李孝怀捂着半张脸，手指一抬指着天空上那只飞起的鸟道：“那是你养的？”
池虞扯着缰绳，点头道：“这是一位将军送于我的，它还小，飞得不好这才掉下来了，对不住了，五殿下你的脸没事吧？”
李孝怀皱起眉头，燕都贵女喜爱养那些毛色鲜艳鹦哥，不但好赏也好玩，可没人会喜欢养这样的一翅膀都能把人掀翻的猛禽。
可见池虞受这蛮荒之地荼毒已深，都把驯养猛禽都当作了习以为常的事了。
可怕可怕！
李孝怀惆怅叹气，而后摇了摇头，从小到大他不知道被池虞坑过多少次，何曾计较过什么。
池虞看李孝怀不予追究，就悄然松了口气，朝着他莞尔浅笑。
李孝怀看着她素白如玉的脸在如云蓬松的乌发之中，眉与眼都弯成了月勾，一脸的轻松，似乎并不觉得通州的冬天酷寒、春天湿冷是如何让人难耐。
正想好奇问一句她过得可好。
天上忽然传来一声鹰唳，比起那只幼鹰声音尖锐高昂许多。
他抬头一看，果然多了一只灰白色的大鸟，徘徊在那只幼鹰旁边。
池虞脸上忽绽起灿笑，脑袋飞快从他面前一转而过，只露给他一个云鬓堆银环的后脑勺。
李孝怀驱马往前几步，见她眉眼皆像是被春风吻开的花，灼若朝霞。
是他不曾见过的欢喜模样。
一切问话都显得是多余的，他久久凝望着她的侧颜，心涩之余也为她感到高兴，慢慢释然地露出了笑容。
她像已经拥抱了她想要的星辰与月亮，怀里已有了太多，就再也装不下别的了。
更何况，这样的神情，铁石心肠的人都会动容，不舍打断。
李孝怀收起各种复杂的心绪，同她一起看向了那个方向。
一匹黑色的骏马驮着年轻的男子转瞬而至，霍惊弦身穿着一身玄黑的常服，发丝高束在脑后，几绺头发在两鬓散下，随意洒脱又英姿勃发。
是修竹也是苍松，是这片天地之间最坚韧的力量。
从他的眼中能看见纯粹的光华，那是没有被朝廷的污糟、世俗的烦恼所侵扰的一双眸眼。
此刻那双眼中只有一个身影。
翻星哒哒踱步上前，与池虞座下的白色牡丹马耳鬓厮磨，一派亲昵。
池虞对着来人莞尔一笑，柔声唤道：“夫君。”
霍惊弦笑着伸出一手细细包住她小手，而后转头对李孝怀道：“五殿下可是要出去？”
李孝怀看了一眼他们二人，哂笑道：“正想去乾北军营看看你们，没想到半途就遇上了，可不是巧吗？”
“对了，你们这个方向是打算去沙城吗？”
池虞点了点头，“之前说过，等春天就可以开始商议落实开垦田地一事了。”
霍惊弦对李孝怀邀请道：“殿下既然得空，不如一道。”
李孝怀本来就是一个大闲人，自然没有异议。
入了城，池虞直奔百谷铺，曹娘子热切地把她们迎了进去。
直呼蓬荜生辉云云。
池虞左边霍惊弦，右边李孝怀。
一个是赫赫有名的定北世子，一个是天潢贵胄的五皇子。
曹娘子看着三尊‘大佛’，感觉小腿顿时有些软，池虞细心为她一指旁边待客的交椅道：“我们坐下说。”
闻到风声的沙城百姓都云集在门口。
都想听一听，他们究竟打算如何在沙城外开垦田地。
城池内的田地早已经被黑心肠的城守霸占着，无人敢动。
而池虞也不想去撬他这个大石头，决定直接开用沙城外更肥沃的土地。
“乾北军可以分出小队来为沙城外围再建一道防线，此外他们若愿意也可以编军接受训练。”
“即便如此，这些人很多都没有户籍在册，恐怕难以管束啊。”曹娘子还是苦着脸，实话实说道：“就是我也不敢招用这样的人。”
池虞莞尔一笑，又从袖袋中抽出了一叠纸，“这个我也想过了，凡城中有户籍之人皆可为两人做担保，而一名无户籍者需有两人作保，收成之后分一成粮食给两个担保人，剩余的粮食四成归乾北军，其余自行处置。”
“当然，在粮食收成之前，他们的日常用粮和冬天一样由乾北军负责。”池虞手指点了一下纸上最后一条。
听到这里，曹娘子心中复杂万千。
想要大骂收成后居然要刮走四成的奸商，可又觉得她考虑处处周全，对于不能饱腹的流民来说，这些粮能救急能度日。
“只怕城守不会同意吧？”曹娘子瞅着外面几个眼熟的面孔，惆怅道。
池虞对李孝怀使了个眼神。
“哼，这是利民的事，轮到他不同意？”李孝怀冷哼一声，盘起手侧过脸，余光瞟着门外几个城守的打手大声道：“他要是敢从中作梗，我就回去参他一本。”
池虞又朝霍惊弦眨了眨眼。
霍惊弦慢吞吞抽出刀，“他不敢。”
第74章 走散
关律带着池虞带来几个池府奴仆留在沙城协助推进登记事宜。
沙城百姓听说有白白得粮的事, 心里别提多激动，甚至还有人问可否有多余的地分给他们耕种。
很多沙城人并不是不想离开这里，而是实在没有多余的钱财支撑他们长途跋涉。
沙城外的土地虽是无限外扩的, 但是他们却不可能无限往外。
首先防守就会成大问题，乾北军分不出这么多人来保护他们。
“通州的草原都是肥沃的土壤, 可是北狄人不敢用、西丹也也不敢用。三国对峙，互相制衡，都只能看着这一块沃土野蔓疯长。”
霍惊弦带着池虞出了城，两人骑着马溜着鹰, 驰骋在绿野之上。
一场春雨, 催长了地下沉睡一冬的草种，几乎一日一个高度。
若是这片地都种着粮, 都足够养活好多人了。
池虞惋惜, 可是眼下更紧迫的是与北狄的战局。
“若我们和北狄开战, 那西丹会如何？”
“非友即敌。”霍惊弦给出四个字。
“我明白的, 若是日后要与西丹开战, 我也会站在夫君的这边。”池虞心里理解, 但是仍然能感觉伤感。
因为格桑塔娜对她来说，已经算是一个朋友。
但是每个人站在自己的位置上, 拥有不同的立场。
孰是孰非, 谁能说得清楚。
假如日后乾北军要挥军西征，她又能如何？
只是真得到那个时候，或许两人也不在是朋友了。
“阿虞，我并不想和西丹为敌。”
池虞讶然侧过头, 霍惊弦看似迎着她的目光, 却又有些不同寻常。
近来，他总是用这样欲言又止的目光望着她, 似乎想要告诉她什么，却一直踟蹰不决。
就如他现在一般，最后只把那复杂的眼神化作温柔的一瞥。
“过些日子，我带你去一趟西丹。”
“去西丹？”
他把目光放在了远方，缓缓道：“是，我有重要的事要与西丹王谈一下。”
*
开春后乾北军已经拔营换了一处驻扎地，他们回乾北营的路线就变得更远且崎岖，不但越过山丘还要穿过密林。
两人的马都是金兰草原上天野马王的后裔，神勇非凡。
哪怕放开马蹄跑，在疾速穿越密林的时候也丝毫不惧，只有池虞一人才会对着那些突然出现在眼前的山石和树枝惊呼不断。
霍惊弦甚至还有空闲指着左手边的幽幽深林说：“那边的林子叫枯骨林，里面地形复杂，多有泥潭险要之处，轻易不要进去。”
“即便经验丰富的猎手也难从里面走出来。”
两人放慢了一点速度，池虞才敢抽空往那边望上几眼。
只见那密不透光的原始古林，仿佛是蛰伏的巨大猛兽，静静等候着迷失走入的人吞噬入腹。
光看着就觉得浑身不舒服。
正常人，谁也不会想把脚伸进野兽的嘴里。
“这附近是北狄小部族的领地，他们虽然人口不多，也不似赤狄一样激进，但是最好还是别碰到他们。”
池虞点了点头。
天上忽然传来一声唳叫。
池虞和霍惊弦同时抬头一看，却见一只灰黑的海东青在空中直坠而下，旁边还有一根尖头闪烁寒光的箭矢随之一起落下。
“雷霆！——”
被流箭射下来的正是池虞带出来的，刚刚学飞不久的幼鹰。
飞得更高的雪煞顿时俯冲而下，在气流中试图用爪子抓住雷霆。
池虞一夹马腹，意欲冲上去相救。
霍惊弦却忽然横马拦在绯云前面，把池虞拦停在原地，他拔出斩月刀，目光警惕在四周梭巡一阵，只吐出一个字：“退！”
池虞扯住缰绳，目光却看向前方，担心道：“可是雷霆……”
“沿路回去。”霍惊弦打断她的话，反转刀背，敲了一下绯云的前颈，绯云立即嘶鸣一声前蹄往右边转去。
绯云逐渐小跑加快，听从了霍惊弦的指令。
池虞无奈只能随绯云，然而半天她都没有听见身后翻星跟上来的动静，她在马背上扭过头，望着还停在原地的霍惊弦大声道：“那你呢？”
“我会来找你的。”
“可是我害怕——”
“你数一千下，我就会追上来。”霍惊弦的声音逐渐远去。
两人的距离随着绯云的加速瞬间拉开。
可是还没等池虞含泪数到五百，她就在林中马道上被人半道截住了。
从两边树丛中涌出了几十个异族人，他们拦住她的马，对着她一阵嘀咕。
“口口！怎么只有一个女人？”
“霍惊弦呢？”
“不管了，拿回去口口吧！”
以池虞半桶水的北狄语勉强听出了他们的用意。
他们可能就是霍惊弦口中说过的北狄的分支。
这些人穿着打扮和赤狄人不同，并且还在脸上涂着夸张的白色图腾。
一张张脸仿佛鬼魅一样。
池虞被长矛指着，无处可逃。
面对势不均、力不敌的状况，池虞很识时务地积极配合。
“我能自己走。”
他们听见她居然会说北狄话，略感意外，又怕她使花招对她大声呵斥。
“老实点！”
池虞被吓得一缩脖子，像只受惊的雀鸟，柔柔弱弱。
他们见她确实老实跟着，就再没有对她做别的措施，只是围着她不让她有机会闯出去。
池虞慢慢走着，回头看了一眼身后，背后的林子越发幽深。
五百五十一、五百五十二……
她离去往沙城的道路越来越远。
池虞身上能扔的东西也所剩无几。
除了头上几个明显的簪子她不敢明目张胆拔下来外，耳朵上坠着的，腰间挂着的，都被她悄悄扔在她走过的地方，淹没在草叶之间。
又走了大概两柱香，才走到他们的领地。
这是一个被山石环抱的小部落。
入口逼仄，内里却如葫芦肚子一样大。
池虞环视一圈，这里人数不算多，可能是因为种族原因，男子个个都高大强壮，女子也健硕挺拔。
哪一个都不像是好惹的。
她被几人带到一个石穴屋子里，说是屋子，只不过是一个从岩石上凿出来的洞口，潦草得连打磨边沿都省去了，就和野兽用爪子挖出来的原始洞穴无差。
里面象征性铺着一些枯草，挂着一盏腥臭的油灯。
池虞在里面坐着，忍着恶心和晕眩，把她所会的北狄语言勉强组成了一句话。
“你们想要什么，我背后有人，别动我。”
外面看守的人给她回了一个名字。
“霍惊弦”
池虞抱住双膝，缩在角落里，不再吭声。
不一会外面又传来几个轻快的脚步声，随着叮叮当当的声响，几个姑娘的声音响起。
但是声音很轻，语速又快，池虞只能勉强听清几个音。
不一会，那几个姑娘一股脑钻了进来。
“你饿了吧？”
池虞看见她们用藤框装来的几块面皮饼几个还沾着水珠的果子还有一杯冒着热气的奶白色液体。
这几个北狄少女脸上涂抹着红色的涂料，模样算是秀丽，其中看起来最大的一个指了指那些食物，对她咧嘴一笑。
“吃吧，没毒。”
池虞肚子不争气咕噜了一声，但是却没有动手，只是一双眼警惕地看着她们。
不吃陌生人的食物，更不可能吃敌人的食物。
“我叫口口，你别怕。”
这位自我介绍后依然没能让池虞记住名字的少女笑着拿起了一块饼吃掰开几瓣分给了她身后叽叽喳喳的姐妹，然后在她面前吃了起来。
池虞看她们吃了饼又啃了果子，满脸坦荡的模样，目光也不由往下落下。
吃饱了才有力气逃跑不是？
池虞心想就吃一点好了，一没留神就全吃光了。
不曾想这里的饼奶香酥口，果子香甜美味，还挺对她胃口的。
这几个北狄姑娘对着她又是吱吱喳喳又是指手画脚。
从她们口中池虞勉强听懂了，北狄，姐姐，嫁人，王。
可能她们有个姐姐嫁给了北狄的王？
还没等她们深入交流下去，外面又传来纷乱的脚步声，这一次似乎是来了个大人物。
这几个北狄姑娘顿时噤若寒蝉，对她使了一个含义不明的眼神，一股脑都退了出去。
一个白胡子老头皱着眉走进来，看了她一眼，对左右的大声道：“我要霍惊弦，你们抓这个口口的女人来干什么？”
下面人争辩了一句“这周人好看……”
