华阳郡公点了点头，又看向以安永郡王为首的宗室，面容严肃的道：“永和二十三年十数宗室问斩。倘或那时还能称派系之争，十数位前辈死的壮烈；而今你们为了个贪赃枉法的混账意欲逼迫圣上，如若因此被问责，怕是将来的后裔也要拍手称快！”
“你胡说！”青田郡公夫人在里间厉声尖叫，“好你个华阳，往日我们王府待你不薄，而今落了难，你不说替我们出气，反倒头一个来欺负我们孤儿寡母！便你心里有万千谋划，也不该拿我们家做踏脚石！圣上都不曾慢待过宗亲！你算老几！”
承泽侯夫人急的眼泪直掉，她夫君承泽侯信奉堂前教子枕边教妻的话，平日里没少拿外头的事与她分说。是以她虽不出门，朝中暗涌却是感受的真真切切。她娘家的风光皆来自圣上恩宠，她父亲叫圣上丢了脸，一家子低头任打任骂便也罢了，偏生满心怨愤，岂不是叫圣上寒心？可她母亲突逢大变，现半句劝也听不得，可如何是好！
青田郡公夫人胸口起伏，见华阳没回话，一行哭一行骂：“怎么？哑巴了？你不是很能吗？赫赫扬扬的锦衣卫指挥使，连自家亲戚都护不住，算什么能为！”
间壁外头依旧静寂无声，承泽侯夫人心中惴惴，忍不住放轻脚步，探头往外探去。她嫂子在后头低喝：“你作甚！还不回来！”
承泽侯夫人充耳不闻，扶着壁板悄悄推开了条门缝，随即脸色一白。只见先前在侍奉祖父的容西郡王此刻正立在厅中，被华阳郡公盯的冷汗直流。十几年前的旧事，容西郡王是亲历者，自然记忆犹新。那一次宗室损失之惨重，不单是丁口，更重要的乃族中精华几乎损失殆尽。他也算久历朝政之人，深知如今宗室能扶得上墙的屈指可数。而圣上无子，他会选谁做太子？他又能选谁做太子？
现他是郡王，是将来的亲王，比区区郡公爵位高了足足三级。然而今日的区区郡公，明日也许便是执掌天下的帝王。此番幼弟闯了大祸，他自然在华阳郡公面前抬不起头来。
宗亲们看在眼里，更是骇然。连容西郡王都唯唯诺诺，华阳的威势已到此地步了么？
唯有杨景澄眼里射出光彩，只消立在那处，众宗亲长辈皆不敢抬头，好霸气！男儿一生当如是！
承泽侯夫人捂住嘴，慢慢的退回母亲身边，做了个嘘声的动作，用极低的声音道：“大伯在外头……”
青田郡公夫人的哭骂声戛然而止！她一个妇道人家不怕华阳，盖因瞅准了华阳不能拿她怎样。然而她现没了爵位，梁王府又是她嫡婆婆当家，惹了大伯子，这日子可就真没法过了。
想着日后宴请，人人大红的凤冠霞帔，她却只得穿常服，不由悲从中来，又呜呜咽咽的开始哭。她的儿媳更哭的难过，梁王都多大年纪了，哪日老去了，她们家靠什么过活？婆媳两个抱头痛哭，好不凄凉。
外间的对峙还在继续，华阳郡公平静的道：“夺爵是我提议的。”
安永郡王张大了嘴，容西郡王却是心中了然。
“爵位不过一年千儿八百两银子，不够裁件大衣裳的。我们也无人靠俸禄过活。”华阳郡公淡淡的道，“但既是我提议夺爵，便从我名下划拨两个庄子出来，赡养三叔公一家老小吧。”目光又落在承泽侯身上，“四姑母的食邑与朝廷赐的田庄皆要收回，你改日使个人来我家，我把京郊的庄子与她做嫁妆。”
容西郡王冷汗流的更凶了，连忙道：“你这话外道了不是？你三叔公给圣上添了麻烦，该重罚！今日因父王昏厥，我在家侍疾，才叫你做了恶人。若叫我来说，这是罚的轻了！弟妹与侄儿侄女自有我养活，过几日待我点出了他这些年贪墨的银钱，一并交予圣上。那砸死的民夫，也由我们家抚恤。还请你替我请奏圣上，咱们家的人要杀要剐绝无怨言，只求圣上万万保重龙体，切记别为了那混账动怒。”
华阳郡公从大朝会上一直紧绷的神经，此刻才慢慢放松下来。总算，宗室里还有明白人。疲倦的脸上扯出了一丝难以察觉的微笑，轻声道：“浮财皆交上去吧，圣上此刻……也不容易。钱不凑手了与我说。”又看承泽侯，“你也是。你家虽然人口少，可支系却多。少了四姑母的庄子，只怕周转不开。”
承泽侯往日只知道华阳郡公十分严厉，不想他待宗亲倒是心软。摇头笑道：“钱多便多花些，钱少便少花些。何况您想给，她也不好意思收。”
承泽侯夫人在里间听了个分明，华阳郡公一番话说的她心酸不已。若非事出有因，谁愿叫亲戚记恨？分明是自家父亲惹祸，倒要旁人低三下四的赔情。
听到华阳郡公总惦记着送她庄子，她再忍不住，隔着壁板道：“不过一年少裁两件衣裳，少打两副首饰，有甚要紧？安哥儿你休瞧不起我，也休瞧不起他。俗话说，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。待来日，我家定挣几个庄子出来，再戴满头珠翠，那才叫体面！”
男人说话，哪有女子插言的理？方才青田郡公夫人的怒骂已叫男人们不满，此刻又听承泽侯夫人高谈阔论，容西郡王再也忍不住，怒喝道：“闭嘴！宗亲们议事，你个姑娘家胡乱插话，成何体统！”
华阳郡公此刻却真的笑了：“我看四姑母说的很有道理。”
众宗亲纷纷张大了嘴，一脸的难以置信。华阳郡公居然替没规矩的女子说话，啊，不对，华阳这厮居然会笑！
唯有杨景澄抚掌赞道：“四姑母果然女中豪杰！好一句好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。侄儿记住了！”
安永郡王抽抽嘴角，世人都道他行事荒诞乖张，哪知赶上华阳与杨景澄这哥俩，只觉得自愧不如！承泽侯暗暗的给杨景澄竖起了个大拇指，算他没看错这小子！确实值得结交！
看着众人的表情，华阳刚展露的笑颜又收了回去。也不知道这起子被章太后打的不敢出声的大老爷们，是怎么有脸在女人跟前耀武扬威的。难道方才承泽侯夫人说的有错么？一个个躺在祖宗打下的基业上游手好闲、尸位素餐，还不如个女子有志气，充甚好汉？议事时，听不见旁人言语里的道理，只顾看身份男女……
华阳郡公垂下眼眸，不如章家多矣。不过杨景澄能跳出来替他姑姑说话，宗室里也不算全军覆没了。伸手拍了拍杨景澄的肩：“衙门里正忙的脚打后脑勺，你同我回去吧。”
又对李纪桐道，“你舅舅是个没长脑的，这几日京里乱的很，五城兵马司那处你看紧了。休说你身上没官职，侯爵亦领朝廷俸禄。所谓食君之禄、忠君之事。倘或街面上出了事，我唯你是问！”
李纪桐头皮一紧，赶忙应了。按说华阳郡公管不到他头上，可谁让华阳郡公现是准太子呢？对着杨景澄他还敢摆三分姑父的款儿，对上华阳？没倒过来管他叫爷就不错了！现有华阳郡公的亲口吩咐，李纪桐是岳父的丧事也不管了，亲戚也不招待了，给众长辈大小舅子行了一圈的礼，火烧屁股似的冲出大门，往兵马司的衙门去了。
众宗室当着华阳郡公的面，哪敢挑他的不是。一个个忙不迭的把华阳郡公恭送出门，才各自松了口气，接着为已故青田郡公的丧事忙了起来。可惜他现已被夺爵，规制下降了好几等，又因他害的圣上今日大朝上节节败退，闹的帝党的官员们心里把他骂成了臭狗肉，亦不肯亲自前来吊唁。堂堂梁王三子的丧仪，到头来只有些亲族进进出出，好不萧条。
华阳郡公骑着马，一路沉默的回到了北镇抚司衙门。踏进正厅时忽顿住脚步，回身对跟在后头的杨景澄道：“记住你今日的话。”
杨景澄怔了怔：“好男不吃分家饭？”
华阳郡公笑了笑，在杨景澄肩上重重拍了两下：“休叫我失望！”
不知为何，杨景澄只觉得千斤重担猛的压到了身上，叫他喘不过气来。良久，才对华阳郡公低头拱手道：“是！”
第44章 密辛 “咚、咚、咚……”戌时初……
“咚、咚、咚……”戌时初刻，宵禁的鼓声按时响起。夜幕降临，万家灯火辉煌。永和帝怔怔的看着窗外的夜色，六百次暮鼓一下下的敲在他的心头，敲的他心烦意乱、焦虑不安。
张继臣被参时，他以为是章太后的报复，不想紧接着吴子英便露出了马脚；当他觉着吴子英是章太后的后手时，工部却闯出了弥天大祸。直到宋望海递上来的弹劾，他才知道，章太后的剑原来指的是礼部。
而今礼部尚书朱明德被参避嫌；礼部侍郎张继臣与兵部尚书吴子英三司会审；工部尚书甄养盛收监、左侍郎青田郡公病亡夺爵。永和帝蓦地想起了十几年前的往事，那一年他在朝堂势单力薄，唯有宗室是他有力的后盾；也是那一年，章太后大开杀戒，宗室血流成河。十几年的努力，一点点积累的班底，此番又要消耗殆尽么？
古语有云：一鼓作气，再而衰，三而竭。跟着他的人两次都不曾有好下场，他身边还会有人跟随么？而国家大事唯祀与戎，礼部尚书与兵部尚书纷纷落马，做皇帝的还有甚威信可言！？
章太后好狠的手段！
烛影轻晃，顺太妃行至跟前，轻声劝道：“圣上，你该歇着了。”
“妃母！”永和帝看向顺太妃：“她太过了！太过了！她查贪腐我认！可她的人能贪，我的不能，又是个甚道理？文正清辱宗室不该杀？我统共杀了她手底下的一条狗，她就要灭我三部的力量！
贪腐！哈哈哈哈！贪腐！她章家万顷良田从何而来！？堪比王府的百亩豪宅从何而来！？她不过是想告诉朝臣，跟着她有好处，跟着我做饿死鬼！”
永和帝一把将桌上的茶盏扫落在地，嘶声呐喊道：“这是我的江山！若不是她开的先例，我何必放任贪官横行！”永和帝胸口起伏，“妃母，你可知，我的朝堂中，连御史都是贪的！最清正廉明的御史，贪污腐败、欺凌宗室、草菅人命。”
他说话的声音渐低，眼里慢慢渗出了泪，“区区七品孺人，就敢公然咒我们家断子绝孙！”永和帝咬紧了牙，“她家上上下下，没有一个人，把皇家放在眼里！”
永和帝拳头攥的死紧，万千怨愤集聚于此，无法宣泄。这些年来，他受够了！受够了章太后的跋扈，受够了朝臣的倒戈！可他不能退，身为帝王，后退一步，就是死！
顺太妃轻轻抚着永和帝的后脊，像他小时候那般安抚着他，自己的眼圈却是红了。嫡母手里讨生活的庶子何等艰难？果真有嫡子也罢了，无非是死了当皇帝的心，去外头做个潇洒亲王。偏偏只得他个庶子来继承大统。
突然，永和帝猛的抓住了顺太妃的手，用极低的声音问：“妃母，你告诉我，我娘到底怎么死的？”
顺太妃的手一颤，脸色瞬间煞白。
“她杀了我娘是不是？”永和帝双目赤红、咬牙切齿的道，“我从没提过此事，今日头一回问你。你告诉我，我娘怎么死的？”
顺太妃咽了咽口水，艰难的道：“她……伤心过度，跟着先皇去了。”
“伤心过度？”永和帝看着顺太妃，一字一句的道，“倘或我现在蹬腿去了，满宫妃嫔，谁肯为我上吊？”
“圣上休说不吉利的话。”顺太妃眼神有些慌乱，这孩子怎么忽然想起旧事来？
“妃母！”永和帝死死盯着顺太妃的眼睛，“你是伴着我娘长大的，你不想替她报仇么？”
念起已故的陈太后，顺太妃的眼泪再忍不住，一颗一颗的往下落。陈太后出身寻常，因貌美被人举荐入宫。是以她并不像旁的妃嫔那般能带四五个丫头进来。民间的小姐儿，亦没有一茬一茬的丫头轮替。一个丫头，只要活着，便跟小姐一辈子。
小时候陪她耍，长大了替她梳头，嫁人了伴着她在夫家立足，朝夕相对，从不分离，比夫妻都亲。可她家小姐那一年突然把她撵去了浣衣局；也是那一年她家没病没灾的小姐突然死了，死在了先皇之后。
都说她家小姐是个忠贞人儿，自己悄悄上了吊。可顺太妃知道，那是假的，假的！小姐与先皇，哪来那般深的情谊！？她当时觉的天都塌了，甚至架了□□爬上屋顶，就想那么跳下去，跟去地府接着伴着她家的小姐。
可是当年唯一的皇子寻不着亲娘，年仅五岁的永和帝哭的撕心裂肺，众人才慌了神，满宫里找她。这时候才有经年的嬷嬷太监出来说，怕她寻短见，大冬日里的抱着永和帝，一座一座的宫苑喊她的名字。永和帝也跟着喊：“四丫儿！四丫儿！”
当时站在屋顶的她终于一个激灵，明白了小姐把她撵去浣衣局，不是因为打碎了心爱的瓶子这等微不足道的小事，而是要把她打发的远远的，要她活下来，活下来照看小皇子。她麻溜的从屋顶上爬下，把偷来的□□放了回去，然后找到了永和帝，把他一把抱在了怀里。
永和帝终于找到了熟悉的人，安定了下来，在顺太妃的怀里沉沉睡去。
那一日，德妃追封陈太后，顺太妃从宫女四丫儿一跃成为后宫主位的顺嫔，开始独自抚养永和帝。
往事在脑海中迅速闪过，永和帝的目光依然没有挪开半寸。他幼时的记忆并不美好，养母对嫡母的恐惧深入骨髓。早先的时候，每每带他去给嫡母请安，都紧张的手抖。
她以为他年纪小不记得，可他记得清清楚楚。方才一个试探，她的手果然抖了！章太后威严不假，可她从不屑与宫女太监计较，无子无宠的顺太妃为什么要怕成那副模样？
许久，顺太妃干涩的道：“圣上，你不可疑圣母皇太后的忠贞。”
“她杀了我娘，我却得管她叫娘！由着她欺辱我，由着她摆布朝堂！”永和帝用极低的声音道，“华阳是庶子，他的娘也莫名其妙死了。还有瑞安公世子，我前脚封的侧夫人，她后脚就死了。他们两个的嫡母都姓章！！！”永和帝声音渐大，几近嘶吼，“妃母，你到现在还要骗我吗？”
顺太妃登时泪如雨下，泣不成声。不骗你有什么法子呢？章家权势滔天，陈家却仅仅一介商户，而今死活不知。谁能替你娘做主呢？想到此处，她顿时生出了索然无味之感。永和帝长大了，不消她照看；章太后屹立宫中，她无法报仇；陈家没了消息，自己本家？早不记得了。真想念小姐啊……
又不知过了多久，顺太妃抽出被永和帝握住的手，一下一下的拍着他的后背，如同往日重复了千百次的那般轻言安慰：“没事的，都会过去的。”
永和帝好似也冷静了下来，却是颓然的道：“过不去了，章家不会容忍有人挑衅，张继臣与吴子英保不住的。”
