戴王山无谓道：“那就是你和他之间的事了。”
“我若死，我主必为我报仇，到时侍卫营与密狱一个也逃不掉。”
“……你主？你主何人？”
韩琌微微一笑。
“戴王山，杨亥死了。”
戴王山的脚步终于停下，语气也变了。
“你再说一遍？”
韩琌道：“你再等半天，这消息就该传来了。戴典狱，杨亥一死，此朝结果已可想而知。”
戴王山面色不改地判断着韩琌这话可信与否。……杨亥死了？青州军已经完了，还有谁能向他动手？
韩琌神色笃定，一点也不像玩笑话。
戴王山冷冷道:“你的主人到底是谁？”
韩琌：“你很快就会知道他是谁，到时候全天下的人都会听到他的大名。”虽然身受重伤，又面对强敌，可韩琌在提到自己的主人时，那言辞神态中所蕴藏的信念，依旧使人震慑。他背靠马车，望着天，淡淡道：“我主必得天下，他会终结这个荒诞的朝廷，结束这个乱世。”
戴王山走过来，徐怀安拔出刀，韩琌道：“你不是他的对手，不要白白浪费性命。”
徐怀安一顿之下，戴王山已点了他的穴道。
戴王山走到韩琌面前，一只手掐在他的脖子上。
生死就在即刻之间，韩琌抓住戴王山粗壮的手腕，艰难道：“戴典狱，你……你是个聪明人，聪明人都懂得给自己留后路。”
戴王山冷冷一笑，一掌敲晕了韩琌。
他举目眺望，山野安静如常，再看看倒下的两个人……诚如自己刚刚所言，时事风云，真是变幻莫测。
戴王山将这两人带回应城，但他并没有将他们送去府衙，而是藏在了他平日寻欢作乐的酒楼中。
他决定再等半天。
若韩琌给的消息不实，他便将他们关回大牢，一切照旧。
若消息属实……
烛灯晃晃，戴王山以极慢的速度饮着一杯酒。
门外传来仓促脚步声，有人推门而进。戴王山眉头微皱，他的属下不敢如此无礼……抬眼一看，闯进门的是姜小乙。她已顾不得礼数，径直冲到他身前，慌张得拍起了桌子，道：“大人不好了！不好了！重明鸟跑了！”
戴王山故作惊讶：“什么？跑了？”
姜小乙语无伦次道：“徐、徐怀安他……他午时送了两盒饭，吃、吃完……我不知道，我也不知道到底怎么回事，总之重明鸟和徐怀安都不见了！曹宁他们也都还晕着，戴大人你快想想办法啊！”
戴王山摸摸下巴，忽然提起另外一件事来。
“我之前让你查的事，有着落了吗？”
“什么事？你让我查什么了？”
戴王山不满道：“我让你给我查‘观果’，你竟忘了？”
姜小乙人都傻了。
“戴大人，这都什么时候了，您还想着观果？！”
戴王山沉沉地嗯了一声，姜小乙瞬间又怂了，道：“大人，观果说是佛门之物，是一种……”她抓抓头，“一种很神秘的药，功效离奇，具体哪里有我也不清楚。”
“佛门之物……”戴王山道，“这跟我打听的差不多。”
姜小乙急道：“大人，您快想办法啊，那重明鸟——”她话说一半，门外又跑来一批人，是刚刚苏醒的曹宁等人。姜小乙往后一看，竟然还有李临。他一身风尘，显然也是刚到应城。双方一个照面，发现对方眼神都是惊慌失措。姜小乙心中生出不好的预感。李临刚要开口，曹宁已在门口跪了下来。
“启禀大人！徐怀安叛变，将重明鸟救走了！”
李临大惊：“你说什么？！谁叛变？不可能！”
曹宁怒道：“就是你们营的徐怀安，他给我们下了迷药，将重明鸟从牢中劫走了。”他指向姜小乙，“不信的话，问问你们自己人！”
李临猛然看向姜小乙。
“当真？”
姜小乙垂头，避开了视线。
李临：“小乙，他说的是真的？！”
屋里一团乱，戴王山又饮了一口酒，淡淡道：“李临，肖宗镜呢？”
姜小乙又把头抬起来了，这也是她想知道的事。
李临道：“我和周寅随大人一早从青州出发，准备回应城，但是半路被杨将军的近卫队叫住。大人和周寅又回去了，派我前来应城，说让戴大人您即刻押送重明鸟进京……”
众人默然。
即刻押送……现在人没了，怎么押。
戴王山晃了晃酒杯，又道：“杨将军的近卫队为何要将肖宗镜叫回去？”
李临嘴唇颤了颤，说道：“说、说是……是……”他顿了又顿，才勉强说完一句。“说是杨将军遇刺了……”
姜小乙双腿一软，坐到椅子里。
屋外的风吹得烛影晃动，一如众人起伏不定的心。
戴王山喝完杯中酒，站起身，曹宁忙道：“大人有何吩咐？”
戴王山：“你们回牢中，将剩余的酒菜收好，以作证物。我有些事要去做，不必跟随。”
曹宁：“是！”
戴王山离开房间，李临冲进屋，抓着姜小乙的肩膀。
“他们说的是真的吗？徐怀安当真背叛了我们？”他愤然道，“这个逆贼！大人待他恩宠如山！他竟敢背叛！”
姜小乙脑子一团乱，话也说不出一句。
戴王山来到后院，打开关押韩琌和徐怀安的柴房，这两人已经醒了。
韩琌逆着月光，看着戴王山。
“怎么，消息已经来了？”
戴王山笑了笑，评价道:“你主好狠的手段啊……”
韩琌：“我仍是那句话，你放过我们，算我欠你一个人情。”
戴王山：“不。”
韩琌眉头紧蹙：“你……”不等他说完，戴王山魁梧的身躯蹲在他面前，冷冷道：“算上那个雨夜，这是你欠我的第二个人情，账得算明白。”
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等戴王山回去酒楼的时候, 姜小乙已经不在了。
戴王山问李临：“人呢？去找重明鸟了？”
李临：“不，小乙去青州了。”
一切混乱尚未理清，姜小乙的身体比脑袋更快做出了决定——留在这一点意义也没有, 她要去青州, 找肖宗镜。
冷冷的月高挂天边，姜小乙夹紧马腹, 片刻不停。
清晨，她来到青州边界，发现戒备异常森严。战争已经结束了，这样的戒严看起来很不寻常。士兵将她拦下, 姜小乙出示侍卫营的腰牌，得以进入。
驻守此地的将领带她去找肖宗镜，他们骑马进了一片山林，姜小乙小心问道：“杨将军当真遇刺了？”
将领沉声道：“刺客放了一把火, 将所有痕迹都烧没了。我们辨认不出尸首, 但是从数目看，与杨将军和他带进山的人数相符。”
马匹拐了一条山路, 姜小乙顿时嗅到浓浓的焦糊味，空中还弥漫着滚烫的热气。马匹不愿再向前, 姜小乙下了马，走进山谷中。前方有瀑布，水汽冲淡了热浪, 姜小乙用手扇了扇薄烟, 一抬眼，看到池边站着一道人影。
肖宗镜看起来与平常并无两样。
姜小乙走到他身后，他没有动，依旧看着面前的一座坟墓。
这墓有些年头了, 疏于打理，立了一个墓碑，但上面并没有刻字。这坟墓旁边，有一座刚刚挖好的新墓，里面放着一具烧得只剩碎骨的尸体。这尸体看起来异常“完整”，明明浑身都已经烧碎了，可这刺客却花费了大量精力，将骨头拼起，平平稳稳置于墓中。
“很奇怪吧……”肖宗镜低声开口。“这刺客。”
姜小乙嘴唇微动。
他又道：“我不知杨将军为何会带如此少的侍卫来此地，我也不知这刺客为何毁了尸，又要替人收葬。”
姜小乙的手指在衣角扯了又扯，最终还是说出了口。
“大人，徐怀安、徐怀安他……他把重明鸟救走了。”姜小乙总觉得这事会让肖宗镜大受打击，说到最后，声音轻得完全被瀑布所掩盖。
肖宗镜依然站在原地，姿态神色并没有半分改变。静了很久，他才再次开口。
“我不知道的事，实在太多了。”
杨亥遇刺，所率军队尽归其副将所管。为防再生变故，肖宗镜全程紧随，姜小乙自然也跟在他身边。
起初，肖宗镜忙于处理军中事务，并没有多言。他们在杨亥遇刺之地搜寻了几日，想找些线索，可这刺客手段利落，一片山谷烧得干干净净，什么也没有剩下。粮草告急，他们无法再拖，最终决定班师。
在大军班师的前一晚，肖宗镜找到姜小乙，问道：“徐怀安如何劫囚？”
姜小乙道：“他给我们下了药，我们都晕过去了。”她自责道，“大人，都是我太疏忽了……”她是真的没有料到徐怀安会背叛侍卫营。
肖宗镜语气未变，又道：“就这样劫走了？戴王山呢？”
姜小乙：“他这月余都在酒楼里寻欢作乐，什么都不管。”
肖宗镜：“寻欢作乐？”
“没错。”姜小乙愤愤道，“他三五天才去一次大牢，对韩琌之事根本不闻不问，韩琌逃走，与他不尽心不无关系。”
肖宗镜沉默片刻，道：“我知道了。”说完，起身准备离开。
姜小乙：“大人……”
走到营帐门口，肖宗镜回过头，露出了这几日唯一一次，算不上笑容的笑容。
“只可惜今年的杏花已经来不及了，明日班师，你早些休息吧。”
这一夜，山谷里刮起了风。
姜小乙睡得很不踏实，她做了一个混乱的梦，梦中铁马冰河，沧海明月，呜咽的风飘忽不定。只可惜清光照不亮黑夜，最终吞没了整段青州之行。
回到天京城，又花了一个月的时间。
永祥帝召开了盛大的仪式，他亲自吊唁杨亥，文武百官全部跟随。
天京城内举办了一场气势恢弘的葬礼。
葬礼当中需有祭祀之物，杨严命人将周璧押来，准备在全城百姓的注视下，将之斩首。
周璧貌不惊人，周围人议论纷纷。
“这就是青州军首领？怎么看着像个卖包子的。”
“哈哈哈，想来是运气好，趁乱叫他给混起来了。”
姜小乙默默站在人群中。
杨严问周璧：“逆贼！可还有话要说？”
周璧临死也不见慌乱，淡淡道了句：“可惜了，这片土地再无可能争夺真正的‘天下’了。”
杨严蹙眉：“什么？”
周璧静默，杨严冷哼一声，刽子手上前。
这世上，再也不会有人懂得他的野心与渴望。
周璧忽然像听到了什么，抬起下颌望向天空。姜小乙心中一紧，拨开人群，踮着脚看过去。刚出人群，周璧人头已经落地。周围传出震耳欲聋的欢呼声。那颗人头在地上滚了又滚，最终停下。他的脸刚好朝向东南，眼睛迟迟不肯合上，依然看着天。
