她这句话不是随口说说,她是真的打算再来找紫嫣。
虽然这男娼给她感觉十分古怪,但这古怪却不让她厌烦,反倒是有那么一点点说不出的神秘和吸引。
回了宫,正巧碰到肖宗镜,姜小乙将项链交予他过目。肖宗镜拿在手里研究了一会,道:“这莲花不错。”姜小乙瞪眼:“珠子!大人,这几十颗东洋珠子才是重点!”
肖宗镜若有所思道:“东洋珠子……”
姜小乙小心观察他脸色,考虑着要不要把青州军在黑市的种种交易告诉他。但其实说了也没用,这种事情太多了,成百上千,根本查不过来,也不可能堵得住……
正犹豫之际,肖宗镜淡淡一笑,将项链放回盒子。
“倒是很漂亮,女人家都喜欢这些东西?”
“当然喜欢。”姜小乙觉得当下气氛不错,趁机问道,“不知大人喜欢什么?”
“我?”他认真想了一会。“……茶?”
“大人真是稳重。”
肖宗镜挑眉:“话里有话。不过……”他顿了顿。“要真说喜欢的东西,你送我的那把剑确实不错,已经数次派上大用场。”
姜小乙眼睛一亮,肖宗镜又道:“你今日出宫一整日,不是只取了条项链吧?”
姜小乙:“大人,我碰到个怪人,明明是个男子,却做女人的打扮。不过他唱曲唱得太好,尤其是闽州的小调,我一听一整日就过去了。”
“哦,原来是听曲去了,看来你最近真是清闲了。”
“大人有新任务给我吗?”
肖宗镜没说话。
“大人有什么吩咐尽管说。”
肖宗镜笑道:“还有五日便是凝儿的生辰了,不管有什么事,等过完生辰再说吧。”
深秋寒凉风中,时间飞速流逝,转眼便到了凝郡主生辰的这日。
宴会在傍晚举行,大概申时左右,肖宗镜回营招呼姜小乙。
安王宅邸离皇宫有些距离。当年永祥帝儿时被赶出宫外,多亏了安王的照料才平安长大。后来永祥帝荣登大宝,想招安王进宫共享尊荣,被安王婉拒。安王妃病逝之后,他就在城郊建了个宅子,种花种草,闲散生活。
姜小乙随肖宗镜来到这处宅邸,门外看不出特殊之处,仅有两名家丁看护,大门上挂着一个牌匾,上书“微心园”三字。
步入宅院,才见到里面别有一番光景,曲径通幽,弯弯折折,姜小乙嗅到清香气味,再一转弯,看到一莲池。也不知安王从那寻来的珍稀品种,马上要立冬了,竟还有数朵莲花盛开。红色的灯笼顺着廊道挂了一条,红影印在池中,合着月光荡漾。
走了一路,虽不见什么名贵装饰,却处处给人清幽脱俗的高洁之感。
肖宗镜低声嘱咐道:“今日来的人多是朝中大臣,等下用膳你可能要站在后面等一等。”
“大人放心,我懂规矩的。”
“等开了戏就没那么多说法了,你挑自己喜欢的东西吃。”
他们步入堂中,已经来了十余人。姜小乙放眼望去,个个眼熟,都是宫里的常客,只有上座一位她没见过,此人半百年岁,两鬓花白,却是鹤发松姿,整洁清净。他穿着一身素雅长袍,未戴任何配饰,更加映衬唇红齿白,双眸黑亮。看周围人对他毕恭毕敬的态度,想来这就是安王了。
他身边站着两个人,一个是谢瑾,他与安王站在一起,有七分神似,举手投足都透着贵气。
另外有一年轻女子,她转过头来,姜小乙眼睛微微睁大。
都说安王府的凝郡主容貌美丽,是天京城的明珠,今日一看,真令人大开眼界。谢凝也穿了一身雪白的衣裙,和身旁的谢瑾并排而立,如同月桂树上悬挂的轻纱,超尘出世,清白无暇。她眉眼本就生得好看,更难得的是她年纪尚轻,又被安王照顾得很好,双眼透着未经世事的纯洁,惹人垂怜。
姜小乙感叹道:“这安王一家看着真像神仙。”
肖宗镜斜眼看她。
“大人,”姜小乙苦着脸,“小的觉得自己像是蛮夷之地的猴子!”
肖宗镜淡淡道:“猴子岂会说人语?你若真是猴,也该是个猴王。”
姜小乙深吸一口气,做恍然大悟状。
“原来如此啊!”
肖宗镜朗然一笑,大踏步向前走去。
51. 51 珍爱生命!远离鞋教!
还是谢瑾最先发现肖宗镜, 他碰了碰谢凝。“你瞧瞧谁来了?”谢凝转眼,见到来人,脸上忽现神采。
她有几分紧张, 又有几分期许, 轻声唤道:“……肖大哥。”
“凝儿。”肖宗镜来到她面前。“生辰吉乐,我回来得匆忙, 准备不充分,这礼物也不知入不入得了你的眼。”他往后伸手,许久没反应,回头看姜小乙。“啊!”姜小乙这才回过神, 忙把盒子递了出去。
谢凝打开盒子,拿出项链,一脸笑意。
“只要是肖大哥送的我都喜欢。”
肖宗镜与之寒暄几句,前去向安王行礼。
“宗镜见过殿下。”
“你可有些日子没来了。”安王打量他, “怎么比之前看着瘦了些。”
“可能天冷缩了水吧。”
“哈。”安王指着肖宗镜, 笑骂道:“竟敢与我玩笑了。”他看向姜小乙,“这位是……”谢瑾上前半步, 介绍道:“父亲,这是我之前提过的侍卫姜小乙, 他进营有段时间了,这次军饷的案子立了大功,陛下特赏了吉祥令。”
“哦?我瞧瞧……果然是少年英雄。”
姜小乙忙道:“属下惶恐, 这案子其实都是大人的功劳。”
“不必自谦, 陛下既赏了你吉祥令,足以说明你的功劳。”安王转头,又对谢瑾道。“宗镜看人眼光一向好,不像你, 常被倨傲蒙蔽双眼,识不得真珠。”
“父亲教训得是。”谢瑾笑道,“所以营里才是他说了算。”
说话期间,周围大臣也围了上来,姜小乙自觉后退,站到角落随侍。又过了一会,永祥帝派人送来贺礼,姜小乙随众人一同跪拜。
永祥帝送给谢凝的贺礼中最贵重的是一件琉璃金刚法螺,个头极大,年代久远,嵌满了各色宝石。此外还有数样佛门法器,各个流光溢彩,名贵非凡。太监尖细的嗓音一件件念礼物,介绍这些都是经东山寺主持广恩禅师作法护持的法宝。
姜小乙悄悄看谢凝,发现她的神情远不如刚刚那么开怀。不止是她,还有谢瑾,更是阴沉着双眼,把不满写在脸上。再看肖宗镜,虽说不像谢瑾那么挂相,但明显心情也是颇为凝重。
好像这三人都不欢喜……
姜小乙心道,这永祥帝还真是送了个好礼。
这位广恩禅师姜小乙也略有耳闻,他是天京城北边石鼓山上东山寺的主持,被杨严送进宫,经常为永祥帝讲法。他近期操办了好几场法会,为东部三州祈福,永祥帝每日待在菩提院里,已经很久没有上朝了。现在大小政事都由杨严整理,然后由刘行淞转交永祥帝批阅。
听李临说,永祥帝对于祈福法会十分上心,肖宗镜最近几次想要觐见,都被他以斋戒静心的理由回绝了。
安王收了贺礼,带众人叩谢皇恩,送走使者。
宴会重新开始,姜小乙站在肖宗镜身后,看着他们把酒言欢。
安王一家坐在上座,谢凝对朝中事务全不感兴趣,只是吃些点心,由身旁一名小丫鬟贴身照料。
肖宗镜与她位置近,不时与她闲谈几句,凝郡主声音清浅,眼眸纯洁明亮,让人见之心生爱怜。
用过膳,众人来到后院,这里已经搭起戏台,布置妥当。
开了戏,气氛便轻松起来,肖宗镜叫人端来瓜果糕点,精致小菜,拿给姜小乙。她就着暗淡光影,随看随吃,也没人管。
她正吃得爽,忽然发现谢凝在不远处的廊道转角,正与自己的侍女小声说着什么,偶尔朝肖宗镜这边望来。肖宗镜身旁还有其他几位大臣,正在闲谈,姜小乙悄悄碰碰他。
“大人,郡主……”
肖宗镜:“我知道。”
他又说了几句,起身朝谢凝那边走去。不过这谢凝也奇怪,刚刚明明一直在看肖宗镜,可真当他走过去,她又像还没准备好一样,手足无措,四处找地方躲。
肖宗镜来到她身前。
“凝儿,你要去哪?”
“啊,肖、肖大哥……”
“怎么,我才多久没来,就如此疏远了?”
“没有……”谢凝脸色白中透红,双手紧握。“肖大哥,兄长说你前些日子去了丰州。那么远的地方,你来回奔波一定很辛苦。对了,我听说丰州的饮食习惯与天京差异很大,怪不得你瘦了许多,你要多吃点东西才行。”
她说话略显慌张,肖宗镜自然也注意到了。
“凝儿,你怎么了?”
谢凝脸上更红了,她身旁的侍女死死低着头,拉了拉谢凝的衣袖。
谢凝道:“……肖大哥,你能帮我一个忙吗?”
肖宗镜看出她有些不对,轻声安慰道:“不要急,你慢慢说,不管什么忙,我都可以帮你。”
“我、我想要一样东西。”
“什么东西?”
“我——”
就在这时,谢瑾过来了,他似乎心情不差,喝了点酒,喜上眉梢。
“凝儿,宗镜,你们背着我说什么呢?”
肖宗镜不答他,继续问道:“你想同我要什么?”
谢凝看看兄长,摇头道:“没什么……”
谢瑾道:“凝儿,这边有急事,我借你的肖大哥用一下,等会再还给你。”说着,拉着肖宗镜往外走,边走边道。“有好消息,南军大捷!你快来听听。”
谢凝看着肖宗镜离去的身影,欲语还休。这时安王派仆从来叫她,谢凝连忙双手背到身后。侍女看她脸色发白,低声道:“郡主,郡主……还是先去殿下那吧。”谢凝应了声好,遣走仆从,然后慌忙把手里一样东西扔到旁边的树丛中,与侍女一同离去。
谢凝以为四下无人注意到她,却不曾想她的一举一动,都被姜小乙看在眼里。
其实姜小乙也不是故意要看的,只是目光不由自主追随肖宗镜,顺便看到了那里。
她扔了什么呢?
姜小乙咬着糕点,想来想去,还是决定一解疑团。
趁着周围没人,姜小乙来到小亭中,屈身钻进树丛。里面有些暗,姜小乙眯着眼睛仔细寻找,忽见银色反光,过去一看,竟然是一把指头长短的小刮刀。
姜小乙眼睛睁大。
谢凝竟然在面对肖宗镜时,偷偷藏了一把刀?
这是怎么回事?
就在这时,身后传来脚步声,姜小乙因愣神太久,想离开时已经晚了。树丛一拨开,她与刚刚谢凝身边的侍女看了个正着。
侍女也吓了一跳,她看见姜小乙手里的东西,脸色变得惨白,颤声道:“你、你都看到了?”
这时谢凝也跑了过来,三人一时之间大眼瞪小眼。
旁边又传来声音,似乎有人正往这边走。谢凝最快回神,拉着侍女出了树丛,对姜小乙道:“你也过来!”姜小乙正巧也想知道事情究竟,便跟了上去。谢凝带她们往侧面一拐,进了一间无人的房间。
屋里很黑,姜小乙嗅到浓浓的檀香味,想来是间佛堂。
在窗外灯笼微弱的映衬下,姜小乙看到侍女仓皇紧张的脸庞。谢凝确定外面无人之后,对姜小乙道:“你是肖大哥的手下,你叫什么名字?”