兰贵惊讶道：“娘娘，这可是……那个谁的人！”
章太后但笑不语，又抽出张纸，在上面写上了遒劲有力的八个大字“鹬蚌相争渔翁得利”！
站在身旁的兰贵丈二和尚摸不着头脑，章太后顺手把这张纸也交给了他：“两份，都送去内阁。”
一头雾水的兰贵听命而去。很快，两张纸条落到了章首辅手中。章氏一派痛失兵部已久，此番兵部尚书之争，岂肯轻易让位于帝党？怎么着也得争取一下。不想章太后的意见竟依旧倾向了帝党。
章首辅眉头皱的死紧，其实他很早便发现，章太后与他有诸多不合之处。只不过兄妹既不属于一家子，少不得各自有私心。只消大方向一致，自然得和和气气的，不然不是叫外人看了笑话？然此刻他在看到章太后的意思时，心里闪过了大大的不悦。好在他一向谨慎，看完名单后，又拿起了另一张纸。
“鹬蚌相争渔翁得利？”章首辅默念了三遍，忽然灵光一闪，招来长随低声吩咐道，“你去一趟北镇抚司，叫蒋兴利帮我查上一查，这池子卿到底是谁的人！”
长随领命而去，仅仅大半个时辰，跑的一头汗的长随便折了回来，在章首辅耳边道：“蒋大人说，不消打听，此人他知道，乃华阳郡公的人。”
章首辅挑了挑眉，再次拿起了章太后写的八个字，由衷的赞叹起了自家胞妹的手段！原来竟是华阳的人！章首辅捋须笑了，华阳数次公然抨击章家，他自是恨不得华阳去死的。可在这皇城之内，最恨华阳的，从来不是他们这些仇家，而是……御座上的帝王！
没有任何一个皇帝，能容忍旁人对皇权的觊觎；也没有任何一个皇帝，能容忍臣下一个个的倒戈。章首辅呵呵笑着，华阳那小子太激进，犯忌讳了啊！因此，他们此刻要做的，是先把池子卿推至兵部尚书，再想法子将此事悄悄的透露给永和帝知道。到那时，正为自己稳住兵部地盘兴高采烈的永和帝，被兜头一盆冷水浇下时，会是怎样的心情？
不愧是深谙人心的章太后！然而，章首辅暗赞过后，脸上的笑容却一点点的消失。总是能找到最薄弱点，给予致命一击的章太后，终究是外姓人，可惜了。
五月二十七日，吏部正式发布调令，着通政司通政使池子卿升迁为兵部尚书。五月二十九日，宫内外悄悄生出了一条流言——坊间传闻，华阳郡公有意择选池子卿之孙为世子夫人。流言并不炸裂，却是阴魂不散般，一直在宫内若影若无的盘桓。终于在六月初一日，成功的刺进了永和帝的耳膜。
才高兴没几天的永和帝被这当头一棒敲的险些没回过神。御前侍奉的陈方珠惊的汗如雨下，却是半点不敢展露出来。永和帝的脸色铁青，恨不能当场手撕了挖他墙角的华阳！察言观色堪称一流的梁安猛的一个激灵，心里的算盘立刻响成了一串鞭炮。很快，他果断的做了个决定，今次要帮华阳！他看好的杨景澄已远离京城，卖华阳一个面子，能同时讨好两个人。
于是，梁安火速端了碗凉茶放到了永和帝跟前，陪笑道：“世子才几岁，说亲太早了些吧。”
“呵，这只不过是朝堂上站队的……”永和帝话说到一半，倏地顿住。的确，联姻乃结盟最常见的手段，可池子卿将入兵部，华阳即有动作，未免太着急了些。物反常即为妖！
梁安适时的道：“不知哪个烂了舌头的乱传闲话，宗室子弟的婚事，也是能拿来嚼舌的？圣上别恼，奴才立刻彻查，叫奴才抓到是哪个，活拔了他的舌头去！”
良久，内心闪过无数阴谋诡计的永和帝冷笑了一声：“女人家就爱搞挑拨离间！她当我是傻的么！？”不满池子卿做兵部尚书？我偏要让他坐稳了！至于华阳……永和帝嘴角未收起的冷笑又扩大了几分，他横竖已经……
入夜，华阳郡公府外书房。
陈方珠满脸是汗的把今日乾清宫的事说了一回，末了他急急拱手道：“奴才如今亦有人盯着，脱身不了多久，这便去了。”
坐在上首的华阳郡公点了点头，陈方珠又冲左右两边的汤宏、池子卿、李纪桐三人行了礼，飞也似的跑了。
汤宏笑眯眯的道：“老陈不容易，看把他吓的，我们瞒着他真的好么？”
池子卿淡淡的道：“君不密失其臣，臣不密失其身。有些事别张扬的好。”
华阳郡公点了点头，表示认可。
却原来，宫里的谣言正是华阳郡公的手笔。池子卿的身份不查还好，一旦细查起来，难免有蛛丝马迹。蒋兴利一向是查案的好手，与其等章首辅把此事捅到永和帝面前，不如他们先下手为强！华阳郡公世子今年八岁，说亲显然有些早。永和帝生性多疑，岂能轻易信了？按他的性子，若不信，又会怀疑谁呢？
华阳郡公没想到见效这般快，心情十分愉悦，冲着李纪桐道：“此番你立一大功，另，务必替我向你姑姑道谢。”
李纪桐的姑姑正是李德妃，可见勋贵与皇家的亲戚关系错综复杂到了何等地步。正因如此，华阳郡公方把此事交给了李纪桐。
李纪桐忙道不敢，又笑道：“多亏了郡公计谋高超，不显山不露水的下了先手，我等着实佩服！”
“然也！”汤宏笑拍着大腿道，“此事当浮一大白！”
暂时摆脱了嫌疑的池子卿笑着应和：“附议！”
华阳郡公见几个臣下如此，也不扫兴，一面命人摆席面，一面随口闲话道：“说到饮酒，少不得有下酒菜。今年天热的古怪，我总食欲不振，恰新得了个厨子，做的好一手凉拌木耳，又酸又辣很是开胃。今晚恰好与诸位尝尝。”
华阳郡公难得如此的亲切自然，汤宏等人立刻拱手道：“那我等就谢郡公赏了！”
第218章 自荐（4-20第二更） 华阳郡……
华阳郡公出手之迅捷，打了章首辅一个措手不及，连带章太后亦很是惊讶。此前华阳除了亮一亮他心狠手辣的爪子，其余的反应倒也平平，亦几乎不碰触朝政。然，自从永和帝在张继臣被杀时放了一点点权力给他，他手中的势力便迅速膨胀，至此时竟能抢下先手！
事儿并不难办，可无声无息的操控内宫之舆论，且如此的精准，让章首辅与章太后齐齐陷入了深思——宫内到底哪个主位倒向了华阳？
京城的一轮交锋，远在运河之上的杨景澄自然不知。但运河上杨景澄的小动作，亦不曾引起人注意。毕竟杨景澄正年轻，看上个把两个美人实属寻常，一直守身如玉倒容易让人起疑。因此不论谁的人报上去，看到的皆不过一笑。
但远处太平了，近处就要生事。杨景澄此人，往日号称姬妾满院，实则是个无甚情趣的。闲在家里时最大的兴趣是习武和看市井话本子；奋发图强后又变成了满心仕途经济，无数美人在他眼前晃来晃去愣是能做到无动于衷。好容易续了弦，竟又只守着老婆，老婆怀孕了都没想起来收两个丫头。时日长了，东院里的丫头们也死了心。谁料出了家门，杨景澄春心终于动了，却是没看上他们，而是看上了个外头买的瘦马，可把石英和秋巧气了个倒仰。
女人家凑作堆，难免争风吃醋。石英又一向是个牙尖嘴利的，这几日没少对着轻烟冷嘲热讽。轻烟也是一肚子委屈，杨景澄果真把她收了房，石英朝她吐酸水，她哪怕面上装的懦弱，内里必然是得意的。奈何杨景澄纯把她当使唤上的人，叫她好生哀怨。
船队开到应天府时，杨景澄与刘常春分道扬镳。他们趁机见了一面，但碍于船上狭窄眼线过多，杨景澄的话说的十分含糊。刘常春虽有意动，亦不好直接表态，何况还得拉上其他的商户，方能成气候。因此这场离别宴上，唯一落实的唯有轻烟认了刘常春做干哥哥，算是替她寻了个娘家。此举自然又引得旁人打翻了不知道多少个醋坛子。直到船拐进了长江，石英与轻烟的言语机锋都不曾消停。
杨景澄日日听她们吵架，只觉得脑仁儿一阵阵的疼。他原想着轻烟是替他跑腿的，须得回护一二，不曾想轻烟亦不是善茬，自家就能跟石英掐个旗鼓相当，压根犯不着他出手。
五月二十九日，杨景澄的船驶离了长江，进入了直连宁江府的小支流。船头告诉大伙儿，约明日午时左右便能抵达目的地，因此可以提前收拾东西了。船里上上下下迅速忙碌开来。
这等琐碎，与杨景澄自是无干。今日天气甚好，既无暴晒又无暴雨，是个难得的阴天。河面上凉风习习，很是舒爽。杨景澄在船舱里憋了有足足一个月，每日只得太阳落山后到睡觉之前的那一小段时光，能在甲板上透气，真真是宛如坐监。好容易逮了个阴天，兴头的直奔到甲板上，把马健等人喊过来陪他习武做耍。
马健等人亦早憋坏了，几个年轻小伙就在甲板上同杨景澄闹了起来。龙葵在旁边急的了不得，一直不停的嚷嚷：“哎呦，世子，您千万仔细些，这大江大河里头，落了水可不是玩的！”
站在旁边吹风的马桓牙疼的道：“龙葵这性子，十足十的老妈子。”他好好一个男人，怎底就那般啰嗦呢？
一天到晚得跟着杨景澄的丁年贵听见马桓的话，笑问：“世子可是不会凫水？”
马桓笑道：“我们北边儿的人，难有几个会水的。说来我也不会。丁头儿你可会？”丁年贵明面上的身份只是侍卫，虽说章太后赏的显得尊贵些，可说来说去也只是个下人。因此瑞安公府的随从们皆是直呼他们的大名或者外号。又因丁年贵乃侍卫的头子，故家下人皆唤他一声丁头儿。
“会，我们哥几个水性好着呢。”丁年贵客客气气的道，“马师父来了江南，要不要也学上一学。”
“可不敢当您一声师父。”马桓毕竟是见过世面的人，内里不信丁年贵只是侍卫，因此平素里十分的尊重。再则丁年贵的身手他是见过的，一搭眼便知自己远不是对手，更不敢造次了。因此，他亦客客气气的道，“若您不嫌麻烦，烦请指导一二，某感激不尽。”
“嗐，都一块儿当差的，弄的那般生分作甚？”丁年贵大咧咧的摆摆手，“宁江府就靠着河，待我们安顿好了，我就教你们凫水。依我看，世子并你们家几个小子一并学了才好。南边儿哪哪都是水，夏季里还容易发洪灾。若是不会水，万一有点什么，我们就万死难辞其咎了。”
丁年贵一天到晚跟着杨景澄，杨景澄那屋本来就窄，还时不时挤着一大堆女眷，因此马桓能避则避，以至于同船个把月，他与丁年贵今日才正儿八经的说上话。可他只听了几句，便笃定了心中猜测——丁年贵来头不小。要知道这年头，十个人里未必有一个能识字的，所以说话多粗鄙直白。像丁年贵这种随口能丢成语的，代表他至少上过三年以上的学。普通的侍卫能写自己名字的都算了不起，可见丁年贵的来历。
马桓对丁年贵两眼一抹黑，丁年贵却是早把马桓扒了个底儿掉。知道他曾是宣献伯韩运看好的后辈，倒霉催的赶上蔡聪那棒槌，才被迫逃离九边、躲在瑞安公府里虚度光阴。再看杨景澄对马健的厚待，便知杨景澄亦是知道此事的。是以，他也有意结交，借着说凫水的由头，三言两语两个人便混熟了。
甲板中央，杨景澄与马健等长随打了十几个来回，把憋了个把月的郁气一扫而空。见他的纱衣已然湿的能拧出水来，站在廊下的石英便喊：“世子，你且回来换身衣裳再耍。甲板上风大，仔细着凉。”
杨景澄没理会婆婆妈妈的唠叨，他一面大口喘着气，一面冲马桓得意的笑：“师父，我这个月没退步吧？”
“甚好。世子在屋里结结实实的扎了一个月的马步，下盘稳多了。”马桓先笑着表扬了杨景澄一句，紧接着脸色一变，眼风冷冷的扫过自家儿子，训斥不用出口，马健和牛四条几个都齐齐垂下了头。
他们方才交手，便察觉杨景澄进步迅猛，竟是与他们打了个不相上下。几个年轻人哪里不知道自家退步了？因此皆生出了羞愧之心。
“因太阳太大，白日里便躲懒儿！”马桓严厉的道，“你问问前线将兵，平日练兵的时候，能像你们一样在树荫底下练么！？哪个不叫晒脱了几层皮？我此前故意不说，便是想看看你们哪个有这般自觉。不想一个个好似少爷般，尽享福去了！要你们何用！？”
马健等人当即羞的面红耳赤，他们只得十五六岁的年纪，虽是奴仆身份，早先却没当过差，一样是父母娇养长大的，自然比不得死过一回的杨景澄，更不好比素来训练有素的丁年贵等人。这么大点的孩子，正是好玩好闹贪吃贪睡的时候，马桓不拿小鞭子抽着，他们一个两个的便放飞起来。觑着马桓的脸色，皆在心里哀嚎，完了完了完了！这回死定了！！！
杨景澄在一旁看的大乐！当年马桓教他习武从不认真，次后再三恳求，方下了狠手。闹的他水平一直不如马健，今日大仇得报，如何不欣喜？眼见着马健等人被训了个灰头土脸，他就在一旁扇阴风点鬼火：“船上摇晃，最是好练下盘的时机。在船舱里扎马步，比地上强多了。可惜你们错失机会了呀。”
马健忍不住辩解道：“世子，我们屋没空地儿。”
马桓怒道：“你不会上甲板！？”
杨景澄更狠，他凉凉的道：“你们的通铺乃钉死在地板上的，地上没空地儿，你们不知道上床？”
马健瞪大眼，还有这种操作！？
“没文化的人脑子就是笨！”杨景澄毫不客气的连续插刀，“你们可长点心吧！”
在旁边看热闹的丁年贵噗嗤笑出声，补充道：“没文化的确不好，我看到了衙里，还是请个老先生替诸位补补课才行。”
丁年贵在诸位两个字上加了重音，同样没文化的杨景澄扭头怒瞪丁年贵，大有你再含沙射影我揍你的架势。
丁年贵并不怕杨景澄，笑指着一直在跳脚的石英道：“世子，您丫头快急死了，先回屋换衣裳。”
浑身是汗确实不舒服，被丁年贵一顿嘲笑弄的没了兴致的杨景澄只得回房。青黛早预备好了温水，杨景澄利落的脱了衣裳跳进浴桶里，水温不冷不热，他舒服的发出了一声叹息：“还是青黛细心。”
青黛笑了笑没说话，绕到他身后，替他洗起了头。杨景澄惬意的眯着眼，在差点睡着之际，忽然发现屋里似乎过于安静了。睁开眼环视一圈，奇道：“石英和秋巧呢？”
青黛一面细细的搓揉着他的头发，一面柔声答道：“我打发她们出去门口守着了。”
