李纪桐嫌弃的看了杨景澄一眼：“才去衙门没几日，全跟华阳郡公学坏了，一个个好似蚌壳精，嘴严的了不得。不消你给我透露甚小道消息，我就白问问，看有没有漏的。”
杨景澄无奈的道：“我真不知道。”
李纪桐抿了抿嘴：“你们府上素来跟王府走的近，我岳父贪没贪的事，你可知道？”
杨景澄哭笑不得：“你岳父你都不知道，问我？”
李纪桐长长叹了口气，懒得再说话了。杨景澄同情的看着他家的堂姑父，前日才给舅父擦了屁股，今日又赶上岳父犯了忌讳。怪道勋贵里头能干的都短命，便是身体康健的，也好叫这帮亲戚气死了。叹完李纪桐，又叹自己。李纪桐不姓杨，实在没法子，还能倒戈向章家，不过委屈些。可自己呢？
此刻他隐约知道血脉不算很近的华阳郡公为何脱颖而出，成为嗣子的有力候选了。瞧瞧青田郡公的模样，再瞧瞧在屋子里大呼小叫抱不平的宗亲，华阳郡公着实是一股清流。
不多时，瑞安公从里间挤了出来，看到儿子跟李纪桐站在一起，不由楞了楞：“桐哥儿你怎底在这？我听说你媳妇眼都哭肿了，你也不去劝劝。”
李纪桐心道：劝个屁！贪到太后头上的蠢货，早晚作死自己牵连全家！面上却老老实实的道：“我越劝她越哭，岳母把我撵出来了。”
瑞安公忙道：“那我叫你嫂嫂去劝劝。”说毕又急急走进里头，寻到女眷们扎堆的屋子前，隔着窗子把章夫人的丫头唤了出来，如是这般的交代了一回，才折回了院子里。
李纪桐为青田郡公的女婿，亦算半个主家，忙与瑞安公道了谢，又道：“天色不早了，国公家里有小公子，且先回家去吧。我岳父那处，太医说乃气急攻心，不定什么时候醒。待他醒了，我再打发人同你们报信。”
青田郡公昏倒事发突然，不像文氏病故，横竖丧事要办许多日，大家伙按着亲疏远近岔开了上门。此刻青田郡公居住的院子里，乌央乌央全是人，弄的梁王府上下手忙脚乱。故，杨景澄跟着劝道：“太公本就着急，我们在这里，他还得费心招待。不若先回去一批，排了班再来探视。如此，既不给主人家添麻烦，也不叫病人觉得冷落。您看呢？”
“澄哥儿说的有理！”江阳国公从内院走了出来，恰听到杨景澄的提议，连声叫好。
几个人连忙互相见礼，瑞安公道：“人着实有点多，我方才竟没瞧见你。对了，我刚不知在哪处听了一耳朵，道圣上也有些不适，可有大碍？”
江阳国公做了个噤声的手势，低声道：“要紧时候，别瞎打听。”
瑞安公立刻闭嘴。说话间，又有几个宗室嫌气闷走到了外院。众人商量了一回，约定好探视的秩序，便派了个人去梁王处告辞。梁王长子容西郡王正忙的脚打后脑勺，巴不得人少些，赶忙劝父亲应了。得了梁王首肯的众人，又忙不迭的使人往里头传话，各自带着老婆孩子，赶着宵禁前回去了。
看着这一窝蜂忙乱的景象，杨景澄只觉得头痛。他方才略数了数，京里有名有姓的宗室，除了长乐郡公与华阳郡公皆在此。长乐是因公然投了章太后，叫宗室排挤，不是极要紧的大事，等闲不与他们厮混，省的听人酸话。
华阳郡公大概有事没来。这也正是杨景澄郁闷之处，京里几十号宗室，竟没几个有正经事！一个被抓了贪污现行吓傻了的亲戚有甚好瞧的？现在难道不该商议如何应对么？他可不认为太后能把这口气给咽了。
帝党倒也不都是宗室这般混日子的，现次辅兼兵部侍郎汤宏、礼部尚书朱明德、礼部右侍郎齐成济、户部左侍郎林广微等人，正凑在一处商议。现帝党有三处篓子，按他们几人的想法，工部尚书甄养盛是最难脱身的，索性舍了他保张继臣和吴子英两个。
待砍了个正二品的尚书，太后便不好穷追猛打。要知道每三年一次的科举，一茬茬的青年俊彦里，总是支持圣上的多，站在太后那头的少。尤其是刚入官场的，一腔热血站了队，次后想掉头也晚了。是以近些年来，皇帝和太后才能分庭抗礼，不然依着太后的先手，还能有永和帝什么事？
然而，他们几个想的倒好，可是治甄养盛的罪容易，青田郡公怎么办？宗室人少，便拧成了一股绳。休看他们平日里成事不足，败事却是个顶个的厉害。他们外臣但凡敢提处置青田郡公，恐怕刚出皇宫大门，就叫那起子天不怕地不怕的宗室围上来一通乱拳打死了。
汤宏叹道：“听闻青田郡公昏迷，恐是中风，绕过他再往下捋如何？”
朱明德摇头道：“只消他健在，章首辅必不肯罢手。今日在昭仁殿你们都瞧见了，圣上都叫吓的躲去了后宫。再没个说法，明日太后亲自主持朝议，只怕你我都讨不着好。”
齐成济道：“唉，左右为难呐！”他们几人下了朝便在此议事，几个时辰拿不下主意，皆在他说的左右为难四个字。他们心里自是盼着永和帝大义灭亲的，横竖青田是个混吃等死的，没了也就没了，与大家伙不相干。大不了给他儿子提个爵位，也算对得起他了。可惜圣上却与他们相左。
直至宵禁，众人也没讨论出个所以然，只得悻悻的散了。
皇宫内的永和帝亦不好过。众人以为他躲在宠妃魏嫔那处，实则他却在宁寿宫顺太妃处。顺太妃端着一碗小米粥，轻轻放在炕桌上，柔声道：“圣上半日水米未进，我知道你心里不爽快，可多少得吃点东西。这是我方才亲手熬的粥，圣上尝尝。”
永和帝摇头：“我没胃口。”
顺太妃放下粥，坐在了他的对面，劝道：“外头的事我听说了一些，知道圣上的为难。可是呢，以我短浅的见识来看，国有国法家有家规。梁王家的三小子实不该犯糊涂，现他躺倒了，你顺水推舟罚了他，再去你母后那处请罪，事儿就过了。眼看着要过年，大家和和气气的，不好么？”
永和帝眼圈一红：“妃母也觉着要杀青田么？”
顺太妃道：“有些忌讳是不能犯的，他真真糊涂了啊！”
“可是……”永和帝低声道，“我父皇没得早，这多年来，但凡有事，梁王叔公都替我挡在前头。如今他老了，该我孝敬他的时候，我怎么能杀他儿子呢？”
永和帝知道青田郡公此次恐怕在劫难逃，心里恼极了他的不争气，可忆起往事，又无论如何下不了手。作为皇帝，他过的并不如外界想象的滋润。嫡母的严厉在他心里留下了深重的阴影，唯有总是笑眯眯的梁王，是他幼时难得的慰藉。
顺太妃沉默了。宗室不单子嗣少，男丁死的也早。年长的梁王就好似个老母鸡，哪家哪户的孩子他都记在心里。尤其是没有父兄照拂的，更是时时照看、处处留心。永和帝登基时年方五岁，在朝上如同群狼环饲。那年岁梁王正年富力强，不知替他挡了多少风雨。
梁王次子兴通国公更是他的伴读，这几年他没少念叨兴通国公的爵位低了，得找机会提成郡王。把青田放在工部侍郎的位置上，也是考虑到梁王府人口多嚼用大，与个肥差好补贴家用。谁成想，青田连太后陵寝都肆无忌惮的伸手，简直蠢的不像梁王亲生的儿子！
小米粥氤氲的热气渐渐消失，顺太妃与永和帝都没有说话。当年谁也没想到，柔弱的章皇后在丈夫死后，突然性情大变。朝臣让她摄政，不过是借她的名义，叫她当个活图章。不想在梁王与昔年的老狐狸们明争暗斗的夹缝中，她利用娘家飞快崛起。
十几年后大开杀戒，皇家权力尽数收回，连同梁王手里的那份，皆牢牢扣在了手中。尤其是面对宗室也从不见手软，当年梁王一系不服，她一口气宰了十数宗室，连梁王都吓的退避三舍。从此章家横行京城，宗室不得不避其锋芒。
刻漏滴滴答答，宫里的自鸣钟即时敲响。那当的一声，在寂静的黑夜里如同水波，从寿宁宫内往外扩散，与宫内外其它的自鸣钟声交织成了一片。就在这准点报时的钟声消弭之际，年仅三十七岁的青田郡公忽然两腿一蹬，撒手人寰了。
第41章 大朝 十月初一，大朝。 在一……
十月初一，大朝。
在一阵阵吱呀声中，从乾清宫起，宫门由内至外次第打开。等待入朝的官员们沿着午门两侧的甬道有序的入内。在悠然的队伍中，众人忽见一人如同脚下生风一般，从宫门外直奔入内！来不及看清样貌，唯有一抹人影从眼前闪过，很快消失在夜幕里。
走在路上的朝臣们心里咯噔了一下，宫里等闲不许乱走，方才那人如此着急，莫非……彼此交换了个眼神，死的要是青田郡公还好，若是梁王……想到此处的人不由打了个寒战，连忙低头赶路。
本朝有制，每逢初一、十五皆有大朝。永和帝此刻再不愿见朝臣，也只得起来梳洗。他昨夜歇在宁寿宫，累的顺太妃也跟着大清早的起床，看着宫女太监给永和帝梳洗。蜡烛照耀的宛如白昼的厅堂里，永和帝眼底的青色尤其的明显。
顺太妃的眼睛有些发酸，她不是永和帝的生母，却是在陈太后亡故后，抚养了他多年。看着永和帝鬓角的银丝，恍然发觉岁月已经不知不觉间流淌而去，连当年的总角稚童也不再年轻了。
今日永和帝起的有些迟，太监在门外焦急的催促。好容易收拾完，顺太妃一路将人送到宫门口。直到永和帝的御驾消失在视线中，方转身回房，唤来个太监吩咐：“去梁王府瞧瞧他家三小子怎么样了。”
太监应声而去。顺太妃枯坐在宫里，静静的等着消息。她知道永和帝心中的惦念，可皇帝国事为重，这些琐事还是她个老婆子来做吧。然而顺太妃并不知道，就在永和帝刚踏进乾清宫的瞬间，一声嘹亮的哭声便传进了他的耳里：“圣上！圣上啊！我父亲昨夜丑时，抛下我们一家老小去了啊！”
这声哭喊好似平地惊雷，把昏昏沉沉的永和帝炸的瞬间清醒。待看清来人是青田郡公家的世子杨元松时，脑子不由嗡了一下，脚底一个踉跄，若非太监们眼疾手快的搀住，只怕他已摔倒在地。
杨元松膝行上前，抱住永和帝的大腿便嚎啕大哭：“圣上！我父亲憋屈啊！圣上可要替我们做主啊！”
永和帝登时急了，一叠声的问：“梁王怎样了？”
梁王连个八竿子打不着的杨景澄都捧在手心里，自家亲儿子三十多岁一病死了，连句话都来不及留，昨天夜里便撅了过去，现依旧昏迷。杨元松听到永和帝问他祖父，哭的更凶了。
永和帝眼前一黑，顾不上大朝会，急急的喊：“摆驾，我要出宫！”
首领太监梁安的冷汗都冒了出来，噗通跪在地上：“圣上！朝臣们都等着了！不若奴才立刻带着太医去梁王府瞧瞧，再来回报圣上。梁王殿下吉人自有天相，不会有事的！”
永和帝一脚踹开梁安，就要回去换衣裳，又命銮仪卫摆驾，即刻封街，他要去梁王府探病。
几个太监苦劝不住，銮仪卫不敢抗命，外头朝臣却已经到了殿里等候。一团乱！
“够了！”一声轻喝当即压住了所有的动静，章太后带着宫女太监缓步而来。在场的太监与銮仪卫同下饺子似得，噗通噗通跪了一地。
永和帝也不得不朝母亲见礼。
章太后沉声道：“从昨日到今日，你闹够了没有！？”
永和帝咬牙道：“梁王乃朕叔祖，他年高有恙，朕去探视有何不妥？”
章太后嗤笑：“那你去吧！”说毕，看也不看永和帝，径直带着人往乾清宫正殿走去。在一群太监与銮仪卫的目瞪口呆中，从容的坐在了帘子后头。
永和帝的脸色由白转青，又由青转紫。连连深呼吸几口，才艰难的抬脚，往正殿走去。杨元松的哭声被噎回了肚子里，呆在了原地，不敢动弹。
待到永和帝落座，太监高唱肃、立、跪，引导朝臣们三跪九叩之后，大朝正式开始。本朝风俗，大朝与常朝有所不同。虽不似正旦、万寿、冬至三大节那般只走礼仪，却也鲜少在初一十五的朝会上议事。管过事的人都知道，但凡有事，讨论的人越多越难有结果。日常皇帝听政，多是相关的官员们立于乾清宫正殿或是昭仁殿书房，依次向皇帝回话。
今日却是不同，将将礼毕，就有章首辅向前一步，朗声道：“圣上，臣，有本要奏！”
永和帝未开口，章太后已道：“奏来！”
“遵旨。”章首辅恭声答道，“陵寝之事，臣等昨日连夜核查，查明工头刘大有偷梁换柱，将陵寝支撑的花岗石换成了涂了蜡油的假石头，因受力不住，造成塌方，最终两个民夫死亡，一人重伤。现正使人排查，务必清出剩余假花岗，确保工程质料！”
章太后又问：“刘大有的假石料从何而来？”
“乃从亨利石场运来。”章首辅毫不客气的道，“其东家名唤孙三朋，其父乃青田郡公长随孙有财。”
永和帝脸色铁青，现青田人已经死了，还不肯放过么！？
章太后轻笑出声：“我这些年精神头短了，不大照管朝政，便生出了这等无法无天的货色！连个贪污都贪不利索，明晃晃的自家开个假石头的场子，直接往陵寝里头堆。好赖算上一算，别把假石头放在承重的地儿。却不料他们叫钱晃瞎了眼，自己便把假石头当真石头了。”
章太后此言分明暗指没了她，朝臣们越发不中用了。次辅汤宏硬着头皮道：“放出去的下人，仗着主子的势欺上瞒下也是有的。”
“呵，”章太后又看向正殿右侧，“华阳郡公素来心细如发，左佥都御史家贪污的银钱算到了几两几钱，怎么？现眼皮子底下的案子，竟毫无所觉？可是叫张继臣与吴子英绊住了脚？”
锦衣卫北镇抚司衙门乃皇家监管百官之所，章太后诘问，华阳郡公只得跪下请罪：“是臣无能。”
永和帝见章太后处处冲着宗室而去，忍不住道：“御史台何以不察？”
都察院以耿德兴为首的御史们亦齐齐跪下请罪。永和帝方顺了点气。章太后点华阳郡公，便是明里暗里说他包庇。可同为宗室的华阳郡公睁一只眼闭一只眼，你章家的狗腿子们总不至于护着青田郡公了吧？为何如此大事，皆无人闻风而奏？
其实，华阳郡公与都察院着实冤枉。谁能想到青田郡公的手下人这般不晓事！便是偷工减料，皆在装饰上，譬如假山石不用正经的太湖石，用旁的做了假来糊弄；又譬如雕梁的木材，用杉木替了楠木，只在面上粘上块楠木的皮，再上了厚厚的金漆，不打开细看，谁也瞧不出来。但他们万万没想到，居然有人敢拿假石头做承重的柱子，最奇的是工部的老手竟不阻拦，终酿成了大祸。
