赂官府、伤残抚恤——每一次注定失败的起义过后，一切归零，从头再来。
苏敏官记得幼时学英文，读过一个西洋寓言——有个犯了罪的厉鬼，被判在十八层地狱里服苦役，将大石推上陡峭的高山。每当石块即将登顶，都会突然滑回原位，让他不得不重头再来。
苏敏官觉得这鬼魂大约是喝多了孟婆汤，为何一次又一次重复同样的失败呢？
大约他心怀侥幸，觉得某一次会恰好成功吧。
曾经他也怀着这样的侥幸，但莫名其妙的，自从认识了一个古灵精怪的小神婆起，他心里的那块石头就愈发的轻，愈发透明，直到某一日，他下决心将它忘掉，因为它并非“主要矛盾”。
所以剔除了这一项最危险的“会务”之后，他发现，其实义兴的现金流还挺健康的，能让他再苟五百年。
但，要继续扩张，也属艰难。
当然，义兴也不能太高调，否则引起官府的注意，平白引火烧身。
每当错失一次肥美的扩张机会，他体内那一部分行商血液就开始闹别扭，把他折腾得脑仁疼，深感自己生不逢时、怀才不遇，怎么就脑子进水接了金兰鹤的班。
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嗒，嗒嗒。
有人用特定的节奏叫门。
苏敏官从容合上账本。
出乎意料，门外没人。石鹏递来一封薄薄的信。
“老板，三柱半香。”
信上有三长一短的红色标志。苏敏官瞳孔一缩，有点惊讶。
自从离开广东，就没见过这种格式的信。
抽出来，一张薄薄的纸，上面是颠三倒四的无序汉字。
苏敏官试了几个天地会里通行的解码法则，很快译出来：除了一堆称兄道弟的套话，唯一的有用信息是，请他明日四更时分，到浦东某地一叙。
落款依旧是符号。苏敏官深深后悔当初没用心，学得一瓶子不满半瓶子晃荡，但谁让天地会那么喜欢用切口暗号，几百年了，秘密存货只增不减，各地还不完全通用，考秀才也不用背那么多东西啊。
难怪入会的越来越少。
当然这些他也只能腹诽。少时每抱怨一次，晚上就罚站一小时。
他跟那符号对视半晌，直到石鹏开口，小心地给这位业务不精的舵主大侠扫盲。
“……好像是江浙分舵的标志……啊，不对，听说舵主已仙逝了……当初楚南云就是听到他逝世的消息，才决定自立门户的……
苏敏官蓦地抬眼。
“他们知道上海义兴换人的事吗？”
“不知道……我、我是说我不知道他们知不知道……”
苏敏官思忖。既然信中规规矩矩用足了一切天地会暗号——虽然语言习惯跟两广不太一样——角落里还有“反清复明”的暗语符号，江浙分舵总不至于被清廷给收编了。
况且要是真那样，义兴早就被官府夷平，没机会让他在这里美滋滋数钱。
可是……
他依旧有些困惑，问：“各房分舵，多久没一起接头过了？”
石鹏跟几个年长下属商量一番，告诉他：“怎么也有小十年了……小刀会以后就没……”
苏敏官点人：“石鹏，袁大明，江高升。”
都是兼管黑白两道业务的，他的得力手下。
他将洋枪藏进雨伞里，备好弹药。
几个被点名的伙计紧张起来，伸手擦汗。
“跟着楚南云叛出的，我都已赦了。江浙分舵跟我平级，我不会让他们再追究。”他忽地一笑，“急什么，先睡一觉也来得及。”
他折起信，待要放入怀中，忽然鼻尖掠过一股若有若无的甜腻味。淡淡的，但是很独特。
他蓦地皱眉。
旁边石鹏也感觉到了信纸有味道。凑过去。苏敏官将他推开。
鸦片。这就不用让他复习了。
他冷笑一声。江浙这帮兄弟过得挺舒坦嘛。
随后，仿佛心里突然弹起一根变调的弦，无数来不及细思的念头贯穿成尖厉的线，将他心底某个担忧钓出水面。
他叫回刚要散去休息的人马，快速命令：“下门板，跟我去博雅虹口。其余人守夜！”
第103章
初冬的夜色清朗迷人。值夜的更夫提着煤油灯, 走两个街口就偷懒，靠在大树下打呵欠。两个巡捕裹着厚衣，扛着洋枪, 懒洋洋地在路边抽烟。
忽然看到几个人影闪过, 居然有人触犯宵禁出街游荡。巡捕慌忙收拾散漫皮囊, 挺身站起来。
刚要喝问，一人手里多了一枚银元。一个年轻的声音皮笑肉不笑：“义兴船行。行个方便。”
咚的一声轻响, 方才那个声音已远在十步之外, 洋伞一撑，跃过韦尔斯桥的栏杆。
哗啦一声, 挡在入口的“华人过桥五文”的牌子被大力踢开, 掉入苏州河，溅起黑漆漆水花。
巡捕房平时没少收义兴的礼, 两个巡捕相视一笑, 继续回去抽烟。
*
星光艰难地穿透晦暗的云, 被剥夺了九分亮，将大地上的房屋树木投下灰蒙蒙的影子。
博雅虹口的院门外, 一堆杂物堆出个阶梯, 围墙顶端几个肮脏脚印。
苏敏官脚步一滞, 思考能力被抽空了一瞬间, 脊背底端升上刺骨的凉意。
那鬼信送得真是时候！
随后他爆发般的跑起来，远远将几个同伴甩在后面。
他记得上任金兰鹤牺牲那日, 有人掩护他脱逃。他没命狂奔。半刻钟, 从越秀山遁入沙面岛，全身血管几欲爆裂, 眼前漆黑带星光，简直快要死过去。
却也没有现在这般揪心难受。
“上海本地帮派讲究动口不动手”——他这死黑仔乌鸦嘴, 自信何来？
大家客客气气坐地分赃，自然会按规矩行事；可也有些特殊的时刻，有人不会按规矩办事。
比如报复。
清帮残余一直未能打回浦西，但不代表他们死绝了啊。
楚南云带着几乎贯穿躯干的血洞消失在苏州河里，但那悬赏人头的十块银元，他一直未能赏出去啊。
活不见人死不见尸，唯一的可能，是稳妥藏起来了。
至于是谁提供的帮助……
他以前查不到，今日那封信告诉他答案。
江浙天地会分支，曾是声势浩大的小刀会，由广东籍上海道台执鞭数年，十三行是背后金主。起义失败后，大部分残余并入太平天国。
粤人会党排斥鸦片。太平军更是严禁鸦片。他们传个书，不可能连张信纸都带大烟味。
苏敏官拆出洋枪，伞柄残骸随手丢掉，跳下围墙，耳边的嘈杂纷扰一下子消失，四周寂静，听不到异声。
但见几间小屋大门洞开。再精细的进口锁，配着陈年老旧木门板，也挡不住几脚踹。
苏敏官握紧枪把，寻思要不要直接来一枪，引官兵巡捕过来。
还是……
隔着一道窗户纸，卧室内突然一道火光闪过，砰的一声脆响。
然后是人体倒地的沉重声音。
“阿妹！”
苏敏官全身冰冷，蓦然冲进去。也不管那屋内还有多少敌人，俯身检查。
光脑门，齐肩小辫，是个大烟鬼，面容抽搐，小腿血肉模糊。
屋内生着黯淡的火炉。那人后脑倒在火炉边，辫子已烧没半截，一股臭味。
他一惊，给那人双腿补两刀，然后朝那火光的源头，小心走过去。
“阿妹？”
他双眸带血气，此时才适应了屋内的黑暗，但见一个纤细的身影，瑟缩在床上发抖。
他只看清她的轮廓，小小的一团不知所措，像一只被揪离冬眠巢穴的小松鼠。
他颤抖一只手，凭感觉触到她的手腕，向下探，握住几根纤细手指，还有……
一支滚烫的短`枪管。
再轻轻搂住她全身，没摸到血，也没听到痛呼。
他的声音有些变调：“阿妹……”
林玉婵吓得肝胆俱裂，揪紧了他衣襟，失语半天，才断断续续说：“有、有好几个……我不敢动，但有人进门……我、我也不知打、打中了没有……不像是冲着钱来、来的……”
苏敏官咬紧牙关，杂乱的情绪在心房外面疯狂徘徊，最先涌入的竟是淡淡的自豪。
“很准。不怕。”他极少紧张，但此时居然说不出长句子，“应该是楚南云的人，脚印有三双，我们能对付。”
他待要审那断腿的，厚重的脚步声纷至沓来。他放开林玉婵，自己的枪已上膛。
此时后面几个同伴终于赶到：“老板，这里被我们收拾一个！”
声音低而清晰，被风托着，从院子另一头传来。
苏敏官骤然一抬手腕。铮的一声破锣响，难听得钻心。
第三个入侵者居然带刀，而且好死不死的竖在胸前，挡了那颗十九世纪的软铅弹。
带刀的怒吼扑来。
“阿妹，躲床底！”
刀刃的风卷过他头顶。他顾不得枪管滚烫，待要再摸弹药，手心一硬，已经被塞了另一支枪。他一把抄走。
砰！
德林加1858无缝衔接，正中那人胸口。
犹如茶叶袋坠地，砰的一声闷响，随后当啷一声，人和刀一起长眠。
周姨向来酣眠，此时才骤然惊醒，大叫有贼，尖叫声划过两条街，连滚带爬地抓了柄菜刀，堵上厨房门。
苏敏官反倒庆幸。这叫声足以引来一打巡捕。
屋内黑暗一片。他将两杆枪挂在腰间，弯腰，拎起那个受伤之人的领子，将他拖出去。
另一只手还紧紧攥着小姑娘的细手腕，好像生怕一松手，就有第四人从天而降。
借着淡淡星光，一回头，看清她的模样。
他像被人当胸捶了一拳，耳廓立刻泛红。
小姑娘才从被窝里钻出来，头发乱乱的散着，遮住半张脸。身上穿的居然是件西洋小睡裙，纯白蕾丝边，领口低得令人发指，一双吊带，露一对浑圆肩膀，两只纤细的白胳膊。
下摆只到膝盖，光着一双脚，微风一吹，所有曲线毕露。
他一口气差点别过去。这是被哪个西洋太太带成这样的？为了卖个茶，也不至于这么自我牺牲吧！
“回去……”
没说两个字才记起，她屋里现成一死人，正横在她衣柜门口。
来不及做什么清理工作。他解下自己外袍，给她紧紧裹住，狠狠一勒腰带，顺手打个死结。
然后他踢开厨房门，拎出把菜刀。嘱咐里面浑身战栗的丫环：“继续叫！”
庭院里，那伤了腿的在不住轻声哀号。苏敏官直奔主题。
“楚南云在哪？”
在辗转呻`吟声中，他听清几个破碎的字。
“和……和德兴郡的……在浦东……呜呜……派我们偷偷来，饶命……”
