“外头下着大雨，你身上不好，何必走在雨里。朕才刚用过午膳，你不必大老远送过来。”边说边指了指下首杌子，“坐吧。朕记得贵妃爱吃桃羹，可打发人给她送去一份？”
愉嫔笑道：“自然有的，奴才出门的时候就吩咐人往永和宫去了，主子爷这里我亲自送，一则怕底下人办事不周到，二则我也许久没好好和主子说上话儿了，特来瞧瞧主子。”
皇帝心里虽不耐烦，但面上还是过得去的，啜了口茶道：“朕一应都好，只是近来政务繁忙，实在腾不出空来。你今儿来，还有旁的事吗？朕记得你有个表妹进了宫，倘或你愿意和她做伴，去请了贵妃示下，让她搬进你宫里吧。”
一位帝王，心思能细腻到这种程度，还愿意顾念妃嫔们的情感需求，实在是让人感动得不知如何是好。然而愉嫔说不，“多谢万岁爷恩典，她在康嫔宫里挺好的，到我跟前，我难免护着她，有康嫔教她规矩，也让她知道些进退分寸。不过上回听说懋嫔和她起了争执，把她吓得什么似的……”说着顿下来，瞧了瞧皇帝脸色，见他不言声，才又道，“懋嫔如今怀了龙种，脾气是愈发古怪了，上回打死了个小宫女，这会子品级低些的，她立起眼睛想骂就骂……谁又不是好人家出来的，哪个受她那腌H气。”
所以嫔妃并不适合聊天，每个人心里都有算盘，远兜远转的就能套上话，借机诉苦告状。
说起懋嫔的身孕，其实皇帝也有些闹不清，不知道什么时候翻过牌子，仿佛她那一胎已经怀了几年，怀得所有人都快忘了。
总之他不愿意深谈那些，只说：“懋嫔脾气古怪，你们让着她点儿就是了。”看看案头的香，从愉嫔进门燃起，已经烧得过半，便委婉地下了逐客令，“朕还有些奏折没批完，你跪安吧。对了，昨儿四川总督送了一批雀舌进来，怀恩……给愉嫔娘娘拿一罐。”
万岁爷从来不在小事上头占人便宜，一向有来有往，于是一罐茶叶还了愉嫔的情，愉嫔走的时候千恩万谢，一步一回头地，大有恋恋不舍之感。
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那厢宝华殿洒扫，杂事繁多，加上管事太监不时有新活儿吩咐下来，这一群人直忙到天擦黑，也没能把活儿干完。
“手脚麻利着点儿，这么点子活儿，亏你们延捱到这时候！”那位统筹不怎么样的大太监犹如卤煮寒鸦，身烂嘴不烂。他撑腰不甚满意地到处打量，“快着点儿、快着点儿……明儿喇嘛进来念经，场子收拾不好，上头要怪罪的！”边说边捂住了自己的胸口，“唉哟，饿得我胃疼，这群没造化的！”
底下跟班儿的小太监最伶俐，细声道：“师傅甭熬着了，东边铜茶炊上有饼子和茶水，您过去用点儿，先垫吧垫吧再说。”
掌事的一听，觉得可行，便迈着方步踱出了佛殿。
剩下的众人都挨着饿，又敢怒不敢言，只好手上加快些，指着能在宫门下钥前赶回他坦。
可惜还是来不及，长街上梆子一路敲过来，整个紫禁城的门臼发出了连绵的，苍凉的响动，他们这些人全被困在宝华殿里了。
手上不敢停，有人嘴里抱怨：“光知道指使人，返工的活儿做了一遍又一遍，这么个混账竟还是管事，老天爷怎么不打雷活劈了他。”
然而抱怨有什么用，人家还是不痛不痒。
颐行干活的时候闷声不响，这是她额涅当初教训下人的时候说的，身上那股子气儿得憋着，话一多泄了精气神，光顾埋怨，事就干不成了。
她擦铜活儿，咬着槽牙使出了吃奶的劲儿，好容易把一片葵花的缝隙擦干净了，这时候银朱挨过来，托着手心让她看，“你瞧这是什么？”
颐行细打量，是一根手指头粗细的沉香木上雕了净水观音纹样。不过这观音还没雕完，上半截工细到每一根发丝，下半截的衣裙还只刻了个大概。
“你从哪儿找见的呀？”颐行伸出指头拨了拨。
银朱朝供桌底下一指，“想是雕刻的人没了兴致，随手给扔了吧。”翻来覆去地看，又放在鼻尖嗅了嗅，说，“真是块好木头，挂在衣柜里头能薰衣裳。”
横竖是不值钱的东西，又是被仍在一旁的，原本就要清理出去烧化，银朱想了想，还是把它留下，掖在了袖子里。
大伙儿又忙了好半晌，待管事太监剔着牙花儿进来的时候，殿里基本都收拾完了。管事的四下看了看，挑不出错处来，方扭头对身边跟班儿的说：“我一早请了刘总管示下，重华门和春华门的牌子留下了，你拿上牌子让当值的开门，放她们回尚仪局。”
小太监应个“”，摆手引路，“都跟着来吧。”
小小一盏宫灯挑着，一行人又借着微弱的光，列着队走在长街上。等进了重华门就是尚仪局的地方了，住大通铺的宫女得回围房他坦，颐行和银朱随含珍住在玉翠亭后的屋子里，这里头有一小段路和御花园相接，小径尽头有值夜的灯笼，勉强能够看见脚下的道儿。
银朱因有针线活儿落在了值房里，拐个弯去取笸箩了，颐行独个儿先回他坦。今天连着忙了两个时辰，又罚跪了墙根，这时候浑身都透着酸痛，忍不住撑腰扭脖子，脚下拌蒜往前走。
可刚走到半道上，忽然听见有人咳嗽了一声，她吓得一激灵，瞪大眼睛问：“谁！”
那声音犹豫了片刻，最后还是下了决心，说：“是我。”
第24章 (我夜路走得多了，不怕人拿）
“你是谁？”颐行往后缩了两步，这大晚上的，怎么总有人冒出来呢。不是说宫里规矩森严吗，到了下钥时候宫女太监尚且不能互相走动，这人的一句“是我”，透出一种常犯宫规的老练，且带着一种熟人式的肯定……颐行想了想，“您不是夏太医吧？”
结果好巧不巧，正是他。
这回他穿的是宫值太医的官服，胸口一个大大的方补，头上戴着红缨顶子的凉帽。不知道为什么，脸上照旧蒙着纱布，这就让一心想见他真容的颐行很苦恼了，左右看了一圈说：“我琢磨着，这儿也没病患呀，您还蒙着口鼻干什么，不嫌闷得慌吗？”
结果夏太医并没有因她的话摘下面罩，只说：“我一天瞧那么多病，小心为上。再说含珍身上的劳怯未必没有变化，姑娘和她离得近，不光是我，你自己也要小心些。”
颐行哦了声，笑着说：“你们太医真是怪讲究的，我瞧她活蹦乱跳都好利索了，平时加小心着点儿，往后应该不会再犯了。”一面说，一面又朝西北方向望了望，“夏太医，您又上安乐堂去啦？您这大夜里满宫苑溜达，可得留神，千万别叫人拿住了。”
夏太医说：“多谢挂怀，我夜路走得多了，不怕人拿。”顿了顿道，“对了，我今儿让人捎给你的东西，你收着了吗？”
颐行迟疑了下，“给我捎东西？”一下子就想起那瓶太真红玉膏来，忙从袖子里掏出来，往他跟前递了递，“是这个？这药是您托人送来的啊？”
夏太医不自觉挺了挺腰，说当然，“这药是御用药，一般太医够不着，必要御药房的太医才能开据。”
尤其外值和宫值上太医的等级相差十万八千里，外值常给太监宫女们看个伤风咳嗽老烂腿什么的，不似宫值上，每天经手的都是精细病症，实用之外还兼顾美观。
所以她拿着药，就把功劳记在了岩太医身上，实在令人匪夷所思。那岩松荫和她有什么交情吗？一个没交情的人，凭什么把她的事儿放在心上。
颐行也觉得自己糊涂了，摸着额头说：“原来真是您给我捎来的呀，您可真是医者仁心。我那天叫猫抓伤了，头一个想到的就是您，想上御药房找您来着，可后来想想，我们宫人哪儿有那资格找您瞧伤呢，就作罢了。没想到您竟知道我伤着了，还特特儿给我送了药，哎呀，我可怎么感谢您才好呀……”
夏太医听了她的话，含蓄地摆了摆手，表示不值什么。
“这药调上清水，一天三次擦拭，擦完了晾干伤口，再拿纱布将手包扎起来就成了。这程子少吃色重的东西，胃口要清淡，过上七八日伤口愈合，等痂一掉，自然不留疤。”
颐行嗳了声，“我都记下了。”一面又笑，“我们做宫女的每顿都清淡，哪来浓油赤酱的东西吃。唉，想当年在江南啊，那酱牛肉、酱肘子……一想起来就浑身发烫。”
好吃的东西能叫人浑身发烫，这倒也是奇景，想是馋到一定份儿上了吧。不过做宫女确实寡淡得很，为了身上洁净，必要从根源上扼制，三五年不沾荤腥，也是常有的事儿。
“你有钱吗？”夏太医忽然问她。
颐行迟疑了下，“钱？这药得花钱买？”
想起钱就伤心，曾经揣在她兜里的二百两银票，这会儿已经填了阎嬷嬷的腰包，追是追不回来了。他这一问，又提示了一遍她的贫穷，她低头瞧瞧手上的药瓶，嗫嚅着说：“我没钱，不过下月月头上就能领月例银子了，到时候我把药钱给您补上，您看成吗？”
夏太医抱着胸，没说话。
颐行有点着急，但自小受的教养不许她耍赖，只好叹口气，双手托着药瓶敬献上前，无奈地说：“我这会儿没钱，买不起，要不您把它收回去吧，往后我要是又伤着了，到时候再来和您买。”
这是一回伤得不怕，还想着有下回呢？夏太医没有伸手，别开脸道：“药不收你钱，你不是惦记酱牛肉，酱肘子吗，要是得着机会，我出宫替你捎带一块，让你解解馋。”
颐行这才明白过来，原来世上真有素昧平生，却一心满怀善意的人呐。自己家道中落虽不幸，处处受人打压挤兑也不幸，但遇见的无甚利害关系的人却都是好人，这也算造化吧！
想来这位夏太医也是个不羁的人，宫规在他眼里形同虚设，自己下钥后到处遛弯就算了，还敢鼓动她吃酱牛肉。也许在他眼里，这吃人的制度存在太多不通人情的地方，早就该废弃了。森严的重压下找到一个和他一块儿出格的人，是件很热闹的事吧！
只是好心虽好心，她其实也不敢领受，便讪笑道：“您的美意我心领了，您瞧您年轻有为，才多大呀，就在宫值上坐更了，我和您不一样。我刚进宫，没什么根基，要是一张嘴一股酱牛肉味儿，回头该领笞杖啦。”夏太医听了有些怅然，“做小宫女实在怪苦的，你没想过往上升几等吗？”
颐行笑得眉眼弯弯，也不害臊，直剌剌道：“这世上没人不盼着登高枝儿，可有些事不是我想就能办成的，得瞧人家皇上放不放恩典。”
说起皇上，颐行不由顿下来，侧目朝夏太医看过去。
他正垂着眼睫，不知在思量什么，感觉有道炽热的目光朝他射来，顿时打了个突，朝后让了一步，“你干什么？”
颐行说没干什么呀，他没来由的戒备，让她讨了老大的没趣。
她只是想起那天万寿节大宴上的皇帝了，虽说衣裳不一样，离得又远，可他和眼前这位太医，总好像有些形似的地方。
然而再细咂摸，就知道自己在胡思乱想了，夏太医人品贵重，和那个重拳收拾尚家的皇帝怎么能一样。想是她见的男人少，遇见一个齐全的，模模糊糊觉得和皇帝差不多，其实两者一个天一个地，一个穿着九龙十二章，一个胸口挂着鹌鹑纹样。
正在颐行为不能得见庐山真面目而惆怅，身后小径上传来了脚步声，夏太医很快退进了绿树掩映处，“我该走了，姑娘记着上药。”
要说夏太医的动作有多灵敏呢，颐行只是回头望了眼，人一下子就不见了。
银朱搬着笸箩过来，见她站在原地很纳闷，“姑爸，您不是早走了吗，怎么这会子还站在这儿？三更半夜的，遇着鬼打墙了？”
颐行说没有，掂了掂手里的药瓶，“这药不是岩太医送的，是御药房那位夏太医。这人多好啊，有过两面之缘罢了，听说我受了伤，就托人把药给我送来了。”
银朱啧了声，“这位夏太医究竟什么来头，才刚又显圣了？不是我说，我真害怕您招上什么不干净的东西了，怎么老是夜里遇见他呢。”
这么一说，颐行也打了个寒颤，还真是每回都在夜里，尤其到现在连脸都没看明白过。难不成是以前死了的太医阴魂不散？不能吧，人家言语中明明也有家常式的温暖啊。
银朱见她发懵，又问：“那他是多大的官儿呀？能在御药房当差的都有品级。”
颐行想了想，“鹌鹑补子，八品的衔儿。”
银朱懔松，“才八品，还没我阿玛官儿大呢。”边说边挽住了颐行的胳膊说，“赶紧回去吧，这御花园到了晚上鬼气森森的，站在这里多}得慌。”
两个人忙相携着回到了他坦。
进门见含珍已经在床上躺着了，她病才好，身子比别人弱些个，还需要安心静养。
含珍对于自己天黑就上床的样子很是不安，抿着头说：“没等你们回来，我自己先受用起来了，多不好意思的。你们忙到这会儿，错过了饭点吧？案上有点心，茶也是新沏的，就着茶水先填饱肚子吧。”
哎呀，有位姑姑级别的人物带着她们，小日子过得就是滋润。含珍跟前小食和点心不断，这是吴尚仪的关照，颐行和银朱也跟着沾了光。
待吃完之后洗漱妥当，颐行终于能在灯下上药了，她照着夏太医的吩咐把药调匀，再一层层敷在伤口上。这药大概是用八白散制成的吧，上了肉皮儿一阵痛一阵痒，但很快那种不适的感觉就退去了，剩下丝丝的凉意，平息了刚才用过热水后的胀痛。
含珍倚着床架子说：“这位夏太医想是新进来的，我在宫里这些年，从没听说过有这号人物。”
银朱跪在床沿上铺被子，一面道：“不知道来历，总像是遇见了黄大仙似的，你们不害怕？照我说挖出这么个人来，知道了根底，往后打交道也不发怵。”
但颐行不这么认为，吃蛋就吃蛋，犯不着把鸡拿来当面对质。夏太医的作为虽是积德行善，却也见不得光，人家好心好意帮了你们，你们倒把他抖落出来害了他的性命，这种事儿不是人干的。
总之药是好药，这一晚上过来，及到第二天已经消了肿，摸上去也不觉得疼了。
这日赶上了大好晴天，阖宫开始更换檐下竹帘，颐行和银朱几个照旧负责淡远楼及宝华殿一片。年轻轻的小姑娘们，怀里抱着成卷的金丝藤竹帘，从甬道里轻快走过，初夏的风吹着袍角，辫梢上的穗子摇摆纷扬，这天地开阔映着初升的朝阳，一时倒忘了自己身在深宫。
