粥说好做也是，说难做也是。
砂锅得好，细腻的紫砂才能聚热，灶上的温度才能在每一粒米、每一滴水上分均匀。含钏用的是时令小口蘑，味道不浓郁，胜在口感淳厚，能将肉味充分吸收。肉沫是用猪五花宰的，一半肥一半瘦，拿葱姜榨出水来，用福州青红酒、粗盐调味腌制。
先将在砂锅里刷一层油，呛香肉沫和菌菇片，再炒香珍珠米粒，最后放水熬煮。
阿蝉烧得胃口不大好，临出锅前，含钏还敲了一只鸡蛋在粥里，鸡蛋遇热立刻凝固，含钏赶紧拿筷子搅散，粥里的蛋液逐渐凝固成黄黄白白的蛋丝儿，再撒上一把翠绿的葱花儿，菌菇的鲜、蛋液的香和肉沫的味道扑面而来。含钏盖上砂锅盖子，装进食盒，正提出门去，只听见内膳房乙字号里喧哗嘈杂。
“咱们主子爷烧得躺床上了！你们拿这破玩意儿糊弄谁呢！”
是个姑娘的声音，听起来年岁不大，带了点哭腔。
含钏手里提着食盒探头看了看。
那姑娘穿着浅杏色的衣裳，发髻上别了支小小巧巧的银簪子，正一手叉着腰，一手拽住膳房值夜的小太监撒泼，“九皇子烧得我手背心都嫌烫！太医院拿个黄连黄芪都分不清的小伙儿糊弄我，你们内膳房拿早上吃剩的包子糊弄本姑奶奶！你们可别忘了，九皇子再小也还是主子！”
那姑娘撒着气，抹了把眼泪。
含钏心里叹了口气。
这姑娘，她认识。
九皇子身边的丫头青环，她当初在千秋宫东院，青环在西院当差，九皇子的生娘是过了世的王美人，生九皇子的时候大出血，没救过来，王美人本就没宠也没娘家可靠，钦天监给九皇子算了一卦，算出是他命硬克母，圣人发怒，九皇子就成了本朝头一个一岁来点就进千秋宫的主子爷。
没娘的孩子是真可怜。
在宫里头，这话儿更实在。若是有生娘，不管她位份高低，总不能让你饿着冻着。若没生娘，就全凭身边的丫头婆子了...千芳宫住的几位没娘的公主，含钏记得她们外裳光光鲜鲜的，内衣里子都起了毛、起了球儿，吃的饭菜全是凉的...
“您是我哪门子姑奶奶？”值夜的太监听着笑起来，把盛包子的碟往灶台上一磕，“您话儿说到这份儿，那由不得我好好跟您掰扯掰扯了！您说就九皇子生了病，一天没吃饭，如今饿了想吃东西。我是不是立马给您蒸了包子端出来？我是不是还拿食盒给您装好备好？您倒是说说看，我哪个地方对您不尊重，对主子爷不尊重了？”
“您在别处碰了壁，太医院不拿您当回事儿，您找太医院闹起啊！您可别看着太医院里的是大人，咱内膳房里的是奴才，便欺软怕硬可劲儿地闹！”
值夜太监啐了一口，“知道的说您是忠仆，不知道的还以为咱九皇子这位主子爷，跟他手下的丫头一副嘴脸呢！”
太监阴阳怪气的。
碧环气得跺脚，眼泪簌簌往下落，手指向太监，“你....你...”
第十四章 焖过的粥
“可是千秋宫的姐姐？”含钏笑着跨过门槛进屋。
那值夜太监一看是含钏，立刻变脸转笑，弓着背迎了过来，“含钏姐姐您怎舍得到咱这破地方来！”
边说边拂袖擦擦杌凳上本不存在的灰，谄笑，“白爷可好？您近日可好？您还不知道小的叫啥名儿吧？姐姐您喊我一声栓儿就成！”
小虾怕螃蟹，螃蟹怕大鱼，大鱼怕捕鱼的网。
在比自个儿身份高的人面前卑，在比不如自个儿的人面前亢——虽说哪儿都是这个道理，可宫里头表演得尤为胜。
含钏是甲字号老牌掌勺带出来的，手上功夫过关，又得白斗光看重，相貌身量在这掖庭里头都是拔尖儿的，在膳房里，含钏横着走是一点儿问题没有。
青环虽说是内宫的丫头，却在势弱的小皇子身边当差，九皇子今年才五岁，本朝讲究个六岁落定，九皇子都还没站稳，身边的丫头还不跟一盘菜似的，旁人想炝就炝，想炒就炒...
这些人，一眼望过去，谁该巴结，谁该嚣张，心里跟明镜似的。
这些人，不巴结不能活？
实在话，往常不觉得，如今含钏心里有点犯恶心。
含钏没看那小太监，立在灶台边上，转头将手里的食盒递给青环，“别耽搁九皇子进膳，这是我刚熬好的汤粥，姐姐若瞧得上，便回千秋宫拿小炉子给热热，服侍九皇子用下吧。”
青环红着眼眶接下，向含钏福了福，爽爽朗朗开口，“...是千秋宫九皇子身边的青环，姑娘名唤含钏是吧？我记下了，您若有事，使人到千秋宫寻我便是，恩是记下的！”
哪有什么恩呀。
不过是再来一次，总得让自己畅快点。
青环急着回内宫，匆忙出去。含钏预备着回膳房重新给阿蝉熬一份吃食，却见那小太监脸皮一阵红一阵白杵在旁边。
“捧高踩低，人之常情。可你细想想，怎么会有三十年河东，三十年河西那话儿呢？”含钏理了理衣裳摆，“九皇子好歹是主子爷，如今虽不得势，却仍能决定你我生死。”
含钏话说完便出了门子，刚拐过角，却听那小太监轻“呸”了一声，骂她“都是贱命，教训谁呢！”
含钏脚下没停，甚至越走越快。
内膳房重新起锅燃灶，白雾冲上墙顶。
同样起了白雾的，还有千秋宫西院偏厢。
青环在红泥小炉上取了砂锅熬开，拿银针试了毒便给九皇子端去，却见一个身影推开门，压低声音，害怕将半梦半醒的九皇子闹醒，“小九好些了吗？”
青环赶忙跪地，“请四皇子安，晌午时发了两次，婢子领了牌子去太医院请了大夫，大夫...”说起来青环又有点想哭，可在主子面前只能笑不能哭，便摆了一副哭笑不得的样子更难看，“大夫来看了两眼，说九皇子是长身子发热，没太大关系，就开了两幅益气健脾的药...”
徐慨点点头，浣手后坐在了九皇子身边，摸了摸额头，鼻尖全是桌子上那碗盖着的砂锅飘出来的香气。
千秋宫可没小厨房。
“内膳房愿意重新开火生灶？”徐慨神色淡淡的。
说起这茬，青环满腔的怒火爆了出来，噼里啪啦跟滚豆子似，“乙字号值夜的小太监把早上剩下的包子拿出来糊弄人！还好有位姐姐把熬好的粥给了婢，否则九皇子今儿个夜里饿了，只能啃干冷包子！
“九皇子才五岁！本就发着热，若是吃了那噎嘴的包子，肠胃不克化，病症肯定又加重！反反复复反反复复！九皇子身子本就弱，被人这般折磨，岂不是遂了那起子的人的愿！”
徐慨眼皮子一抬。
青环立刻缩成一团，乖得像只鹌鹑。
徐慨转了头，伸手去掀砂锅盖，一掀开，那股若有如无的气味瞬时变得明晰起来，明明是清粥，却散出一股明确且浓烈的香味，青葱因为回锅而变得不似刚出锅时鲜亮，菌菇和充满油脂的猪肉末的气味也随着焖煮的时间过长而渐渐减弱。
徐慨心头闪过了一丝可惜的情绪。
若是刚出锅便入口，必定胜过许多顶尖大师傅的手艺。
青环也乖觉，见徐慨身后的贴身大丫头兰亭手里还提着刚下学的竹篮，赶紧先帮徐慨舀了一碗，“四皇子您先吃着，九皇子没胃口吃不了老少，这砂锅又大，您先吃碗垫垫肚子，稍后我再去内膳房提膳。”
徐慨接了碗，吃了一口。
眼神瞬间亮了。
很难得的味道。
宫里的菜，匠气太重。
像一朵被匠人禁锢住，照着模子精雕玉刻后的一个模样的花。
这碗粥却很好。
很随意。
肉沫宰得不够烂不够精细，却能尝出肉本身的味道。菌菇也并非松茸、鸡枞等名贵上佳的种类，就是白口蘑罢了，随处可见，随意可得，却在滚刀下充分吸收了蛋液与肉的味道，在一锅食材里闯出一片生天。
徐慨对吃，无甚要求，无毒、果腹即可。
今日这小小一碗粥，却叫他体会到了吃食的乐趣。
徐慨放下碗笑了笑，宋时东坡放笔煮肉，相国刘文定公潜心酿酒，口腹之欲确如利剑蜜剑。
徐慨想了想，从腰间解下佩环，是葫芦样式的白玉，葫芦口飘了一丝水绿，藏着还不错的水头和糯。
“明儿个把这东西赏下去。”徐慨神情始终很淡，吩咐青环，“别提我，就说是九皇子赏的。拿着这东西去找内膳房管事的，把这个赏给熬粥的人，赏蒸包子那个掌嘴三十下。”
青环感激涕零。
四皇子始终愿意为九皇子出头！
只要有人愿意为九皇子出头就好！
青环看向九皇子，面色微微发红。
四皇子今年有十四了吧？
宫人们有句话，皇长子爱喝酒爱读书，性子最憨；二皇子是嫡出最贵；五皇子曲贵妃所出，宠妃所出最傲气；八皇子脾性最好；九皇子最可怜；
而....四皇子，最俊朗。
四皇子的俊，有点儿像夏天竹林里飘过的那阵风。
安静沉默，却清冽甘甜。
青环埋下头去，手里的葫芦玉坠，脸上的烫，都叫她心里头痒痒的。
刚进东院，徐慨偏身轻声交待兰亭，“明日，你去顺嫔娘娘处求个恩典，请她帮忙在膳房找两个老实、手艺好的宫人调教一番。”
也不知在和谁解释，“小八、小九都是长身体的年纪，千秋宫虽不能设小厨房，却能自己动手做做不动大火的吃食，也能给他们补补身子。”
第十五章 蜜供花糕
一锅粥，含钏给了就忘了。
哪知，第二日内膳房沸反盈天——九月十九是观音娘娘证得果位的出家日，正巧九月二十是老太后六十寿诞日，内膳房要提前预备观音娘娘和贺寿诞辰的蜜供糕点。
含钏正端着个大盆儿搅和蛋水面糊糊。
里面加了粘稠浓郁的蜂蜜、打发的牛乳、还有大碗大碗的黄砂糖。
打发面糊的力气大，打出来的糕点才蓬松软嫩。
含钏只觉得右手臂上的肉都一缕一缕的了，昨儿个回去脱衣裳，阿蝉说她手臂和后背起了一层腱子肉，看上去让人很有安全感。
要是忽略掉阿蝉猥琐的表情，含钏姑且把这句话当做赞扬。
其实含钏也不知道为啥供奉给观音娘娘的蜜供点心要做得蓬松软糯，万一观音娘娘牙口特好，就喜欢吃有嚼劲儿的，硬道的？
还有，谁说天上的神仙就只喜欢吃蜜供花糕这起子仙气儿十足的东西？
不能有爱啃大猪蹄子的仙女儿？
不能有爱烫火锅的嫦娥？
不能有喜欢猪大肠的织女儿？
这种刻板印象，要不得。
含钏一边打着蛋糊糊，一边思绪飘到天边外。
“钏儿！有喜事！”内膳房掌事张姑姑喜气盈盈进来，后面跟着个素净打扮的宫人，径直向含钏走来，张姑姑笑出褶子，话语间奉承着白爷爷，“白爷带出来的丫头，真行！昨儿个给九皇子熬了粥，今儿就得赏——一碗饭换一个赏，到底是咱内膳房赚得多！”
张姑姑乐呵呵的。
后面跟着的青环站出来，向含钏福了福礼，神色不复昨日的慌张和崩溃，笑得很得体，“昨儿个这位姐姐熬了一锅粥，我们九皇子很喜欢，特让我来下赏。”
说着递上来一个香囊，香囊做工针脚一般，用料还行，益州的单丝罗料子，多半是九皇子做剩的衣裳料将就缝。
含钏拿手掂了掂，在张姑姑跟前恭顺地福了身。
含钏没把自个儿昨日的窘态戳破，懂事的样子让青环很受用，环视了一圈内膳房，略略提高声量，“昨儿乙字号值夜的小太监因怠慢千秋宫的主子，被赏了三十个嘴巴子！甲字号的宫女儿做得好，主子就有赏！做得敷衍，主子就有罚！”
有用的时候叫我含钏姐姐，不用的时候就是甲字号的宫女儿...
我好心为你熬粥，你却拿我作筏...
含钏默了默。
等午歇回耳房，阿蝉和香穗、谷儿两个小丫头围着含钏开香囊，让含钏想起，梦里头街坊围着博彩店开奖的时候...
一只精致小巧的葫芦玉坠。
几个姑娘“哇”的一声。
阿蝉拿也不敢拿，“...上回小德子去神武门换钱粮，拿了一块儿比这还小、比这绿还浅的玉坠子，换了十二两银子！”努力让身体离那玉坠远些，撞了撞含钏胳膊肘，“发财请客！发财请客！”
含钏正发着愣，被一撞，险些吓得灵神出窍。
含钏抖了抖喉头，脑子晕晕乎乎的，像搅了一团浆糊，这玉坠她熟悉得不能再熟悉——徐慨常挂身上，东西不大，做工精巧都能入眼，是没啥钱但又得撑排场的皇子最喜欢的装束。
梦里，徐慨也将这块玉坠送她了。
是她刚去千秋宫当差不久，徐慨贺她十五岁生辰送的。
她特别喜欢这个玉坠子，特意熬夜打了一条五蝠络子挂脖上，后来有了安哥儿，她就将这葫芦坠子转送给了安哥儿。
转来转去，这块玉坠怎么又回到她手里了！？
含钏看那块玉坠的眼神，跟瞧见徐慨从棺材里蹦出来、瞧见安哥儿叫她娘、瞧见有人做豆腐脑放了黑糖一样一样的，充满了不可思议、神神叨叨和花容失色。
阿蝉可羡慕，“钏儿，你说你福气咋这么好！要是昨儿个我在就好，我偷常师傅私藏的干海参养九皇子啊！”
含钏忍住没翻白眼。
这福气，求求了，谁想要谁拿去！
含钏的“福气”还没完。
这头刚将玉坠子藏好，那头白爷爷喜气洋洋地过来了。
白爷爷过来的时候，含钏拿着一双一尺长的筷子，踮着脚在油锅里给花糕翻面，膳房的模子都用得特别喜庆，妃嫔小主要用的就是并蒂莲花呀、喜上眉梢呀、石榴抱子呀，老太后供奉在观音娘娘跟前的，就是五瓣莲、九重竹等梵家样式。
花糕在油锅里上下翻滚，热气腾腾的。
这东西好不好吃不重要，也没人吃，但必须得好看。
这练的就是火候功底了。
