朝烟看着香秀圆润的面盘，淡淡道：“我不过是在思虑如何应对萍嬷嬷罢了。我瞧她这人不大稳重，能在长信宫独大这么久，也不过是因这长信宫无人，魏王殿下又不爱管事罢了。倘若能激她一激，再露出什么把柄来，那便最好不过，也省得脏了我自己的手。”
朝烟素来不爱主动惹是生非。但人若是犯她，她便绝不会轻易退却。
二人正在细声说话，外头忽而传来一道清清甜甜的嗓音，原是厨房那头管事的甘蜜姑娘，正拧着一方帕子笑吟吟地在门前说话：“烟姑姑，殿下走得急，有件事没交代给你，让我转告吩咐呢。”
朝烟与香秀对视一眼，从彼此的眼中看到了一缕疑色。香秀去应了门，甘蜜便道：“殿下说殿中的书架上积了灰，那几个小太监打扫不干净，他还是只信得过你收拾的本事，叫你趁着他去御前的这点子功夫，好好将灰给清理了。”
这话乍一听是传令，可却又令人疑窦丛生。香秀也不傻，当即便道：“若是殿下的命令，如何不是小楼公公来传话？他是欢喜公公的徒弟，怎么也是他更亲近些。”
甘蜜眼珠一横，道：“我哪儿知道？你若是不信，那就放着不管便是！我可是将命令带到了的，到时候殿下问起罪责来，也不是我的错处。”
香秀圆脸一鼓，小声嚷道：“信你才有鬼呢！”罢了，又与朝烟说，“烟姑姑，等我去打听打听此事真伪再说吧！”
“无妨。”朝烟却站了起来，很客气地与甘蜜说话，“是殿下让我去洒扫书架积灰么？我去就是了。殿下之命，想必无人敢假传。劳烦甘蜜姑娘走这一趟了。”
“烟姑姑，可是……”香秀大惊，想要劝阻。但她见朝烟神色沉稳，不像是毫无对策的模样，原本已到喉口的话又吞回了腹中，改口附和道，“那就听烟姑姑的吧。”
甘蜜见状，拿帕子掩唇笑起来，道：“殿下之所以让烟姑姑去，还不是因为烟姑姑受宠？这可是恩典呢，快些去。”
朝烟点了点头。
甘蜜见她答应了，很快便告辞离去。香秀瞧着甘蜜那颇有得意的背影，忧虑道：“烟姑姑，若此事当真是陷阱，那该如何是好？谁知道这事儿里有什么玄机呢！”
朝烟眉目清冷，声音静持，道：“若是陷阱，岂不更好？”罢了，便对香秀道，“我们屋中不是有一盘劣质的粗墨？将它取来，我有用处。”
香秀听闻她的话，一头雾水，但依旧服从了。不过片刻，朝烟便已收拾妥当，如言进了魏王的寝殿。
魏王不在，这殿中空无一人，玉梁高横、锦柱盘云，满眼的奢靡金贵。她的鞋履踏上光可鉴人的地砖，发出了寂静的轻响，竟令人身上起了一层淡淡的疙瘩。
她一人待在这孤高殿宇里，便已觉得如此清寒难耐，更何况那人日日独身在此呢？
朝烟想着，慢慢朝寝殿深处步去。桌案书架离魏王的锦榻不远，此刻这锦榻已被小楼公公收拾好了，被褥叠起、帘悬玉勾，脚踏上雕着螺钿花枝。她站在榻前，目光落到枕下，忽的发现那里似乎藏着什么。
定睛一瞧，竟是一把匕首。
朝烟陡然想起，早上她来唤魏王起身之时，尚在睡梦之中的魏王惊觉身旁有人，第一反应便是将手探入枕下。那时，他便是想拔.出这把匕首的吧？
朝烟不知当说什么，一时心绪复杂。
她正在出神，忽而听得殿门外传来一声通传：“殿下回宫——”
下一刻，便有一阵凌乱疏疏的脚步声上了台阶。门扇嘎吱一响，朝烟扭过身去，便见得魏王跨入了槛内，身后是欢喜公公与萍嬷嬷。魏王抬起头时，目光与朝烟的视线撞了个正着。他那双漆黑的凤眸间，涌出清淡的诧异之色来。
朝烟落在他的眼底，身形颇有些僵硬。
魏王竟在这个时候回来了，她着实是有些尴尬。
“谁在那儿？”欢喜也瞧见了她的身影，颇有些警觉，“真是好大的胆子！殿下不在，是谁准你擅自入内的？！”
朝烟出了玉帘，向着魏王请安，道：“奴婢朝烟，见过殿下。”
欢喜有些讪讪，连忙低下了头，小声嘀咕道：“原是烟姐姐呀……”
萍嬷嬷眯了眯眼，语气惊怪，道：“殿下您瞧，这不是寿康宫来的朝烟么？好端端的，朝烟怎么趁着殿下不在宫中之时，跑进来在书架上东翻西翻的？这是想找什么东西吗？”
此言一出，玉殿之中便是一片死一般的寂静。
朝烟低下了头，心里大抵猜到了萍嬷嬷与甘蜜的主意——她朝烟的死穴，便是她出身寿康宫，是段太后的人。倘若今日坐实了她在此处翻找书架，那她便是实打实地在为段太后搜集密报。如此一来，魏王想不恨她都难。
萍嬷嬷倒是懂事了，明白抓人要抓痛。若非自己早有准备，故意踏入这陷阱，恐怕当真要吃上一记大亏了。
朝烟蹙了蹙眉，正想为自己辩解，便听到魏王懒洋洋开了口：“多大点事？也值得这般大惊小怪的！本王的书架上又没有什么见不得人的东西，她爱看便看了。”
他的语气中一片懒散敷衍，仿佛对这事儿一点都不上心。
此话一出，朝烟、萍嬷嬷与欢喜俱是愣住了。朝烟抬起头，却见魏王负着手，正专注地看着她，眸中似有深意。小欢喜则揣着拂尘，一副想说又不敢说话的架势。
魏王身后的萍嬷嬷愣了片刻，立刻道：“殿下，这事儿可非同小可呀。您的书架，那可是奴婢与欢喜公公都不敢随意乱翻的地儿。这朝烟不但无命擅闯殿内，还随意翻动您的东西。再加上她本就是寿康宫来的人，殿下您瞧……”
魏王挑眉，道：“这有什么！本王哪里舍得为这点小事发落朝烟？”
第18章 甘蜜
萍嬷嬷千算万算，都没算到眼前这一幕。
好不容易等到了魏王出长信宫，她与甘蜜商量好了，骗朝烟进入寝殿内打扫书架。倘若魏王在此时回宫，定会以为朝烟擅自入殿，搜集情报。
朝烟出身寿康宫，乃是段太后亲指，这身份在魏王眼底想必原本就是个槛儿。如今魏王疼她，不过是因为朝烟的模样生的漂亮。一旦魏王醒悟过来了，这也就是朝烟的死期。
萍嬷嬷精打细算，掐着时间点指派甘蜜做局，谁料到，魏王殿下倒是撞破了朝烟擅闯寝殿之事，可竟全无追究朝烟过错之意！
听听魏王殿下的话，什么“本王哪里舍得为这点小事发落朝烟”，这像什么样子？！这朝烟也不是什么倾国倾城之貌，怎么就将魏王殿下蛊得这般死去活来？
萍嬷嬷心底又惊又气，看向朝烟的眼神中都带上了几分恼恨。她不甘错过这大好的机会，对魏王道：“殿下，宫有宫规，此事乃是朝烟有错在先，无论如何都需追责一二，以儆效尤。若不然，则人人效仿，这长信宫迟早要乱了套！”
魏王原本正冲着朝烟笑得开心，闻言，面色一改，不快道：“关你什么事儿？你早不是长信宫的掌事了，还在这插嘴！”
萍嬷嬷被斥，面色一白，心底又恼又尬。可偏偏魏王所说又是实话，她无可辩驳。
朝烟虽有些古怪于魏王对自己的包庇，但她却是不想背上不明不白的罪名的。于是，她道：“殿下好意，奴婢受领。但有些事儿，奴婢不得不张口辩驳一二。”
魏王道：“你说就是。”
朝烟道：“奴婢确实进了这寝宫，但绝未如萍嬷嬷所说那样随意翻动书架。”
萍嬷嬷低声道：“你说没有，便没有了？岂有这样的好事！”
朝烟早就料到她会有此一言，便将双手自袖中伸出，道：“殿下请看。”
魏王垂眸一瞧，却见她两只手的手掌心上竟是漆黑一片，依稀是倒了一团墨汁。这墨显然是劣质的，干的极慢，如今瞧去，掌心还油的发光。要是被不小心蹭上一下，绝对会抹上一片腻黑。
“你这手是怎么了？脏兮兮的！”魏王皱了皱眉，说罢了，眸光又上移，瞥见朝烟墨痕下的指尖上有厚厚的茧子，眉不由蹙的更紧，“你也是个掌事姑姑了，许多事儿别亲自去做，叫手下人去做，省的把茧子磨得更厚，看着就难看。”
朝烟没料到他还有后半句，心底微诧，但她很快转回正题，道：“回禀殿下，奴婢来寝殿之前，误将墨台打翻，沾了一手墨汁；来寝殿又太过匆忙，来不及洗手，适才弄成这副狼狈模样。这墨汁如今还未干，要是奴婢当真翻动了殿下的书架，那些书籍信件上，定然会沾有黑墨。若是殿下不信，可请欢喜公公一查。”
这话一出，萍嬷嬷的眼睛瞪得滚圆。她的眸光在朝烟那双黑漆漆的手上钻来钻去，心里气得要炸开了——这朝烟怎会如此刁钻？！竟想出这等馊主意来，往自己白白净净的手上抹脏东西！
欢喜被点了名，问道：“殿下，要小的去查查吗？”
魏王轻踢他一脚，道：“这有什么可查的！你烟姐姐是什么人品，你还不知道？”
他的踢脚不重，但欢喜却摆出一副吃瘪嘴脸，哎哟哎哟地叫唤起来，讨饶道：“殿下说的对，是小的多嘴了。烟姑姑又岂会当真翻您的东西呢？”
眼见着魏王是查也不打算查了，萍嬷嬷极是不甘心，又道：“殿下，万一是朝烟翻完了东西，再偷偷将您的墨抹在了手上——”
“聒噪。”魏王冷了她一眼，道，“滚出去吧。”
一旁的欢喜最懂看人眼色，见状，便一扬拂尘，上前赶人：“萍嬷嬷，您都不是掌事姑姑了，何必操这份心呢？赶紧去后厨瞧瞧吧！”
“哎，欢喜，你！”萍嬷嬷被赶着，一路向殿外倒退而去，嘴上很不高兴。
欢喜见她还有话要说，埋汰道：“嬷嬷你也真是老糊涂了！连我都能一鼻子闻出来，烟姑姑手上的墨乃是松阳劣墨，与殿下用的徽安青墨乃是天壤之别。你竟说烟姑姑手上的是殿下所用的墨汁儿，这不是折辱殿下呢？”
萍嬷嬷闻言，愣了一愣，哆嗦着嘴，反驳不出话来。
眼看着这大好的机会从眼前溜走，萍嬷嬷不得不在心底暗恨朝烟狡诈，又恨甘蜜无能，竟连这点小把戏都看不出来，连累了她在殿下面前丢脸。
就在这时，朝烟忽而道：“殿下，奴婢有个不情之请，不知可否请萍嬷嬷留下，再与我对峙一二？”
“你要做什么？”魏王有些不解，“本王不都把这事儿处置妥当了么！”
朝烟道：“难道殿下就不曾怀疑，为何奴婢会身在此处吗？明明没有殿下之命，奴婢却擅闯殿宇。纵是不曾翻过书架，此也为一桩大过了。”
萍嬷嬷闻言，心底暗暗惊疑。朝烟竟敢自己将这等大过说出口，莫非是早已有对策？可她又能有什么对策？
怀疑之下，萍嬷嬷一时竟有些不敢与朝烟对峙，生怕这是个圈套，而朝烟又使出什么阴险狡诈的主意来暗害自己。
但魏王眸光一转，却已答应了朝烟的话，道：“萍嬷嬷，听见了？朝烟让你进来说话呢。”
萍嬷嬷微吸一口气，心头已有不妙的预感。她讪讪笑了笑，面上两团肥肉乱抖着，客气道：“烟姑姑还有什么见教呀？”
朝烟气定神闲地问道：“萍嬷嬷，明明是你指派甘蜜来告诉我，说这殿中的书架需要洒扫。怎么如今，你却装作不知道此事一般？”
“这…这……”闻言，萍嬷嬷心底很是懊恼。
她确实是指派甘蜜去诓骗朝烟了，可她明明事前与甘蜜商量好了，绝不透漏她的名字，只说是甘蜜得了魏王殿下的指令，没有她萍嬷嬷什么事儿。
莫非，是甘蜜又阳奉阴违了？
“我…我确实不知道此事！”萍嬷嬷嘴硬辩解道。
“甘蜜还劝我呢，说这事儿蹊跷。魏王殿下明明早已走了，如何再给萍嬷嬷口信，吩咐我去洒扫书架？”朝烟斜睨一眼萍嬷嬷，道，“可见甘蜜还是个明事理的人，知道是萍嬷嬷想要害我呢。”
闻言，萍嬷嬷脑袋中嗡嗡炸开了。
真是好一个甘蜜！明明是她与甘蜜二人一起诓骗朝烟，这甘蜜却三言两语的，将所有的事儿都甩到自己身上来了！
这也确实像是甘蜜会做的事。甘蜜甘蜜，只捡蜜糖，不吃苦果；骑在墙头，风往哪边吹，人往哪边倒！
甘蜜这是打算好了，若能扳倒朝烟，那则再好不过。若扳不倒，则把自己这个旧掌事也给一并解决了。甘蜜是管厨房的，指不准这么一来，还可以晋升呢！
萍嬷嬷气的咬牙切齿，一时间，对甘蜜的恼怒已超过了对朝烟的妒恨。她道：“烟姑姑，甘蜜说什么，你就信什么，你也未必太单纯了！她说是我指使的，你便信了？”
“这我又如何知道真假？”朝烟眼珠一兜转，道，“我只知道甘蜜说了，是你要她告知我，赶紧着点去洒扫书架的。”
萍嬷嬷怒道：“这分明是甘蜜自己嫉妒于你，才出谋设计！我早先就听到甘蜜在念叨了，什么‘迟早要朝烟失信于殿下’，你先前不还和她在小厨房起了冲突？这便是了！”
朝烟意味深长地点了点头，道：“哦？这么说来，萍嬷嬷也能为我作证，是甘蜜设计在先，妄图谋害我了？”
萍嬷嬷不假思索，立刻点头，道：“正是如此！”
甘蜜平日里就对她阳奉阴违，仗着有点姿色，便总想着向上爬，让萍嬷嬷心底甚为不爽。一想到甘蜜这一回竟还想谋害自己，她更是恨得恼怒不已。如今恰好借了朝烟的手，将这只捡蜜糖、不吃苦果的臭丫头给除掉！
朝烟颔首，对魏王道：“殿下，事情便是如此，您瞧瞧要如何处置？”
魏王眸光左右一转，道：“这甘蜜怕是留不得了。你身旁不是还有个叫香秀的姑娘？叫她去顶了甘蜜的差使吧。”
“殿下英明。”朝烟低身一福。一旁的萍嬷嬷，眼底也显露出暗爽之色来。
朝烟行礼之时，手搭在了膝上；那原本沾在掌心的墨汁儿，也在衣服料子上糊开了。魏王一见，皱了皱眉，道：“你还不快去把手洗了？还是在等着本王亲自帮你洗手？”
