朝中文官们早就很看不惯这些抱着皇帝大腿蹭吃蹭喝的僧道妖人，听说了这消息简直炸了窝，参奏的奏折雪片一般砸向内廷。
皇帝初闻案情也动了怒，同意了将张元吉收监解往京城，可下一步的论罪判处却迟迟不见动静。案子是二月底发的，三月间张元吉被押到京城，刚进入四月，三法司便会同九卿将案子审讯完成，为张元吉拟了死罪，奏折递给皇帝，皇帝却只批复了个“监候处决”。
依照大明律，死刑都要分为“监候”和“立决”两种方式处理，监候就是俗话说的秋后问斩，立决就是立刻执行，遇到谋反、大逆、大盗之类重案重罪都要以立决处置，决不待时。
以张元吉杀四十余人的罪行决计是该立决的，皇帝判了监候，很显然就是不想杀张元吉，是缓兵之计。为此各部官员频繁上疏言明利害，催促皇帝对张元吉立即执行，皇帝却不为所动。
内廷的人都明白，不说张天师往日常常进宫陪皇帝讲经论道的交情，他祈雨祈福的仙法也特别令皇帝信服。也不知人家是真有仙术还是运气好，每次旱灾祈雨都很灵验，做法过后没两天便会降雨。为此皇帝也相信他祈福很灵验，觉得这两年自家但凡运道好，都是张天师的功劳。
尤其正赶上柏妃产下皇次子，皇帝本就认为这份福运是往日张天师祈福的效果，恰逢柏贤妃正处在神经高度过敏的时候，出点什么事都会联想到会不会伤害到她儿子，听说了张元吉犯事之后，还在月子里的柏贤妃便拉着皇帝恳求，一定要保住张天师平安，不然触怒上神，一定会报应到她儿子身上。
皇帝听了这话，当然就更不愿杀张元吉了。别说张元吉杀了四十多个人，就是杀了四百人又如何？值得拿皇子的命去冒险？
这几年亲身接触皇帝，汪直总会觉得，要单从后宫角度来看他，明宪宗朱见深真的很像个昏君。
其实皇帝这几年的政绩还不错的。他爹英宗朱祁镇给他留下了一个很烂的烂摊子，天顺末年那时，南方的瑶民叛乱扩散到四个省，荆襄一带的乱民也是个大泥潭，简直半壁江山都乱了套，局势说是风雨飘摇都不为过。
成化皇帝上了台，虚心纳谏，任用贤能，该动兵的果断动兵，该怀柔的主动怀柔，没出两年就把这些乱象都治理清明，看上去决计是个英明君主。
可从后宫看上去就全不是那么回事了。周太后上窜下跳，外廷指责万贵妃擅宠善妒，柏贤妃作个没完，皇帝的处理一概都是：抹稀泥，抹稀泥，再抹稀泥……
而且年纪轻轻的他还特迷信，对以张元吉为首的一众僧人道人都很宠信，劳民伤财地养着这些人还不算，像张元吉这样无恶不作犯了杀人案的，他还要护着。
汪直若非知道他在外面的那些好表现，一早就会在心里给他定性为昏君了。
按理说，张元吉这桩案子放到整个明朝历史当中，只能算是个不起眼的小插曲，不过汪直前世阅读历史书籍，还真就对这事留下了挺深的印象。
是太.祖爷朱八八亲自把道教划分为二（朱老爷子真的是什么都管），一个就是张元吉这个“正一”，另一个在现代的名气要响亮得多——“全真”。
张元吉是正一教的头头，地位相当于与王重阳齐平。汪直那时刚看完了新拍的一版《射雕英雄传》，再看到史书上对张元吉一案的描述，才因王重阳的同行这个渊源，对其印象深刻。
他还清楚记得，案子被皇帝拖来拖去，张元吉最终也没被判处死刑，只判了个流放。这种道教领袖是父子世袭制，朝臣请求对张元吉的儿子也做相应处罚，并且剥夺其嗣教资格，皇帝也没有应允。
于是张元吉的儿子继承了正一教天师之位，才过了两年，他就向皇帝请旨，说他奶奶身体不好了，想让被流放服刑的父亲提前回来尽孝。皇帝不顾朝臣们的强烈反对，真就答应了。〔依誮〕
坏事做尽的张元吉就那样被流放了短短两年，回家来继续享清福。
不论前世还是今生，汪直其实对这个案子没有多少直观感受，毕竟凶手张元吉他没见过，受害者他更没见过，听说了这件事，还不及见到钱太后遭受的不平待遇对他更有冲击。虽说想到恶人终将逍遥法外是有点气人，但反正他也插手不上，只能当个故事听，安心吃瓜。
他全没想到过，有朝一日自己会有机会参与到这桩案子中去。
第53章 正义的嘴炮 秋后问斩一般安排在每年“……
秋后问斩一般安排在每年“白露”之后，今年的白露和中秋节只相隔三天，中秋之前的某日，万贵妃因去了乾清宫并要在那里住上两天，便叫留在昭德宫的下人们自行轮休放假，松快松快。于是汪直得了白天的清闲机会，捧了个点心匣子去给师父送节礼。
虽然同是送点心，与张敏直接拿赏赐转手送礼不同，汪直这匣点心是他挑了几样他在昭德宫吃着好吃的点心，专门托小厨房的周大文定做的，他还拿了四个银豆子给周大厨做谢礼，周大文自然不收，汪直坚持塞给了他，并根据师父怀恩的口味，请周大文在点心上做了些改动，比如降低甜味，多加了些青丝红丝等等。
这样一份爱心点心送到面前，怀恩自然十分高兴。当时司礼监正在忙着处置张元吉的案子，近来怀恩已开始有意培养汪直的政治素养，便为他解释说：“这不是到了白露了么？皇爷先前判了张元吉监候，如今到了秋后处决的时候也不见批复行刑，外廷的大人们都在上疏催着呢。”
催也是白催，汪直暗暗自我开解：横竖与我无干，我又插不上手，不必为这事闹心。
正这么想着，有个随堂过来双手呈给怀恩一份奏折：“爷，都批好了，您再过目一遍便可送去内阁。”
“没什么可过目的，又不是我过目了便可判下张元吉的刑。”怀恩语带揶揄地说着，接过奏折来随便翻看了两眼，忽然含笑转向汪直，“是了，这差事便交予你吧，你将这折子递去内阁。”
汪直怔住，不敢接他递过来的折子：“这合适吗师父？要是那边的大人们问什么话，我都不知如何应答。”
怀恩笑道：“谁会朝个送折子的小宦官问话？你权当去前廷玩一圈，也见见世面，反正迟早要跟那帮老大人打交道。”
汪直只好接了，怀恩对他十分放心，一句话都没多嘱咐，就叫他走了。
要说他差汪直去内阁送份奏折，确实不算什么离谱的事。
汪直做上太监之后，宫里为他也定做了一身大红蟒袍，他虽然早就很垂涎这身华丽衣服，却不太习惯穿在身上，觉得那样太招摇，尤其宫里人都知道有个小不点宦官被皇上封了太监，再看见他穿那身衣裳，老远便对他指指点点，令他很不自在。
平日在昭德宫上值时他不得不穿，初时万贵妃和皇帝还都夸他穿着好看，下值之后，尤其像今天这样离开昭德宫的时候，他都会换回原来的青贴里，把蟒袍好好收起来。
再加上这几年他吃得好，运动多，个子长得很快，如今已然和比他大两岁的李质差不多高了，虽然在内廷来说还是最小的，但已经不像四岁时那么小得扎眼。
这会儿他穿着一身寻常的青贴里，打眼一看就和宫里寻常跑腿的小火者差不多，去到内阁也不会引起注意。怀恩也是有意要让他接触些庶务，为将来做准备。
汪直知道怀恩将奏折交给他，就不会怕他看，路上走在无人的夹道里，他便将折子翻开看了一遍。奏折是刑科都给事中毛弘写的，内容就是申明张元吉如何罪不可赦，请求皇上不要再拖延，必须立即批准对其行刑。
汪直看到“使监候日久，万一死于狱中，全其首领，恐无以泄神人之愤。乞即押赴市曹诛之，庶足以明朝廷之法不少假借。”几句话，他差点笑出声来。
这帮文臣书呆子可真迂腐！皇帝把判决从春天拖到秋天，眼看到了白露的正日子仍然没有批准的意思，难道意思还不够明显？
人家压根就不想让张元吉死！而他们竟然还在担心张元吉“万一死于狱中”，明正典刑的效果就不如市曹诛之了。张元吉要真能死于狱中，才是天下大幸了好不好？那个老坏蛋两年后还要出来继续祸害人呢！
汪直对这帮老大人简直哀其不幸，怒其不争。
去内阁的路线跟上次怀恩带他去文华殿看百官嚎哭时差不多，只比那更远一点，汪直到的时候，内阁大堂里正有好几个官员在等待消息。一见有个小宦官捧着奏折进来，这些人立刻围拢过来。
汪直摆着很标准的小内侍架势，不卑不亢地向他们施了一礼，双手递上奏折：“诸位大人，这是司礼监发回的奏折。”
果然就如想象中的一样，那几个文官看都没多看他一眼，便急慌慌接过奏折去挤在一处观看——你是不是比寻常的跑腿小内侍年纪小，是不是长得格外漂亮，在人家眼里都不值得多费一个眼神。
汪直使命达成，其实可以直接扭头就走了，内阁如果有什么反馈意见，也都会以书面形式正式传达，不会托个小宦官传话。只不过头一次来，他舍不得立刻就走，便站在原处端详了一阵周围。
内阁是所有国家大事过手的地方，可这地点却并不十分讲究，横向打通的三间房子不太大，装潢摆设也一般般，要是与他见惯了的昭德宫正殿相比，简直可说就是几间小破屋。
他正看着，只听一个官员叹息说道：“果然今上依旧批复了监候，眼看错过了秋后处决的日子，再要监候，岂不是拖到了明年？倘若冬日里张元吉那厮在狱中侥幸冻病而死，还如何明正典刑？”
汪直一听就忍不住撇嘴哂笑。
文官从一品到四品都穿绯红色官服，五品到七品穿蓝色官服，面前一共站着六位老大人，年岁从五十多到六七十不等，各自留着长胡子短胡子黑胡子花白胡子，其中五个穿着绯红色官服，只有一个穿蓝色官服，说话的就是这个穿蓝袍子的。
汪直知道，这人必定就是写奏折的那个刑科都给事中毛弘。刑科是六科之一，与都察院一样属监察部门，权柄虽然很重，堂上官的品级却很低，每一科的都给事中才只七品官而已。
也不知一时间哪儿来的胆气，汪直鬼使神差地开口道：“诸位大人为何那般看重明正典刑？难道坏人伏诛不比明正典刑更为重要？”
六个文官一齐朝他看过来，神色间多少都有些惊异。这种往来传话的小宦官在他们眼里就像背景墙，毫无存在感，往日都是办完了差事就走的，今天这小孩子是吃错了什么药，竟然主动对他们开口说话？
汪直整个儿心都提了起来，却仍坚持说了下去：“事到如今，皇爷的意思诸位也当看明白了，皇爷不想要张元吉死，那么张元吉非但不会被押赴刑场受刑，也一样不可能病逝于狱中。试问，哪个狱卒敢来慢待皇爷想保的人呢？事有轻重缓急，诸位大人该当警惕夜长梦多才是，倘若拖得久了，将来又叫张元吉逍遥法外，结果还不是比他死在狱中要糟糕得多？”
说完也不等那六个人作何反应，汪直拱了拱手，转身走了。
打扰了！
屋中六位高官面面相觑了一阵，最终目光都集中到彭时身上，彭时就是当年亲手为钱太后尊号加上“慈懿”二字的人，素来为人刚正，颇受敬重，如今又是内阁首席辅臣，大事的主意自然由他来拿。
毛弘拱手道：“不知彭大人如何看？”
彭时看向兵部尚书商辂，沉声问道：“素庵如何看？”
“大人，依学生所见，既有宫中贵珰传讯如此，我等再要循规蹈矩，指望着说服今上，就未免太过迂腐不化了。”商辂虽然姿态语气十分恭谨谦和，心里却在好笑：明明大伙心里都已有了定论，这番话却还非要我说出口。
果然彭时听后点了点头，叹了口气：“虽是下下之策……我等也是逼不得已。”
从来不会有小宦官贸然向大臣提意见这种事发生，所以一听汪直开口，这些高官全都不约而同地认为，必是宫中哪位位高权重的大太监有建议秘密传达给他们，又不便亲自开口，便差遣个小徒弟转达。
文官与宦官之间是既合作又对抗的关系，大多时候还是好好地合作，所以大太监为了什么事与文官暗通款曲、甚至是瞒着皇帝暗箱操作这种事并不少见。
尤其今天来的还是个他们谁都没见过的生面孔小宦官，也不知是谁的徒弟，这么一推想就更显得顺畅——人家就是刻意做事不想留痕迹。
意思传达给你们了，该怎么办，你们心里有数，办还是不办，由你们自己拿主意。
宫里都有人来提醒他们，皇上根本不想杀张元吉，还要拘泥于什么市曹诛之，只会夜长梦多，让张元吉逍遥法外，那……
还等什么？
汪直离开内阁，几乎是小跑着返回后宫，不觉间两手手心里全都攥了一把汗。
刚才想到张元吉终要逍遥法外，他是真的忍不了了，就想打个嘴炮发泄一下。料想那几个人都不认得他，跟前也没有第二个宦官，而且那几位老大人都是大佬级的，应该也不会刻意来打探他一个跑腿小宦官的身份。所以打打嘴炮应该没事。
嘴炮过后，他现在又兴奋又恐慌，暗暗设想了一下最坏的结果，万一那几位老大人真有个较真的，来跟司礼监打听他是谁，被师父知道了，想来也只会责备他一番，说他不懂事乱说话，应该没啥严重后果吧？
应该是！
他放下心，四平八稳地走回昭德宫，继续过自己的日子。
如此又过了一个多月，就在京城的天刚凉下来不久，一个消息传入后宫：张元吉张真人于刑部大狱中病逝，死因据说是风寒引发的肺病。
这天汪直站班时正在犯困，听见张嬷嬷对万贵妃八卦“听说张真人死在大狱里了”，汪直猛然惊醒，冲口问道：“谁？谁死了？”
万贵妃她们都被他吓了一跳，汪直见状赶忙谢罪，倒也没人怪他，张嬷嬷接着道：“张元吉张真人，据说是害了肺病，死了。”
汪直惊诧非常：“是谣传的吧？张真人怎可能会死？”
众人都听得稀奇，万贵妃笑道：“张真人为何就不会死？”
“因为……”汪直的理由张口就来，“他不是神仙吗？”
大伙都是一阵笑。
纵使张嬷嬷是昭德宫管家婆，对前廷传来的消息也只是口耳相传，不够牢靠。汪直急于确定消息的真假，但他心虚，不敢去司礼监打听，就找了个由头去找张敏，张敏常年伴驾，与张元吉很脸熟，又是个喜欢打听、消息灵通的，如果张元吉真死了，张敏一定知道确切消息。
