她说话时，认为皇帝大概率会动怒。但江承光只是听着，甚至有过片刻的恍神。
“哦……啊、好。”他匆忙道，“那等幼玉再大些了，便让她随着靖芳容学罢。朕也晓得聂轲的本事。不过，堂堂公主拜个宫妃为师，说出去到底不好听，好似皇家找不到女剑师似的。”
“私底下可称师父，拜师礼什么的，便罢了。也不要外传。”
玉河略感失望，但结果已然超出所料，道：“那么，圣上是否要给靖芳容些补偿呢？救驾也是一年以前的事情了，靖芳容又要教公主本领，不如将位份升上一升。”
江承光听了，虽然心中还有微刺，也觉此话有理，赞道：“贵妃考虑周到。”
“那便晋她为从三品婕妤罢。”
“谢圣上恩典，谨遵圣上旨意。”玉河听了，果然欢喜。心里却笑：婕妤之位只有四席，原先是云舒窈、顾盼、沈禾三人，如今多了一个聂轲。
除非将来有大的变动，那么金羽，便只能在四品贵姬位上继续待下去了。
皇帝见她微笑，心里道：她现在越发客气，也不介怀朕称她“贵妃”而非“小玉”了。江承光叹了一声，情知无法追问。
彼此，都已是心知肚明。
……
玉河为聂轲求得了晋升旨意，这份拜师礼厚厚砸下来，由不得聂轲不动容。
“还是薄待了幼玉的恩师。”她笑道，“否则，聂婕妤便有一位公主徒弟了。便是拿出去说，也是极有面子的事。如今这番算是亏待，婕妤快别臊我了。”
聂轲察觉她的真诚，不知如何推辞，只憋出一句：“若缘分到了，总会有的。”
“却向哪里再寻一位公主来拜你做师父？”玉河嫣然，“洛昭仪膝下的静安公主么？便是苏贵妃的长宁公主也已大了，又很文静，她定然是不愿意的。”
聂轲啐道：“谁又真的收徒上瘾了？幼玉也还要再长两年身体呢。”她眼中露出一丝怅然——宫中岁月悠长，却也无波无澜，一眼望到了尽头。
她从来无意寻死，但这样的人生又有何意义呢？聂轲不知道还要煎熬多久……
或许这时候，与幼玉公主两年后的师徒之约，已经算是珍贵的期待了罢。
思及此处，不禁愈发感叹这个提议好。
越荷在旁边听着，脸上也是淡淡的笑。心里却想：玉河果然长大了。从前她虽然也待人诚心，话里话外却不懂得照顾，也不会想到提出晋位，这样拉拢人心的手段。
若是能够无忧无虑、真诚坦荡地过一生，谁不愿意呢？
她们姐妹是不成了。
希望幼玉与喜鹊儿，将来可以。
……
皇帝不再宠爱玉河，对越荷的宠爱却一如既往，甚至更多。
又过一夜后，次日正是休沐日。无需上朝。越荷昨夜正是伏枕而睡，醒来颇有些腰酸背痛。她手肘撑着、膝盖使力，想要就此起身，却被皇帝伸手一揽，跌在他的胸膛上。
“圣上……”她轻呼，似叹似嗔。
江承光却只是抚摸她的如云鬓发，偶尔也摩挲脸颊。
须臾，他碎碎地说起话来，多是一些近日的烦心事。
越荷陪伴他日久，这样的情况也遇到几回，知道并不需要自己回答。遂不以为意，慢慢地调整身体，伏在了他的怀里。相贴的皮肉，这般温度总让人沉迷几分。
只是如今再也不会了。忽然间，头顶传来一句叹息般的：“阿越……”
“圣上唤臣妾何事？”她温顺地并不关心地答。
皇帝望了她的脸一眼，却又将越荷按回怀里，只是抚摸头发：“你，想家么？”
越荷恍然。想家么？自然想。想到骨头缝都疼起来的时候，分明父母兄弟就在眼前，却无法冲上去相认，甚至说一句话都要靠侥幸。但她知道皇帝所问的并不是李家。
皇帝问的，是在江南的那个越家。
遂斟酌言辞，淡淡回道：“臣妾并不想念越家，关心爱护臣妾之人已尽去了，剩下的不过是仗着亲人名分肆意践踏、为己谋利之辈。臣妾倒是有些想念，江南的风光。”
可她没有去过。随江承光征战时也路过几回，总是不及观赏。而重生于越荷之躯，上京的那段时日，本是她最好的机会。踏遍江南风景，也彻底摆脱这一切……
可惜，她给弄丢了。
思及此处，越荷不禁有些黯然。又告诫自己：多想无益。
而皇帝已自顾自地说了下去：
“说到江南……噢，朕记得，你入京参选是在景宣七年。当年朕也发了恩旨，允准前陈相关的人等，凭科举本领入仕。听闻当年便有几个考中童生的。”
他微微笑道：“算来，今年秋闱，当年考中童生、后又过了院试成为秀才的，这届便该应试了。”
“不知他们当中，有几个人能考上举人。”
第139章 皇子之死 都道此间无好客，何须添笔诉……
江承光忽然提起秋闱, 越荷便有所预料。
听了“举人”之言，心中愈发明悟。
她微笑道：“圣上如此说，想来是有了关注的对象。”
江承光果然赞许, 轻轻揉了下她的耳垂：“阿越聪颖。”
举人与秀才, 可说是隔着一道分水岭。
秀才虽能享受禄米，也有一定的尊荣，但终究算不得踏入官场。唯有成为举人, 才是正式拥有了被举荐做官的权力——而大部分人，也将止于此步。
那些更有志气的、或是家境撑得起的, 会在举人之后参加会试，争取成为进士，这样便可以直接授官了。举人虽有做官资格，只能补进士的缺儿，未必轮得到。
但不论怎么说，从秀才到举人, 总是跨过了一大步。
江承光待前陈之人, 素来有一番优抚之意。选拔女眷入宫, 又给男丁科考资格, 便是其一。当年开的恩科里, 也的确给前陈之人多留了几个名额。
但这样的优待止步于府试, 童生之后，能考到多少, 只能凭自己的本事。
江南的前陈遗民虽有不少, 但被本朝冷待多年, 不得参与科举。江承光旨意发得突然，临时准备的自然比不过旁人十年寒窗。当年考上的童生双只手都数得过来。
更遑论再往后面，便没有优待了。那些系着前陈|希望的学子们, 不得不以自己之力攀登。
算起来，如有天资出众之辈，自那年考中童生后，几年内每试必中。那么到了今年秋天，便该有了应考举人的资格了——换句话说，便是前陈人可以走入官场了。
越荷也知道科举困难，想到皇帝话里的意思，不由讶异非常。
这才是前陈人参与科举的第一届啊！便是真有好的苗子，也很难竞争过那些为了科举多年苦读的。更何况到如今，要过五关斩六将，要面对江南士人的偏见，还需有一丝运道……
倘若真有人能在这一届参考举人，那便是当之无愧的天骄了！
果然，皇帝已笑道：“这一届的江南士人里，有个叫张涯的分外出众。自考中童生以来，每试必然名列前茅。更难得的是为人谦逊，甚少交游，只闭门读书。”
越荷知道，区区秀才，便是再优秀，也难以惊动圣听。除非……
“你可知这位英才如今年岁几何？竟然只有十五岁。”江承光说着，愈发流露出欣赏之意，“听说是耕读为生，还奉养着祖父母。”
“这般年轻么？”越荷脱口而出。
“是啊。”江承光又笑，摸摸她的头发，“这样文采的学子，想来在当地是有些名声的。阿越你从前在江南，可曾听过张涯之名么？他是前陈定远伯的表侄。”
越荷入宫这些年，因身份之故，对前陈那边弯弯绕绕的关系，大略也知道一些。但详细到哪家的学子读书好，便是一抹黑了。
遂避而不谈，只道：“圣上又诨忘了，臣妾入宫的那一年，前陈的学子们才被允许参考。此前男丁们俱以为科举无望，从不以此炫耀攀比，臣妾哪里会听说张涯之名？”
况且，景宣七年的时候，张涯估计还是个十二岁的小童呢。
“是朕疏忽。”江承光语气未改，“张涯这一支和定远伯主脉素来也不亲近，他是在这两年科举出了头、有了名气后，才受重视的。难怪你不知道。”
越荷只是问道：“圣上如此高兴，恐怕不止是觅得少年英才。”
“当然！”江承光见她接话，好不开怀，“朕开恩科，特赦前陈士人参与科考，用意便是给他们一条出头之路，免得他们前程无望、怨怼作乱。如今才第一回 秋闱，便有了成效。”
张涯的确是大好的榜样、例子。
有了他受表彰在前，原先一门心思想着前朝光荣的前陈士人们，便该受到影响，来钻研本朝的科考，最终为皇帝所用了。
“况且张涯文采出众、见识不凡。朕看了几篇他的文章，颇合心意。以他的本领，这一场秋闱必中，说不得还能摘取解元之位！”
越荷恍然：原来张涯不仅文采出众，可为表彰，而且政见观点也颇合江承光之心。想来在入仕之后，也能继续成为皇帝优抚前朝的功绩、招牌。
若这一届张涯果真摘得解元，朝野内想必议论声是有的。但这个年轻人的前途，已经被皇帝挂在了心里，只要将来不行差踏错，想必不会坏的。
越荷在这一刻，忽然想起了傅北——
皇帝允许前陈士人踏入朝堂，他们在受了二十多年冷待后，终于可以尽情施展才华。但是，傅北不会有这个机会……或说他本不可能有，却冒着死的风险挣了来。
在一个厌恶他的帝王手下，以前朝皇子的尴尬身份办事，究竟有多难呢？
他如今已不再办差了，但是被羁押在京里，深居简出。
前陈士人踏入朝堂——这是两三年内必然发生的事情——到那个时候，傅北的身上必然又会吸引无数目光，而这些立场天然亲近他的前陈士人，为了自己的前程，定然会刻意避险，甚至通过攻讦傅北来“自证清白”……人心如此。
但越荷这一刻，还是感到了一阵冷意。
江承光素来对傅北有种针刺般的恨意，
他此时的喜悦里，是否有几分，是看到了傅北的未来呢？
思绪一起，应答就慢。
“……到时候，张涯这批人在朝堂上立住了。你和喜鹊儿也算有依仗。”江承光抚弄着她，轻轻地说，“虽说你们本就不碍旁人的路，但添些底气，总能过得更好。”
“等喜鹊儿周岁时，朕封你做妃。”
他话都说了快一半，越荷才反应过来——
“圣上待臣妾如此好。”她声音里带些茫然，“……臣妾铭感五内。”
原来，竟有一分，是想到了自己么？
这的确是待她很好了，朝堂事外，还能想到她些。越荷自己都未想到。难怪江承光好端端和她提朝堂之事，原来是联系到了她的身上。
越荷的身上是被打上了属于“前陈”的烙印的。纵然，这使她得以豁免许多，但同样有着“前陈”烙印的人，势力壮大些，多少也让人高看她一眼。
来日喜鹊儿长成，储位自然难争，但多少要出入朝堂。互为臂膀，互相依仗，才是长久。
倒是江承光打算给她妃位，的确过早了些。
入宫的时候，傅卿玉也曾同她谈过。以她们的身世，将来最高，约莫能到妃位。但终究也要熬年岁、育皇嗣才可得。毕竟妃位是作为终点，总没有半程就把人提上去的道理。
越荷入宫三年，最初不过是从六品的贵人，即便有宠有子，封到昭仪已经算是快了。更遑论江承光还打算给她封妃。思来想去，不太妥当。
便道：“只是妃位确实重了些，臣妾怕受不住。”
她心里有个模糊的猜测。
若是将妃位视作终点，没有短短三年就提拔她做妃子的道理。
除非，在江承光心里，妃位并非是终点，那……
“朕既然给了，你定受得住。”江承光却不许她退却。他心里本是有考量的，如今见越荷离那位置更近了些，都忍不住有些欢愉，“回头孩子长成了，你也可学些宫务。”
总不至于一个人待着无趣。
越荷情知皇帝不愿再听她推辞，而若能沾手宫务，对她的过去将来，都有益处。遂柔和地答道：“好，臣妾听圣上的。”
江承光便又笑了。他今晨似乎心情不错，整个人的状态都舒展，颇有些懒洋洋的。
皇帝素来严于律己，很少能见到这般姿态。他道：“难得清闲。你再休憩会子，回头咱们去太液湖走走。都八月天了，昨日还见些残荷的，再晚便看不成了。”
提到太液湖，越荷便想起侧旁的未央宫，那是苏合真的居所。
前世关系好时，她是常常往那边去的，太液湖的景致也不知赏过多少回。
“金贵姬又写了一句诗，是叫‘留得残荷听雨声’。朕听了，意境很好。可惜诗没做全，要她补起来，她推说在想，实在……”
这样的日子，伴着絮絮地说话，好似也是很宁和的。
两人消磨了这些光阴，又起身用膳，逗弄了会儿喜鹊儿。江承光兴致颇高，越荷正含笑应答着，忽闻外间有喧闹之声。
皇帝已然皱起了眉头，而越荷固知姚黄之端肃，有她在外面守着，绝不可能无缘无故吵起来，必然是出了大事。扬声唤道：“什么事，进来讲。”
须臾，掩起的门扉被匆匆推开。
进来的却不止是姚黄——宁妃的贴身侍女泽兰跟在后头。她脸色苍白，眼里满是惊恐之色，整个人都似在发抖。越荷见了，心中便有一种不妙的预感。
“出了什么事？”她急声问道。
