而且，离开了皇宫，便不必再见到段太后了，也远离了太后、皇上、皇后之间的是是非非，她可以放下心来，只看着眼前的一片地方，只看着那一个人了。
屋外传来厚重的蝉鸣，朝烟出着神，面上显露出一缕淡淡的自在来。
过了大半个时辰，燕晚逢也起身收拾妥当。宫人最后将各殿各屋都搜寻了一遍，这才拎着贴身的行李包裹，喜气洋洋地跨过了门槛来。
等最后一个宫人也出来了，两名太监便将长信宫赤红的宫门给缓缓合上了。漫长的“吱呀”钝响过后，宫门轰然合拢，长信宫那绿底朱字的金边匾额，似乎也在一片晨光里寂静了下来。
香秀凑在朝烟身边踮脚，一边偷眼望着两个太监给宫门落大锁，一边小声地问：“姑姑，殿下走了之后，这长信宫给哪位主子住呀？”
“想必是空着吧。”朝烟听着挂锁时那咔哒咔哒的金响，抬头望向了长信宫的门匾，道，“这深宫之中，不知有多少空置的庭院呢，长信宫日后也会成为其中之一吧。”
一阵零落脚步声响起，燕晚逢已经领着人往外头走了。他走出许久，见朝烟不在身侧，扭头瞧见她还在匾额下头出神，便远远地催她道：“朝烟，别看了！坐马车去。”
闻言，朝烟连忙收回了神，拽着香秀一路小跑着追了上去。
马车停在南宫门边，一溜挨着红墙排开，每一驾马车都是青辕赤帘，宽敞得很。几个小太监正在上下忙活，拿掸子最后扫一遍灰，又搬来木脚凳子，严严实实地搁在马车前。
朝烟原本想随着几个宫女一道去后头的马车，谁知欢喜却抢着拿了她手里的包裹，笑眯眯道：“姐姐怎么能和其他人挤在一块儿？殿下在等您呢。”
朝烟瞥他一眼，小声道：“在胡说什么？我是宫女，别人也是宫女，如何不能挤在一起了？”
欢喜挤眉弄眼地笑：“姐姐，都是自家人，您何必害羞呢？殿下都说的那样直白了，我们谁敢不敬重您呢！私底下，把您当半个主子瞧。”说着，便是窃窃私笑。
闻言，朝烟面色一烫，知道是燕晚逢在太后面前说的那番话叫旁人误会了。什么“亲自帮她打理头发”，不是摆明了说她与他关系非比寻常？现在倒好，连欢喜都明着这样说了——“半个主子”——这像什么话！
朝烟脸面微红，咬着牙上了燕晚逢的马车。一撩帘子，便看到燕晚逢正挨在厢壁上打盹，身子歪歪斜斜的，很是吊儿郎当。若非他的脸好看，通身又穿的华贵，那她必然早成了市井无赖的模样。
朝烟原本是带着恼意上了马车，想与燕晚逢算算账。可瞧见他正在闭眼小眠，便不自觉把这些话吞了回去，不忍打搅了。
她在这宫廷之中，过的尚算无忧无虑，只偶尔要面对一些小波小浪；可燕晚逢在外头，必然是步履维艰，走得很是辛苦。他隔三差五就到殷将军的府邸上去，又日日都在写信看书，这些事儿并不是无聊的消遣，定有其深意在。
如今段太后病了，不再像从前一般大权在握。听闻摄政王又在朝上被殷将军连同帝师、阁老步步紧逼，也不知日后又会变成怎样？
朝烟在车厢一角安静地坐下来，抬眼凝望向燕晚逢的睡颜。他安静时，便褪去了一身的浮华轻佻，好似化作了轻缓无声的水流一般，默然而沉静。偶尔蹙一下眉心，便叫人生出用手抚平那些眉间细纹的冲动。
她这样想着，竟也真的这样做了。趁着燕晚逢睡着的片刻，她将手指朝他的眉心伸去。
指尖越靠越近，朝烟的心也莫名地悬了起来，还隐约跳快了几分。她不知自己是怎么了，只觉得人紧张得厉害，但这种紧张，却又是毫无畏惧感的紧张，反倒叫人期待。
下一刻，“啪”的一声响，她的手腕被燕晚逢给紧紧地扣住了。
“朝烟……”燕晚逢还闭着眼，声音似梦呓一般，叫人分不清他到底是在做梦，还是已经醒了，“你竟想轻薄人家……”
朝烟：……
您快醒醒吧！梦做的挺好呐！
一句梦话，叫朝烟心底那莫名的紧张感散得一干二净。她放弃了用手指触碰燕晚逢眉间的举动，只想把手缩回来。燕晚逢被她缩手的举动给折腾得半醒了，口中嘟囔道：“你收手做什么？来，摸…尽情地摸…别怕，你别克制你自己呀……”
若非心底还惦记着主仆之分，朝烟恨不得当场大吼一声“你闭嘴”。可她又着实没法厚着脸皮做出这等不合规矩的事情来，只好自己干瞪眼。
“殿下，该启程了。”外头的马夫见时辰晚了，便来叫醒燕晚逢。于是，燕晚逢便从小憩里醒过来，迷迷蒙蒙地说，“啊，该动身了！那就出发吧。”
车轮慢慢地向前碾去，发出骨碌骨碌的响声。几架魏王府的马车次第出了宫门，向着白玉长桥驶去。朝烟揭开了车帘一角，扭头望去，却见得那高高的、朱红的宫墙，正在慢慢地向后倒退，离她远去。而那繁华奢靡的飞檐高阙，似乎也渐渐隐匿在了云雾之中，显得极是不真实了。
兜兜转转，她到底还是在二十五这年，出了这拘束她已久的宫墙。
将车帘放下后，朝烟便没有再多去想那皇宫了。从今以后，宫墙之内的诸多种种，都和她再无干系。她只想过好自己在王府的小日子，再不去思量其他。
马车摇着、晃着，穿过了人声鼎沸的市井，又挨着一片水光潋滟的湖泊赶路，终于抵达了城东的魏王府。等马车停稳了，朝烟便打起车帘，想率先下车去。
“哎，等等——”她要下车的时候，魏王却忽而扯住她的手，勾起唇角，故意道，“这儿地势凹凸不平，我怕你自己下车去容易摔着。要不然，我抱你下去吧？”
朝烟一听，脸立刻落了下来。她一猜就猜到了，燕晚逢一定是在打什么坏主意，便合着老样子，告诫道：“王爷，这可不合宫规，有失体统。”
谁知下一刻，燕晚逢如恶作剧得逞了似地笑了起来：“朝烟，你失算了！‘宫规’？咱们可出了皇宫了！如今这王府是我的地盘，从此以后，没有宫规，只有我说了算！”
第56章 院落
这处修建于城东的魏王府邸, 面开五间、宽敞幽适，从大门外初初瞧去，便觉得威风扑面, 煞有威严。挂着铜把的红漆大门边，左右各蹲着一只衔珠石狮，上头是新悬的“魏王府”匾额, 绿底红边, 金漆油饰，分外端庄。大门敞着，几个王府小厮正里里外外地搬东西，将箱笼从马车上一箱接一箱地背下来，运入王府内去。
朝烟在这魏王府的正门前站了好一会儿，竟生出一阵幻梦似的错觉来。
她日后, 便要住在这儿了么？
“怎么又傻站着？快进来吧。”魏王抬脚跨入了门槛内，对正在出神的她招了招手，“我带你四处转转去。”
进了门，便是一道雕着祥云呈瑞图的影壁, 两侧各有一道花廊，东栏外栽着株株萼绿君。只可惜此时不是花开时，不见细小白穗，唯有绿叶流碧。正堂是四四方方的模样, 两侧各配耳室，红柱绿瓦，崭新生辉。自廊上穿过, 远远地便可瞧见月洞门后几株柳树，垂着苍翠的枝条，在风里慢慢地招摇着。
这里虽不如长信宫那样金碧辉煌、幽深壮观，可却显得分外精致典雅。一草一木，皆似凝着匠人心血。且这穿插的回廊步阶一多，地方便也没有那么空旷了，反倒显露出一种柳暗花明、曲径通幽之美来。
“来，到这边来。”魏王穿过长廊，走上了一道阶梯。他身后的屋檐之下，悬着“清静堂”的匾额，左右各配一副朱红楹联。燕晚逢在这楹联前头站了会儿，念道，“春露秋霜，蕴藻流芳，蓣蘩焕彩。——这楹联不好，下回得换了。”
朝烟一听，心中便道一声“不妙”。
要是燕晚逢来换楹联，搞不好这大门上就得贴上“寂寞女儿深闺坐”，或者“一夜独枕到天明”了！那可万万不成，要不然，便显得这王府不大正经，浑如勾栏瓦舍似的。
“这楹联写的不是挺好？字也好看，殿下不如留着吧。”她小声道。
“你觉得好？那便留着吧。”燕晚逢笑起来，伸手推开了门，跨了进去，说，“以后，我就睡这儿了。小是小了点儿，不过胜在舒适。”
朝烟也跟着跨进了清静堂内，接着便抬眼偷偷一瞥。
与长信宫的寝殿相比，这里确实是狭小了一些，稍一放眼，便瞧见了头，也不曾有层层叠叠的珠帘遮挡。当中一张酸翅木桌案，上累文房四宝，背挂插屏一副，云母螺钿在屏画上被雕出了花儿来。再往里头，则是水磨白墙，倚着一张月洞拔步床，淡青色祥鹤纹的床帷被齐整地勾着，似一片青色水瀑。
“殿下，我觉得这儿挺好的。”朝烟望着里外，真切道，“虽说比长信宫的寝殿要小些，可这地方是当真属于您的。地方若小了，人凑在一起，便也亲近些。”
燕晚逢点头，道：“你说的对。”
他领着朝烟在屋里转了转，很是得意洋洋地说起屋内的种种陈设，说这个桌案是他舅舅派人寻来的，好木材如何难得；又说那头的明珠是皇上派人赏赐的，这么大的尺寸，京中难寻第二颗。
等在屋内转悠够了，朝烟才开口问道：“不知殿下可有分好府中婢女侍人的居所？若是殿下无暇分神，便依照往例，由我与欢喜来分吧。”
他们从宫中迁出，带了几个本就伺候的宫女太监出来。宫人们出了府，名字不再登在内务府的籍簿上，此后便是领着王府的赏钱，专属王府的仆役了。
燕晚逢道：“其他人的住所便由欢喜来分吧。但是朝烟你，我却是已经想好了要住在哪里的。”
“我？”朝烟眨了眨眼，说，“我与从前一样，与香秀一道住便行了。”
“那可不成。”燕晚逢勾起唇角，说，“你跟我来，我带你去看你的院子。”罢了，便一撩衣摆，跨出了房门外。
朝烟跟上了他的脚步，往走廊上一拐，很快便进了另一片独立的院落。这院落小墙四合，门前栽了大片桃杏，只是如今不是开花时节，没有春日的繁花似锦之象，未免落寞些。待她穿进了门，便瞧见一片女廊幽静，盆花如绸；小窗幽户皆雕花样，朱红门上裂冰纹栩栩如生。
这里显然不是供仆从所居之处，而是主子的住所。
“以后，你就住在这里。”燕晚逢指了指青色的莲纹缠枝地砖，道，“这处院落叫朝霞院，我第一次瞧见这名字，就觉得很适合你。”
朝烟愣了愣，忽的想起“朝霞院”是哪里了——正是位于主人家卧室后头，本该供王府妻妾居住的女眷院落。
魏王竟要她住在此处？
这一瞬，她心中竟涌起忐忑不安的感觉来。她出身微贱，注定是高攀不得面前这个人的，她自然不可能堂堂正正地以主人的身份住进这朝霞院。那么，剩下的，便只可能是——与未来的王妃、侧妃共处一室。
莫非，燕晚逢的意思是，要她伺候那些个贵人……？
一想到这个可能性，朝烟的心便微微一沉。她心底觉得这事不可能，燕晚逢并非那等绝情之辈；可她又深知自己只是个出身平民的宫女，无论如何也不可能嫁给他做侧室。若是做个通房之流，那倒是有可能，可她又不情愿。
朝烟面色微白，脚跟不由后退一步。牙齿咬紧了嘴唇，将原本红润的唇瓣都咬的有些苍白了。燕晚逢见她面色不好，便问：“怎么？你不想住这里？怎么面色这样差？若有不满，与我直说便是。”
朝烟的眉心微结，她低头，试探地问道：“殿下…是希望我能伺候将来的魏王妃、侧妃，所以才会将我放在此处的么？”
她这般说罢了，心底又有了淡淡的哀愁。她总觉得，这事儿是极有可能的，所以她不应当抱希望，免得回头失望。
燕晚逢愣了愣，忽然噗嗤一声笑了出来。
“你想到哪里去了？”他仰起头来，面庞迎着日光，眼底流淌着一阵轻佻的揶揄之意，“确实，这朝霞院，是供我的王妃居住的。”
闻言，朝烟的面色骤然惨白，脚步踉跄向后。
她——早该猜到了。
就算魏王明面上如何宠她，可到底是不可能当真给她一个身份。燕晚逢还是要娶王妃，娶一个与他门当户对的女子为妻。
而她，不过是一个普通的过客罢了。
一个宫女侍婢，确实只值得如此结局，不该奢望更多。她明明在宫里待了这么久，看过了诸多先例旧引，早知道不该多放期待，免得最后摔得难受。可这事儿轮到她头上，她却又糊涂了，深陷进去了。落到最后，只剩下一层浓浓的哀伤。
“是…是么？”她勉强地答话，竭力保有一个掌事姑姑的模样，不想叫燕晚逢瞧出端倪，知悉她曾有过片刻的痴心妄想。
她虽卑贱，却也是有着自己的尊严的。她不愿做个终日白日做梦、妄想攀上高枝之徒，她从来不齿于此，只想安安稳稳过自己的日子。
“你的面色更差劲了！”燕晚逢见她低着头，神色也渐渐薄凉，便如此问她，“你是不是想错了什么？”
“我…我没有多想。我不敢多想。”朝烟淡淡地叹了口气，“我早就知悉您要娶王妃，殿下过去对我所说的种种，也不过是玩笑话罢了，我不会当真的。”
“你在说什么？”燕晚逢负手，弯腰靠近她，道，“我的意思是，这朝霞院是给我的王妃居住的，而你，杜氏朝烟，一个人住这间院子。成吗？要是你觉得寂寞了，我就把你的那个跟班儿，叫什么小秀的，也喊来陪你。”
朝烟的眸光一愣，面色凝住了。
她没听错吧？燕晚逢方才说什么？
——“这朝霞院是给我的王妃居住的，而你，杜氏朝烟，一个人住这间院子。”
这…这句话的意思岂不是……要她做他的王妃？
但这又如何可能！
朝烟诧异地抬起头，下意识道：“殿下，您糊涂了！我如今是奴籍，还未销了婢女的名录，又岂能高攀于您？更何况，您身份高贵，乃是真真正正的龙裔，您应当娶一个门当户对的女子才对，又岂能与我在这儿胡闹，拿婚事说笑？”
