门外有宫女迟疑着敲门：“主子？贺芳仪来看您了。”
云舒窈的指甲深深嵌入掌心，她勉力道：“不见。就说我睡了。”
外面窸窣片刻，很快无声。
云舒窈愣愣瞧向案上佛经, 那佛经已为泪水浸湿大半，再不能看了。
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霍妩怔怔看着案上佛经，原本称得上工秀的字迹如今都已被泪水浸染。
一阵悲凉自心头袭来，她轻声问道：“红绡，你说，我还剩下些什么？”
红绡亦觉悲痛难忍：“主子您别这样，一切都会好的……您还有霍参将和整个霍家，有奴婢等以及和欢殿，还有圣上的疼爱……主子，您莫要这样啊！”
霍妩握掌为拳，面色森冷，折断指甲尚且不知。一字一句，似从牙缝挤出。她恨声誓道：
“此仇不报，誓不为人！”
又挥手拂落案上杂物，听那乒乓落地之声，才觉心头稍稍好过了些。
霍妩冷冷道：“红绡，我当真不能生了？”
红绡垂首，不敢看霍妩面色，支吾着应：“……是。”
“好。”霍妩闭上眼。她的心已经无法更疼痛了，只有理智还在支撑着：
“帮我物色一个性情温顺的低位嫔妃。我要借腹生子，料想圣上他不会不答应这点小事。”
红绡见霍妩总算有了点念想，连忙打起精神，为她出主意：“仙都宫现下还有薛修媛和理芳媛二人，奴婢看……”
“都不妥当。”霍妩断然否决道，“修媛待我是宫中难得的真心，叫她母子分离的事我做不出来。别说什么住得近方便探望的话，这些都不一样！而理芳媛素有宠爱，依圣上抬举前朝之人的意思，将来必会是一宫主位。取她的孩子，也不妥当。再说理芳媛绝非逆来顺受之人。”
“抬举前朝？”红绡微微一愣。
“不然呢？”霍妩淡淡看她一眼，“前朝皇子傅北都能在朝廷上被任用，还不是什么普通的虚职。贪图名声也好，收拢势力也好，咱们圣上的心思你还看不出来？”
话语间，竟隐有几分超脱之意。
红绡不敢答话，只飞快思索着霍妩口中合适的人选。位分低微、性情温顺、前景不佳、宠爱稀薄又渴望上进……她忽然眼前一亮。
“娘娘以为，冯美人如何？”
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数日后，美人冯韫玉被抬为冯嫔，迁居仙都宫金华阁。
那金华阁正是霍昭仪晋封之前的住所。如此荣宠，可谓是极大幸事。
只是冯嫔原先所居之长信宫扶风阁，乃是受李贵妃管辖的。如今被骤然要走，玉河不免感到失了脸面，此后对着冯嫔也没有什么好脸色。
冯韫玉一贯温婉亲和，很得人心。然而她出身普通，如今骤然居了嫔位，其它新晋宫嫔难以服气。韫玉处境艰难，只得更加依附霍妩，着意讨好。
越荷偶尔遇见她，只觉她虽装扮贵气不少，却并不快活。
只是随着冯韫玉的晋封，楚怀兰却意外成为了此次入宫妃嫔中唯一一个没有受过晋封、且位分最低之人。这样冷遇，也实在太过。因此，皇帝很快又补晋封了楚怀兰为贵人，
钟薇不久后则被提为德媛，是表彰她先前道破切花之害的功绩。但声势并不大。
景宣八年的冬日，也就这样地过去了。
越明年，很快又是春狩之时节。
宫中事务早已安置妥当。妃嫔们各自期盼，想着能随驾侍候。
几月间，得宠的仍是仙儿、越荷等人，因她二人结盟意笃，又都得宠，倒引来一些瞩目风波。而霍妩孕后调养，多日不能侍寝。重新挂上名牌时，很是与皇帝缠绵一番，此后风头更劲，来势汹汹，隐约逼迫着长信宫里养胎的李贵妃。
此次春狩，江承光所点妃嫔不多。老人中，只点了一个贺芳仪。新人带了金仙儿、越荷、钟薇三个，后来又添了聂轲。霍妩虽已恢复侍寝，到底身子虚弱了不少，不便随驾。
她本想皇帝让将冯韫玉带去，只是皇帝以“是去打猎，冯嫔不合适为由”给推了。反而金仙儿极力举荐的聂轲加入名单，惹得霍妩极为不快。
说来也是尴尬，宫中高位嫔妃不是怀孕，便是体弱静养，再有就是要打理后宫不能脱身。因此，这次的随驾嫔妃之中，竟然以正五品芳仪贺秋君为首。
若论宫中最美的女子是谁，或许各花入各眼，难以争出高下。可若只是指出最美的几个女子，贺秋君却绝对是绕不过去的一个名字。
她拥有一种使人望而惊艳的美丽，妖而不媚，自有夺人心魄之风采。若说昭仪霍妩风情绵绵，贵妃玉河娇憨慵贵，那么贺芳仪便是神|韵独具。她走下车架的时候，只穿了一件淡桃色的袄裙，偏偏叫人移不开眼睛。看上去极为俏丽，却又干练冷清。
素日里，贺芳仪只是独来独往。除云婉容之外，谁也不相交。
江承光并不是十分地宠爱她，但每月总也有几日。然而，多年来，贺芳仪几乎没有被晋封过。这与她罪臣之女的出身有关，也许同样与她那个夭折了的孩儿有关——江承光厌恶不吉之兆，在霍昭仪滑胎事后，便是再愚钝的人也能猜出七八了。
若非这幅艳丽美貌，贺秋君或许会沦为罪婢，沦为富贵人家的玩物，更甚者流落于青楼楚馆——可她偏偏被当年还是太子的皇帝给看上了。这样妖媚的容貌，以及江承光之后的宠爱，使得贺秋君沦为了朝臣口中的祸国妖女。
江承光最是爱惜名声之人，此后对贺秋君的宠爱便节制起来。而这位当年入宫便是正六品之位的罪臣之女，后来的七年里，也仅仅晋封了两级罢了。
望着贺芳仪艳而不俗的容颜，越荷不禁想起，离宫前夕，正是贺芳仪苦苦求情，江承光才肯把大皇子送回来云婉容那里。又思及两人多年交情扶持，越荷不由微微走神。
“芳媛可会骑马么？”见她走神，贺秋君也不生气，只淡淡询问，用手中的马鞭拨着细草。
越荷道：“不会。姐姐会么？”贺秋君的马术如何，她倒真是不知。
“尚可。”
现下是在赶往温泉行宫的路上，浩浩荡荡一路人，午间暂且停下歇息。妃嫔女眷们，自是聚在一块儿说着闲话。越荷同贺芳仪闲谈了片刻，举步去寻金聂二人。
远远只听聂轲的声音带着些许歉意，向金仙儿道：“仙儿，你不该为我向圣上求情的。”她面有悔色，“我只怕圣上因此恼了你，那就得不偿失了！”
金仙儿此刻却并无素日柔婉之态，反而极为强硬道：“轲姊你自幼便精通马术，又是个不爱拘束的性子。难得有一次出宫的机会，我怎能不为你争取？”神情真切动人。
“至于圣上……”她目视天空，轻轻吐出一口气来，“我入宫的缘由你并非不知，能保镇国公府富贵平安便好，旁的，也并不入我心。”
这番话虽于平淡之中大有深意，却不是旁人能领会的。故金仙儿也未刻意避人。
聂轲幽幽叹道：“能被选入宫的，自然有一番光宗耀祖的心思。可我的性子你是晓得的，有些事情不愿去强求。圣上并不喜爱我，反倒很喜欢你。你本不该为了让我随驾而去求情的。”
金仙儿冰凉柔软的手握住了聂轲的。
她柔柔道：“宠爱是什么永久的东西么？我得了宠爱，求一件能让我高兴之事都不成？好啦，轲姊，别说啦。”她望向远方苍翠起伏的山脉，以及相接的碧云蓝天，“你看，外头多美啊。”
聂轲一时也出了神：“是啊，素素你看……”话才出口又骤然顿住，两人面色都有些许不自然。却是钟薇“哎唷”一声笑了出来：“倒不知道金婉媛还有这么个小名。”
她恰好拨开草丛，笑着走过来，又冲越荷点头。越荷见了，亦过来拉了聂轲的手笑笑不提。
金仙儿听她所言，眸光一闪，婉声道：“只是小名罢了，旁人不叫我都忘啦。轲姊与我是少时相识，这才总绕不过弯来。听着怪淘气的。”
钟薇亦是一笑：“原来如此。”也并不追问。
越荷似乎觉得自己抓住了什么，只是思绪一瞬间便无影无踪。
她含笑摇头，向三人告辞，先行回了马车。
第46章 故马紫燕 昔日驯服紫燕的，正是太子侧……
稍晚时分, 众人便抵达了温泉行宫。
此处山明水秀，曲径通幽，大有江南园林之风, 端的是清幽雅致。行宫前方不远便是龙兴围场。一行人便在温泉行宫住下。因着组织围猎要安排的事情甚多, 之前尽管有所布置，但大批人马总要好生歇息一番，待精力充沛了才能去射猎。
因此首次围猎, 仍安排在了三天之后。
歇息一日，便有御前之人来寻越荷, 说是皇帝相邀。
越荷不知其故，又听宫人提醒她换上骑装，当即想起皇帝说要教她骑马的话。便挑一件雪青色骑装换上，又搭配了鹿皮靴，匆匆随那宫人而去。
远远便见含笑的江承光向她伸出手来，越荷将手递与他, 目光却禁不住看向江承光身后那匹显得有些躁动的马儿, 这是……
“它叫紫燕。”江承光说道。
他身着玄色短衣, 外搭牙色窄袖, 腰系短衣与同色的蹀躞带, 足蹬长靿靴。
一身胡服装束, 英气勃发。
军队中着胡服之举，乃是先皇在李伯欣将军的提议下推行的。窄袖利于驰射, 短衣、长靿则便于涉草, 大大提升了军队的战斗力。如今江承光所着的一身, 与他当年的战袍相差无几。
“是匹好马，只是性子烈得很。”他微笑着说道。
越荷的眼睛不由微微发红。她含笑附和道：“是，是匹好马。叫紫燕么？”
她忍不住上前一步, 口里喃喃道：“皮毛油光水滑，毛发黑里发紫，果真是匹很好很好的马儿。”
她又走近了几步，却见那马儿鼻中喷出起来，扯着缰绳，警惕地要后退。心下不由好笑，又杂着伤感、心酸，百感交集。这是她的紫燕，已有八年未曾见了。
它现在该十一了，还是好年纪。当年她与它亲密嬉戏，战场驰骋。后来又抛下它，做了江承光的贵妃，再不能相见。紫燕它……恐怕也不晓得曾经骑着它飞奔的李月河已经死了罢？
她闭上眼睛，仿佛仍能回忆起那时的场景。
松林浓绿近黑，为皑皑白雪所覆盖。一匹黑紫色的年轻母马驮着它的主人奔驰，长长的毛发在风中飘扬。它的主人，那个十七岁的年轻女子，玄色袖衫为风所鼓起，在黑夜中不露半点形迹。
女子面色坚毅，并不美丽的容颜在这一刻也开始泛光。她要去搬来救兵，来营救那正在重围之中的男人——是她的夫君，亦是她的太子。密密的雪珠子打得脸生疼，女子紧紧握住缰绳，不敢叫马儿发出半点声音……
“的确是匹好马。”
江承光的声音打断了她的思念，男人目露些许怀念之色：
“它曾与朕一并上过战场。从前，有个极为勇敢坚毅之人驯服过它。后来那人随朕回京，朕问她可要带紫燕一起？那人却说，宁可叫紫燕在塞外自由自在……朕于是也未曾将紫燕带回京城荣养。不料，那却是它与主人的最后一面。”
他抚摸马儿的鬃毛，长叹道：“它的主人已过世啦。这马儿不知道，却日夜长嘶，再也不肯叫其他人来骑……哪怕是朕，都不行了。”
他转向越荷，眼神中有某种闪光：“不过，朕今日想再试试看。”
越荷却移开眼去。
她已看见了马仆牵着的一匹白色公马，正兴奋地撅着蹄子。这是匹好马，且十分活泼，充满精力又愿意亲近人类。以及……在公马的身旁，马仆手上长长的、末端有着皮质项圈的坚韧竹竿。
那是套马杆。
驯马对于骑手而言，是极大的考验。那些真正的好马——刚被捕获的神俊野马，或是血统高贵、桀骜不驯的西域宝马。在彻底被人驯服之前，是不会接受骑乘的。最上等刚烈的马儿，即便是被驯服，也只肯为主人心甘情愿低下头颅。
如今大夏境内，皆是依照胡人的法子来驯马：骑手骑一健壮好马，手持套马杆，策马追向那野驹，奋力将项圈甩上上马脖子，缩短两匹马间的距离。等到距离足够近时，骑手便侧身撑着套马杆换到野马背上。野马会做出各种动作来摆脱束缚，而骑手也会使尽浑身解数保证自己不被摔下去。待到野马精疲力竭、彻底服输，骑手便算是驯服了这匹马。
普通野马一旦被驯服，便人人可骑。而宝马有灵，譬如紫燕，惟有曾经驯服它的人才能驱驰。
而昔日驯服紫燕的，正是太子侧妃李氏月河。
越荷凝视着紫燕的瞳孔，忽而之间对皇帝道：“圣上，让嫔妾试试看罢。”
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“圣上，让嫔妾试试看罢。”
江承光忽然间听她说了这么一句话，不由愣住。皇帝先是有些犹豫，继而明白过来自己的犹豫是多么可笑、多么令人心慌之后，便毫不犹豫地呵斥道：“阿越！”
那声音里，充满着怒气与怜爱。他说：“阿越，紫燕性子烈的很，你又不会骑马……”
江承光暗自烦闷：自己方才究竟在犹豫些什么？她一个不会骑马的女子，如何让紫燕低头？尽管他已决意要在这次狩猎中重驯了紫燕，交给越荷来骑乘。那也该是在他驯服之后。
他的确有些幽微心思难言，但他更清楚驯马的危险。
越荷轻声道：“我以前在家中，曾骑过几次的……”
“不行！”江承光断然道，“叫人牵着走两圈可不算骑马。”
他难得地拿出了自己的温柔来：“阿越，别任性，嗯？紫燕可不止摔过一个人。”
越荷眉眼间酝出一点笑意。紫燕不仅摔过人，当年还为了救她咬过人。她诚恳地望向江承光：
