朝烟倒是不忙不乱，道：“宁嫔娘娘有所不知，魏王殿下有胃心疾，此乃太医院记录在册的陈病了，已有好几年，做不得假。因这胃心疾之故，殿下既不可食辣，也不可碰冰，省得叫胃病再犯了。”
闻言，宁嫔与雪环俱是面孔一愕。
的确，有胃疾之人，通常都需忌口，这才是常理。若当真与魏王相熟，又怎会不知此事？
宁嫔倒还好，只是诧异，可雪环却已发起抖来，再瞧朝烟的面孔，便颇有些畏惧。
“雪环姑娘所答的起身与休息时辰，也是错的。殿下从前荒唐，确实睡得迟了些；可自打将军回京后，便勤快了起来，出入宫闱都有太监记备，全然可查。”朝烟又道，“至于这为何会有‘账簿’二字……”
朝烟叹了口气，一副哭笑不得的样子：“雪环姑娘，我委实有些不好意思与你说实话，那两个字，是我写的，并非是殿下的笔迹。”
此言一出，众人的面色都微微一变，雪环的表情也骤然古怪起来。
“你…烟姑姑…你胡说。你的字，殿下怎会特意带在衣襟里？”雪环的身子摇摇欲坠，面色白的已不像话，“你不过是个宫婢……”
“你也只不过是个宫婢。”朝烟打断了她的话，神情淡然。
这么简单的一句话，就叫雪环瞬时颓然，脊背也软了下来，忍了许久的眼泪骤然从眼眶里冲出，啪嗒啪嗒滴落在地。
是啊，她是宫婢，朝烟也是宫婢。她可以做攀附长信宫、成为魏王侧妃的高枝之梦，旁人也可以。更有甚者，其他宫婢可能已将这个梦实现了。
雪环再抬头时，望见朝烟立在魏王身旁的秀丽轮廓，心底顿时涌起一股酸羡之意来。
皇上见朝烟一问一答间，已将雪环逼退至此，神色便舒缓了许多。但他仍不放心，问魏王道：“皇兄，这‘账簿’二字，到底是怎么回事？”
魏王原本正倚在椅上，悠悠地听着朝烟逼问雪环，此时忽然被点了名，便懒懒抬起眼皮来：“什么怎么回事？”
皇上道：“自然是问皇兄为何将烟姑姑的‘账簿’二字藏在衣中这事儿了。”
魏王道：“宁嫔不已说的一清二楚了？”
闻言，众人又默。宁嫔的哭声一止，神色颇为尴尬。方才她说，字迹一物，何等私密？若非是关系相好，又怎会胡乱赠与？
魏王这么说，那岂不是——
宁嫔的目光落在朝烟身上，登时便古怪非常。
这一眨眼的功夫里，朝烟便被众人瞧得如坐针毡。她的耳朵根有些烫，心底不由埋怨上了魏王：这人又在胡说八道什么？知不知羞？
安静了一阵，朝烟只好自己对皇上澄清：“启禀皇上，前时长信宫中账目不清，奴婢便写了这二字，本是要对账时拿来做封册用的。殿下那日玩心重，便将这两个字要了去，藏了起来。雪环来了长信宫后，便在管衣饰的玲珑手下做事，料想是那时得到了这两个字。不过，这确实是奴婢的字，而非魏王殿下的。皇上若是不信，大可比对字迹。”
闻言，皇上忙不迭地点头：“朕信，朕信，皇兄的字迹，朕如何不记得？”
见皇上都这般说了，雪环便再无话可言，只余下孤苦地淌眼泪，时不时抬头怨恨地盯一眼宁嫔，只可惜宁嫔权当做没瞧见。
魏王捻了捻手指，道：“楚丘，如今算是把事儿都理明白了吧？这给皇后下毒一事，原本就与本王没什么干系。这雪环不知受了谁的指使，毒害皇后不说，还想攀扯本王，如何处置？”
闻言，雪环吓得人如筛糠。
她知道，这罪名着实是太大了，要当真追究起来，恐怕会性命不保。生死当头，她也顾不得什么了，忙道：“启禀皇上，奴婢，奴婢也是受人指使！奴婢与皇后娘娘无冤无仇，不会行这等阴损之事，实在是宁——”
“太后娘娘驾到——”
就在宁嫔面色骤变的片刻，门外传来通传之响。段太后领着李姑姑与一干宫女，施施然地跨进来了。她照旧是攥着一串小檀佛珠，高髻齐整，颇有凤仪；一跨进坤宁宫来，便叫人不由想低头了。
“哀家听闻这里闹腾的厉害，便想来瞧瞧。”段太后的目光落到了雪环身上，道，“哟，这丫头，先前也是在哀家跟前有过几面之缘的，怎么如今犯下这等事儿来？莫非是因着哀家不让你见皇上，你便妒恨上皇后娘娘了？”
雪环颤着嘴唇，喃喃道：“是，是宁嫔…是宁嫔……”
段太后轻蔑地笑起来：“说什么糊涂话？宁嫔怎会指使与你？拿不出证据的事儿，还是莫要乱说为好。”
一见到段太后来，宁嫔便骤然有了底气。而雪环，则无限颓丧了下去，好似被抽走了生气。明眼人一眼就瞧得出来，段太后这是要保宁嫔来了。
魏王眯了眯眼，说：“好戏也差不多结束了，接下来的烦心事儿，本王就不参与了。楚丘，你自己后宫的事自己解决了，别再来烦我。”
朝烟有些诧异，小声问：“您这就要走了？”
魏王说：“那我们不走，留下来，好让旁人羡慕我俩恩爱？”
朝烟：“……快走吧，可别丢人了！”
第48章 决定
宁嫔如何, 雪环如何，这些事儿，魏王已不大感兴趣。他起了身, 与皇上说声“这就走了”，便领着朝烟与欢喜大摇大摆地向坤宁宫门走去，浑不将才到的段太后放在眼里。
人到宫门口时, 魏王忽听见有人唤他：“魏王殿下, 老奴想问您借个人，说上两三句话。”
魏王侧头一瞧，却见是段太后宫里的掌事李姑姑。她露着一张和蔼笑面，慈气地说：“太后娘娘挂念朝烟，叮嘱老奴多关切几句，不可叫她受了委屈。这儿与您借几句话的时辰, 不耽搁殿下吧？”
魏王头一歪，道：“有什么话就在这儿说罢。她早已不是你们寿康宫人，也没什么可关切的了。”
朝烟跟在魏王身侧，目光垂落, 心底微沉。
这李姑姑虽瞧着客气，但她素来不是个当真心慈人善之辈。太后派她来和自己说话，恐怕有什么言外之意。
那头李姑姑低身一礼，已客客气气地开了腔：“朝烟, 太后娘娘听闻你在长信宫做事为人妥当，很得魏王喜爱，她心底也极是高兴。不过, 你是太后娘娘跟前长大的，娘娘把你当做晚辈看，她挂念你，还盼你有空回去说上两句话呢。先时娘娘给的体己银子不够，下回再给你补上。”
这三言两语的，便叫朝烟的面色微妙一变。
李姑姑言辞种种，仿佛她与段太后依旧背着魏王往来亲密，不仅互称作长辈、晚辈，还能从段太后这儿得不少赏赐。
这可真是好一出挑拨离间。若是魏王对她有疑，这会儿怕是心底就要翻了锅了。
“谢过太后娘娘挂怀，但长信宫事忙，奴婢总得先做好手上的活儿。”朝烟不卑不亢地答道，“至于体己银子云云，还请太后娘娘不必操心，奴婢有俸银便已够了。”
李姑姑见她轻巧地把话推了回来，倒也不急，只意味深长地看一眼魏王，对朝烟说：“你这样说，可见你过的极好，那我与太后娘娘便都放心了。”罢了，便转向魏王，道，“魏王殿下，耽搁您了，老奴这就告退。”
魏王颔个首，李姑姑便执了帕子进坤宁宫里去了。那宫门后有女子呜呜的哭声，也不知审雪环的事儿审的怎么样了。
等李姑姑的背影消失在朱红的宫门后，朝烟才迟迟地转向魏王来。说实话，她心底有一丝的忐忑，怕魏王疑她依旧与寿康宫有往来；可更多的，却是直觉地信他，信他不会怀疑自己。
“殿下……”朝烟声音轻轻地开口。
“朝烟，我想好了。”魏王道，“今日咱们回去，就开始收整库房行李，赶紧搬出宫去吧。”
“啊？”朝烟没想到会听到这话，陡然抬起头来，诧异不已，“您说什么？”
“搬出宫啊。”魏王负手，挑了挑眉，语气理所当然，“我是王爷，本就该出宫独自建府的，不然，我与楚丘那些个后妃毗邻而居，像什么样子？还要不要避嫌了？更何况，这宫里头人多、是非多的，与段太后又是抬头不见低头见，难免心烦。”
朝烟目光闪烁，道：“原是如此。”
魏王又说：“你瞧那李姑姑方才过来一个劲儿地挑拨，不就是指望我疑心你，好叫你吃点苦头？你看了就不气？等咱们搬出宫去，就不必见到这老货了。”
听他骂李姑姑“老货”，朝烟有些别扭，但也暗暗觉得解气。她规矩惯了，嘴上从不敢这么放肆脏污，但听魏王这样骂，她竟觉得好笑。
“殿下……您不曾疑心？”片刻后，她还是这般问道，“我确实是从寿康宫来的，从前也听段太后之命做事。您若有疑，那才是常理。”
魏王摇头，道：“你妹妹早就出宫了，段太后拿什么挟持你？既无威胁，你何必冒着那个风险给她做事？”
朝烟听了，心下微暖。她叹口气，道：“也不知我上辈子积了什么福气？能得殿下这般厚赖。”
魏王“唔”了一声，道：“确实是上辈子积的福气没错呢。”顿一顿，他又嬉笑起来，“我本还怕你吃醋，觉得我当真与那雪环有点事，但你分毫都不信雪环，也对我信赖非常。这不是很好？你信我，我也信你，没有人比咱们更适合凑对了。”
朝烟本还觉得他说的话好听，等听到最后一句，面孔便刷的板起来了：“殿下，莫要拿我寻开心了。”
眼看着这两人你一句，我一句，欢喜抱着拂尘站在一旁听两人说话，表情酸酸又怪怪，没一会儿还挤眉弄眼。等魏王看到他，他又是可怜巴巴的样子了，道：“殿下，您便是有了烟姑姑，也莫要忘了欢喜啊。”
一行人回了长信宫后，魏王便与朝烟商量起出宫的事儿来了。
自打殷将军回京后，事儿便都好办多了。从前许多不能做的，如今也都松动了；再有什么不允的，那就请殷将军和帝师、宰相一道上折子去说，说个三四回，也就能了。
“楚丘给我在城东划了这么块地儿，本是我皇祖父辈上一个王爷的府邸，后来世子外迁了，这王府便一直空着没用，如今恰好给我使。”魏王兴致勃勃地在桌上摊平了一张宅院图，将里里外外都指给朝烟瞧，“这是正门，正面花廊进来还有两进，东边儿修了个大园子，有假山湖泊，还能划船，极有意思。我上回去瞧，园子里种的都是菜，等我搬进去了，叫人拔了，都改养梅和牡丹。”
朝烟虽没见过这府邸长什么样，但听魏王这么说着，眼前想着那些湖呀、山呀，梅呀、牡丹呀，心底便也有些期待了。
她自打小时入宫，这泰半的岁月便都在皇宫的红墙里头度过了，还当真不怎么去外头住过。若当真能有一处属于魏王自己的宅子，这日子当然会舒爽得许多。且听起来，这王府里除了魏王就再无其他主子了，她岂不是……翻了身？
虽说这个念头怪小人的，可她还是暗暗有些期待。
“我住这儿。”魏王的手指在图纸上一划，便掠到了正向园子的一片庭院屋宇处，指尖轻轻一点，人道，“这儿景色好，窗也朝南，一望外头便是湖景，恰合我意。”
朝烟眼尖，瞧见这片屋子的隔壁还有个闭合的院儿，秀秀气气的，便好奇地问：“这里是充作什么用的？”
一旁的欢喜笑道：“这个呀，一般都是住妻妾的。普通百姓家不讲究这个，但王府女眷总不方便见外人，因此便要圈个地儿，叫那些个王妃娘娘、侧妃娘娘，好安安稳稳地住着。”
朝烟听着这话，目光一颤，原本还有些欢喜的心，便悄然落了下来。
王妃娘娘，她听着这个词，就稍觉得有些刺耳。
可她很快便在心底道：魏王会娶一位门当户对的贵女做王妃，这不是世间常理？更何况，如今魏王眼瞧着是对皇位有些心思了，便是为了向上爬，那也要娶个能做他助力的女子，既可用家世帮他，也可在后院给他打理庶务。
这是何其的理所当然，也不知她怎么听见这个词，便心底难受了？
朝烟的目光落寞下来，语气也清淡了些，道：“原是如此，是我孤陋寡闻了。”
魏王见她模样不对，也知是欢喜说错了话，当即便踹了一脚欢喜，道：“会不会说话？快滚下去。”
“诶？”欢喜挨了一脚，委屈极了，忙道，“哎呀，殿下，小的意思是，烟姑姑日后也得熟络熟络这片王府女眷住的地儿嘛，迟早要搬进去的……”
他这句话说的讨巧，可却已经迟了。魏王又踢了他一脚，将欢喜直接赶了出去，只留着朝烟立在跟前。
“朝烟，”等欢喜走后，魏王绕回来，低头弯腰，凑在朝烟面前说话，“你别瞎想，我可不会娶别人做妻。我不是早说过了？我这辈子，只瞧的上愿与我生死与共的女子。”
朝烟退开了一步，道：“殿下率性，朝烟佩服。不过，这女子也横竖不会是我，殿下爱寻怎样的王妃，朝烟一介奴婢，也不敢多加置喙。”
她退一步，魏王便上前一步，道：“怎么就不可能是你了？人不可这么没志气。”
朝烟又退，说：“殿下莫要再玩笑了。我不过是个普普通通的宫女，而殿下是堂堂魏王。你我二人，身份之差犹如云泥。便是殿下愿意，皇上、太后娘娘、殷将军怕是也不会同意。”
顿一顿，她又咬牙道：“但若要我做小，那我宁愿死了去。”
“你，你说什么话？”魏王直起身，人险些要翻起白眼来，“我说一句，你就想到八百里外去了？谁要你做小，谁又要你死了去？不吉利。”
朝烟撇过了头，不答话，只沉默着。
魏王见她不搭理自己，心底也烦。他觉着自个儿的情意已经够明了了的，只是面前这人一直躲着、避着，叫他能怎么办？
思来想去，他心一横。伸出大手来，捏紧了她下巴，往人额头上飞快地落了个吻，道：“好了，你被我轻薄了，现在只能做我的人了！以后，你只管叫我的名，唤我‘晚逢’，便好。”
