音音没说话，她早料到了，她的大姐姐要强的很，断不会在人前失态，只是人后何种滋味，她实在不敢想。
但她也不打算立时去看她，她晓得，大姐姐不愿兄妹们瞧见她如今的狼狈。需得等她体面些，才愿见她的吧。
羌芜拿了帕子替小姑娘擦手，忽而想起什么，顿住动作，道：“姑娘，你昨个让我去查那幼娘，上午便得了信。这幼娘家中还有个胞弟，原先靠她做淸倌儿供养读书，前几日据说得了吏部崔大人青眼，被举荐进了太学旁听。”
音音端粥的手一颤，淋漓了些许汤汁在手上。又是柳韵的表哥啊。怪不得那幼娘愿意舍了命，原来柳韵许了她胞弟的前途。若说原先她还只是猜测，如今倒是敢肯定，大姐姐这桩事，便是柳韵一手谋划的。
她只是想不明白，柳韵又何至于此？
羌芜替小姑娘擦拭了手上的汁水，瞧着她默不作声，只一勺勺的喝粥，总觉得她有些不一样了，平素软糯的温柔里，透出了些坚韧的决绝。
音音用完了粥，还想再歇下，羌芜好说歹说，想要她起来散散食，却是说不动，只得又给她放下了帷帐。
只也不过半个时辰，便听里面小姑娘声音虚弱，低低道：“羌芜，那止痛的汤药熬一副来。”
“好好好，姑娘您等着。”
羌芜一听，便知小姑娘这是来月事了，近来她来月事，总要疼一脑门子的汗，只能靠这止痛的汤药熬过去。
羌芜手脚麻利，不过片刻便端了汤药来，掀起帐帘，却见小姑娘已抱着小腹蜷缩成了一团，小脸上一点子血色也无。
她将人扶起来，吹凉了汤药送过去，心疼道：“姑娘，要不您还是要大人给您唤个太医，仔细瞧瞧吧，这样下去也不是办法。”
这小姑娘，每每疼痛难忍也只是自己挨着，从不麻烦旁人，羌芜以为，她定要一口回绝，并不愿因自己这点小事，让大人费心费力。
只没料到，她听见靠在她身上的小姑娘语调清浅，道了句：“好，把这汤药倒了，遣人去寻大人吧。就说我疼的受不住了。”
.
江陈来的倒也快，不过两刻钟，便从宫里携了太医来，携的还是头发花白的圣手孙太医。
他本是从枢密院出来，要进宫理政，不巧在宫门边便见着了带话的家奴，说是沈娘子腹痛难耐，要大人回去看一眼。
他知道沈音音的性子，她从来不在他面前讨要怜惜，况且他二人如今又僵持，更是不肯示弱的，如今肯遣人来寻她，想来定不是小事。
他大步流星，进了首辅府内室一掀帷帐，果然见小姑娘细汗淋淋，弓着身子，微微发颤。
听见声音，音音仰起脸，对上他幽深的眸子，忽而伸手拽住了他的衣袖，声音里多是委屈：“你怎么才来，我疼啊。”
她一双眼湿漉漉的，望过来，带着浓浓的依赖，看的江陈眼皮一跳。
他还以为她不愿见他，而他亦有骄傲，并不想再踏进首辅府内室，最近几日，都是归家过夜，除了醉酒那晚。只没料到，她还是对他依赖的。
他不咸不淡“嗯”了一声，一副不在意神色，身后的一只手却攥紧了，扬声唤：“孙太医，来瞧瞧。”
他说着放下帷幔，将人遮严实，又拿绢帕盖在她纤细的手腕上，才让孙太医进来切脉。
孙太医掀起耷拉的眼皮看了江陈一眼，嘀嘀咕咕：“连人都见不着，如何望闻问切，老夫这把年纪了，还能吃了你的美娇娘？”
他自持资历老，向来说话也随便。只今日这话出了口，却见这位年轻的首辅大人淡淡暼来一眼，淡漠又凉薄，像是上好匕首闪着的寒芒，让他心里莫名一凛，再不敢多言。
沉默着诊了会子脉，他面上神情渐渐凝重，一副欲言又止的神色。
江陈的目光凝在帷幔后那娇小身影上，低低问了句：“倒底如何？”
孙太医便道：“按理说本是妇人寻常宫寒，只姑娘这症状却是不好调理，寒气之重，非同小可，想来必是用了至阴至寒之物。”
“至阴至寒之物？”
江陈重复了一遍，忽而蹙眉，带了怒气的声音：“羌芜，你们下人是如何伺候饮食的？！可是给沈音音吃了什么？”
羌芜闻声吓的魂都没了，噗通跪了，道：“大人息怒，姑娘平日饮食断不至于如此，大抵……大抵……”
“大抵如何？”江陈已是不耐，那丝怒气已成了暴戾，在胸口横冲直撞。
羌芜一咬牙，俯身道：“想来是常用避子汤之故。”
她这话落了，室内静默了一瞬。
江陈身子一僵，片刻后才道：“把那避子汤端来。”
有那看眼色的的婢女急急跑出去，从红堇处寻来些剩下的药材，呈上道：“大人，红堇姑娘是国公府上派来的，平素专管娘子避子一事，奴婢也只从她那里寻了这些来。”
孙太医接过一看，直皱眉头：“红花、麝香、水银，这真是一个比一个阴毒，也怪不得如此了。哪里是避子，这怕是要这小姑娘绝嗣啊。”
江陈额上青筋跳了跳，幽深的眸子里蕴起了风暴，眼见着就要发作，屋子里的奴仆们各个战战兢兢，却听帷幔里的小姑娘低低唤了声：“大人。”
声音细细的，风一吹就散，落在江陈心里又酸又涩。
他轻轻“嗯”了一声，嘱咐孙太医开了药来，挥手让众人退了个干净。掀帘进去，一伸手便将那单薄的小姑娘揽进了怀里。
他以为她会抗拒，却见小姑娘肩背轻动，往他怀里钻了钻，倒像那受伤的幼崽，寻到了可靠的怀抱。
帷帐里有短暂的沉默，两人都没开口，音音嫩白的脸颊贴着他的胸口，听见他清晰的心跳，一下两下……倒是有点像为她而跳。她不知怎得，竟是脱口道：“我大姐姐的孩子没了，往后也再不能生了，我对不起她！我要说.”
这话没头没脑，出了口，连她自己都吓了一跳。她明明不抱希望，为何还要下意识再问？
音音只觉嗓子发干，骤然住了口。
江陈瞧她模样，开口要问她余下的半句话，却见小姑娘呆愣一瞬，忽而沁出泪来，闷闷道：“我因着大姐姐，心里难受的紧，竟同大人说这些，也是糊涂了。”
说着往他怀里蹭了蹭，又道：“我正难受着呢，说话便随便，但大人你不许同我计较。”
她这话带着蛮横的娇憨，淡淡的嗔怪。让江陈不自觉扬了扬眉。他没想过，她还会同他如此说话。
江陈默了一瞬，修长的大手贴在她小腹上，轻轻揉动，良久，哑着声道了句：“往后。那避子汤勿需再吃。你大姐姐那边若是不放心，可遣孙太医去瞧瞧。”
他这话落了，便见小姑娘仓惶抬起头，小心翼翼问了句：“真的吗？可若是生下庶长子，无异于打主母的脸，如何使得？”
她这副小心谨慎模样让江陈心里莫名不舒坦，他想起那时的国公府嫡姑娘，也温柔娇媚，可因着自小被爱滋养着，想要什么从来都是伸手便要，何曾这般小心过。
他语调莫测，淡淡道了句：“我说不用吃，便不用吃。”
音音愣怔了一瞬，还未反应过来，却见羌芜已端了汤药来。
江陈端过来，并不假旁人手，一勺勺喂她。
待温热的汤药下了肚，音音又缓了一瞬，才觉得好受了些许。
她靠在江陈怀中，僵硬的脊背放松下来，闭着眼，落下一排长睫的阴影。
江陈以为她睡着了，动了动身子，却听怀里的小姑娘轻轻道：“大人，你知道我为何要离开吗？”
“为何？”江陈语调随意，可替她拽被角的手却攥紧了。
这是他心里的顽疾，让骄傲的他不敢听不敢问。
他紧绷着下颔线，等了许久，才听见她又道：“我家人都没了，我想要个家了。”
“可我留在大人身边，是连子嗣都不能有的。我幼时读过几本医书，这避子汤阴毒，是早晓得的，我怕自己再喝下去，往后再不能得圆满。到那时年老色衰，大人也厌弃了我，又无子嗣傍身，岂不是要孤独终老，哪里又能得个家呢。”
她声音低低的，一个字一个字的凿进江陈心中，让他恍惚一瞬。
片刻后，江陈才犹疑着问：“若往后，我许你子嗣，你……可愿意留在我身边？”顿了顿又补了句：“真心实意的留下来。”
音音仰脸，杏眼里有熹微的光亮，忽闪忽闪看住他：“我……”
她没说下去，可那眼里的光却让江陈压抑了许久的心骤然开阔，一抬手将人箍的更紧了几分。
音音微挣了挣，她埋下脸，微舒了口气，他大概是信了这由头的吧？
信了才好啊！
第34章 放心
酉时未至，起了阵子风，本是澄明的天透出些阴沉来。
首辅府的后院里肃穆一片，廊下的奴才们屏气凝神，竖着耳朵听里面的动静。
江陈转着手上杯盏，瞧了眼内室里熟睡的小姑娘，声音压低了些许。
可声调虽平平，却仍是压不住那话里的冷寒，他问：“红堇？往日的避子汤都是你熬的？”
红堇跪伏在沁凉的方砖上，吓的魂都没了，只一个劲磕头：“爷，这避子汤是国公府送来的，张嬷嬷亲自嘱咐了的，奴婢也是听命行事，万不敢擅自做主。”
上首那人恍似未闻，淡漠的语气，轻飘飘吐出一句：“杖一百。”
红堇浑身瘫软在地，连句辩解的话都喊不出了，这一百杖下去，是要了她的命啊。她被几个家丁拖着往外走，忽听主子爷道了句：“慢着。”
她以为这是还有转圜，当即回过神，张口要求情，却又听那凉薄的男声道：“拖去国公府后院行刑。”
红堇被拖去国公府时，张嬷嬷正伺候老夫人用晚膳，听见外面声响，当即皱了眉，呵斥：“外面是何人，真是没规矩，这时候来扰老夫人清净。”
她说着替蒋老夫人盛了碗参汤，掀帘出去，便要责骂，还未张口，只觉腹部一痛，被整个踢翻在地。
江陈大步迈进来，背着手，冷然的瞧她：“无需看，外面受刑的是嬷嬷派去首辅府的红堇，因着给我那外室用了虎狼之药，自该杖杀。”
张嬷嬷一听，便晓得今日国公爷乃是为了那避子汤而来，她听着外面红堇一声声的哀嚎，脸色惨白，再不敢言语。
蒋老夫人将手中瓷盅一放，咚的一声，是盛怒之音：“好个杀鸡儆猴，怀珏，你今日这出戏是演给我这老婆子瞧的吧。是我要张嬷嬷给你那外室送的避子汤，怎的，你连祖母也要杖杀？”
“祖母，您送的这避子汤并非寻常之物，可是想要沈音音绝嗣？”江陈并不进门，站在门边，不答反问。
老夫人噎了一下，扬声喝道：“是又如何？一个外室，不配生我江家的子孙！”
江陈颔首，挺拔的身姿在铺着毡毯的地面上映出长长的影子，肃杀一片，他说：“自然不敢杖杀祖母，只是，若是再有这等事，祖母身边献力献策的奴才，一个也别想活。”
他说着瞟了一眼张嬷嬷，刀锋一般，刮的张嬷嬷汗毛倒竖。
老夫人杵着手杖，连声道：“好好好，我且问你，你这外室要是生下子嗣，你日后妻子的体面何在？”
“妻子的体面我自会顾全，无需祖母挂心。”
江陈应了一句，又掷地有声，一字一句道：“只我身边的小姑娘，旁人也不能伤害一分一毫！”
他丢下这句话，自顾自出了府，留下后院里一阵阵的哀嚎，以及老夫人长吁短叹的灰败。
*
江陈回首辅府时，已是更深露重。
音音没起身，闭着眼假寐。
她今日已听见了外面的动静，原本还在忐忑的心，忽而就安定了下来，她这条命，在他心中还是有几分重量的吧，倒是值得搏一把。
她听见外面悉悉索索，几刻钟后，男子带着夜里寒凉的气息，贴了过来。
音音翻了个身，往他怀里蹭了蹭，还是闭着眼，仿似梦里的呢喃：“你怎么才回来。”
她能感觉到男子身子僵了一瞬，而后轻轻抚上了她的腰。
第二日一早，音音睁眼时，身边床榻早已空了。
她一反前几日空茫神色，拿了妆奁，淡扫娥眉。
羌芜替她馆好发，瞧着镜子里的小姑娘，饶是见惯了，仍旧愣怔了一瞬。音音这几日都是素面朝天，虽也是清透的好看，但此刻略施薄粉，于这纯真的美好里又带了丝丝欲念的媚态，让人如何移不开眼。
音音曲指在桌案上敲了敲，轻笑道：“羌芜，你又发什么呆，今日大人是不是未用早食便走了？一会子我挑几样点心，你托人给他送去。”
羌芜更愣了，她头一回见姑娘如此殷殷关心大人，一扫前几日的冷漠之态，不由心中大定，试探道：“姑娘，您.您这是想开了？”
“还有什么想不开的呢？”音音一壁梳发，一壁道：“大人既许了我子嗣，可见也是看重我的。往后我定当要好好伺候大人，日后主母进了门，也会尽心尽力孝敬主母。”
“那就好，那就好，往后等着姑娘的，必然是好日子。”羌芜搓着手，一脸欣慰，转身去拿点心了。
她看着羌芜掀帘出了门，轻轻笑了笑，落寞的悲凉。
是啊，多好的日子，要同旁的女子分享自己的丈夫，还要卑躬屈膝，对害了自己大姐姐的主母尽心尽力伺候。
江陈收到点心时，早已过了早食的点。彼时他正在内阁处理政务，放下朱红批笔，问了两遍：“这是沈音音送来的？”
送点心的家丁便急忙殷切道：“是了，沈娘子一大早起来准备的。”
江陈没作声，目光落在檀木缠枝食盒上，打量了一瞬。
于劲见此斟酌问：“爷，可要用一些？”
他说着便要伸手去揭食盒的盖，却被江陈打断了：“不必，等午膳时拿去明辉堂用。”
内阁亦设有小厨房，专供各位大学士私用，午间膳食俱送往明辉堂。只各位内阁学士挑嘴的很，用者了了，若是午间不能归家，多有各家眷另备了精细饮食送来。
