卿玉的衣裳发饰都极是简单，仿佛承受不住那重一般。她微微一笑：“不到这个地步，你我也难以相见。”又道，“圣上留你住了么？”
傅北含笑道：“是，住在曲台。圣上总是体谅我们姐弟，肯让臣多陪陪娘娘的。”却只字不提建章宫中的一切。
卿玉只道：“你晓得自己在做什么就好。”
她充满怜爱地看着自己的亲弟弟，心中慢慢滋生一点悲凉，忽而问道：“阿北，值得么？”
他这样的身份，回了京，要想再出去，哪里就能能够呢？
当初，这个弟弟不愿意浑浑噩噩、装痴作傻地过一生，不愿低着头弯着腰苟活，要给自己找到点足以什么支撑生命的东西。于是，本来几乎打动了太后，可以舍身佛堂清净了的自己，走了原本就定下的老路，成为皇帝的妃嫔。
那时的她，早早被养在太后膝下，与傅北不过远远见过几面，却依旧存下念想。姐弟两人，孤苦无依，总该有一个能过上自己想要的日子。于是卿玉没和任何人商量，便做了。
这么些年，傅北没有辜负她当时的心愿，纵然有借力的缘故，可二十七八的年纪做到正三品的巡抚，也已经是极为难得的了。
傅北失笑。
“没什么值不值的。”他淡淡道，“阿姊，无论来去，我做的都是我真正认为要去做的事。”他抬起头来，目光灼灼，向来温文的面容下却有疏拓之意。
卿玉于是摇头，不再劝说，只叹一口气道：
“前头叫人备了龙须面，咱们一起尝尝罢。”
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“事情已有些眉目了。”
越荷正执盏而饮，闻姚黄之言不由一怔：“你说。”
姚黄道：“奴婢求秦司膳，借着宫人出宫采买食材的当儿悄悄探查一番白术的身世。司膳的人已经打听到了些东西，当初的‘徐瑞香’，确确实实是被没入宫中为奴的。”
“瑞香最早入宫时，是在尚宫局学习宫规。那还是先帝的时候，有一年尚宫局忽然有宫女查出患了瘟疫，太后娘娘当即命人封宫，按名册清点人头，与那宫女亲近之人全部不许出屋，最终数人身死，瘟疫也险险被控制在尚宫局内……”
“此事之后太后自感造了杀孽，对存活之人极是优待。而徐瑞香亦在那一场瘟疫中存活。然而奴婢几番打听，借着以前的关系找到一个同样存活的宫女，再三许诺央求。她才肯私底下告诉奴婢，活下来的人并不是徐瑞香，而是冒名顶替的……”
越荷骤然一惊。
姚黄继续说道：
“那时染病的是个叫花梨的宫女，太后果决，命将尚宫局与她来往多的宫女全部关进一间屋子，尚宫局的其它人关在另一边，并将尚宫局封宫处理。徐瑞香和花梨并不熟悉，却和花梨屋中的宫女霜儿要好。按照太后的命令，霜儿等人染病可能极大，要关在一起。而染病可能小的其余人会被关在另一边……”
“那霜儿生怕自己会被同屋的人感染，费尽心思把徐瑞香骗进了自己该去的那间屋子，却顶着徐瑞香的名字去了另一间……后来，霜儿本该呆着的那间屋子果然也爆发了瘟疫，里面的人无一幸存，而另一边的宫女却幸免于难。”
说到这里，姚黄不禁也有些怜悯：
“可怜那徐瑞香，就这样白白替好友送了命。其实太后已经是宅心仁厚了，换个人，准会把尚宫局的宫女通通烧死，而太后却极力救治，虽然隔离可怖，却也活下来了一大批人。然而那霜儿后来又有什么境遇，如何摇身一变，用了何等法子，叫别人不去揭露她的身份，奴婢尚未查清。”
人心可怖如斯。
为了活命，不惜撒谎陷害好友么？越荷深深闭上眼睛，她道：
“我知道了，继续查下去，别惊动任何人——也先别让任何人知道。”
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因着傅卿玉时日无多，江承光特意开恩，令傅北在曲台暂住，以全姐弟之情。此举一出，天下无不称赞皇帝仁厚。
而傅北行走在曲台与临华殿之间，不免也就有了遇见越荷的时候。
即便是亲弟弟，也没有为皇妃侍疾的道理，日常探望也只能匆匆，因此傅北每每相逢，都要询问几句卿玉的身子。越荷一一应答，并无不耐，再偶尔相遇，也渐能寒暄一二句话了。
这一日傅北来到临华殿时，傅卿玉仍是昏睡沉沉着。她身子虚弱，醒的时间也少，纵然强硬要求旁人在傅北过来前唤醒自己，越荷也是不敢依的。因此傅北这一日注定又是无功而返。
他立在中庭，遥遥一拜后忽而轻声一叹：
“竟不知自己该不该过来了。”
越荷刚从内室出来，见他这般也只得说了句：“贵嫔身子撑不住，还望巡抚多多体谅。”
傅北摇头苦笑：“我哪里是为自己白跑一趟？我是想着贵嫔本就够辛苦了，可是——妃嫔见外臣需得仪容整肃，贵嫔与我相见，更衣梳妆，反而是累了她。她的身子……经不得折腾的。”
越荷轻声劝道：“巡抚何必自苦。贵嫔的身子她自己也是清楚的，但是……”一个人孤孤单单等死，哪里及得上能见见亲弟呢？“贵嫔见了巡抚，心中欢畅许多，也算是了了她的心愿。”
傅北又何尝不明白这些道理，不过是看着亲姐在盛装下勉力支撑心中难受罢了。
他道：“多谢修仪照顾陪伴贵嫔娘娘……娘娘与我夸赞过修仪体贴周到。”
越荷垂下睫毛：“是么？娘娘待人温和宽厚，我自然是该回报一二的。”
纵然前世曾因改名之事和傅卿玉有些不悦，但此生她的提携和点醒，越荷还是念在心上的。况且傅卿玉的剔透，从来就不令人讨厌，她道：“贵嫔娘娘为人确是极好的。”
“是，姐姐很好。”傅北的目光也柔和起来，带着淡淡的愧疚和伤感，“其实，我与姐姐未曾见过几面的。真正要说熟悉起来，还是在这几日里。”
他喃喃地说着，不自觉就将“娘娘”说成了“姐姐”。
越荷垂首不语，听他道是：“我们虽然相见甚少，却互相知晓在世上还有个亲人。犹记得少时曾蒙圣上恩德，正月之时，由奋武大将军带着入宫拜见。我晓得太后身边有个姑娘，是我的嫡亲姐姐。但是我不能抬头，目光也越不过那道帘子。”
“那一日的宫宴，依着规矩是要谨慎守礼，不该吃多少的。我心思涣散，不由多夹了一箸龙须面。这些事，我浑忘了，姐姐却记在心上，她还……”
傅北几欲说不下去，又想起此话对着越荷将实不妥当，叹道：“我失礼了。”
越荷见气氛有些尴尬，笑笑一便略过不谈，又道：“听闻巡抚自小聪慧不凡，没想到也有这样的时候。”然而话才出口，她心中又咯噔一下。
“聪慧不凡。”傅北淡淡一笑，眉宇间些许苦涩转瞬即逝，“是先帝，抬举了。”
第67章 相类故人 修仪马上姿容与小可一位故人……
“聪慧不凡”的确是先帝对于前朝皇子傅北的评价。
先帝早年忙于征战, 竟是未添一子。战前所生的孩子，多半夭折或被杀。到了最后，序齿第一的江承光竟然比最大的弟弟都大了十余岁。
再加上他嫡出的地位, 太子之位, 似乎是没有旁落理由的。
但是越荷却隐约记得，先帝，并不喜欢太子江承光。
那并不是什么对长子的忌讳, 更多的反而是恨铁不成钢——先帝曾将太子带在身边亲自教导，因而对他优柔的性子十分了解。这位长子, 天资平平，性格又优柔寡断，的确不是为君之料。
然而，其余皇子尚未长成，年岁过轻，也实在看不出什么特别的潜力。夏朝需要一位太子, 因此江承光的受封, 更像是一个不被君王满意、却举目没有对手的太子最优项。
江承光同样清楚, 那位果决狠毅的先帝对他并没多少喜爱。因此, 他一心证明自己, 也一心要掩盖自己性情中的软弱一面。他在太子时, 做事便刻意学着先帝。
即使是现在，他在朝臣面前, 也极力压制住一切的身为合格帝王不该有的情绪与想法, 不容许自己出一丁点纰漏。他并没有做一个明君的天赋, 却一直在强迫自己成为。
从这个角度来说，江承光，或许也是可悲的。
但是在当时, 即使江承光再是努力，先帝依旧对自己的太子感到很不满意。
那位武将出身的帝王，清楚帝王孱弱、朝纲动荡的危害。他希望，能有另一个优秀的人来给太子以压力，迫使他更加成熟，同时又不至于真正威胁太子的地位。其它的儿子，实在太小。因此，傅北便进入了先帝的视野——假如前朝尚在，这个少年便是今时之太子。
似乎顺理成章般，在一次偶尔拜访过成国公府之后，先帝大肆夸奖了傅北。他称赞傅北聪慧不凡，此后亦屡屡在江承光面前，拿他和傅北相较。
作为一位父亲和帝王，先帝想做的不过是逼出长子的潜力。他所要考虑的是自己的江山，至于儿子是否会因此记恨傅北，来日又会否拿他泄愤，对这些，先帝都毫不在意。
那个时候，李月河还小，自然也无从知晓先帝的心思。而江承光对于傅北那种隐晦却又根深蒂固的敌意，却是她在嫁入太子府后才渐渐发觉的。
李月河想，江承光真是一个明理良善的人，明明不喜欢傅北哥哥，平日对他却也不曾冷眼刻薄过。她想起很久以前，傅北哥哥第一次被先帝称赞的时候，母亲摸着他的头发，叹息着说了甚么“平安是福”、“藏愚守拙”之类的话，李月河没能听懂。
但她知道母亲也心疼傅北哥哥，母亲不会害他的，为什么哥哥反倒拒绝了呢？
那时李月河追了上去，气喘吁吁地把话问了出来。高了她一个头的傅北屈下身来，摸着她柔软光滑的乌发而笑。他说：“月儿，伯母说的话我都明白。可是人总得留点什么在世上吧？这份赞誉，我的肩膀还担得起，来日也不会后悔的。”
李月河没听懂，只追问道：“哥哥要留下什么？那哥哥要留什么给我？”
傅北失笑，隔日就打发人送了她一把精巧的白玉缠银鹰首匕首。那是前朝的宝物，末年自西域的边陲小国进贡来的，据说是举国之宝，共有两柄。陈帝曾经将其中一把赐给将军越威。
但是李月河不清楚这个，她只是见那匕首好看又锐利，于是便欢喜地拿着。后来李月河常年插于靴中不离身的匕首，也就是这一把了。想到这里，越荷不由有了感慨之意。
温文如傅北，任谁见了都要赞一句“好一个文雅公子”。但他外表是君子温润，内里却独有一股抑郁高洁、傲骨嶙峋之气。他相信自己的意志，亦要选择自己的人生。
先帝的目的他怎会不知，可是比起装傻做痴，成为江氏展示仁德的工具，莫如借此机会奋起，随着自己的心意，生命多一年就是一年！他也会谨慎筹谋、步步小心，却不是为了生存，而是为了活着。
他何其有幸，因着先帝刺激自己儿子的心理，竟得了那么多的大儒教诲，接触到各种精微高妙的辞章。他又何其不幸，聆听过圣言的心蠢蠢欲动，不愿放弃慧根成为庸碌蠢人，他聪颖的天资难道只能用来藏拙自保？
于是终于顺着心意走了下去，其间虽有牺牲的成全，终究在他，还是值得的。
“不提这个。”傅北笑一笑，又起了个话头道，“恕我冒昧，只是那日围场行猎时，修仪飞马救人……小可有幸目睹。修仪马上姿容与小可一位故人甚是相似。”他道，望着越荷微笑。
“不知修仪，是与何人学的骑马？”
越荷心中微微一怔，傅北尚且记得她马上的模样，而那个说是亲自教她骑马的人呢？念头不过一转，她含笑摇头：“没学多久，圣上教的罢了。”
傅北沉默一瞬，哑声道：“不像。”
“什么？”越荷没反应过来。
“我是说，不像。”傅北道，他叹了口气。
“之前林子里偶遇过一次，那时候修仪骑马的样子虽与我那位故人相似，到底也是寻常的骑马办法。我指的是……”他微微一顿，“修仪策马去追金修容时。”
越荷讶异看他，心中隐有所悟。果然傅北接着说道：
“逃命练出的马术，和逸乐下的炫技马术是不同的。我那位故人……后来寻常骑马与旁人无异，但受惊之时策马狂奔，本能使出的，仍是当初逃命的样子。寻常人，没有那样的经历，绝不会那样骑马。而那种样子，我太熟悉了。”
越荷一时无言，未想到他敏锐至此。
“越荷”的确没什么颠簸逃命的经历，也没学过骑马，拥有那种在长时间逃命中的驱策马儿的本领，着实蹊跷。即使说是旁人教的，也解释不通——那种逃命中的骑马，是被刻在灵魂深处的深深恐惧，给压迫着前行的。非亲历者，不能领悟。
这才是两种骑马方式最本质的区别。
她低头想了片刻，才醒悟过来自己并无义务要向傅北解释。越荷方要开口，傅北已道：“不必答了，是小可逾礼——还请修仪悉数告知慧贵嫔的情况罢。”
越荷松一口气，道：“巡抚不必放在心上——只是有些事还是忘掉的好。”
婚约的事，由不得她不放在心上。她是意有所指的。
又道：“慧贵嫔昨日哺食用了小半碗碧梗粥……”
傅北答应一声“自当如此”。
他听她讲着姐姐的情况，眉头时而舒展时而皱紧，心底也越发确定起来。
第68章 归来何苦 “李月河，你又为何要回来呢……
“近日西戎那边不大安生。”
江承光说完这句话便撂下了手中的折子, 目光轻飘飘地从两位得力爱将上扫过，便闭目不言。
